हेनरी वी में एगिनकोर्ट की लड़ाई थी, विंस्टन चर्चिल के पास ब्रिटेन और प्रिंस चार्ल्स की लड़ाई थी ... ग्रे गिलहरी की लड़ाई? द टाइम्स में बेन वेबस्टर के अनुसार , वेल्स के वर्तमान राजकुमार और संभावित भविष्य के सम्राट ने एक ऐसी परियोजना को अपना आशीर्वाद दिया है जो गर्भनिरोधकों के साथ छोटे स्तनधारियों को उनकी संख्या कम करने के प्रयास में खुराक देगी।
यह छोटे, प्यारे critters के खिलाफ सिर्फ कुछ शाही प्रतिशोध नहीं है। विज्ञान में एरिक स्टोकस्टैड पूर्वी ग्रे गिलहरी, उत्तरी अमेरिका के मूल निवासी, क्युरुरस कैरोलिनेंसिस को लगभग 140 साल पहले ब्रिटिश द्वीप समूह में पेश किया गया था। तब से, वे कीट बन गए हैं, बागानों की खुदाई कर रहे हैं और अपने ठिकानों के आसपास चबाने से पेड़ों को मार रहे हैं। उन्होंने कुछ क्षेत्रों में देशी लाल गिलहरियों को भी मात दे दी है, और इससे भी बदतर, पैरापॉक्वाइरस नामक बीमारी फैल गई है । जबकि ग्रे गिलहरी बीमारी के लिए प्रतिरक्षा हैं, लाल नहीं हैं - नवीनतम जनगणना के अनुसार, उनकी संख्या 1950 के दशक में लगभग 3.5 मिलियन से घटकर आज लगभग 135, 000 हो गई है, जो ज्यादातर स्कॉटलैंड और इंग्लैंड के उत्तर में जीवित है। दूसरी ओर ग्रे गिलहरी, मोटे तौर पर 10 से 1 रिपोर्ट स्टोकस्टैड द्वारा लाल गिलहरी को पछाड़ देती हैं।
प्रिंस चार्ल्स लाल गिलहरी का एक बड़ा प्रशंसक है, और उसने यह भी प्रस्ताव दिया है कि छोटे जानवर को यूके के आधिकारिक शुभंकर के रूप में पहचाना जाए। वह यहां तक कि स्कॉटलैंड में अपने पीछे हटने के साथी के रूप में भी कामना करता है। उन्होंने टेलीग्राफ को बताया, "मैं लॉबी में नट्स लगाता हूं और दरवाजा खुला छोड़ देता हूं और लाल गिलहरियां घर में कदम रखती हैं ।" "बहुत बार आप घर के अंदर चार-पाँच दौड़ते हुए आते हैं, एक-दूसरे का पीछा करते हुए नट को पाने के लिए। मेरी बड़ी ख्वाहिश है कि घर में एक हो, मुझे तुमसे कहने में नफरत है। नाश्ते की मेज पर और मेरे कंधे पर बैठा है!" "
इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उन्होंने गिलहरी संरक्षणवादियों की एक बैठक की मेजबानी की और यूके के पशु और संयंत्र स्वास्थ्य एजेंसी की पायलट योजना का समर्थन किया। एजेंसी को उम्मीद है कि जल्द ही चॉकलेट हेज़लनट के ग्लोब से फैले विशेष जाल में ग्रे गिलहरी को लुभाने वाले प्रयोगों को शुरू किया जाएगा, जो नटैला ने गोनाकोन के साथ फैलाया, जो कि एक मौखिक गर्भनिरोधक है जो चूहों में 90 प्रतिशत प्रभावी है। लाल गिलहरियों और अन्य छोटे स्तनधारियों जैसे डॉर्मिस और वोल्ट्स को प्रवेश करने की अनुमति देने के लिए जाल को बहुत मजबूत बनाया गया है। वेबस्टर की रिपोर्ट है कि APHA यह सुनिश्चित करने के लिए कार्यक्रम को एक परीक्षण चलाएगा कि यह काम करता है और यह केवल ग्रे गिलहरी को प्रभावित करता है। यदि यह सफल होता है, तो वे पांच वर्षों के भीतर पूरे देश में नूटेला जाल फैलाने की उम्मीद करते हैं।
ब्रिटेन में ग्रे गिलहरियों के खिलाफ लड़ाई का समन्वय करने वाली एक बहु-एजेंसी समूह, यूके स्क्विरेल एकॉर्ड के अध्यक्ष लॉर्ड किन्नौल, वेबस्टर को बताते हैं कि यदि परियोजना काम करती है, तो यह चार वर्षों में गिलहरी की आबादी को 70 से 90 प्रतिशत तक कम कर सकती है। "यह सबसे रोमांचक संभावना है जिसे मैंने देखा है [नियंत्रण को नियंत्रित करने के लिए]। मैं एक महान तबाही की वृत्ति को सताता नहीं हूं, लेकिन मैं अपने चौड़े पेड़ों की रक्षा करने में दिलचस्पी रखता हूं और अपने बच्चों को देखने के लिए चारों ओर लाल गिलहरी हो रही है, ”किन्नौल वेबस्टर को बताता है। "ऐसा करने के लिए हमें ग्रे जनसंख्या को काफी हद तक कम करना होगा और यह शस्त्रागार में एक बहुत ही महत्वपूर्ण हथियार होगा।"
यदि यह काम करता है, तो वेल्स के तट से एंग्लिसी द्वीप से ग्रे गिलहरी को मिटाने में लगने वाले 18 वर्षों की तुलना में यह बहुत आसान होगा। उस द्वीप को अब ग्रे गिलहरी के उन्मूलन के लिए राष्ट्र का पहला क्षेत्र माना जाता है, और लाल गिलहरी की आबादी 1998 में केवल 40 से बढ़कर आज लगभग 700 हो गई है।
