लगभग 200 मिलियन साल पहले, गोंडवाना के महामहिम-अनिवार्य रूप से अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका, भारत, ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका का एक समूह-धीरे-धीरे आज पहचाने जाने वाले महाद्वीपों में अलग-अलग जंग शुरू कर रहा है। लेकिन एक नए अध्ययन से पता चलता है कि गोंडवाना ने एक और महाद्वीप का निर्माण किया जो अब हिंद महासागर के नीचे खो गया है।
जैसा कि न्यू साइंटिस्ट के लिए ऐलिस क्लेन की रिपोर्ट है, पृथ्वी की पपड़ी का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया कि हिंद महासागर के समुद्री हिस्से के कुछ हिस्सों में ग्रेविटिटोनल क्षेत्र थोड़े मजबूत थे, यह सुझाव देते हुए कि क्रस्ट वहाँ अधिक मोटा हो सकता है।
मॉरीशस के द्वीप ने इस अतिरिक्त ऊदबिलाव का प्रदर्शन किया, जिसके कारण दक्षिण अफ्रीका के विटवाटरसैंड विश्वविद्यालय के एक भूविज्ञानी लुईस अश्ववाल और उनके सहयोगियों ने प्रस्ताव रखा कि यह द्वीप महाद्वीप के एक डूबे हुए हिस्से के ऊपर बैठा है।
शोधकर्ताओं ने द्वीप के भूविज्ञान का अध्ययन किया और प्राचीन ज्वालामुखी की अवधि के दौरान चट्टानों को उखाड़ दिया। एक विशेष खनिज जो वे देख रहे थे, वे ज़िरकॉन, कठोर खनिज हैं जिनमें यूरेनियम और थोरियम के टुकड़े होते हैं। खनिज अरबों वर्षों तक रह सकता है और भूवैज्ञानिक इनका उपयोग चट्टानों को तेजी से कर सकते हैं।
खोज ने भुगतान किया। शोधकर्ताओं ने 3 अरब साल पुराने जिक्रोन को बरामद किया, एक प्रेस विज्ञप्ति में अश्ववाल कहते हैं। लेकिन द्वीप की चट्टानें 9 मिलियन वर्ष से अधिक पुरानी नहीं हैं। शोधकर्ताओं का तर्क है कि पुरानी चट्टान इस बात का प्रमाण है कि यह द्वीप बहुत अधिक पुराने क्रस्ट पर बैठा है जो कभी एक महाद्वीप का हिस्सा था। जिक्रोन इस बहुत पुरानी चट्टान के अवशेष हैं और संभवतः ज्वालामुखीय गतिविधि द्वारा धकेल दिए गए थे। उन्होंने जर्नल नेचर कम्युनिकेशंस में अपना परिणाम प्रकाशित किया ।
सीकर में पॉल हेत्ज़ेल के अनुसार , शोधकर्ताओं ने पहले मॉरीशस के समुद्र तटों पर ज़िक्रोन की खोज की थी, लेकिन इस संभावना को खारिज करने में असमर्थ थे कि उन्हें समुद्र द्वारा लाया गया था। नई खोज यह पुष्टि करती है कि जिक्रोन द्वीप से ही आता है।
मौरिटिया एक छोटे महाद्वीप की संभावना थी, लगभग एक चौथाई मेडागास्कर का आकार, क्लेन की रिपोर्ट। जैसे ही भारतीय प्लेट और मेडागास्कर की प्लेट अलग हुई, यह फैला और छोटे महाद्वीप को तोड़ दिया, जिससे यह हिंद महासागर में फैल गया।
मॉरीशस (विट्स यूनिवर्सिटी) पर खोजे गए 3 बिलियन वर्षीय जिरकोन क्रिस्टल में से एक “नए परिणामों के अनुसार, इस ब्रेक-अप में गोंडवाना के प्राचीन सुपर-महाद्वीप का एक सरल विभाजन शामिल नहीं था, बल्कि एक जटिल स्प्लिन्टरिंग हो रहा था, जो लगातार विकसित हो रहे हिंद महासागर के बेसिन के भीतर चर आकार के महाद्वीपीय क्रस्ट के टुकड़ों के साथ था, प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं।
क्लेन की रिपोर्ट है कि हिंद महासागर के अन्य द्वीपों, जिनमें कारगेडोस कारजोस, लैकाडिव और चागोस द्वीप भी शामिल हैं, महाद्वीप के टुकड़ों के शीर्ष पर अब मॉरीटिया को डब किया जा सकता है।
हैरानी की बात यह है कि यह एकमात्र खो महाद्वीप नहीं हो सकता है। 2015 में, ओस्लो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने सबूत पाया कि आइसलैंड पपड़ी के एक धँसा टुकड़ा के ऊपर बैठ सकता है। और 2011 में, शोधकर्ताओं ने सबूत पाया कि स्कॉटलैंड के तट पर एक सूक्ष्म महाद्वीप लगभग एक मिलियन वर्षों से मौजूद है।
