अठारह साल पहले फिल्म निर्माता जो बर्लिंगर और ब्रूस सिनोफ़्स्की को वेस्ट मेम्फिस, अरकांसस में एक हत्या के मामले में सतर्क किया गया था। तीन युवकों - जेम्स बाल्डविन, डेमियन इकोल्स, और जेसी मिसकेली पर तीन 8 वर्षीय लड़कों के साथ बलात्कार, हत्या और उत्पीड़न करने का आरोप लगाया गया था। तीनों को दोषी ठहराया गया था, और एक, इकोल्स को मौत की सजा सुनाई गई थी। फिल्म, पैराडाइज लॉस्ट: द चाइल्ड मर्डर्स एट रॉबिन हुड हिल्स (1996), ने एक ठोस मामला बनाया कि "वेस्ट मेम्फिस थ्री" के रूप में जाने जाने वाले संदिग्ध वास्तव में निर्दोष थे।
बर्लिंगर और सिनॉफ़्की ने वेस्ट मेम्फिस थ्री का दस्तावेज़ जारी करना जारी रखा, पैराडाइज़ लॉस्ट: 2000 में खुलासे और पैराडाइज़ लॉस्ट 3 को पूरा करना : इस साल गर्मियों में, जो जनवरी 2012 में एचबीओ पर प्रसारित होने वाला है।, पैराडाइज लॉस्ट ट्रिलॉजी वकालत फिल्मों की एक सम्मानित शैली में शामिल हुई, जिसने सही अन्याय में मदद की।
"जब हमने पैराडाइज लॉस्ट बनाने की तैयारी की, मुझे नहीं लगता कि हमने कभी एक महाकाव्य यात्रा की कल्पना की थी, " निर्देशक जो बर्लिंगर ने हाल ही में कहा। "लक्ष्य एक गलत को सही ठहराना नहीं था, ठीक इसके विपरीत।" उन्हें और सिनोफ़्स्की को एचबीओ डॉक्यूमेंट्री फिल्म्स की अध्यक्ष शीला नेविंस ने कहानी में उलझा दिया। कहानी "दोषी, शैतान-पूजने वाले किशोरों के खुले और बंद मामले की तरह लग रही थी, जिन्होंने इन तीन 8-वर्षीय लड़कों की सड़ी हुई शैतानी अनुष्ठान हत्या कर दी थी। हमने सोचा, 'चलो चलते हैं सड़े हुए बच्चों के बारे में एक फिल्म, ' एक रियल-लाइफ रिवर एज की तरह, '' 1986 की फिल्म के एक किशोर हत्या के संदर्भ में ।
अभियोजन पक्ष द्वारा प्रस्तुत किया गया मामला त्रुटिपूर्ण था - खोए हुए स्वीकारोक्ति, विवादास्पद विशेषज्ञ, संदिग्धों को अपराध से जोड़ने वाले कोई भौतिक साक्ष्य - पर्याप्त नहीं कि बर्लिंगर और सिनोफ़्स्की जल्द ही उनके निर्दोष होने के बारे में आश्वस्त हो गए। लेकिन बर्लिंगर को भी पता था कि वे दोषी पाए जाएंगे। "हम एक वास्तविक जीवन सलेम चुड़ैल परीक्षण का अनुभव किया, " उन्होंने कहा।
वेस्ट मेम्फिस थ्री के विमोचन में मदद के लिए बर्लिंगर ने हजारों कृत्यों, छोटे और बड़े का श्रेय दिया। जिन वकीलों ने मुफ्त में काम किया, वे दान जिन्होंने डीएनए परीक्षण और अन्य कानूनी लागतों के लिए भुगतान किया, और पीटर जैक्सन, एडी वेडर और जॉनी डेप जैसे लोगों के समर्थन ने सभी का योगदान दिया। लेकिन यह कोई सवाल नहीं है कि पैराडाइज लॉस्ट ने मामले को जनता तक पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
जिस तरह इरॉल मॉरिस की 1988 की फिल्म द थिन ब्लू लाइन ने रैंडल एडम्स को जेल से मुक्त कराने में कोई मदद नहीं की। एडम्स को पुलिस अधिकारी रॉबर्ट डब्ल्यू। वुड की हत्या का दोषी पाया गया और मौत की सजा सुनाई गई। मॉरिस, एक पूर्व निजी अन्वेषक, ने फिल्म पर मामले को फिर से संगठित किया, जिसके प्रभाव में अपराध की अपनी जांच हुई। एडम्स अगले वर्ष तब समाप्त हो गए थे, जब डेथ रो पर बारह साल बाद, अभियोजकों ने उनके खिलाफ आरोप हटा दिए।
"दिलचस्प बात यह है कि, मैं एरोल की द थीन ब्लू लाइन से बहुत प्रभावित था, " बर्लिंगर ने कहा। "वकालत के दृष्टिकोण से नहीं - यह मुझे इस भावना से प्रेरित नहीं करता है कि 'मैं सामाजिक न्याय के लिए लड़ना चाहता हूं।" इसने मुझे एक विशेष प्रकार की फिल्म का फिल्म निर्माता बनने के लिए प्रेरित किया। इसने मुझे फ़िल्मों के दर्शकों के लिए नॉन-फ़िक्शन थियेट्रिकल फ़िल्में बनाने के लिए प्रेरित किया, क्योंकि 1980 के दशक के उत्तरार्ध में आप बहुत कम वृत्तचित्रों की ओर इशारा कर सकते थे, जिन्होंने कभी इसे सिनेमाघरों में बनाया था। ”
द थीन ब्लू लाइन की "नाटकीयता" ने बर्लिंगर और सिनोफ़्स्की को भाई कीपर के रूप में अपनी पहली वृत्तचित्र सुविधा बनाने के लिए प्रेरित किया। और उस फिल्म की सफलता ने एचबीओ में नेविंस का ध्यान आकर्षित किया।
बर्लिंगर ने कहा, “स्टाइलिस्टली पैराडाइज लॉस्ट था द थिन ब्लू लाइन से बहुत अलग - कोई मनोरंजन नहीं, शुद्ध सिनेमा का सत्यानाश - लेकिन मुझे लगता है कि दोनों फिल्में कुछ ऐसा करती हैं जिससे कई फिल्म निर्माता करने से डरते हैं: दर्शकों का इलाज जूरी सदस्यों की तरह करें। निष्क्रिय रूप से व्याख्यान दिए जाने के बजाय दर्शक सक्रिय रूप से लगे हुए हैं। आप अपने निष्कर्ष पर आते हैं। ”
बर्लिंगर और सिनोफ़्स्की परिस्थितियों के एक विशेष सेट के माध्यम से मामले में आए। एक मायने में, मेम्फिस थ्री भाग्यशाली थे; कितने अन्य प्रतिवादियों के पास उनके मामलों के बाद फिल्म क्रू है?
