छोटे मामले

वर्षा वन चंदवा के नीचे, कीड़ों से कम गर्जन आवधिक अर्धचंद्र बनाता है, जैसे- और टेंजेरीन-रंग की पत्तियां डिनर प्लेटों से बड़ी होती हैं, जो ऊपर की शाखाओं से नीचे की ओर बहती हैं। स्कारलेट मैकॉव्स और पीले रंग के लटके टौंस रास्प कॉल को जारी करते हैं। Capuchin बंदरों ने चार जीवविज्ञानी पेड़ों पर डेट्राइटस को गिरा दिया, जो अमेज़ॅन रेन फॉरेस्ट के खिंचाव के साथ अपने रास्ते को इंच कर रहे हैं, ब्राज़ील के मानौस से कुछ ही घंटों की दूरी पर। जंगल के इस विशाल पथ के अंदर, जो वेनेजुएला की सीमा के सैकड़ों मील तक बिना रुके चलता है, वे एक असाधारण विकासवादी घटना की व्याख्या करने के लिए सुराग का शिकार हो रहे हैं।

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50 मिलियन साल पहले इस जगह के पास, डायनासोर के गायब होने के बाद, कुछ चींटी प्रजातियों ने कवक की खेती और भोजन करना शुरू किया। पृथ्वी पर सभी जानवरों में से, केवल ये विशेष चींटियाँ, कई प्रकार की बीटल और दीमक - और निश्चित रूप से, मनुष्य - अपने स्वयं के भोजन को विकसित करते हैं। किसी तरह, चींटियों की यह नई जमात, कृषकों के शिकारी होने से लेकर कृषकों तक, चींटियों के रूप में चली गई। उन्होंने ऐसा क्यों और कैसे किया यह एक रहस्यपूर्ण रहस्य बना हुआ है।

टेड शुल्त्स, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के नैशनल म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री के एक रिसर्च एंटोमोलॉजिस्ट, जो एक चींटी के घोंसले के प्रवेश द्वार पर एक दमदार की तीव्रता के साथ घुटने टेकते हैं। उनके पास टार-ब्लैक बाल और आंखों का एक एमओपी है जो मोटे लेंस के पीछे बड़े चारकोल के गहने जैसा दिखता है। उसकी रुचि का उद्देश्य पत्ताकूटों का एक घोंसला है, जो कि चींटियों के चींटियों का सबसे बड़ा घोंसला है।

पास के तुरही के पेड़ से बीस फीट ऊपर, चींटियों ने ताजे अंकुरित पत्तों, मंडिबलों को खोलकर, सुंदर आधे-चंद्रमा को उकेरा। वे इन कटिंगों को लोड करते हैं, जो कि घर के लिए अपनी पीठ और सिर के ऊपर से दस गुना अधिक वजन करते हैं, पेड़ के नीचे एक पतली लाइन में टिप्पी पियानो मूवर्स के एक बैंड के विपरीत नहीं। थोड़ी दूरी पर, स्टाइलिश नीयन-हरे रंग की टोपी पहने हुए चींटियाँ नृत्य करती दिखती हैं।

पत्तीकटर्स की अन्य धाराएं भंगुर, मरने वाले पत्तों में छाया से बहती हैं, गंदगी में गड्ढों के आसपास सिंदूर रेतीली मिट्टी के समाशोधन में। वे घोंसले के प्रवेश द्वार के पास खड़ी चींटियों को घोंसले के प्रवेश द्वार के पास खड़ी चींटियों के साथ विस्मित करते हैं, लंबे समय तक गायब हो जाते हैं, सबट्रेनियन चैनल घुमावदार होते हैं, जो रॉक-ठोस गंदगी के माध्यम से बाहर और बाहर फैलने वाले हजारों कक्षों तक खुलते हैं।

