अब-सर्वव्यापी शिपिंग कंटेनर अपने समय से पहले एक विचार था

26 अप्रैल, 1956 को, एक क्रेन ने न्यू जर्सी के न्यूर्क में मारी गई एक वृद्ध टैंकर जहाज के डेक पर 58 एल्यूमीनियम ट्रक निकायों को उठाया। पांच दिन बाद, आदर्श-एक्स ह्यूस्टन, टेक्सास में रवाना हुआ, जहां प्रतीक्षा करने वाले ट्रकों ने स्थानीय कारखानों और गोदामों में डिलीवरी के लिए कंटेनर एकत्र किए। उस मामूली शुरुआत से, शिपिंग कंटेनर परिदृश्य का ऐसा परिचित हिस्सा बन जाएगा कि अमेरिकी दो बार नहीं सोचेंगे, जब वे राजमार्ग पर एक को पास करेंगे, या पड़ोस किराने की लोडिंग डॉक पर एक को देखेंगे।

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इंटरमॉडल शिपिंग कंटेनर - वास्तव में, एक साधारण धातु के बक्से से थोड़ा अधिक - ने विश्व अर्थव्यवस्था को बदलने में मदद की, किसी पैमाने पर अंतर्राष्ट्रीय व्यापार को उत्तेजित करना कोई भी कल्पना नहीं कर सकता था और जिस तरह से अब हम वैश्वीकरण के रूप में संदर्भित करते हैं, उसे खोलना।

यह सभी एक उत्तरी केरोलिना ट्रक चालक के दिमाग से उछला, जिसका नाम मालकॉम मैकलीन था - एक ऐसा व्यक्ति जिसे समुद्री उद्योग में कोई अनुभव नहीं था, लेकिन इसे उल्टा करने के लिए आगे बढ़ा।

मैकलीन, 1913 में मैक्सटन के छोटे कपास केंद्र में पैदा हुआ, एक मजबूर उद्यमी था, एक ऐसा व्यक्ति जो हमेशा व्यापार के बारे में सोच रहा था। एक बच्चे के रूप में, उन्होंने सड़क के किनारे से अंडे बेचे। 1931 में महामंदी के बीच हाई स्कूल में स्नातक की उपाधि प्राप्त की, उन्होंने एक किराने की दुकान में अलमारियों का स्टॉक किया और फिर एक गैस स्टेशन का प्रबंधन किया। उन्होंने एक प्रयुक्त ट्रक खरीदा और 1934 में मैकलीन ट्रकिंग को खोला, जो कि अभी भी पेट्रोल बेचते हुए एकमात्र चालक के रूप में काम कर रहा था। असीम महत्वाकांक्षा के साथ, उसने जल्दी से देश की सबसे बड़ी ट्रकिंग कंपनियों में से एक मैकलेन ट्रकिंग का निर्माण किया। मैकलीन ट्रकिंग ने ईस्ट कोस्ट के ऊपर और नीचे कपड़ा, सिगरेट और अन्य सामानों का उत्पादन किया। अंतरराज्यीय वाणिज्य आयोग, एक शक्तिशाली संघीय एजेंसी, उस युग में बारीकी से ट्रकिंग को विनियमित करती है, जिससे यह आवश्यक होता है कि सेवा प्रदान करने की लागत के आधार पर दरें हों। मैल्कम मैकलीन नवीन विचारों के लिए जाने जाते थे जिन्होंने अपनी कंपनी की लागत को कम किया, जैसे कि पवन प्रतिरोध को कम करने और ईंधन दक्षता में सुधार करने के लिए ट्रेलरों के किनारों को बंद करना, ताकि नियामक अपनी कंपनी को दरों को कम करने और अपने प्रतिद्वंद्वियों से बाजार हिस्सेदारी लेने की अनुमति दें।

1950 के दशक की शुरुआत में, यूएस ऑटो की बिक्री में तेजी आ रही थी और राजमार्ग भारी भीड़भाड़ वाले होते जा रहे थे। अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली भविष्य में अभी भी साल थी। मैकलीन, चिंतित थे कि ट्रैफिक जाम उनके ड्राइवरों को देरी कर रहा था और उनकी कंपनी की लागत को बढ़ा रहा था, जलमार्ग टर्मिनलों की कल्पना की थी, जिस पर ट्रक रैंप ड्राइव करेंगे और जहाजों पर सवार अपने ट्रेलरों को जमा करेंगे। उन्होंने उत्तरी कैरोलिना, न्यूयॉर्क और रोड आइलैंड के बीच चलने वाले जहाजों की परिकल्पना की, जो राजमार्गों पर भारी ट्रैफ़िक और असंख्य स्टॉप लाइटों को दरकिनार करते हुए मुख्य सड़कों के रूप में और पूर्वी तट के नीचे सेवा करते थे।

