अपने दूसरे उद्घाटन से दो दिन पहले, राष्ट्रपति वुडरो विल्सन ने एक ऐसे बिल पर हस्ताक्षर किए, जिसका 10 मिलियन से अधिक लोगों की पहचान पर गहरा प्रभाव पड़ा। मार्च 1917 में एक कलम के तेज प्रवाह के साथ, प्यूर्टो रिकान को अचानक अमेरिकी नागरिक बनने का अवसर मिला। बड़ा सवाल यह था कि क्या इससे कुछ बदलाव होगा?
यह एक वादा था कि विल्सन ने 1912 में प्यूर्टो रिको के लिए घरेलू शासन और प्यूर्टो रिकान की नागरिकता के लिए अभियान चलाया था, क्योंकि उन्होंने लैटिन अमेरिका के साथ बेहतर संबंध रखने के वाणिज्यिक लाभ को मान्यता दी थी। लेकिन जोन्स-शेफ्रोथ अधिनियम वास्तव में उन वादों में से कोई भी पूरा नहीं करता था, और समय अधिक संदिग्ध नहीं हो सकता था। प्रथम विश्व युद्ध में राष्ट्र के आसन्न प्रवेश का मतलब यह होगा कि नागरिकता के साथ एक राष्ट्र के लिए किसी के जीवन को खतरे में डालने की गणना की गई थी जो हाल ही में राजनीतिक संवेदना के अलावा कुछ भी नहीं पेश किया था।
लेकिन पूरी कहानी एक कम शक्तिशाली क्षेत्र पर अमेरिकी प्रभुत्व के एक साधारण आख्यान से अधिक है। अपनी नई नागरिक पहचान के साथ प्यूर्टो रिकान्स का वास्तविक संबंध "प्रेम और घृणा" में से एक था, जो प्यूर्टो रिकान विद्वान मिलाग्रोस डेनिस-रोसारियो का अध्ययन करता है। और जब जोन्स-श्राफ एक्ट एक मोड़ की तरह लग रहा था, तब से द्वीप की राजनीतिक यात्रा रुकी हुई है।
1898 तक, प्यूर्टो रिको ने सदियों तक स्पेनिश झंडा फहराया था, जब 1493 में क्रिस्टोफर कोलंबस ने इस द्वीप का औपनिवेशीकरण किया था। स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध के दौरान, अमेरिकी सैनिकों ने कैरिबियन में एक रणनीतिक पैर जमाने के लिए क्यूबा और प्यूर्टो रिको पर आक्रमण किया था। उन्होंने जल्दी से प्यूर्टो रिको में स्पेनिश सेना को सबसे अच्छा किया, एक सैन्य सरकार स्थापित की, और चार महीने के भीतर पेरिस के दिसंबर 1898 संधि के तहत द्वीप का स्वामित्व प्राप्त किया। अप्रैल 1901 में, राष्ट्रपति मैककिनले ने फोरेकर एक्ट पर हस्ताक्षर किए, जिससे पर्टो रीको एक "असंगठित क्षेत्र" बन गया और प्यूर्टो रिकान्स को कानून और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के तहत उचित प्रक्रिया जैसी कुछ संवैधानिक सुरक्षा प्रदान की, हालांकि नागरिकता नहीं। इस अधिनियम ने द्वीप की नई राजनीतिक संरचना को भी स्थापित किया। पूर्ण सत्ता एक गवर्नर और 11-सदस्यीय कार्यकारी परिषद (राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त सभी गैर-प्यूर्टो रिकान अमेरिकियों) के हाथों में है, जबकि प्यूर्टो रिकान एक निवासी आयुक्त के लिए वोट कर सकते हैं (जिनके पास सीट थी लेकिन यूएस हाउस में कोई वोट नहीं था। प्रतिनिधि) और द्वीप के लिए प्रतिनिधि मंडल का 35 सदस्यीय सदन।
थियोडोर रूजवेल्ट प्यूर्टो रिको का दौरा करने वाले पहले अमेरिकी राष्ट्रपति थे, और उनके प्रशासन ने द्वीपवासियों को असहाय मूल निवासी के रूप में चित्रित किया। फोर्कर एक्ट के लेखक वार एलिहु रूट ने कहा, "पोर्टो के लोगों से पहले रीको को पूरी तरह से स्व-शासन सौंपा जा सकता है, उन्हें पहले संवैधानिक सरकार के सिद्धांतों के लिए आत्म-नियंत्रण और सम्मान का सबक सीखना चाहिए।" । "यह सबक आवश्यक रूप से धीरे-धीरे सीखा जाएगा ... वे एक मजबूत और मार्गदर्शक हाथ के नीचे ट्यूशन के पाठ्यक्रम के बिना अनिवार्य रूप से विफल हो जाएंगे।"
