1927 में, पांच वर्षीय इलियट स्पेंसर ने रक्त के एक जानलेवा संक्रमण का अनुबंध किया, जिसके कारण न्यूयॉर्क शहर स्वास्थ्य विभाग ने अपने परिवार के ब्रोंक्स अपार्टमेंट के दरवाजे पर एक संगरोध नोटिस पोस्ट किया। जब एक माइक्रो-फ़ोबिक पड़ोसी ने संकेत पर गौर किया, तो वह स्पेंसर के दरवाजे पर पीले कीटाणुनाशक पाउडर छिड़कने के लिए इतनी दूर चली गई। जैसा कि भाग्य में होगा, उसके पति डॉक वुड्स थे, जो 1920 के दशक के सबसे अनुभवी यंकीस ट्रेनर थे। एक बार जब उसे पता चला कि उसकी पत्नी ने क्या किया है, तो वुड्स ने अपने जीवनसाथी को गोल-गोल घुमाया। अगले दिन, एक विपरीत यूजनी वुड्स ने स्पेंसर की दहलीज पर अधिक सल्फर पाउडर नहीं बल्कि एक बेसबॉल दिखाया, जिसमें उसके पति के साथ-साथ पूरी टीम के साथ, जिसमें स्लॉगर लू गेहरिग और बेथ लूथ ने हस्ताक्षर किए थे।
बेसबॉल के पास क्यूरेटिव शक्तियां होनी चाहिए, युवा स्पेन्सर के लिए एक केमिकल इंजीनियर के रूप में करियर का आनंद लेने के लिए बड़े हुए और 71 वर्ष की आयु तक जीवित रहे। 1994 में उनकी मृत्यु से बहुत पहले, बेसबॉल एक पारिवारिक विरासत बन गया था।
पिछले साल, इलियट के बेटे ब्रैड ने स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री में ऑटोग्राफ की गई गेंद को अपने संग्रह में 100 से अधिक बेसबॉल से जोड़कर दान किया था। क्यूरेटर एलेन रॉनी ह्यूजेस कहते हैं, "स्पेंसर परिवार की गेंद वास्तव में महत्वपूर्ण है, " क्योंकि यह एक व्यक्तिगत कहानी कहती है, न केवल इस विशेष परिवार के बल्कि कई अमेरिकियों के दिमागों और दिलों में बेसबॉल के महत्व को एक खिड़की प्रदान करती है।
अन्य खजाने में बक लियोनार्ड द्वारा हस्ताक्षरित 1937 की गेंद और होमस्टेड ग्रेस के लिए अन्य खिलाड़ी, दिग्गज वाशिंगटन, डीसी नेग्रो लीग टीम और 1953 से जैकी रॉबिन्सन की आत्मकथा को शामिल करने वाली एक गेंद शामिल है, ब्रुकलिन डॉजर्स में शामिल होने के छह साल बाद। खेल। 1983 में, ऑल-अमेरिकन गर्ल्स बेसबॉल लीग के लिए एक ऑउटफिल्डर और पिचर बेट्सी "सोकम" जोचुम, ने अपनी टीम, 1951 साउथ बेंड, इंडियाना, ब्लू सोक्स द्वारा उत्कीर्ण एक बेसबॉल दान किया।
एक उल्लेखनीय अधिग्रहण में दो पीढ़ियों से स्लगर्स के हस्ताक्षर शामिल हैं। 1983 में, जैसा कि ह्यूजेस ने प्रदर्शनी हॉल में एक निर्देशित दौरे का आयोजन किया, जहां कुछ बेसबॉल प्रदर्शन पर हैं, एक आगंतुक ने संपर्क किया और पूछा कि क्या वह बेबे रूथ और हांक आरोन दोनों द्वारा हस्ताक्षरित गेंद में दिलचस्पी ले सकती है। वह वास्तव में होगा!