McLean ने जिस उद्योग में प्रवेश करने का प्रस्ताव रखा था, वह थोड़ा बहुत पुराना था। 1950 के दशक में एक विशिष्ट समुद्री जहाज ने लगभग 200, 000 अलग-अलग बक्से, बैग, बैरल और गांठें बनाईं। वे सैकड़ों अलग-अलग शिपमेंट में डॉक पर पहुंचेंगे। प्रत्येक वस्तु को एक ट्रक या रेल कार से हटाकर एक गोदाम में ले जाना पड़ा। जब जहाज को लोड करने का समय आया, तो कार्गो के अलग-अलग टुकड़ों को गोदाम से बाहर निकाल दिया गया, डॉक पर रखा गया, और उन पट्टियों पर इकट्ठा किया गया जिन्हें जहाज की पकड़ में एक चरखी द्वारा उठाया गया था। वहां, डॉकवर्क ने प्रत्येक आइटम को फूस से हटा दिया और इसे संग्रहीत किया।

यात्रा के अंत में उतारने का मतलब था इस श्रम-गहन प्रक्रिया को उलट देना। फलस्वरूप, समुद्र के पार माल ले जाने में अक्सर 15 या यहां तक ​​कि उनके मूल्य का 20 प्रतिशत खर्च होता है, एक कीमत इतनी खड़ी होती है कि कई सामान अंतरराष्ट्रीय स्तर पर व्यापार के लिए नहीं थे। जहाजों पर ट्रक ट्रेलरों को रखना, सिद्धांत रूप में, उन श्रमसाध्य कदमों में से कई को काट देगा - और, बदले में, लागत को कम कर देगा। लेकिन इस विचार का एक स्पष्ट नुकसान भी था: ट्रेलरों ने संभावित बचत को कम करके, कीमती और महंगे जहाज की जगह ले ली।

मैकलीन ने इस समस्या को हल किया और ट्रेलर निकायों को अपने चेसिस और पहियों से अलग करने और केवल शवों को रखने का प्रस्ताव रखा- यानी धातु के कंटेनर-जहाज पर। यह कुछ जटिलताओं को पेश करता है, जैसे कि ट्रक चेसिस से कंटेनरों को उठाने के लिए क्रेन की आवश्यकता, उन्हें प्रस्थान करने वाले जहाजों को स्थानांतरित करना, और फिर जब कोई पोत अपने गंतव्य पर पहुंचे तो ऑपरेशन को उल्टा कर दें। दूसरी ओर, ट्रक ट्रेलरों के विपरीत, कंटेनरों को ढेर किया जा सकता है, जिससे प्रत्येक जहाज अधिक कार्गो ले जा सकता है। चूंकि पोत आसानी से ऑपरेशन का सबसे महंगा हिस्सा था, इसलिए जितने अधिक कंटेनर प्रत्येक जहाज पर जा सकते थे, उतना कम प्रत्येक को ले जाने में खर्च होगा।

मैकलीन की अवधारणा में बाधाएं कठिन थीं। उपयुक्त कंटेनर, क्रेन और जहाज मौजूद नहीं थे; मैकलेन ने इंजीनियरों और नौसैनिकों को काम पर रखा और समस्याओं को हल करने के लिए उन्हें ढीला कर दिया। संघीय नियमों ने अपने स्वयं के जहाजों से ट्रकिंग कंपनियों को रोक दिया, इसलिए 1955 में मैकलीन ने अपनी अत्यधिक लाभदायक ट्रक लाइन बेची और फिर एक मामूली लाभदायक जहाज लाइन खरीदी जिसे वे अपने विचारों का परीक्षण करने के लिए उपयोग कर सकते थे। कंटेनर शिपिंग के लिए संभावित मांग अज्ञात थी, लेकिन मैकलेन ने सी-लैंड सर्विस को नाम दिया गया उद्यम पर सब कुछ दांव पर लगा दिया। बाद में यह पूछे जाने पर कि क्या उसने अपने ट्रकिंग धन को एक असुरक्षित व्यापार के जोखिमों से बचने के तरीकों पर विचार किया था, मैकलीन असमान था। "आप पूरी तरह से प्रतिबद्ध हो गए हैं, " उन्होंने कहा।

