"अफ्रीकी लोगों के पास चाकू जैसे जबड़े होते हैं; वे बच्चों को खाएंगे।" श्रोता गिलहरी। अगली छवि ग्रिम से ढके शिकारी अपने शिकार पर हमला कर रहे हैं। "यह एक, तुम सिर्फ देखने के लिए बीयर के साथ अपनी कुर्सी पर पीछे झुक सकते हो।"
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चींटियों की पत्ती-कटर प्रजातियों के साथ चींटियों के जीवविज्ञानी और वीडियोग्राफर मार्क मोफेट का फुटेज करीब और व्यक्तिगत हो जाता है
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नई तकनीकों का उपयोग करते हुए, स्मिथसोनियन एंटोमोलॉजिस्ट 12, 000 प्रजातियों के बीच अंतर को समझने के लिए चींटी के चेहरे की विस्तृत तस्वीर का उपयोग कर रहे हैं
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51 वर्षीय मार्क मोफेट जब बोलते हैं तो अपना सिर झुका लेते हैं। जीवविज्ञानी कोण के आदी है; वह जमीन पर बहुत समय बिताता है, प्रकृति के टकसाल, विशेष रूप से चींटी जीवन की तस्वीर, ज्वलंत, लगभग ग्लैमरस विस्तार से - एक कौशल जिसे उन्होंने बड़े पैमाने पर फैशन फोटोग्राफी पर बुक करने के लिए पढ़कर हासिल किया जब वह 24 साल का था। पुराने स्नातक छात्र।
उन्होंने कहा, "मैं इस पर बहुत अच्छा था, " वह कहते हैं, एक ख़ामोशी, यह देखते हुए कि उन्होंने कई प्रतिष्ठित फोटो जर्नलिज़्म पुरस्कार जीते हैं। रस्मी पोशाक में कपड़े पहने हुए, उन्हें न्यूयॉर्क शहर के अपर ईस्ट साइड में एक्सप्लर्स क्लब में एक लैपटॉप कंप्यूटर के साथ एक चमड़े की कुर्सी में फैलाया गया है। (पिछले क्लब के सदस्यों में खोजकर्ता रॉबर्ट पीरी और सर एडमंड हिलेरी को शामिल किया गया है।) मोफेट ने ट्रॉफी ट्यूक्स और धूल भरे भरवां जानवरों के अजीब वर्गीकरण पर नज़र डाली। "यह उस तरह का स्थान है जो आप बहुत से बूढ़े लोगों को धूम्रपान पाइप खोजने की उम्मीद करेंगे, " वे कहते हैं।
फिर भी, अगर डेकोर मोफेट के अनुरूप नहीं है, तो क्लब की साहसिक भावना निश्चित रूप से है। "मैं एक चींटी अभिजात्य व्यक्ति की तरह हूं, " वे कहते हैं। "मैं सर्वश्रेष्ठ चींटियों को खोजने के लिए यात्रा करना पसंद करता हूं, जो ज्यादातर उष्णकटिबंधीय में हैं।" विदेशी जीवन के अध्ययन से संबंधित और अन्य लक्ष्यों की खोज में, उन्होंने पिछले 30 वर्षों में छह महाद्वीपों पर शोध और फ़ोटोग्राफ़िंग नमूनों का संचालन किया है, जहाँ वे हाथियों को भगाने के साथ करीबी मुठभेड़ों से बचे हैं और दुनिया के कुछ सबसे ऊंचे पेड़ों पर चढ़कर वन का अध्ययन कर रहे हैं canopies।
लेकिन यह चींटियां हैं, न कि करीबी कॉल या लंबा किस्सा, जो वैज्ञानिक समुदाय में मोफेट के सहयोगियों के बीच सबसे अधिक उत्तेजना को भड़काने वाला लगता है। "हम 19 वीं शताब्दी को खोज के महान युग के अंत के रूप में सोचते हैं, " स्मिथसोनियन एंटोमोलॉजिस्ट टेड शुल्त्स कहते हैं। "लेकिन जब कीट प्रजातियों की बात आती है, तो खोज की उम्र जारी रहती है।" शुल्ट्ज ने नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में मोफेट की तस्वीरों की विशेषता वाली एक नई प्रदर्शनी का समन्वय किया, "किसान, योद्धा, बिल्डर्स: द हिडन लाइफ ऑफ चींटियां, " जो 10 अक्टूबर तक चलती है।
सालिदा, कोलोराडो और बाद में, बेलोइट, विस्कॉन्सिन से एक हाई-स्कूल ड्रॉपआउट के लिए बुरा नहीं है। मोफेट ने अपनी किशोरावस्था बेलोइट कॉलेज में विज्ञान के प्राध्यापकों के साथ बिताई, जिन्होंने डिप्लोमा की कमी के लिए एक अपवाद बनाया और उन्हें अपनी स्नातक की डिग्री अर्जित करने की अनुमति दी। (पिछले साल उनके हाई स्कूल ने उन्हें एक मानद डिप्लोमा से सम्मानित किया।) उन्होंने हार्वर्ड में एशियाई चींटियों का अध्ययन करते हुए डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, जहां उन्होंने प्रख्यात विकासवादी जीवविज्ञानी (और चींटी विशेषज्ञ) एडवर्ड ओ विल्सन में एक संरक्षक पाया। उन्होंने चींटियों के क्यूरेटर के रूप में भी संक्षिप्त रूप से वहां काम किया था - शायद मोफेट की लंबी रिज्यूमे पर एकमात्र चीज जिसे वास्तविक नौकरी माना जा सकता था। "मैं इस वास्तविकता से बहुत अच्छा नहीं हूं, " वे कहते हैं। "लेकिन आपको बायोलॉजिस्ट होने के लिए पूरे दिन मशीन पर क्लिक करके सफेद कोट वाली लैब में नहीं बैठना है।"
