टाइगर को बचाने की लड़ाई

"यह एक संकेत है, 'मैं यहाँ हूँ! मैं यहाँ हूँ!' उल्लास कारंत कहते हैं, जब वह अपनी बाहों को फहराता है और एक नकली ध्यान खींचने वाली लहर में ऊपर और नीचे कूदता है।

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संरक्षण वैज्ञानिक उल्लास कारंथ अभी भी दक्षिण एशियाई जंगल के राजसी बिल्लियों के भविष्य के बारे में आशावादी हैं। जूली लार्सन माहेर

वीडियो: जंगली बाघ का उद्धारकर्ता

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वह एक खुरचनी का जिक्र कर रहा है, हाल ही में एक बाघ के हिंद पंजे द्वारा साफ किए गए जंगल के फर्श का एक पैच। यह विशाल है, एक कैफेटेरिया ट्रे का आकार। किनारों के साथ उखाड़ी गई घास की ताजगी के आधार पर, कारंथ ने एक बाघ को देखा जो कल रात किसी समय यहाँ से गुजरा था। मैं घुटने टेकता हूं और एक जबरदस्त बदबू से टकरा जाता हूं - एक चौथाई टन की बिल्ली का मस्क स्प्रे जिसने सिर्फ अपने क्षेत्र को चिह्नित किया है।

दक्षिण-पश्चिम भारत में नागरहोल नेशनल पार्क के अंदर हर जगह बाघों के लक्षण हैं। हमारे वन सेवा लॉज से हम रात के बीच में हिरण के गप्पी अलार्म कॉल सुनते हैं। सुबह की सैर पर, दुनिया के प्रमुख बाघ जीवविज्ञानी में से एक कारंथ, बताते हैं कि पंजा रात के खाने की प्लेटों के आकार को प्रिंट करता है। हम पेड़ों को चड्डी के साथ पास करते हैं जो बिल्लियों ने नंगे, प्रतिद्वंद्वियों और संभावित साथियों के लिए साइनपोस्ट किए हैं।

कारंत की गहरी छेदन आँखें हैं जो एक हिरन को एक चौथाई मील दूर एक चलते हुए वाहन के अंदर से निकाल सकती हैं। हालाँकि, वह अपने सिर के साथ खिड़की से चिपके रहना पसंद करता है, ताकि वह हमारे पहियों के नीचे से गुजरने वाले हर जानवर की पटरियों को पढ़ सके। उल्लासपूर्वक प्रत्येक जानवर को नाम से पुकारते हुए, वह बेखबर लगता है क्योंकि वाहन एक तरफ से खतरनाक रूप से तैरता है।

दुनिया में बाघों की कुछ उच्चतम सांद्रता को परेशान करने वाले जंगलों के माध्यम से खोज करने के बाद, हमें अभी तक एक नहीं देखना है। कारंत ने मुझे बताया कि उसने अपना पहला जंगली बाघ देखने से पहले 15 साल बिताए। यहां तक ​​कि जब बिल्लियां चारों ओर होती हैं, तो वह कहता है, किसी को देखने की संभावना कम है।

कुछ दिनों बाद पड़ोसी बांदीपुर नेशनल पार्क में एक मिट्टी की गली में गाड़ी चलाते हुए, हम एक स्थानीय टूर कंपनी द्वारा संचालित जीप में आते हैं। बांदीपुर में नागरहोल की तुलना में कम बाघ हैं, लेकिन इसके सूखे, खुले जंगल आसान वन्यजीवों को देखने के लिए बनाते हैं। जीप रुक गई है और उसके यात्री गौर से घूर रहे हैं। जैसे ही कारंत उनके पीछे आता है मुझे नारंगी, काली और सफेद रंग की धारियां दिखाई देती हैं। "टाइगर!" मैं चिल्लाता हूँ।