एक क्षेत्र में लाखों चींटियां एक छोटे बेडरूम का आकार घोंसले को भर देती हैं। एक बार चैंबर्स के अंदर, लीफकट अपने बोझ को गिरा देते हैं। टिनी बागवानी चींटियों पर ले जाती है। वे पत्तियों के किनारों को साफ, ट्रिम और समेटते हैं, उन पर अपने स्वयं के स्राव को धब्बा करते हैं और सतहों को मोटा कर देते हैं। पत्तों के इन टुकड़ों पर, जिन्हें वे साफ पंक्तियों में पंक्तिबद्ध करते हैं, चींटियों को होमग्रोन कवक के टुकड़े डालते हैं।

ऑस्टुल में टेक्सास विश्वविद्यालय के एक व्यवहार पारिस्थितिकी विज्ञानी, शुल्ट्ज और उनके करीबी सहयोगी, उलरिच म्यूएलर का मानना ​​है कि कवक के बढ़ने और फसल काटने की क्षमता मानव कृषि के समान है। वे यह भी सुझाव देते हैं कि मनुष्यों को चींटियों से सीखने के लिए कुछ है, हाल ही में खोज की ओर इशारा करते हुए कि उनके कवक के बगीचों के अंदर बीमारियों को रखने के लिए एंटीबायोटिक दवाओं का उपयोग करता है। "क्या तुमने कभी कुछ सेकंड के लिए कीटों से मुक्त उष्णकटिबंधीय में कुछ भी रखने की कोशिश की है?" शुल्त्स कहते हैं। "यह एक अद्भुत उपलब्धि है।" शायद, वह सुझाव देते हैं, चींटियों के सावधानीपूर्वक अध्ययन से मनुष्यों को बीमारी से लड़ने या अधिक निरंतर खेती करने के तरीके मिलेंगे। "चींटियों के पास एक सकारात्मक प्रतिक्रिया प्रणाली है - 50 मिलियन साल की स्थायी कृषि, " शुल्त्स कहते हैं।

यह उल्लेखनीय रिकॉर्ड बारिश के जंगल में विशेष रूप से मार्मिक लगता है। नए उत्तर में ड्राइव के दौरान, मनौस से काराकस तक 1, 000 मील का राजमार्ग, विकास की मछली-हड्डी पैटर्न जो अमेज़ॅन के बड़े पैमाने पर बड़े पैमाने पर उतरता है, स्पष्ट है, हर दिशा में फैली नई गंदगी लॉगिंग सड़कों के साथ। इसके विपरीत, "पत्तलकार चीजों को तिरछा नहीं कर रहे हैं, " शुल्त्स नोट करते हैं। "आप बहुत सारे परिदृश्यों की कल्पना कर सकते हैं जहां इन जंगलों में चींटी घोंसले सिर्फ बड़े और बड़े होते हैं, जहां वे इस कृषि को उस बिंदु पर ले जाएंगे जहां वे पूरे सिस्टम को टिप देंगे। लेकिन वे नहीं करते। ”

शुल्त्स और मुएलर ने अमेज़ॅन में यह पता लगाने की कोशिश की है कि कैसे पहली चींटी-सभी माली चींटियों की माँ-ने अपनी कॉलोनी का खाना उगाना शुरू किया। वह कैसी दिखती थी? उसने कैसा व्यवहार किया? और कैसे पृथ्वी पर उसने इस तरह के एक महत्वपूर्ण परिवर्तन का प्रबंधन किया?