कभी-कभी, जाहिरा तौर पर, आपको कपड़े पहनने की ज़रूरत नहीं है। Moffett की वेब साइट, DoctorBugs.com, में मेलिस्सा वेल्स के लिए ईस्टर द्वीप ज्वालामुखी के ऊपर तस्वीरें और उनके 2008 के विवाह का एक वीडियो शामिल है, जिसके लिए जोड़े ने पेंट और पंखों की तुलना में थोड़ा अधिक पहना था। और वह बचकाने स्टंट से दूर नहीं भागता, जैसे कि टेलीविजन टॉक-शो होस्ट कॉनन ओ'ब्रायन एक बड़े साइडर के साथ।
लेकिन मोफेट अप्रकाशित हैं। "वैज्ञानिकों को बेहतर कहानीकार होना चाहिए, और हास्य का एक बड़ा हिस्सा है, " वे कहते हैं। "यदि आप लोगों को समझ सकते हैं और एक मकड़ी से संबंधित कर सकते हैं, उदाहरण के लिए, तो वे मकड़ियों को आम तौर पर समझेंगे, और उन्हें बचाने के बारे में उत्साहित होंगे।"
उनके गुरु संभवतः सहमत होंगे। ईओ विल्सन ने मोफेट को "एक दुर्लभ पैदा हुए प्रकृतिवादी" कहा है और उनका कहना है कि "वह जानते हैं कि वह शुरू से ही कुछ खास थे"। लेकिन विल्सन अपने पूर्व छात्र की सफलता में रहस्योद्घाटन करते हैं। "मार्क मार्क है, " विल्सन दर्शाता है। "वह सिर्फ अपने दम पर विकसित हुआ।"
एक लीफकटर चींटी (एक्रोमाइमेक्स ऑक्टोस्पिनोस) एक पपीता का पत्ता काटती है। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
एक ऑस्ट्रेलियाई बुल डॉग चींटी लार्वा को खा जाती है। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
हरड्समैन चींटियों (डोलिचोडेरस कस्पिडैटस) में एफिड्स होते हैं, जो वयस्कों को एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाते हैं। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
इक्वाडोर की एक चींटी अपने ट्रेप्लिक मंडीबल्स में एक टिड्डे को कुचलने के लिए तैयार करती है। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
Thaumatomyrmex शिकार को छीनने के लिए अपनी टोकरी जबड़े का उपयोग करते हैं। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
मेजबान विलायक घड़े के पौधे की टेंड्री पर एक बढ़ई चींटी (कैम्पोनोटस एसपी)। यह एक सहजीवी संबंध है जहां चींटियों को रहने की जगह के बदले मेजबान कीटों को पचाने में मदद मिलती है। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
लीफकटर चींटियों (एटा सेफालोट्स) का एक समूह घोंसले में वापस जाता है। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
कैटरपिलर से डैसेटन चींटियों का रस निकालते हैं क्योंकि वे इसे ले जाने की कोशिश करते हैं। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
एक हारवेस्टर चींटी को छोटे शंकु चींटियों द्वारा साफ किया जाता है। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
सेना के चींटी (एकटन ब्यूरो) ने खंडित शिकार के एक हिस्से को वापस घोंसले में ले जाने वाले श्रमिकों को दिया। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
हनीपॉट चींटियों को संस्कारित लड़ाई में शामिल किया गया। (मार्क मोफेट / मिंडेन पिक्चर्स) 
मार्क मोफेट की तस्वीरों को नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री, "फार्मर्स, वॉरियर्स, बिल्डर्स: द हिडन लाइफ ऑफ चींटियों" में चित्रित किया गया है, जो 10. अक्टूबर तक चलता है (मार्क मोफेट / माइंडन पिक्चर्स)
