18 वीं शताब्दी के ऐतिहासिक वृत्तांतों से पता चलता है कि ऊपरी तपज बेसिन कभी सड़कों से जुड़े बड़े गांवों से घनी आबादी वाला था। फिर भी, कई वर्षों तक पुरातत्वविदों के बीच प्रचलित सिद्धांत यह था कि अमेज़ॅन में पूर्व-हिस्पैनिक बस्तियों को मुख्य रूप से बाढ़ के मैदानों के पास उपजाऊ भूमि के आसपास क्लस्टर किया गया था। अमेज़ॅन के बड़े पैमाने पर, विशेष रूप से प्रमुख जलमार्गों से दूरी पर स्थित क्षेत्र, शोधकर्ताओं द्वारा बड़े पैमाने पर बेरोज़गार रहते हैं। अब, जब वाशिंगटन पोस्ट के लिए सारा कापलान की रिपोर्ट है, बोलीविया के साथ ब्राजील की सीमा के पास सवाना जैसे क्षेत्र में नए शोध से पता चलता है कि अमेज़ॅन में प्राचीन मानव गतिविधि पहले से अधिक विशेषज्ञों की तुलना में कहीं अधिक मजबूत और व्यापक थी।
उपग्रह इमेजरी का अध्ययन करके, ब्रिटेन और ब्राजील के शोधकर्ताओं ने ऊपरी तापाजोइस बेसिन में 81 बस्तियों के निशान पाए। हवाई सर्वेक्षणों में दर्जनों भू-स्खलन के अवशेषों का पता चला- रहस्यमय, ज्यामितीय भूकंप जो अनुष्ठान समारोहों के दौरान इस्तेमाल किए गए होंगे। गांवों को अक्सर भू-स्खलन के पास या अंदर भी पाया जाता है, और जब पुरातत्वविदों ने उपग्रह चित्रों से उजागर 24 स्थानों का पता लगाया, तो उन्होंने पत्थर के औजार, चीनी मिट्टी के टुकड़े, कचरे के ढेर और टेरा प्रेटा का पता लगाया, जो एक समृद्ध मिट्टी है जो अन्य में पाया गया है अमेज़न के कुछ हिस्सों। द गार्जियन के निकोला डेविस के अनुसार , टीम ने किलेबंदी, धँसी हुई सड़कों और प्लेटफार्मों के साक्ष्य भी खोजे जहाँ मकान एक बार खड़े थे।
नेचर कम्युनिकेशंस में अपनी खोज के बारे में बताते हुए, शोधकर्ता लिखते हैं कि वे 1410 से 1460 के बीच साइटों से लकड़ी के कोयले की तारीख तय करने में सक्षम थे। अमेज़ॅन के दक्षिणी रिम पर अन्य बस्तियों की पीक गतिविधि को 13 वीं शताब्दी के मध्य तक वापस कर दिया गया था। शताब्दी, टीम के निष्कर्ष के लिए अग्रणी "कि दक्षिणी अमेजोनिया के 1800 किमी के हिस्से को गढ़वाले गांवों में रहने वाली पृथ्वी-निर्माण संस्कृतियों द्वारा कब्जा कर लिया गया था [लगभग 1250-1500] सीई।"
अध्ययन लेखकों के अनुसार, टीम का मानना है कि इस अवधि के दौरान बस्तियां ऐतिहासिक खातों की तुलना में कहीं अधिक व्यापक थीं। एक कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि दक्षिणी अमेज़ॅन वर्षावन के 400, 000 वर्ग किलोमीटर (154, 441 वर्ग मील) के पार 1, 300 जियोग्लिफ्स हो सकते हैं। मॉडल के अनुसार 500, 000 और 1 मिलियन लोग इस क्षेत्र में रह सकते हैं।
ऊपरी तपाजो बेसिन के नए निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि दक्षिणी अमेज़ॅन के साथ बस्तियों का खिंचाव संस्कृतियों की एक सरणी का घर था। क्षेत्र के समुदायों ने कुछ प्रथाओं को साझा किया, जैसे मिट्टी संवर्धन और सुदृढ़ीकरण तकनीक। लेकिन उनकी सिरेमिक शैली और स्थापत्य परंपराएं विविध थीं।
एक बयान में कहा गया है, "हम इस तरह के सबूतों को पाने के लिए उत्साहित हैं, " जोसे इरितेर, यूनिवर्सिटी ऑफ एक्सटर में पुरातत्व के प्रोफेसर और अध्ययन के लेखकों में से एक हैं। "अधिकांश अमेज़ॅन अभी तक खुदाई नहीं की गई है, लेकिन हमारे जैसे अध्ययनों का मतलब है कि हम धीरे-धीरे ग्रह पर सबसे बड़े वर्षावनों के इतिहास के बारे में अधिक से अधिक जानकारी प्राप्त कर रहे हैं।"