दाता, विलियम पी। मुलवेनी, जो अब सिनसिनाटी, ओहियो के 81 वर्षीय सेवानिवृत्त सर्जन हैं, याद करते हैं कि गेंद उन्हें एक आभारी रोगी द्वारा दी गई थी, जिसके बेटे के पास केवल रूथ के हस्ताक्षर होने पर यह स्वामित्व था। फिर, जब हारून ने 1974 में बेबे रूथ के जीवनकाल के रिकॉर्ड को तोड़ने वाले होमर को मारा, तो एक अन्य मरीज ने हारून को गेंद ली और अटलांटा ब्रेव्स के सही क्षेत्ररक्षक को ऑटोग्राफ देने के लिए कहा।
मुलवेनी, जिस दिन अपने बेटों को याद करते हैं, "एक नियमित बेसबॉल नहीं मिल सका और मैंने उन्हें इसके साथ दरवाजे से बाहर जाते हुए पकड़ा, " महसूस किया कि गेंद स्मिथसोनियन में थी: "तो अंततः, हम वहाँ थे, जो बेसबॉल प्रदर्शन से पहले खड़े थे, " और मुझे एहसास हुआ कि वे इसे यहां संरक्षित रखेंगे। "
बेसबालों पर हस्ताक्षर करने का रिवाज बेशक रूथ है। लेकिन खेल के पहले अर्धशतक के लिए - 1870 के दशक की शुरुआत में या तो एक ऑटोग्राफ वाली गेंद काफी दुर्लभ थी। प्रमुख लीग ने माना कि गेंदों को खेलने के लिए रखा जाना था जब तक कि वे अब उपयोग करने योग्य नहीं थे, और दर्शकों को उनके रास्ते में आने वाले किसी भी घोड़े को वापस फेंकने के लिए बाध्य किया गया था। 1920 तक नहीं, जिस वर्ष रेड सोक्स ने यूथिस को रूथ का कारोबार किया, क्या लीग ने अच्छी गेंदों की आपूर्ति की और गेंदबाजों को अपने पाले में रखने की अनुमति दी। प्रशंसकों, विशेष रूप से बच्चों, खिलाड़ियों द्वारा अपनी ट्राफियों पर हस्ताक्षर करने के लिए खेल के बाद प्रतीक्षा में झूठ बोलने लगे।
जैसा कि हाल ही में 1970 के दशक में, कलेक्टरों के पास मामूली रकम के लिए खजाने थे। उदाहरण के लिए, 1973 में, बेबे रुथ द्वारा हस्ताक्षरित एक गेंद $ 150 से $ 225 के लिए चली गई। आज, यह $ 12, 000 से $ 15, 000 तक मूल्यांकन किया गया है। $ 50 के लिए एक जैकी रॉबिन्सन-ऑटोग्राफ वाली गेंद उठा सकता था; वह पुरस्कार अब $ 4, 000 मिलेगा।
"खेल कलेक्टरों की एक नई फसल की खेती नहीं कर रहा है, " जेम्स स्पेंस, खेल यादगार के एक प्रमुख प्रमाणक कहते हैं। (उन्होंने हाल ही में एक बेबे रुथ के बल्ले का सत्यापन किया, जिसकी कीमत $ 250, 000 थी।) "अधिकांश बच्चों को शौक से बाहर कर दिया गया है। यह डिस्पोजेबल आय भीड़ के लिए कड़ाई से 30 और उससे अधिक लोगों के लिए है।"
हालाँकि, हस्ताक्षरित बेसबॉल की विकसित शक्ति अभी भी कम नहीं है। "यह संभव है, " स्पेंस कहते हैं, "एक खिलाड़ी के पूरे कैरियर को देखने के लिए बेसबॉल के माध्यम से उसने हस्ताक्षर किए। एक मामूली लीग धोखेबाज़ के लिए, ऑटोग्राफ अक्सर संकोच होता है। यदि कोई दिग्गज खिलाड़ी रूथ या जैकी रॉबिन्सन की प्रसिद्धि प्राप्त करता है, तो हस्ताक्षर। एक हजार पुनरावृत्ति से पूरा हो जाएगा। " बेबे रूथ के हस्ताक्षर, वे कहते हैं, "अपने जीवन के अंत की ओर भी अपनी जीवंतता बनाए रखी, " जबकि नीग्रो लीग के महान बक बक लियोनार्ड के ऑटोग्राफ ने खिलाड़ी को पछाड़ने वाले कष्ट को प्रतिबिंबित किया: "उन्हें एक स्ट्रोक का सामना करना पड़ा जिसने उन्हें अपने अधिकार के साथ हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया। उसके बायें के बजाय हाथ। "
