पहली बार, वैज्ञानिकों ने रेडियो-ट्रांसमीटरों का उपयोग करके उष्णकटिबंधीय आर्किड मधुमक्खियों के आंदोलनों को ट्रैक किया है। पनामा के स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट में अध्ययन करने वाली मधुमक्खियां अपने घरेलू क्षेत्रों से 3 मील तक उड़ती हैं और भोजन और साथी के लिए शिकार करने के लिए 285 एकड़ तक के वर्षावनों में गश्त करती हैं।
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ऑर्किड मधुमक्खियों के बारे में सोचने से मिथाइल सैलिसिलेट की मिन्टी गंध और यूजेनॉल की दालचीनी गंध वापस आती है, जिसके धुएं के कारण मैंने अपने पीएचडी शोध के दौरान लगभग हर दिन साँस ली। नर ऑर्किड मधुमक्खी परागण वाले विशेष ऑर्किड से scents इकट्ठा करते हैं, और एक पुरानी ट्रॉपिकल "मैजिक ट्रिक" है जिसे गन से भरा फिल्टर पेपर सेट करना है और इन मेटालिक मधुमक्खियों को देखना है। मधुमक्खियां संभोग के लिए scents की कटाई करती हैं, लेकिन कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता है। वैज्ञानिकों को क्या पता है कि ये मधुमक्खियां वास्तव में बहुत तेजी से और वास्तव में दूर तक उड़ती हैं।
आर्किड मधुमक्खियों के आंदोलनों का अध्ययन करने के एक असफल प्रयास में, मेरे निडर सहायक मैट मेडीयरोस ने अपने मोटरबोट के एक हाथ में एक एयरस्पीड गेज और दूसरे में एक तितली जाल पकड़े हुए खुद को संतुलित किया। लक्ष्य उनकी उड़ान की गति को मापना था क्योंकि वे पनामा नहर के पार थे। हम और अधिक अश्वशक्ति का उपयोग कर सकते थे। हमारी सफलता की दर प्रभावशाली से कम थी।
फिर भी, मुझे याद है कि मधुमक्खियों पर रेडियो ट्रांसमीटर लगाने की बात चल रही थी। जर्मनी में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ ऑर्निथोलॉजी के मार्टिन विकल्स्की ने बारो कोलोराडो द्वीप पर रेडियो टॉवरों की एक श्रृंखला स्थापित की थी, जिसे मेगन गैम्बिनो ने हाल ही में स्मिथसोनियन डॉट कॉम के लिए लिखा था। टावरों ने बंदर, आलस और मेंढक शोधकर्ताओं को अपने शोध विषयों को स्वचालित रूप से ट्रैक करने की अनुमति दी है, लेकिन 2002 में वापस रेडियो-ट्रैकिंग कीड़े अभी भी बहुत दूर लग रहे थे। फिर, 2007 में, टक्सन में यूनिवर्सिटी ऑफ एरिज़ोना के एक स्नातक छात्र एलेक्स ईटन-मोर्डस ने मुझे बताया कि आखिरकार ऐसा हुआ। वह मार्च में पनामा गया था, सबसे बड़ी मधुमक्खियों पर ट्रांसमीटरों को संलग्न किया, और 10 दिनों के डेटा तक प्राप्त करने में कामयाब रहा। तकनीकी कारणों से, उन्हें हाथ से पकड़े जाने और हेलीकाप्टर से चलने वाले एंटेना के साथ उन्हें ट्रैक करना पड़ा।
अध्ययन अब पत्रिका PLoS एक में प्रकाशित हुआ है और यहां तक कि वीडियो भी है। अध्ययन एक बार और सभी के लिए दर्शाता है कि नर मधुमक्खी "आवारा" नहीं हैं, जैसा कि एक उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिकीविज्ञानी ने सुझाव दिया है, लेकिन वे एक घर क्षेत्र को बनाए रखते हैं जो वे रात में रिटायर करते हैं। यह एक अच्छा तख्तापलट है, लेकिन ट्रांसमीटर अभी भी भारी तरफ हैं। कीड़े के रूप में लगभग आधा वजन। मधुमक्खियां आम तौर पर उस अमृत को ले जा सकती हैं, लेकिन यह निश्चित रूप से उन्हें धीमा कर देती है।
ब्रेंडन बोरेल इस महीने अतिथि ब्लॉगिंग करेंगे। वह न्यूयॉर्क में रहता है और विज्ञान और पर्यावरण के बारे में लिखता है; स्मिथसोनियन पत्रिका और Smithsonian.com के लिए, उन्होंने मिर्च मिर्च की पारिस्थितिकी, अरकंसास में हीरे और दुनिया के सबसे खतरनाक पक्षी को कवर किया है।
