जैसे ही मैं दो हफ्ते पहले यूटा के डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक में अस्थायी आगंतुक केंद्र में पहुंचा, एक रेंजर ने पूछा कि क्या मैं एक सक्रिय जीवाश्म खुदाई में वृद्धि पर जाना चाहता हूं। "ज़रूर!" मैंने कहा, जिस पर रेंजर ने जवाब दिया "वैसे तो आप बेहतर तरीके से तैयार हो गए थे। हम पाँच मिनट में निकल रहे हैं।"
मैं जितनी जल्दी हो सके कार में वापस चला गया और जल्दी से अपने लंबी पैदल यात्रा के जूते पर खींच लिया। मैंने जो सैंडल पहने थे, वह चट्टानी पगडंडी पर नहीं जा रहे थे। जब मैं अपने मोजे पर टॉगल कर रहा था और अपने लेस को बांध रहा था, हालांकि, मैंने सोचा कि हम किस खुदाई स्थल पर जा रहे हैं। राष्ट्रीय स्मारक में प्रसिद्ध जीवाश्म की दीवार को कुछ साल पहले बंद कर दिया गया था क्योंकि कांच की इमारत की अस्थिरता ने इसे कवर किया था, और केवल अन्य खदानों के बारे में मुझे पता था कि कुछ महीने पहले डायनामाइट के साथ खुला ब्लास्ट किया गया था।
यह होने के नाते कि न्यू जर्सी के मेरे गृह राज्य की तुलना में यह पार्क अधिक ऊंचाई पर था जब समूह ने खदान के लिए इसे बनाया था, तब तक वह थोड़ा भारी था, लेकिन यह प्रयास के लायक था। लगभग आठ फीट ऊंचे एक ऊर्ध्वाधर चट्टान के चेहरे में एंब्रॉयडेड सैरोप्रोड डायनासोर की विभिन्न हड्डियां थीं जो लगभग 110 मिलियन साल पहले क्रेटेशियस के दौरान रहते थे। यह कार्य ब्रिघम यंग विश्वविद्यालय की एक टीम द्वारा किया जा रहा था, और अवशेषों के औपचारिक रूप से वर्णित होने से कुछ समय पहले वे विशालकाय डायनासोर ब्रियोसॉरसस के एक छोटे रिश्तेदार के थे। डेनिनेकस से संबंधित एक बेड़े-पैर वाले शिकारी डायनासोर की कुछ हड्डियां भी साइट से बरामद की गई थीं।
जैसा कि यह रोमांचक था, हालांकि, मैं थोड़ा निराश था कि मैं डायनासोर की प्रसिद्ध दीवार को नहीं देख सकता था, जिसे पैलियोन्टोलॉजिस्ट अर्ल डौगल ने लगभग एक सदी पहले खोजा था। मैंने दीवार के कई फ़ोटो और वीडियो देखे थे, लेकिन वह असली चीज़ का मुकाबला नहीं कर सकता। अच्छी खबर यह है कि डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक ने हाल ही में एक नए स्थायी आगंतुक केंद्र के निर्माण के लिए संघीय प्रोत्साहन राशि प्राप्त की है। नई सुविधा पर ग्राउंडब्रेकिंग अगले साल के वसंत में होने वाली है, और किसी भी भाग्य के साथ नई इमारत कुछ वर्षों में तैयार होनी चाहिए। हालांकि आपको प्रतीक्षा करने से न रोकें; डायनासोर राष्ट्रीय स्मारक पर देखने के लिए अभी भी बहुत कुछ है!