प्रकृति की सबसे सटीक हत्या मशीनों में से एक दोपहर की गर्मी में दर्जनों। हम बिल्ली को सोते हुए देख रहे हैं जैसे कि हमारे आसपास अन्य जीपों की भीड़ है जैसे कि ढोल का एक पैकेट, जंगली कुत्ते जो पार्क के अंदर शिकार करते हैं। लोग हांफते हैं और इशारा करते हैं, फिर अपने वाहनों की सुरक्षा से अपने कैमरों को क्लिक करते हैं। धीरे-धीरे, बाघ एक आँख खोलता है, और हमारी दिशा में एक आकस्मिक नज़र के साथ, मुझे इतनी ताकत से टकटकी में बंद कर देता है कि बाकी सब गायब हो जाता है। उसके पंजे चाटने और उसकी पीठ को खींचने के बाद, बिल्ली अपने पैरों पर उठती है। तब बाघ अपना सिर घुमाता है और जंगल में गहरे तक चला जाता है जब तक कि वह गायब नहीं हो जाता।

रूसी सुदूर पूर्व के बोरियल जंगलों से लेकर सुमात्रा के जंगलों तक, बाघों की आबादी फ्री-फॉल में है। पिछली शताब्दी में, उनकी संख्या अनुमानित 100, 000 से 3, 500 से कम हो गई है।

दक्षिण-पश्चिम भारत की यह छोटी सी जेब उन कुछ स्थानों में से एक है जहाँ बाघों की आबादी का चलन उलटा है और अब यह मज़बूत है। दुनिया भर के जीवविज्ञानी और सरकारी अधिकारी कारंथ से सीखने के लिए नागरहोल का दौरा कर रहे हैं; वह उन्हें आशा देता है कि वे अपने बाघों और अन्य बड़ी बिल्लियों को बचा सकते हैं।

63 वर्षीय, कारंथ, यहाँ से 100 मील से भी कम दूरी पर बड़ा हुआ और पहली बार 1967 में किशोरी के रूप में नागरहोल (जिसे राजीव गांधी राष्ट्रीय उद्यान भी कहा जाता है) का दौरा किया। उस समय पार्क में शिकार और लॉगिंग की समस्या थी। यहां तक ​​कि एक चीतल को देखकर, पूरे पार्क में अब छोटे-छोटे चित्तीदार हिरण पाए जाते हैं, जो दुर्लभ था। "मुझे पूरा यकीन था कि जब तक मैं बड़ा नहीं हो जाता, तब तक मैं कभी बाघ नहीं देखूंगा।"

कारंत ने मैकेनिकल इंजीनियरिंग की पढ़ाई की और फिर नागरहोल के पास खेती करने के लिए जमीन का एक प्लॉट खरीदा ताकि वह अपने खाली समय में शौकिया प्रकृतिवादी बन सकें। 1984 में, उन्होंने वर्जीनिया के फ्रंट रॉयल में स्मिथसोनियन कंजर्वेशन बायोलॉजी इंस्टीट्यूट में एक वन्यजीव प्रबंधन प्रशिक्षण कार्यक्रम में प्रवेश किया। कारंथ ने नागरहोल के अंदर बाघों का अध्ययन करने के लिए मैंगलोर विश्वविद्यालय से पीएचडी अर्जित की। अब वह न्यूयॉर्क स्थित वाइल्डलाइफ़ कंज़र्वेशन सोसाइटी (WCS) के लिए काम करता है, जो एक स्थानीय लड़के के जुनून के साथ एक इंजीनियर की शांत निष्पक्षता को जोड़ती है जो बाघों की तलाश में कभी नहीं थकता है। चूंकि उन्होंने 1990 में आबादी की निगरानी शुरू की थी, नागरहोल में बाघों की संख्या 10 से कम व्यक्तियों से बढ़कर 50 से अधिक हो गई है। अधिक महत्वपूर्ण, पार्क युवा बाघों का एक स्रोत है: यहां पैदा हुए शावक पार्क छोड़कर आसपास के जंगलों को फिर से खोल रहे हैं। "इस क्षेत्र में अब 250 बाघ हैं, " करंथ कहते हैं। "अगर हम सब कुछ सही करते हैं, तो हमारे पास 500 हो सकते हैं।"