शिपिंग उद्योग में कई कंटेनरों को कम क्षमता के साथ एक अवधारणा के रूप में माना जाता है; मैकलीन, आखिरकार, एक बाहरी व्यक्ति उद्योग की प्रधान परंपराओं से अपरिचित था। अपने हिस्से के लिए, मैकलीन ने सोचा था कि अमेरिकी समुद्री उद्योग अपने संभावित ग्राहकों के बजाय अपने जहाजों से ग्रस्त था। उन्होंने आक्रामक रूप से अपना व्यवसाय अटलांटिक और खाड़ी के मेक्सिको तटों के साथ, पर्टो रीको के मार्गों पर, और पनामा नहर के माध्यम से कैलिफोर्निया में बनाया। उन्होंने 1964 की शुरुआत में अलास्का की सेवा करने वाली एक जहाज लाइन खरीदी थी, इससे पहले कि अब तक के सबसे शक्तिशाली भूकंपों में से एक समुद्र के द्वारा जहाज निर्माण सामग्री की भारी मांग दर्ज की गई थी।

1950 के दशक के उत्तरार्ध में, अन्य जहाज लाइनों ने सावधानी से पालन करने की कोशिश की। उनके प्रयास संघ विरोध में सुर्खियों में रहे। पारंपरिक जहाजों के निर्वहन और फिर से लोड करने के लिए श्रमिकों की सेनाओं की आवश्यकता हो सकती है, और डॉकवर्कर्स यूनियनों को पता था कि कंटेनर फ्रेट की एक शिफ्ट डॉक पर हजारों नौकरियों को खत्म कर देगी। अटलांटिक और प्रशांत दोनों तटों पर बार-बार होने वाले हमलों के बाद ही पोर्ट नियोक्ताओं और 1960 के दशक की शुरुआत में लंबे समय तक यूनियनों ने नई तकनीक द्वारा विस्थापित डॉकवर्कर्स को भुगतान के बारे में समझौते तक पहुंच बनाई।

कंटेनर शिपिंग के विकास में सबसे बड़ी बाधा, हालांकि, विविधता थी। सी-लैंड का अनुसरण करने वाली प्रत्येक कंपनी ने कंटेनरों को आदेश दिया जो अपने विशेष व्यवसाय को अनुकूल बनाते हैं, और प्रत्येक के पास कोने की फिटिंग के लिए एक अलग डिज़ाइन था जिसके द्वारा क्रेन ने कंटेनरों को उठा लिया। यदि किसी कारखाने ने शिपमेंट को एक जहाज लाइन के बक्से में पैक किया है, तो माल को उस वाहक के जहाजों में से एक पर अंतरिक्ष के लिए इंतजार करना पड़ सकता है और केवल एक बंदरगाह तक पहुंचाया जा सकता है जो लाइन सेवा करता है।

अमेरिकी नौसेना के इशारे पर, जो चिंतित था कि असंगत कंटेनरों को ले जाने वाले असंगत जहाजों के एक बेड़े के साथ विदेशों में सेना की आपूर्ति करनी पड़ सकती है, घरेलू परिवहन कंपनियों ने 1958 में कंटेनर के मानकीकरण के बारे में चर्चा शुरू की। जल्द ही अंतर्राष्ट्रीय मानक संगठन ने उठाया। कारण, अंतरराष्ट्रीय मानकों को विकसित करने की मांग।

नौवहन उद्योग के नेताओं द्वारा एक बाहरी व्यक्ति के रूप में व्यवहार किए जाने वाले मैकलीन इन वार्ताओं में शामिल नहीं थे, लेकिन एक दशक के फलहीन सौदेबाजी के बाद, वार्ताकार समाधान के लिए उनकी ओर मुड़े। वह उद्योग को सी-लैंड के पेटेंट को रॉयल्टी-मुक्त उपयोग करने की अनुमति देने के लिए सहमत हुए ताकि हर देश में हर कंटेनर एक ही कोने की फिटिंग का उपयोग कर सके। यह मानक 40 फुट की लंबाई पर समझौते के साथ, आश्वासन दिया कि कोई भी कंटेनर किसी भी जहाज पर फिट हो सकता है और हर बंदरगाह में एक क्रेन द्वारा नियंत्रित किया जा सकता है।

मानकीकरण ने कंटेनर शिपिंग के लिए एक अंतरराष्ट्रीय व्यवसाय बनने का रास्ता साफ कर दिया। 1967 में, मैकलीन ने वियतनाम में अमेरिकी सैनिकों की आपूर्ति करने के लिए कंटेनरशिप का उपयोग करने के लिए एक रक्षा विभाग का अनुबंध जीता, जल्दी से संदेह करने वाले लोगों को रोक दिया, जिन्होंने जोर देकर कहा था कि प्रशांत भर में कंटेनर शिपिंग व्यवहार्य नहीं होगा। अनुबंध ने राउंड-ट्रिप लागतों को कवर किया, और वियतनाम से संयुक्त राज्य अमेरिका में वापस आने वाले सैन्य कार्गो की कमी ने अन्य ग्राहकों की सेवा के लिए सी-लैंड को स्वतंत्र छोड़ दिया। मैकलीन ने उन्हें जापान में पाया। 1968 में शुरू हुई, कंटेनरशिप सेवा ने बड़े पैमाने पर टेलीविज़न और स्टीरियो का निर्यात करने के लिए मत्सुशिता और पायनियर जैसे जापानी निर्माताओं के लिए संभव बना दिया, और जापान के साथ अमेरिका के व्यापार घाटे को जल्द ही एक संवेदनशील राजनयिक मुद्दा बन गया।