"हर बार पैराडाइज लॉस्ट मूवीज़ टीवी पर प्रसारित होने के बाद, हम दोषियों या रिश्तेदारों द्वारा निर्दोष घोषित करने वाले पत्रों के साथ जलमग्न हो जाते हैं, " बर्लिंगर ने कहा। "इनोसेंस प्रोजेक्ट और अन्य संगठनों की मदद से, सैकड़ों और सैकड़ों डीएनए एक्सोनरेशन हुए हैं, जो इस तथ्य की ओर इशारा करते हैं कि बहुत सारे निर्दोष लोग जेल में हैं।"
सितंबर 2010 में, अरकंसास सुप्रीम कोर्ट ने फैसला किया कि वेस्ट मेम्फिस थ्री एक स्पष्ट सुनवाई योग्य है जिसके कारण एक नया मुकदमा चल सकता है। बर्लिंगर का मानना है कि अर्कांसस के अभियोजकों ने अचानक तीनों को "अल्फ़ोर्ड याचिका" को स्वीकार करने का अवसर दिया।
बर्लिंगर ने शिकायत की, "यह सौदा दो हफ्तों से भी कम समय में समाप्त हो गया जब यह अर्कांसस राज्य के लिए राजनीतिक और आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण हो गया।" “आर्थिक रूप से क्योंकि राज्य ने एक समझौते पर काम किया है कि इसे गलत सजा के लिए मुकदमा नहीं किया जा सकता है। राजनीतिक रूप से समीचीन है क्योंकि दिसंबर में होने वाली एक स्पष्ट सुनवाई बहुत सारे लोगों के लिए शर्मनाक होने वाली थी। ”
वेस्ट मेम्फिस थ्री अब जेल में नहीं रहेगा, लेकिन कानून की नजर में वे अभी भी बाल हत्यारों को दोषी ठहरा रहे हैं। बर्लिंगर ने कहा, "आप जानते हैं कि जेसन बाल्डविन अल्फ़ोर्ड की याचिका करने के बहुत खिलाफ थे।" “दुर्भाग्य से राज्य ने इसे एक या कुछ भी नहीं बनाया। जेसन इसे लेने के लिए सहमत हो गया क्योंकि वह मूल रूप से डेमियन के जीवन को बचा रहा था। डेमियन के लिए डेथ रो पर एक और दो, तीन, चार साल बिताने का विचार अस्थिर था। उनकी तबीयत खराब हो गई थी, उन्होंने दस साल में अपने शरीर पर धूप नहीं डाली, उनकी आंखों की रोशनी खराब हो गई, वह शारीरिक रूप से कमजोर हैं। यह उनके लिए एक दलील स्वीकार करने का समय था। ”
बर्लिंगर वेस्ट मेम्फिस थ्री से बने विकल्पों को समझता है। “ईश्वर जानता है कि मैं ऐसी क्रूर परिस्थितियों में मौत के मुंह से नहीं बच सकता। लेकिन मैं बेहद निराश हूं कि अर्कांसस के राज्य में यह स्वीकार करने की हिम्मत नहीं थी कि हम सब क्या जानते हैं, इस मामले में बड़ी गलतियाँ थीं। ”
द रैन ब्लू लाइन की रिलीज के बाद रान्डेल एडम्स का जेल से छूटना और जेल से छूटना भी उनके न्यूयॉर्क टाइम्स के अभियोग में विस्तृत था। टेक्सास में, गलत तरीके से दोषी कैदियों को उनके कारावास के प्रत्येक वर्ष के लिए $ 80, 000 का एकमुश्त भुगतान प्राप्त होता है। लेकिन एडम्स किसी भी पैसे के लिए अयोग्य थे, यहां तक कि $ 200 पारंपरिक रूप से उन कैदियों को भी सौंप दिया गया, जिन्होंने अपनी सजा काट ली है, क्योंकि उनका मामला खारिज कर दिया गया था।