स्मिथसोनियन कंज़र्वेशन इकोलॉजी सेंटर के प्रमुख जॉन सेडेनस्टीकर और कारंथ के शुरुआती आकाओं में से एक, "आपको विश्वास के साथ बाघों की आबादी को मापने में सक्षम होना चाहिए, और कारंथ ने पूरे टूल किट को विकसित किया है।"

हर साल गर्मियों में मानसून के बाद, कारंत और उनकी टीम सैकड़ों कैमरा ट्रैप के साथ जंगल में कंबल ओढ़ लेती है। जब एक जानवर एक जाल से गुजरता है, तो अवरक्त सेंसर ट्रेल के दोनों तरफ कैमरों को ट्रिगर करते हैं। प्रत्येक बाघ का एक विशिष्ट धारीदार पैटर्न होता है, जिसका उपयोग कारंथ व्यक्तियों की पहचान करने के लिए करता है और यह अनुमान लगाता है कि नागरहोल में कितने बाघ कभी भी रहते हैं। उन्होंने 5, 000 से अधिक बाघों की तस्वीरें एकत्र की हैं।

उन्होंने पाया है कि पार्क में चार वयस्क बाघों में से एक की मृत्यु हो जाती है या हर साल आसपास के जंगल में चले जाते हैं। पिछले चार वर्षों में, वह कहते हैं, उन्होंने नागरहोल, बांदीपुर और कई अन्य क्षेत्रों में 40 मौतों का दस्तावेजीकरण किया। लेकिन वह चिंतित नहीं है। "अगर प्रजनन हो रहा है, " वह कहते हैं, "यह कोई समस्या नहीं है।"

बाघ प्रजनन को क्या प्रभावित करता है? उत्तर सरल लग सकता है, लेकिन प्रत्यक्ष संबंध की पुष्टि करने के लिए डेटा एकत्र करने के लिए कारंत को लगभग दस साल लग गए: बाघों को खाने के लिए जितने अधिक जानवर उपलब्ध हैं, उतना ही वे प्रजनन करते हैं। करंत बताते हैं, "जंगल खाली नहीं थे क्योंकि बाघ का शिकार किया गया था, लेकिन क्योंकि उनका शिकार हो चुका था।"

बाघों को कैसे बचाया जा सकता है, इसके लिए इसके महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। कई संरक्षण अधिकारी बड़े खेल शिकारियों को रोकने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जो बाघों को मारते हैं और शरीर के अंगों को काले बाजार में ऊंचे दामों पर बेचते हैं। (टाइगर बोन, उदाहरण के लिए, गठिया और मलेरिया के इलाज के रूप में प्रचारित किया जाता है।) लेकिन कारंथ के निष्कर्ष बताते हैं कि हिरण और अन्य जानवरों का शिकार करने वाले स्थानीय ग्रामीणों पर बाघों की संख्या पर वन्यजीव तस्करों की तुलना में अधिक प्रभाव पड़ता है। अब 120 लोग, लाठी से थोड़े से अधिक हथियारों से लैस होकर, नागरहोल में अवैध सांपों के जाल की तलाश कर रहे हैं।

एक सुबह, करंथ और मैंने एक डब्ल्यूसीएस वर्क जीप की सुरक्षा को छोड़ दिया और एक ऐसे वातावरण में कदम रखा, जहां मनुष्य खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर नहीं हैं। एक पेड़ पर लाल पेंट की एक चोंच ने दो मील के निशान की शुरुआत को चिह्नित किया जिसे हम जंगल के माध्यम से वन्यजीवों की तलाश करेंगे। यहां तक ​​कि सबसे छोटे शोर या आंदोलन ने मुझे कूदने के लिए भेजा।

करंथ सीधे आगे चिल्लाया, जबकि डब्ल्यूसीएस तकनीशियन एमएन संतोष ने कुछ ही स्थानों के पीछे, दोनों ओर आंदोलन की तलाश की। जीवविज्ञानी एक क्लिपबोर्ड, एक कम्पास और एक रेंज फाइंडर (कुछ दूर कितनी दूर है यह निर्धारित करने के लिए एक शानदार लेजर सूचक) से अधिक कुछ नहीं के साथ सशस्त्र हैं। जानवरों की संख्या और मार्ग से उनकी दूरी के आधार पर, जीवविज्ञानी शिकार की घनत्व का अनुमान लगा सकते हैं।