तम्बाकू कंपनी आरजे रेनॉल्ड्स ने 1969 में सी-लैंड खरीदा था, लेकिन नौ साल बाद मैकलीन ने यूनाइटेड स्टेट्स लाइन्स, एक बड़े लेकिन कमजोर प्रतियोगी को प्राप्त करके शिपिंग उद्योग को फिर से स्थापित किया। हमेशा की तरह, प्रतियोगिता उसके दिमाग में थी; उन्होंने एक दर्जन कंटेनरों का आदेश दिया, जो किसी भी तरह से बड़े और अधिक ईंधन-कुशल थे, उम्मीद करते थे कि वे संयुक्त राज्य अमेरिका की लाइनों को अन्य वाहक की तुलना में प्रति कंटेनर कम लागत में सक्षम बनाएंगे। इस बार, हालांकि, मैकलीन की सहज प्रबंधन शैली ने उनके खिलाफ काम किया। समय के लिए गलत जहाजों के साथ संयुक्त राज्य लाइन्स छोड़कर तेल की कीमतें गिर गईं। 1986 में, कंपनी दिवालियापन के लिए दायर की। इसके जहाजों को बेच दिया गया, और हजारों श्रमिकों ने अपनी नौकरी खो दी।

मैकलीन रिटायर होने के लिए तैयार नहीं थे। यूएस लाइन्स की विफलता के पांच साल बाद, 77 वर्ष की आयु में, उन्होंने एक और शिपिंग कंपनी की स्थापना की। फिर भी वह सार्वजनिक दृष्टि से बाहर रहे, एक विफलता में उनकी भूमिका से शर्मिंदा हो गए, जिसमें हजारों लोगों को अपनी नौकरी से हाथ धोना पड़ा। उन्होंने पत्रकारों को किनारे कर दिया और सार्वजनिक दिखावे से परहेज किया। नतीजतन, उनकी विरासत को पूरी तरह से सराहना नहीं मिली।

2001 में उनकी मृत्यु के समय तक, McLean ने 58 कंटेनरों को ले जाने वाले एकल जहाज के साथ स्थापित किया था, जिसने वैश्विक अर्थव्यवस्था को फिर से आकार दिया था। स्थानीय उद्योग जो 1956 में आदर्श थे, लंबे समय से चले आ रहे थे; हजारों जहाज हर दिन दुनिया भर में लाखों कंटेनरों को स्थानांतरित कर रहे थे; 2016 में लगभग 10 मिलियन ट्रक-आकार के कंटेनर अमेरिकी बंदरगाहों पर पहुंचे। लंबे समय तक बंदरगाह शहरों जैसे न्यूयॉर्क और सैन फ्रांसिस्को में कंटेनर शिपिंग के उदय के कारण खोई गई नौकरियों और उद्योगों को बदलने के लिए संघर्ष के वर्षों के बाद पुनर्जन्म हुआ था। दुनिया के सभी हिस्सों से लगभग अंतहीन उत्पादों के बीच उपभोक्ताओं की अभूतपूर्व पसंद थी, लेकिन विनिर्माण श्रमिकों ने उन वस्तुओं का उत्पादन किया जो अधिक गहन वैश्विक प्रतिस्पर्धा का सामना करने के लिए तनावपूर्ण थे। मैकलीन के इनोवेशन का मकसद सिर्फ अपनी ट्रकिंग कंपनी को थोड़ा और कुशल बनाना था, दुनिया को उन तरीकों से बदलना था जिनकी किसी ने कल्पना भी नहीं की थी।

एक इतिहासकार और अर्थशास्त्री मार्क लेविंसन द बॉक्स के लेखक हैं : हाउ द शिपिंग कंटेनर मेड द वर्ल्ड स्मॉलर एंड द वर्ल्ड इकोनॉमी एंगर । उनकी सबसे हालिया किताब एन एक्स्ट्राऑर्डिनरी टाइम: द एंड ऑफ द पोस्टवर बूम एंड द रिटर्न ऑफ ऑर्डिनरी इकोनॉमी है ।