सैमी बालोजी के मूल कांगो में, 20 वीं शताब्दी के मध्य में ला बेले इपोक या सुंदर समय के रूप में याद किया जाता है। 1930 और 1940 के औपनिवेशिक युग के दौरान, कुशल कांगोलेस मजदूरों ने एक संपन्न तांबा खनन उद्योग का निर्माण किया जो लुबंबशी शहर को धन और महानगरीय संस्कृति के आधुनिक केंद्र में बदल दिया। इस अवधि में असामान्य समृद्धि देखी गई, जिसने औपनिवेशिक समाज के सभी स्तरों को डच औपनिवेशिक उद्योगपतियों से लेकर काले कांगो के मज़दूरों तक पहुँचा दिया।
सार्वभौमिक समृद्धि के इस संक्षिप्त क्षण को "द ब्यूटीफुल टाइम: फोटोग्राफी द्वारा सैमी बालोजी" में स्मारक बनाया गया है, अब प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में देखें। बालोजी के फोटोग्राफिक अतीत के इस उत्तराधिकार को वर्तमान के सूनेपन से उभारते हैं। आज के तांबे की खदानें, छोड़ दी गई और निष्क्रिय, खदान श्रमिकों और औपनिवेशिक अधिकारियों की अभिलेखीय श्वेत-श्याम तस्वीरों की पृष्ठभूमि बन जाती हैं।
इन दो वास्तविकताओं के बीच की खाई में क्या हुआ? अदृश्य कदम- 30 साल का गृहयुद्ध, पहले कानूनी रूप से चुने गए प्रधानमंत्री की हत्या, पैट्रिस लुम्बा और बड़े पैमाने पर सरकारी भ्रष्टाचार-हर तस्वीर का शिकार। क्यूरेटर मैरी जो अर्नोल्डी कहती हैं, "अभिलेखीय तस्वीर हमेशा सामने वाले विमान में होती है और उजाड़ होती है।" “क्या याद आ रही है उन 30 वर्षों की स्मृति है। वह अपने दादाओं के काम का जश्न मना रहा है जिन्होंने इस महान आधुनिक उपनिवेश का निर्माण किया, और फिर वह अपने पिता की पीढ़ी को प्रेरित कर रहे हैं जिन्होंने सरकार के भ्रष्टाचार के माध्यम से इसे खत्म कर दिया। "
लुब्बुबाशी महिलाओं की एक दुर्लभ अभिलेखीय तस्वीर आधुनिक खानों की बंजरता से जूझ रही है।
"द ब्यूटीफुल टाइम" न्यूयॉर्क शहर में अफ्रीकी कला संग्रहालय से प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में आया था। "मुझे बहुत दिलचस्पी थी क्योंकि यहां स्थायी प्रदर्शन, " अफ्रीकी आवाज़ें, "समकालीन अफ्रीका और उनके इतिहास के बारे में अपनी कहानियों को बताने के लिए खुद अफ्रीकियों को आवाज देने पर केंद्रित है, जैसा कि संग्रहालय में हमेशा आवाज होने का विरोध किया जाता है, " अर्नोल्डी कहते हैं । वह प्रत्यक्ष आगंतुकों की मदद करने और बालोजी के काम और अफ्रीकी वॉयस प्रदर्शनी के बाकी हिस्सों के बीच संबंधों की व्याख्या करने के लिए स्वयंसेवक सुविधा का उपयोग करने की योजना बना रही है। "स्थायी प्रदर्शन में, हमारे मुख्य विषय काम के मूल्य हैं, धन कैसे पैदा होता है, औपनिवेशिक अनुभव, " अर्नोल्डी कहते हैं। “और तस्वीरें इन सभी चीजों को वास्तव में सम्मोहक तरीके से बोलती हैं। यह इसे केवल पाठ के विपरीत एक दृश्य आवाज देता है। ”
लुबुम्बाशी का औपनिवेशिक उद्योग कई मायनों में उपनिवेशी अफ्रीका के पारंपरिक इतिहास की बारीकियों को जोड़ता है। "अर्नोदी बताते हैं, " बेल्जियम के लोगों ने निवेश किया, लेकिन वास्तव में काम करने वाले लोग कांगोलेस थे। " “वे लोगों के बहुत कुशल समूह बन गए। उन्होंने अपने बच्चों को स्कूल भेजा और इस आधुनिक शहर का निर्माण किया। हम तकनीकी कौशल वाले लोगों की एक बहुत ही आधुनिक आबादी के बारे में बात कर रहे हैं जो एक बहुत परिष्कृत उद्योग चला रहे हैं। "
अर्नोल्डी अफ्रीकी कला के संग्रहालय में पिछले शो के लिए एक नया तत्व लाता है। उन्होंने ठंडी ऐतिहासिक तथ्यों से परे कहानी को सुनाने के लिए बालोजी के साथी कलाकार और सहयोगी, कवि पैट्रिक मुडेकेरेजा की टिप्पणी को जोड़ा। मुडेकेरेज़ा के अनुसार, बालोजी काल की रोमांटिक कथा को चुनौती दे रहे हैं। मुडेकेरेज़ा शो के एक शिलालेख में लिखते हैं, "सैमी की तस्वीरें सुंदर समय का उदासीन उत्सव नहीं हैं, जो एक ऐसा वाक्यांश है जिसे हम अक्सर औपनिवेशिक खनन उद्योग के सुनहरे युग का जिक्र करते हैं।" "बल्कि, उनकी तस्वीरें आज तक बोलती हैं, हमारे नेताओं द्वारा विफलता प्रदान करते हुए हमारे लोगों को पहले के समय के साथ अधिक समय बनाने के लिए साधन प्रदान करते हैं।"
विशेष रूप से, तस्वीरों में समकालीन समकालीन लोग नहीं हैं। बालोजी शहर के वर्तमान निवासियों के उपयोग से बचते हैं क्योंकि वह उन्हें इतिहास के सक्रिय दर्शक बनाना चाहते हैं। जैसा कि अर्नोल्डी कहते हैं, "ये एक वैश्विक कला दर्शकों के लिए निर्देशित हैं, लेकिन अपनी पीढ़ी के लिए विशेष रूप से युवा कांगोलेस दर्शकों के लिए भी निर्देशित हैं।"
अफ्रीकी आवाजों की प्रदर्शनी के बाहर दीवार पर अंकित एक सिएरा लियोनियन कहावत है: "सड़क को जानें कि आप नीचे आ गए हैं या आप यह नहीं जान सकते कि आप कहाँ जा रहे हैं।" अर्नोल्डी इस नीतिवचन को बालोजी के काम के लिए केंद्रीय रूप में देखते हैं। “वह कह रहा है कि आपको अपने अतीत को समझना होगा। आपको यह समझना होगा कि इन खानों का निर्माण किसने किया था। आपको समझना होगा कि उनके साथ क्या हुआ, ”वह कहती हैं। "आगे बढ़ने के लिए, आपको अपना इतिहास खुद बनाना होगा।"
द ब्यूटीफुल टाइम: सैमी बालोजी द्वारा फोटोग्राफी 7 जनवरी को खोला गया और 2012 में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में चला गया।