मैं अपने पैरों के नीचे किसी भी शाखा को न फैंकने की कोशिश करता रहा, मैं संघर्ष करता रहा। हल्के ढंग से चलने का मेरा प्रयास आंशिक रूप से है इसलिए मैं किसी भी जानवर को नहीं डराता और उनके सर्वेक्षण परिणामों को तिरछा नहीं करता। यह स्व-संरक्षण भी है। नागरहोल वन-निवास वाले एशियाई हाथियों की सबसे अधिक सांद्रता का घर है। विशालकाय पाइडरमेड्स की आंखें खराब होती हैं, आसानी से फैल जाती हैं और जंगल के माध्यम से तेजी से चार्ज कर सकती हैं, जो किसी भी मानव द्वारा चलाया जा सकता है। हाथी ट्रामलिंग के परिणामस्वरूप इस क्षेत्र में हर साल 30 लोगों की मौत हो जाती है। तुलना में, बाघों ने पिछले 45 वर्षों में यहां दो या तीन को मार दिया है।

हमारी वृद्धि में दस मिनट, मैं टखने-गहरे गोबर में कदम रखता हूं ताकि यह केवल एक जानवर से आ सके। ब्रश के माध्यम से कुछ बड़ी दुर्घटनाएँ कुछ ही दूरी पर होती हैं। “हाथी!” करण उसकी आँखों में एक चमक के साथ फुसफुसाता है जो चिंतित से अधिक शरारती लगता है।

फिर एक दूसरा हाथी एक अलार्म कॉल करता है और करण के चेहरे पर हल्की मुस्कान गायब हो जाती है। वह करीब आता है और मेरे कान में फुसफुसाता है, "हम ठीक हो जाएंगे, लेकिन अगर कुछ भी होता है, तो बिखराव और जीप के पीछे की रेखा का पालन करें। यह बैकअप योजना है। ”

हम एक पल के लिए रुकते हैं जो अनंत काल की तरह लगता है, फिर हमारी गति को तेज कर दें। हम इसे जंगल के माध्यम से अनसुना कर देते हैं, लेकिन एक संभावित बाघ बुफे देखते हैं, जिसमें छह चीतल हिरण, एक दर्जन बंदर और तीन गौर, पृथ्वी के सबसे बड़े जंगली मवेशी हैं।

अगले कुछ महीनों में, करंथ, संतोष, अन्य डब्ल्यूसीएस कर्मचारी और 150 स्वयंसेवकों की एक घूमने वाली डाली वन गणना शिकार के माध्यम से 3, 000 मील से अधिक की बढ़ोतरी करेगी। कारंथ का अनुमान है कि शिकार करने वाले जानवर वर्तमान में प्रति वर्ग मील 20, 900 पाउंड भोजन का प्रतिनिधित्व करते हैं, पार्क के बाघों, तेंदुओं और जंगली कुत्तों के लिए एक smorgasbord।

पशु बहुतायत अकेले अवैध शिकार विरोधी गश्ती दल से नहीं आया है। सख्त वन्यजीव-संरक्षण कानून शिकार, प्रवेश और वन उत्पादों की बिक्री पर रोक लगाते हैं। और 1990 के दशक के बाद से, सरकार ने पार्क में रहने वाले आदिवासी समूहों के लिए एक स्वैच्छिक पुनर्वास कार्यक्रम की पेशकश की है। स्थानांतरित करने के इच्छुक लोगों को एक घर, एक हेक्टेयर भूमि और स्वास्थ्य देखभाल सुविधाओं और स्कूलों तक पहुंच प्रदान की जाती है जो पार्क के भीतर उपलब्ध नहीं हैं।

