वैज्ञानिकों का लंबे समय तक मानना था कि कृपाण-दांतेदार बिल्ली या होमोथेरियम, यदि आप लगभग 300, 000 साल पहले यूरोप में विलुप्त हो गए। लेकिन एक नए अध्ययन से पता चलता है कि प्रजातियां सैकड़ों-हजारों साल लंबी हो सकती हैं, कॉसमॉस मैगज़ीन के एंड्रयू मास्टर्सन , आधुनिक मनुष्यों के साथ सह-मौजूदा।
2000 के दशक की शुरुआत में, एक होमोथेरियम जबड़े की हड्डी को उत्तरी सागर के नीचे से निकाला गया था, और रेडियोकार्बन डेटिंग ने सुझाव दिया था कि हड्डी अपेक्षा से काफी छोटी थी - सिर्फ 28, 000 साल पुरानी। शोधकर्ताओं ने इस खोज पर बहस की, और कई लोगों ने सवाल किया कि क्या यह ठीक से पहचाना गया है। लेकिन जर्नल करंट बायोलॉजी में प्रकाशित नवीनतम अध्ययन, उन संदेहों को दूर करने में मदद कर सकता है।
जर्मनी में यूनिवर्सिटी ऑफ पॉट्सडैम के जोहाना पायजामंस के नेतृत्व में एक टीम ने होमोथेरियम जबड़े की एक माइटोकॉन्ड्रियल जीनोम पुनर्निर्माण बनाया है और पाया है कि जीवाश्म वास्तव में एक कृपाण-टूथ बिल्ली के थे। दूसरे शब्दों में, "[w] पहले शारीरिक रूप से आधुनिक मानव यूरोप में चले गए थे, वहाँ एक कृपाण-दांतेदार बिल्ली उनके लिए इंतजार कर रही हो सकती है, " पैजामान्स एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं।
इस अध्ययन ने कई अन्य तांत्रिक खोजों को जन्म दिया। शोधकर्ताओं ने दक्षिण अमेरिका के एक स्माइलोडोन नमूने के साथ यूरोप और उत्तरी अमेरिका दोनों से तीन होमथर्मियम जीवाश्मों के आंशिक जीनोम पुनर्निर्माण किए। स्माइलोडोन वह है जो ज्यादातर लोग सोचते हैं कि जब वे कृपाण-दांतेदार बाघों की कल्पना करते हैं, हालांकि जानवरों का निकट संबंध नहीं है। और जैसा कि राचेल लॉलेंसैक नेचर में बताते हैं, होमथोरियम में स्माइलोडन की तुलना में छोटे, अधिक दाँतेदार नुकीले थे ।
शोधकर्ताओं ने पाया कि होमोथेरियम और स्मिलोडोन ने एक पूर्वज को साझा किया, जो सभी जीवित बिल्लियों के लिए भी सामान्य है, जो लगभग 20 मिलियन साल पहले रहते थे। प्रागैतिहासिक कथाएँ लगभग 18 मिलियन वर्ष पहले निकलीं। नेशनल जियोग्राफिक के मिशेल जेड डोनह्यू के अनुसार, अध्ययन में यह भी पता चला है कि यूरोपीय और उत्तरी अमेरिकी होमोथेरियम के बीच बहुत कम आनुवंशिक अंतर थे, वास्तव में, शोधकर्ताओं का कहना है कि उन्हें अब अलग-अलग प्रजातियों के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जाना चाहिए।
यह स्पष्ट नहीं है कि दो अलग-अलग महाद्वीपों पर रहने वाले जानवर कैसे आनुवंशिक रूप से समान हो सकते हैं। न ही शोधकर्ताओं को पता है कि यूरोप में मरने के बाद दिखाई देने के 200, 000 साल बाद होमोथेरियम की हड्डियां अचानक जीवाश्म रिकॉर्ड में क्यों दिखाई देती हैं। लेकिन ललेंसैक नोटों के रूप में, प्राचीन बिल्लियों का प्रवास इन सुस्त सवालों का जवाब हो सकता है। "उत्तरी सागर का नमूना इस बात का प्रमाण हो सकता है कि बिल्लियाँ पश्चिमी यूरोप से वापस एशिया में चली गईं या उत्तरी अमेरिका से बेरिंग भूमि पुल पर, " वह लिखती हैं।
Homotherium के लिए नई समयरेखा भी इसके अंतिम लापता होने की व्याख्या कर सकती है। यह संभव है कि हिमयुग द्वारा बिल्लियों को विलुप्त होने के लिए प्रेरित किया गया था, जिसके दौरान कठोर जलवायु परिस्थितियों के कारण कई प्रजातियां नष्ट हो गईं। या, जैसा कि जेन वीगस ने सीकर में नोट किया है, शारीरिक रूप से आधुनिक मानव अफ्रीका से पलायन कर रहे हैं, बस उन्हें मिटा दिया जा सकता है।