मनुष्य सदियों से लीफकट्टर चींटियों द्वारा अंतर्निवेशित है। पोपोल वुह, प्राचीन मेयन क्रॉनिकल, ने अपनी बुद्धि और संचार कौशल का जश्न मनाया। चार्ल्स डार्विन, पहली बार ब्राजील के उष्णकटिबंधीय जंगल का दौरा करने पर, उनकी सर्वव्यापकता और परिश्रम द्वारा मारा गया था। "अच्छी तरह से पीटा गया पथ हर दिशा में बंद हो जाता है, जिस पर ग्रामीणों के लिए कभी नहीं देखा जा सकता है, " उन्होंने 1839 में लिखा था।

कुछ दशकों बाद, महान अंग्रेजी प्रकृतिवादी हेनरी वाल्टर बेट्स ने अपने 1863 के मास्टरवर्क, द नेचुरिस्ट इन द रिवर अमेजन्स पर लीफकटर्स इंडस्ट्री और ग्रेस का उल्लेख करते हुए, एक और अधिक भयावह दृश्य दर्ज किया- जिसे स्थानीय किसानों ने चींटियों के लिए "भयानक" माना। कीट। ”लेकिन अन्य पर्यवेक्षकों की तरह बेट्स ने सोचा कि पत्ताकटरों ने बारिश से सुरक्षा के रूप में अपनी कटिंग का उपयोग किया है। (उन्हें पैरासोल चींटियां भी कहा जाता है।) यह एक इंजीनियर और स्वयं-सिखाया पारिस्थितिकीविज्ञानी, थॉमस बेल्ट को ले गया, अंत में यह पता लगाने के लिए कि पत्तियों का वास्तव में उपयोग कैसे किया गया था। निकारागुआ में एक खनन अभियान पर, बेल्ट ने दो लीफकटर घोंसले की खुदाई की। अपने आश्चर्य के लिए, वह कटी पत्तियों के कुछ संकेत पा सकता था। चंगेज़ों को भरने वाली स्पंजी ब्राउन सामग्री की नज़दीकी जाँच करने पर, बेल्ट ने देखा "पत्तियों के सूक्ष्म रूप से उप-विभाजित टुकड़े, एक भूरे रंग के साथ सूख गए, और एक मिनट में सफेद कवक द्वारा एक साथ जुड़े हुए और हल्के से उग आए। । । लीफकटर्स, बेल्ट ने 1874 में लिखा था, "वास्तव में, मशरूम उत्पादक और खाने वाले हैं।"

लंबे समय के बाद, हार्वर्ड में चींटी अनुसंधान के डीन, विलियम मोर्टन व्हीलर ने कवक उत्पादकों पर एक पूरी किताब लिखी। और एडवर्ड ओ। विल्सन, जो बाद में व्हीलर को हार्वर्ड में प्राइमेंट चीफ स्कॉलर के रूप में सफल होंगे, ने "सभी सामाजिक कीड़ों में सबसे उन्नत में से पत्ताकटर्स" को डब किया।

लेकिन बेल्ट की सफलता संबंधी टिप्पणियों को बेहतर ढंग से समझने की कोशिश करने वाले शोधकर्ताओं को बड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ा, खासकर जब यह पता चला कि किस तरह की कवक चींटियां बढ़ रही थीं। वैज्ञानिक आमतौर पर इसके स्पोरोफोर के माध्यम से एक कवक की पहचान करते हैं, पौधे का वह हिस्सा जो बीजाणु पैदा करता है। चींटी बगीचों में, हालांकि, स्पोरोफोर शायद ही कभी ऐसे कारणों के प्रमाण में होते हैं जो अस्पष्ट रहते हैं। "ऐसा लगता है जैसे चींटियों ने कवक को उतारा है, " शुल्त्स बताते हैं। (संक्षेप में, चींटियाँ फफूंद को काट कर लेती हैं।) फंगस प्रकार की पहचान के लिए एक विधि का अभाव, वैज्ञानिकों को आधी कहानी याद आ रही थी।