कार्तन कहते हैं, "स्थानांतरित करने के लिए स्वैच्छिक होना पड़ता है, उन्हें प्रोत्साहन-प्रेरित होना पड़ता है, और बल का कोई तत्व नहीं होता है।" “अगर वे बुरी तरह से किए जाते हैं, तो वे संरक्षण को एक बुरा नाम देते हैं और कोई भी खुश नहीं होता है। लेकिन अगर वे अच्छा काम करते हैं, तो यह लोगों और वन्यजीवों के लिए जीत की स्थिति है। ”

अपने जमीनी कार्यक्षेत्र के अलावा, कारंथ ने बाघों के निवास स्थान को अतिक्रमण से बचाने के लिए कानूनी लड़ाई लड़ने में अनगिनत घंटे बिताए हैं। “मेरे लिए असली मुद्दा यह परिदृश्य लगभग दस मिलियन लोगों और 10 प्रतिशत की निरंतर आर्थिक विकास दर के साथ है; अगर आप बाघों की सुरक्षा कर सकते हैं, तो यह प्रजाति के भविष्य के लिए अच्छा है। ”

कारंथ की सफलता ने व्यापक रुचि को आकर्षित किया है। 2006 में, जंगली बिल्लियों की रक्षा के लिए समर्पित एक संरक्षण संगठन, पैंथेरा, एशिया में कई अन्य साइटों पर करंथ के संरक्षण प्रथाओं को लागू करने के लिए डब्ल्यूसीएस के साथ मिलकर काम किया। टाइगर्स फॉरएवर के नाम से जानी जाने वाली इस परियोजना को नागरहोल में सघन निगरानी और कड़ाई से अवैध शिकार विरोधी गश्त पर बनाया गया है।

प्रत्येक साइट के लिए लक्ष्य 2016 तक बिल्ली की आबादी में 50 प्रतिशत की वृद्धि करना है। थाईलैंड में साइटें आशाजनक परिणाम दिखाने लगी हैं, और मलेशिया, इंडोनेशिया, लाओस और म्यांमार में कार्यक्रम चल रहे हैं। भारत देश में बाघों के भंडार में करंथ की गहन निगरानी के दृष्टिकोण को अपनाने की ओर बढ़ रहा है। (इस वर्ष कारंत ने भारत के राष्ट्रपति द्वारा प्रस्तुत एक प्रतिष्ठित पुरस्कार पद्मश्री जीता।)

दक्षिण-पश्चिम भारत के जंगलों में, बाघ का भविष्य आशाजनक दिखता है। नागरहोल के माध्यम से एक ड्राइव पर एक कोने को गोल करते हुए, हम सड़क के बीच में दो गौर बैल की तरह आ गए। जानवरों को पैरों के साथ मजबूती से खड़ा किया जाता है, देर से सूरज में सुर्ख भूरे रंग के पहाड़।

दो बैलों में से एक बड़े कंधे के कूबड़ को दिखा कर अपने प्रभुत्व का दावा करने की कोशिश करता है जो वृद्ध पुरुष के ऊपर होता है। दुर्लभ अवसरों पर, गौड़ बैल भयंकर प्रादेशिक युद्ध में सींगों को बंद कर देंगे, एक दृश्य जो लोकप्रिय ऊर्जा पेय रेड बुल के प्रत्येक कैन पर दर्शाया जाएगा। पल के लिए, हॉकिंग जीव सर्कल और अकड़।

थोड़ी दूर आगे, एक समाशोधन में 50 चीतल फ़ीड का एक झुंड जहां एक मानव बस्ती एक बार खड़ी थी। हिरण पर एक वयस्क बाघ के लिए एक साल की खाद्य आपूर्ति - करण की मदद नहीं बल्कि मुस्कुराहट देख सकते हैं। "जब मैं छोटा था तो कोई उम्मीद नहीं थी, " वे कहते हैं। "आज बहुत उम्मीद है।"

फिल मैककेना ने अक्टूबर 2011 के अंक में तिब्बती बुंटिंग के बारे में लिखा था। वन्यजीव फोटोग्राफर कल्याण वर्मा बैंगलोर में आधारित हैं।