एक कलाकार का कारपॉलस्टेस का प्रतिपादन, एक प्रारंभिक रहस्मयी रिश्तेदार जो 56 मिलियन साल पहले उत्तरी अमेरिका में रहता था। Carpolestes जीवाश्म प्रारंभिक प्राइमेट्स को फूल वाले पौधों के साथ विकसित होने का संकेत देते हैं। चित्र: Sisyphos23 / Wikicommons
स्तनधारियों के इतिहास में महान मूल कहानियों में से एक प्राइमेट्स का उदय है। यह एक ऐसी कहानी है जिसे वैज्ञानिक अभी भी लिखना चाह रहे हैं।
20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, एनाटोमिस्ट्स का मानना था कि प्राइमेट्स- बड़े दिमागों से एकजुट होते हैं, हाथों और पैरों को पकड़ते हैं, और उत्कृष्ट दृष्टि, अन्य विशेषताओं के साथ-साथ पेड़ों में रहने की प्रतिक्रिया में विकसित होती हैं। 1970 के दशक में, हालांकि, जैविक मानवविज्ञानी मैट कार्टमिल ने महसूस किया कि एक आर्बरल जीवन शैली अकेले ही प्राइमेट्स की विशिष्ट विशेषताओं को समझाने के लिए पर्याप्त नहीं थी। चिपमंक्स की तरह बहुत सारे स्तनधारी, पेड़ों में रहते हैं लेकिन उनके पास अच्छे हाथ नहीं होते हैं या बारीकी से, आगे की ओर आँखें होती हैं जो अच्छी गहराई की धारणा की अनुमति देती हैं। इसके बजाय, कार्टमिल ने इन विशेषताओं को विकसित करने का सुझाव दिया क्योंकि प्रारंभिक प्राइमेट कीट शिकारी थे। उन्होंने कहा कि कई आधुनिक शिकारियों, जैसे कि बिल्लियों और उल्लुओं की आगे-पीछे की आँखें हैं, क्योंकि वे शिकार को हथियाने के लिए अच्छी दृष्टि पर भरोसा करते हैं। प्रारंभिक प्राइमेट्स के मामले में, कार्टमिल ने कहा, उन्होंने पेड़ों के रहने वाले कीड़ों का शिकार किया।
लंबे समय के बाद जब कार्टमिल ने प्राइमेट्स की जड़ों की अपनी व्याख्या प्रस्तुत की, तो अन्य शोधकर्ता एक वैकल्पिक विचार के साथ आए: प्राइमेट्स फूलों के पौधों के प्रसार के साथ कदम में विकसित हुए। नब बग के लिए अच्छी दृष्टि और निपुणता पर भरोसा करने के बजाय, प्रारंभिक प्राइमेट्स ने इन लक्षणों का उपयोग सावधानीपूर्वक फलों और फूलों को इकट्ठा करने के लिए नाजुक पेड़ की शाखाओं के सिरों पर चलने के लिए किया, साथ ही साथ उन फूलों के पौधों को भी परागित किया।
वाशिंगटन विश्वविद्यालय के भौतिक नृविज्ञानशास्त्री रॉबर्ट सुस्मैन और डी। टैब रासमुसेन और मिसौरी बॉटनिकल गार्डन के वनस्पतिशास्त्री पीटर रेवेन ने अमेरिकन जर्नल ऑफ प्राइमेटोलॉजी में ऑनलाइन प्रकाशित एक लेख में इस परिकल्पना के समर्थन में नवीनतम प्रमाणों की समीक्षा की है ।
टीम बताती है कि जल्द से जल्द प्राइमेट्स और उनके विलुप्त करीबी रिश्तेदारों, एक समूह जिसे प्लासीडैपिफॉर्म कहा जाता है, वे सख्ती से खाने वाले कीट नहीं थे और इसलिए कीट भविष्यवाणी परिकल्पना पकड़ में नहीं आती है। वे बताते हैं कि प्लेसीडापिफोर्म के दाढ़ पहले के स्तनधारियों के दांतों की तुलना में गोल होते हैं, जो पंक्चरिंग बग के लिए तेज थे। चापलूसी वाले दांतों से संकेत मिलता है कि प्लेसीडेपिफॉर्म शायद फल, नट और अन्य पौधों के हिस्सों को पीस रहे थे।