यहीं पर चीजें खड़ी हुईं जब 1980 के दशक के अंत में मुलर और शुल्त्स ने पहली बार कॉर्नेलयूनिवर्सिटी में रास्ता पार किया। वहां, उन्होंने बर्कले में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में कवक विशेषज्ञ इग्नासियो चैपेला और अमेरिकी कृषि विभाग के बेल्त्विले, मैरीलैंड के स्टीफन रेहनेर के साथ मिलकर काम किया। चीपेला ने चींटी के बगीचों से कवक के अलग-अलग उपभेदों को खींचा और उन्हें जीवित रखा। आणविक आनुवांशिकी तकनीकों का उपयोग करते हुए, रेहनेर ने तब विभिन्न उपभेदों के बीच के अंतर का वर्णन किया। शुल्त्स ने संबंधित चींटियों के डीएनए विश्लेषण के साथ उन परिणामों का मिलान किया। 1994 में, फोरसम ने विज्ञान पत्रिका में एक अध्ययन प्रकाशित किया, जिसमें कवक और चींटियों के बीच बातचीत का दस्तावेजीकरण किया गया था। "यह अब स्पष्ट है, " उन्होंने लिखा, "कवक-बढ़ते व्यवहार की उत्पत्ति एक अत्यंत दुर्लभ घटना थी, जो चींटियों के विकास के इतिहास में केवल एक बार हुई थी।" सबसे परिष्कृत आंतों, शोधकर्ताओं ने चकित कर दिया था। कम से कम 23 मिलियन वर्षों के लिए एक कवक वंश।

चार साल बाद एक फॉलो-अप रिपोर्ट में, मुलर, रेनेर और शुल्त्स ने स्वीकार किए गए ज्ञान को संशोधित किया, यह तर्क देते हुए कि एटीन कवक अक्सर कई प्रकार की प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करते थे - न कि केवल एक घोंसले से घोंसले की स्थापना से गुजरते हुए। अधिक "आदिम" उपस्थित, वैज्ञानिकों ने लिखा है, कभी-कभी अपने कवक को एक दूसरे के साथ साझा करते हैं, यहां तक ​​कि दूर की संबंधित चींटी प्रजातियों के साथ-एक संस्करण, जीवविज्ञानी ने फसल रोटेशन का सुझाव दिया। "हम दिखा सकते हैं कि फसल की विफलता उनके जीवन में एक प्रमुख मुद्दा है, " म्यूलर बताते हैं। "वे वही काम करते हैं जो मनुष्य ने किया है, एक प्रतिस्थापन खोजने के लिए पड़ोसियों के पास जाना, कभी-कभी इसे चोरी करना, कभी-कभी अतिरंजना और पड़ोसियों को मारना भी। हमने इसे लैब में दिखाया है। अगली तार्किक बात यह है कि इसे जंगली में देखना है। ”

मानव कृषि के लिए चींटी की फफूंद की खेती के लिए वैज्ञानिकों के दृष्टिकोण ने आलोचकों को आकर्षित किया है। एंट / प्लांट इंटरैक्शन में हार्वर्ड के विशेषज्ञ नाओमी पियर्स, उनके फील्डवर्क की प्रशंसा करते हैं, लेकिन सोचते हैं कि चींटियों को किसानों में बदलना बहुत दूर तक ले जा सकता है। "मुसीबत यह है कि आप रूपक द्वारा फंस सकते हैं, " वह कहती हैं। बेशक, चींटियों ने जानबूझकर कृषि का विकास नहीं किया। इग्नासियो चापेला का कहना है कि चींटियों पर मानव की मंशा को देखते हुए, वे शोधकर्ताओं को इस बात के लिए अंधा कर सकते हैं कि चींटियां क्या करती हैं।

जबकि मुलर और शुल्त्स ने चींटियों के कवक के संबंध पर काम किया, टोरंटो विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी की एक टीम ध्यान दे रही थी - और लगातार बगीचों में, एस्कोवोप्सिस नामक एक लगातार और कताई ढालना की उपस्थिति के बारे में सोच रही थी। यह कैसा था, उन्होंने पूछा, कि यह शक्तिशाली परजीवी नियमित रूप से आंतों के घोंसले से बाहर नहीं निकला है? अटाइन चींटियों के अंडरसाइड्स पर एक सफेद पाउडर का ध्यान रखते हुए, उन्होंने अंततः इसे एक प्रकार के बैक्टीरिया, स्ट्रेप्टोमीस के रूप में पहचाना, जो एंटीबायोटिक दवाओं को गुप्त करता है। एंटीबायोटिक्स एस्कोवोप्सिस को खाड़ी में रख रहे थे। अधिक महत्वपूर्ण, वे लंबे समय तक ऐसा कर रहे थे, बिना एस्कोवोप्सिस के पूरी तरह से प्रतिरोधी बन गया।