इस अधिनियम की बार-बार प्यूर्टो रिकान के राजनेताओं द्वारा आलोचना की गई थी, जिन्होंने स्वायत्तता की मांग की थी। स्पेनिश शासन के तहत, उन्हें 16 प्रतिनिधियों और तीन सीनेटरों का अधिकार दिया गया था। “इस भूलभुलैया के आविष्कारकों को यह दोहराने में खुशी मिलती है कि हम तैयार नहीं हैं [स्व-शासन के लिए]। मैं शब्द के लिए चार्ज शब्द वापस करना चाहता हूं, “प्यूर्टो रिको के निवासी आयुक्त, लुइस मुनोज़ रिवेरा ने कहा। "अमेरिकी राजनेता विदेशी उपनिवेशों को चरित्र में और ऐसी अजीबोगरीब सभ्यता में अलग करने के लिए तैयार नहीं हैं।"
और वास्तव में, प्योर्टो रिकन्स द्वीप का प्रबंधन करने की उनकी क्षमता में बाधा थे। शिक्षा और द्वीप के पुलिस बल की निगरानी करने वाले आयुक्त अमेरिकी और द्वीप के इतिहास और संस्कृति से अपरिचित थे। उन्होंने उन तरीकों से द्वीप को आकार देने का प्रयास किया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए सबसे अधिक फायदेमंद होंगे, न कि प्यूर्टो रिकान्स, जैसे कि अंग्रेजी को आधिकारिक भाषा बनाना। यहां तक कि जब चुने गए प्यूर्टो रिकान प्रतिनिधियों ने अपने स्वयं के कानून को पारित करने का प्रयास किया, तो कार्यकारी बोर्ड पर अमेरिकी राजनेताओं की सनक पर इसे फिर से लिखा या वीटो किया जा सकता है। "जब पर्टो रीको की सभा ने भूकंप पीड़ितों की मदद करने या शिक्षा को प्रोत्साहित करने के लिए छात्रवृत्ति स्थापित करने के लिए धन आवंटित करने के लिए मतदान किया, तो अटॉर्नी जनरल ने कथित तौर पर आवंटन को रद्द कर दिया [संघीय कानून] के उल्लंघन के रूप में, " राजनीतिक वैज्ञानिक और इतिहासकार डेविड ज़ज़वानी लिखते हैं।
द्वीप पर यह असंतोष प्यूर्टो रिको के गवर्नर, अमेरिकी आर्थर यागर, और इंसुलर मामलों के प्रमुख फ्रैंक मैकइंटायर के लिए स्पष्ट था, जिन्होंने दोनों को जोर देकर कहा कि नागरिकता में देरी करने से अमेरिकी हितों को नुकसान होगा। पर्टो रीको के सामरिक सैन्य स्थान, पनामा नहर के साथ इसकी निकटता और आर्थिक रूप से प्रेरित लैटिन अमेरिका के साथ बेहतर संबंध बनाने की इच्छा के साथ संयुक्त रूप से, यह प्योरो रिकान्स को अमूल्य चीज़ के रूप में देखने के लिए आदर्श समय की तरह लग रहा था: अमेरिकी नागरिकता।
लेकिन जब जोन्स-श्राफ एक्ट आया, तो यह केवल संयुक्त राज्य अमेरिका में प्यूर्टो रिको के स्थान और अपने नागरिकों की पहचान के बारे में अधिक अस्पष्टता पैदा करने के लिए लग रहा था। डेनिस-रोसारियो कहते हैं, "उन्हें संयुक्त राज्य के राष्ट्रपति के लिए वोट देने का अधिकार नहीं है और अमेरिकी कांग्रेस में उनका प्रतिनिधित्व नहीं है।" "यह अमेरिका के दृढ़ विश्वास के विपरीत है। यह दो प्रकार की नागरिकता का निर्माण कर रहा है: जो लोग द्वीप पर रहते हैं, और जो अमेरिका में रहते हैं"
निस्संदेह राजनीतिक स्वायत्तता और पूर्ण नागरिकता की कमी एक निराशा थी, लेकिन द्वीप के राजनेता, जिन्हें ज्यादातर प्यूर्टो रिकान समाज के ऊपरी क्षेत्रों से खींचा गया था, ने संयुक्त राज्य अमेरिका की विश्व युद्ध में प्रवेश के रूप में पूर्ण नागरिकता हासिल करने के अवसर के रूप में प्रवेश किया। प्योर्टो रिकान सीनेट के अध्यक्ष एंटोनियो राफेल बार्सेलो ने अनुरोध किया कि ड्राफ्ट को जोन्स-शैफ्रॉक्ट एक्ट के बाद द्वीप पर इस समझ के साथ बढ़ाया जाए कि न तो उनका परिवार और न ही उनके सहयोगी का नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।