पौधों के आहार में परिवर्तन फूलों के पौधों के उदय के साथ होता है। सबसे शुरुआती फूल पौधे लगभग 130 मिलियन साल पहले जीवाश्म रिकॉर्ड में दिखाई देते हैं और लगभग 90 मिलियन साल पहले वन संयंत्र का प्रमुख प्रकार बन गए थे। लगभग 56 मिलियन साल पहले, वैश्विक तापमान नुकीला और उष्णकटिबंधीय वन दुनिया भर में फैला था। इस समय के बारे में, पक्षियों और चमगादड़ों की कई प्रजातियाँ सामने आईं। इस अवधि के दौरान प्राइमेट्स का भी विविधीकरण हुआ। सुस्मैन और उनके सहयोगियों का तर्क है कि जब पक्षी और चमगादड़ फलों और अमृत के भोजन का उपभोग करने के लिए शाखाओं के छोर तक उड़ सकते थे, तो प्राइमेट्स ने एक अलग रास्ता अपनाया, अनुकूलन को विकसित किया जिससे वे बेहतर पर्वतारोही बन सके।
शोधकर्ताओं का कहना है कि व्योमिंग में पाया गया 56 मिलियन साल पुराना प्लेसीडापिफॉर्म का कंकाल इस परिदृश्य का और सबूत देता है। बहुत से शुरुआती प्राइमेट और प्लेसीडापिफॉर्म जीवाश्म रिकॉर्ड में दांत होते हैं, लेकिन 2002 में, वैज्ञानिकों ने कारपोलस्टेस सिम्प्सोनी की खोपड़ी, हाथ और पैर की खोज की सूचना दी। हड्डियों से पता चलता है कि पंजे के बजाय एक विरोधी बड़े पैर की अंगुली और नाखूनों के साथ प्रजाति एक अच्छा लोभी थी। और दांत प्राणी को फल खाने का संकेत देते हैं। लेकिन जीवित प्राइमेट्स के विपरीत, सी। सिम्पसोनी के पास आगे की ओर आँखें नहीं थीं, यह सुझाव देते हुए कि इसमें अच्छी गहराई की धारणा नहीं थी। यह एक महत्वपूर्ण खोज है, सूसमैन और उनके सहयोगियों का कहना है। यदि प्राइमेट्स ने अपनी विशिष्ट विशेषताओं को विकसित किया क्योंकि वे दृश्य शिकारी थे, तो आप अच्छे लोभ के साथ कॉन्सर्ट में विकसित करने के लिए अच्छी दृष्टि की अपेक्षा करेंगे। इसके बजाय, सी। सिम्पसोनी जीवाश्मों का सुझाव है कि बाद में बढ़ी हुई दृष्टि आई। फॉरवर्ड-फेसिंग आंखें बाद में विकसित हो सकती हैं क्योंकि इससे प्राइमेटों को वन चंदवा के गुच्छेदार, पत्तेदार वातावरण से देखने में मदद मिली।
टीम की दलीलें प्लेसीडेपिफॉर्म से मिले सबूतों पर भारी पड़ती हैं। अतीत में, मानवविज्ञानी ने प्लेसीडापिफोर्मिस का प्राइमेट्स से घनिष्ठ संबंध पर बहस की है। हालांकि, सूसमैन और उनके सहयोगियों को लगता है कि जीवाश्म के सबूतों से पता चलता है कि दो समूहों ने एक साझा पूर्वज साझा किया था, और इस तरह प्लेसीडेपिफॉर्म में देखे गए विकासवादी रुझान प्राइमेट्स में क्या हुआ, इसके लिए एक अच्छे मार्गदर्शक के रूप में काम करते हैं।