टोरंटो के शोधकर्ताओं (अब कैनसस विश्वविद्यालय में) में से एक, कैमरन करी, का कहना है कि एक प्रकार का "मंचन हथियार" हो सकता है, जिसमें उपस्थित एंटीबायोटिक्स लगातार Escovopsis में निर्मित किसी भी प्रतिरोध के अनुकूल होते हैं । परजीवी का पूरी तरह से सफाया नहीं होता है, लेकिन न तो यह घोंसले को निगलता है। करी अब यह निर्धारित करने की कोशिश कर रही है कि यह रासायनिक क्रॉस आग कितने समय से चल रही है।

चींटियों और कवक के बीच सहजीवन के एक पाठ्यपुस्तक के मामले में अचानक चार प्रमुख खिलाड़ियों को दिखाया गया- या यदि आप जीवाणुओं द्वारा उत्पादित एंटीबायोटिक दवाओं की गिनती करते हैं। जब ये एंटीबायोटिक्स ट्रिक नहीं करते हैं, चींटियाँ कवक के संक्रमित भाग को काट देती हैं और उन्हें घोंसले से दूर खींच लेती हैं।

बारिश के जंगल में, भोर अभी तक टूटना नहीं है; रात्रिकालीन बेलीफैरिट्टा चींटियों, आंतों के करीबी रिश्तेदार, अभी भी काम पर हैं, अनाज के माइनसक्यूल ग्रेन का शासन करते हैं, जो मुलर रात से पहले फैल गया था। चारा ने मुलर को उनके घोंसले के लिए ब्लेफेरिड्टा को ट्रैक करने दिया। क्योंकि Blepharidatta, जो कवक विकसित नहीं करते हैं, उन्हें मुक्त-जीवित कवक के चारों ओर ले जाते हुए देखा गया है, म्यूएलर को संदेह है कि वे खुद खेती के कगार पर हो सकते हैं। मुलर को विशेष रूप से प्रयोगों द्वारा साज़िश की गई है जिसमें ब्लेफेरिड्टा फंगस के गुच्छों को अपने घोंसले के करीब ले जाते हैं। "हम विकासवादी अतीत में बहुत गहराई से कुछ खोज रहे हैं, " म्यूएलर कहते हैं। “इन जंगलों में कुछ चींटी फंगस के साथ जुड़ने लगीं। और वह संक्रमण वही संक्रमण है जो मानव ने बनाया है। "

म्यूएलर एक हेडलैम्प पर स्विच करता है। "हम चीजों को वापस ट्रैक करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन हम 'पूर्वज' को यहां नहीं ढूंढेंगे, निश्चित रूप से, " वे बताते हैं। वे कहते हैं, "हम जिस चीज़ की तलाश कर रहे हैं, वह एक ऐसी प्रजाति है, जिसने पूर्वजों की विशेषता वाले कुछ लक्षणों को बरकरार रखा है।" "यह कुछ ऐसा है जैसे हम यहां क्या कर रहे हैं, यह देखते हुए कि कैसे सबसे आदिम व्यवहार अधिक विस्तृत व्यवहार पैदा कर सकता है।" विकास, दूसरे शब्दों में, स्पष्ट लाइनों की तुलना में कम करीने से खेलते हैं जो आपको जूनियर हाई स्कूल और अधिक से याद हो सकता है। एक फिल्म की तरह जिसमें अनुक्रम दोहरा सकते हैं, अपरिवर्तित रह सकते हैं या यहां तक ​​कि एक तरह के counternarrative में पिछड़े भाग सकते हैं।