इतिहासकार हैरी फ्रेंकी-रिवेरा लिखते हैं, "प्यूर्टो रिकान ने सैन्य सेवा में किसान का स्वेच्छा से कोई समय बर्बाद नहीं किया ... जिबरो [पहाड़ पर रहने वाले किसान] को एक नए आदमी के रूप में बदलना था।" ड्राफ्ट प्यूर्टो रिकान्स के लिए अपनी देशभक्ति साबित करने का एक तरीका था, चाहे वह अमेरिका या प्यूर्टो रिको के लिए हो; अमेरिका के प्रति अपनी वफादारी साबित करने के लिए राज्य का समर्थन करने वाले राजनेताओं के लिए; और उन लोगों के लिए जो एक उपयोगी नागरिक शिक्षा प्राप्त करने के लिए स्वतंत्रता का पक्ष लेते थे, जो स्व-शासन की ओर रखा जा सकता था। और विल्सन प्रशासन और कांग्रेस के दिमाग में, सैन्य सेवा में लगे प्यूर्टो रिकान्स अंग्रेजी सीखेंगे और अमेरिकी संस्कृति और मूल्यों से परिचित होंगे।
मसौदे के पहले दिन, 104, 550 प्यूर्टो रिकान पुरुषों ने पंजीकरण किया। यह संख्या अंततः 236, 853 तक पहुंच गई, जिनमें से 17, 855 को रिपोर्ट करने के लिए बुलाया गया, जो राष्ट्रीय औसत के समान प्रतिशत था।
सैन्य नामांकन का अमेरिकी और प्यूर्टो रिकान के राजनेताओं पर हमेशा सकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ा। डेनिस-रोसारियो नोट करता है कि प्यूर्टो रिकान सैनिकों, अफ्रीकी-अमेरिकियों की तरह, प्रथम विश्व युद्ध के दौरान सफेद सैनिकों से अलग हो गए थे। कुछ स्वतंत्रता-दिमाग वाले प्यूर्टो रिकान्स के लिए, इसने केवल अंतिम आत्म-शासन के लिए अपने उत्साह को मजबूत किया। लेकिन, वह कहती हैं, अमेरिकी नागरिकता ने खुद के लिए पुएर्टो रिकान्स के दृष्टिकोण को भी बदल दिया। वह कहती हैं, "मुझे लगता है कि प्यूर्टो रिकन्स को ऐसा लगने लगा था कि वे किसी चीज़ से ताल्लुक रखते हैं और इससे अमेरिका के लिए और अधिक आव्रजन शुरू हो गया है, " वह कहती हैं।
प्यूर्टो रिकन्स अमेरिकी होने के द्वंद्ववाद के साथ संघर्ष करना जारी रखते हैं और आज भी कुछ और; यहां तक कि 100 साल बाद, द्वीप अमेरिका का एक असंबद्ध क्षेत्र बना हुआ है, क्योंकि यह शुरू से ही रहा है। हालांकि कांग्रेस ने 1950 में संघीय संबंध अधिनियम पारित किया (आंतरिक शासन पर द्वीप के अधिकार को मान्यता देते हुए) और 1952 में द्वीप के संविधान को मंजूरी दी, निवासियों को अभी भी कांग्रेस में मतदान प्रतिनिधित्व की कमी है, संघीय कार्यक्रमों के लिए राज्यों के समान योग्यता नहीं है, और 'कर सकते हैं' राष्ट्रपति चुनावों में टी वोट। प्यूर्टो रिको की संप्रभुता की अस्पष्ट प्रकृति ने द्वीप के लिए कई कानूनी और वित्तीय समस्याएं पैदा कर दी हैं, हाल ही में द्वीप के ऋण संकट ने प्यूर्टो रिको को अपने ऋण को पुनर्वित्त करने में असमर्थ या दिवालिया घोषित कर दिया। एक स्वतंत्र बोर्ड संकट की देखरेख कर रहा है - जो कि, एक बार फिर से प्यूर्टो रिकान के बिना चुना गया, जिसके सदस्यों को मतदान करने का अवसर मिला।
डेनिस-रोसारियो कहते हैं, "यह एक चुनौती है क्योंकि वे 100 वर्षों से अमेरिकी नागरिक हैं।" "आज ऐसे लोग हैं जो स्वतंत्रता को पसंद करेंगे, लेकिन उनके पास इतना निर्भरता है, मनोवैज्ञानिक रूप से और आर्थिक रूप से यूएस में कोई भी वास्तविक समाधान के साथ नहीं आया है।"