मुलर की पैंट पसीने और कीचड़ से धंसी हुई है, धधकते हुए डॉट उसकी गर्दन और बाहों को छूते हैं, और मच्छर उसके कानों के पास गूंजते हैं। "हम अपने जुनून में थोड़ा असामान्य हैं, " वह मानते हैं। “हम वास्तव में चरम पर हैं। इन बेवकूफ चींटियों को खोजने के लिए और कौन जंगल में पसीना बहाएगा! "

एक बच्चे के रूप में, मुलर कहते हैं, वह "बग्स में ज्यादा दिलचस्पी नहीं रखते थे।" शायद यह इसलिए था क्योंकि उनके पिता, बायर केमिकल कंपनी के वनस्पति विज्ञानी, अल सल्वाडोर के एक अभियान में एक रहस्यमय उष्णकटिबंधीय बीमारी से त्रस्त थे, जब उलरिच ने उलरिच को उकसाया था। सिर्फ 4 साल का। मुलर 9 साल की थी जब उनके पिता की बीमारी से मृत्यु हो गई। मेडिकल स्कूल से बाहर निकलने के बाद, उन्होंने एडवर्ड ओ। विल्सन की विवादास्पद पुस्तक सोशियोब्लॉजी (सभी जानवरों के व्यवहार को चींटियों से मनुष्यों में, एक भव्य संश्लेषण में जोड़ने का प्रयास) को पढ़ा। तुरंत वह जानता था कि वह अपने जीवन के साथ क्या करना चाहता है, "पशु व्यवहार, सामाजिक व्यवहार और फिर मानव व्यवहार को समझने के लिए एक विकासवादी दृष्टिकोण।"

शुल्त्स भी विल्सन से प्रभावित एक मार्ग के माध्यम से चींटियों के पास आया। शिकागो के दक्षिण में एक छोटे, नीले-कॉलर वाले शहर में, माता-पिता का बेटा, जो कॉलेज नहीं गया, शुल्ट्ज़ एक सख्त लूथरन स्कूल में गया। वहां, उनके शिक्षकों में से एक ने उन्हें समझाने की कोशिश की कि "डायनासोर की हड्डियों को हमारे विश्वास की परीक्षा के लिए भगवान द्वारा जमीन में दफन किया गया था।"

1970 के दशक के प्रारंभ में शिकागो विश्वविद्यालय से बाहर निकलने और पश्चिम में सैन फ्रांसिस्को जाने के बाद, शुल्ट्ज़ ने नौकरियों की एक श्रृंखला आयोजित की - दंत तकनीशियन, पानी के बिस्तर असबाबवाला, और प्रिंटर - अपसामान्य घटनाओं के लिए महत्वपूर्ण निबंधों के लेखक के रूप में अपना हाथ आजमाने से पहले ( "अंतरिक्ष से बूँदें" और "विज्ञान की तुलना में अजनबी")। एक सुबह काम करने के अपने रास्ते पर, शुल्त्स, फिर अपने 30 के दशक में, विल्सन की द कीट सोसायटी पढ़ना शुरू किया। चींटियों ने उसे आकर्षित किया क्योंकि उन्होंने "सौंदर्य अपील" को मूर्तता के साथ जोड़ा। "मैं बहुत सारी चीजों का पीछा कर रहा था, जो मुझे आश्चर्य से भर गया, " शुल्त्स याद करते हैं। "लेकिन मुझे न केवल उन चीजों का पता लगाने की एक कसौटी की जरूरत थी जो आश्चर्य से भरी हुई प्रतीत होती हैं, बल्कि वे चीजें जो आश्चर्य से भरी हुई प्रतीत होती हैं और वास्तविक हैं ।"

हालांकि दर्जनों प्रजातियों के हजारों चींटियों को मोटी पत्ती के कूड़े के माध्यम से आगे बढ़ना है, शुल्ट्ज़ को एक विशेष, एकान्त चींटी पर ठीक किया जाता है, जो जंगली मशरूम के एक टुकड़े पर चढ़ गया है और एक लोड भर में लूट का शासन कर रहा है, इसके भार के नीचे लड़खड़ा रहा है। "अरे, आपको यह देखना होगा!" शुल्त्स मुलर से चिल्लाता है। यह अधिक व्युत्पन्न, या "उच्च, " अटेंडीज़ के बीच एक ट्रेकिमेमेमेक्स है।

शुल्त्स उत्साहित है। और हैरान हुआ। हालाँकि उसने जंगली कवक को अपने घोंसले में ले जाने के बारे में पढ़ा है, लेकिन उसने कभी ऐसा नहीं देखा है। और वे क्यों करेंगे? एक असंगत कवक की शुरूआत अच्छी तरह से बाधित हो सकती है, या यहां तक ​​कि पूरे चींटी उद्यान को भी नष्ट कर सकती है। यहाँ क्या चल रहा है?

"यह एक पहेली है, " शुल्त्स कहते हैं। "मैं चींटियों से अपेक्षा करूंगा कि वे चींटियों के बारे में बहुत ज्यादा चुगली करें कि वे किस तरह के घोंसले में आते हैं, कुछ प्रकार के संवेदी पूर्वाग्रह हैं जो 'अच्छे' कवक को स्वीकार करते हैं और सभी 'बुरे' को अस्वीकार करते हैं।" म्यूलर ने कहा कि ये पौधे चींटियों का उपयोग करते हैं। फैलाने वाले बीज, हालांकि क्या चींटियों को व्यायाम के बारे में पसंद है कि वे क्या उठाते हैं, या केवल पौधे के स्राव के प्रलोभन का जवाब देते हैं, अस्पष्ट रहता है।

शुल्त्स सकारात्मक रूप से गदगद दिख रहे हैं, भले ही चींटी और उसके फंगस ने उनके और उनके सहयोगियों द्वारा लिखी गई कई बातों को उलट दिया हो, न कि उनकी अधिकांश मान्यताओं को चुनौती का उल्लेख करने के लिए। "शायद यह नहीं है कि चींटी ने कवक पाया, " मुलर ने एक मुस्कुराहट के साथ सुझाव दिया। "शायद यह है कि कवक चींटी को मिला।"

Schultz और Mueller दोनों अपने कवक-जुनूनी सहयोगियों को इस विचार का नेतृत्व करने के लिए श्रेय देते हैं कि कवक चींटियों के साथ संबंध से उतना ही मुनाफा कमा रहे हैं जितना कि चींटियों का कवक से। चींटियों द्वारा ले जाया गया, उनके द्वारा संरक्षित और विशाल उद्यानों में झुका हुआ, कवक क्लोन प्रजनन क्षमता का आनंद लेते हैं, जो वे अप्राप्त प्राप्त कर सकते हैं। आखिरकार, मुक्त-जीवित कवक अक्सर पत्ती के कूड़े के एक छोटे से हिस्से पर मौजूद होते हैं, जो मरने से पहले केवल एक या दो बार प्रजनन करते हैं। घोंसलों के अंदर, फफूंद स्टीफन रेहनर के विचार में, "उनके किसी भी महिला रिश्तेदार की तुलना में अमर है।"

संभवतः कवक ने चींटियों को चीरने और उन्हें काटने के लिए मूर्ख बनाने के गुर विकसित किए। कवक की सतह पर स्राव मन-परिवर्तन करने वाली दवाओं की तरह कार्य कर सकते हैं, चींटियों को कवक की सेवा में झुका सकते हैं। "मुझे लगता है कि अन्य कवक लगातार रासायनिक कोड को तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं जो चींटियों को अपने बगीचे के कवक को पहचानने में मदद करते हैं, कहते हैं: 'अरे, मुझे स्वाद और गंध सही है! आप मेरा विरोध नहीं कर सकते। मुझे उठाओ और मुझे घर ले जाओ, '' शुल्त्स ने कहा। "कवक की शक्ति को कम मत समझो, " म्यूएलर ने कहा।

दरअसल, अगले दोपहर, शुल्त्स उस शक्ति के प्रभावशाली सबूत के साथ एक सैर से लौटता है। वह एक विशाल काले चींटी के रूप में जाना जाता था जिसे स्थानीय रूप से एक बाला-भयंकर के रूप में जाना जाता था, एक शक्तिशाली स्टिंग के साथ-साथ एक झाड़ी की शाखा के शीर्ष पर जकड़ा हुआ था। यह कठोर और मृत था। चींटी के सिर के पीछे से, एक भूरे रंग के स्पोरोफोर ने भीषण रूप से फैलाया, जैसे कि फिल्म एलियन के कीट संस्करण में। कवक ने चींटी के शरीर को संक्रमित कर दिया था, जो अंदर बढ़ रहा था और इसका सेवन कर रहा था। तब, कुछ प्रकार के अभी तक खोजे गए उत्प्रेरक के माध्यम से, कवक ने स्पष्ट रूप से चींटी को एक शाखा के शीर्ष पर चढ़ने का आग्रह किया था, जहां इसके बीजाणु अधिकतम लाभ के लिए फैल सकते थे। वहां, चींटी के सिर के माध्यम से एक स्पोरोफोर अंकुरित हुआ और इसके बीजाणुओं को मुक्त किया।

पीछे पीछे जंगल में और जंगल में, शुल्त्ज़ ने अपनी शर्ट और पैंट की जेबें शराब से भरी शीशियों से रौंद डालीं। वह एक लॉग के पास रुक जाता है, इसकी छाल को मारता है। आधा दर्जन एक्रोमिरेमेक्स, लीफकटर्स से बाहर निकलना जो अक्सर लॉग में अपने घोंसले का निर्माण करते हैं। अलार्म के नीचे भूरे और तन के फंगस खिलता है। "आप आश्चर्यचकित होंगे कि जंगल में कितने कवक उद्यान हैं, " शुल्त्स कहते हैं। "वे सब कुछ हैं।"

पहाड़ी के पार, गंदगी में घुटने टेकते हुए, वह एक छोटे से धूल के रंग के प्राणी को डगमगाते हुए देखता है, सिर के ऊपर। यह एक Cyphomyrmex है, कम से कम अध्ययनों के बीच। शुल्त्स इस प्राणी पर झुक जाता है, जो कॉमा से बड़ा नहीं है, और इसे ध्यान से देखता है।

वॉशिंगटन, डीसी में Schultz के वातानुकूलित लैब के आराम में चींटी लाशों के आनुवंशिक विश्लेषण की तुलना में अमेज़ॅन में फील्डवर्क काफी गड़बड़ है, लेकिन यह एकमात्र तरीका है "वास्तविक, अनफ़िल्टर्ड जीव विज्ञान का अनुभव करने के लिए"। "यह वह जटिलता है जो लगभग आपको किसी ऐसी चीज से पुरस्कृत करने की गारंटी है जिसकी आपको उम्मीद नहीं थी।" शायद सिम्फोमेमेक्स पहेली के एक छोटे टुकड़े को छोड़ देगा जिसे शुल्त्स और मुलर ने अपने करियर को एक साथ रखने के लिए समर्पित किया है। ब्रह्मांड में कुछ सबसे बड़े सवालों से निपटने में, शुल्त्स कहते हैं कि जब वह चींटी के भंवर का अध्ययन करता है, तो यह सबसे अच्छा लगता है। यहाँ बाहर होने के बारे में बहुत अच्छा है। छोटी सोच सभी प्रकार की संभावनाओं को खोलती है। ”