प्रारंभिक मनुष्यों और उनके पूर्वजों से हड्डियों को ढूंढना मुश्किल और दुर्लभ है - अक्सर वैज्ञानिकों को दूर-दराज के स्थानों में गुफाओं के तलछट तल के माध्यम से छंटनी करने की आवश्यकता होती है। लेकिन तकनीक में आधुनिक प्रगति क्षेत्र को पूरी तरह से बदल सकती है। जैसा कि जीना कोल्टा ने द न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए रिपोर्ट किया है, एक नया अध्ययन गुफा की गंदगी के नमूनों से होमिनिड डीएनए के टुकड़े निकालने और अनुक्रम करने की एक विधि का दस्तावेजीकरण करता है।
विज्ञान में इस सप्ताह प्रकाशित अध्ययन, हमारे पूर्वज अतीत का अध्ययन करने के लिए उपलब्ध साक्ष्य के प्रकार को पूरी तरह से बदल सकता है। जर्मनी के लीपज़िग में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी के शोधकर्ताओं ने बेल्जियम, क्रोएशिया, फ्रांस, रूस और स्पेन के सात पुरातत्व स्थलों से 85 तलछट के नमूने एकत्र किए, जो 550, 000 से 14, 000 साल पहले के समय को कवर करते हैं।
जैसा कि लिजी वेड ऑन साइंस की रिपोर्ट है, जब टीम ने पहली बार तलछट से डीएनए का अनुक्रम किया, तो वे अभिभूत हो गए। एक चम्मच गंदगी में डीएनए के टुकड़े के टुकड़े होते हैं, ज्यादातर अन्य स्तनधारियों से सामग्री होती है, जिसमें ऊनी मैमथ, ऊनी गैंडे, गुफा भालू और गुफा हाइना शामिल हैं। अव्यवस्था के माध्यम से काटने और केवल होमिनिड डीएनए की जांच करने के लिए, उन्होंने आधुनिक मनुष्यों के माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए से बना एक आणविक "हुक" बनाया। हुक डीएनए के टुकड़ों को पकड़ने में सक्षम था, जो कि ज्यादातर सदृश होते थे, चार स्थलों पर निएंडरथल के टुकड़ों को बाहर निकालते थे, जिसमें तलछट की परतें शामिल थीं, जहां हड्डियों या प्रजातियों के उपकरण मौजूद नहीं थे। उन्होंने यह भी कहा कि रूस में एक एकल गुफा में पाए जाने वाले एक रहस्यपूर्ण मानव पूर्वज डेनिसोवन्स से अधिक डीएनए मिले।
लंदन के नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम के मानवशास्त्री क्रिस स्ट्रिंगर ने कहा, "यह एक बड़ी सफलता है।" "जिस किसी ने भी प्लेस्टोसीन से गुफा स्थलों की खुदाई की है, उन्हें अब अपनी चीजों की सूची में [मानव डीएनए के लिए स्क्रीनिंग तलछट] डालनी चाहिए जो उन्हें करना चाहिए।"
तो डीएनए वहां कैसे पहुंचा? शोधकर्ता बिल्कुल नहीं कह सकते हैं, लेकिन यह बहुत मुश्किल नहीं होगा। इंसान लगातार डीएनए बहाता है। मूत्र, मल, थूक, पसीना, रक्त या बाल के किसी भी निशान में डीएनए के मिनट बिट्स होंगे। ये यौगिक वास्तव में हड्डियों में खनिजों के साथ बांधते हैं, और संभवतः मिट्टी में खनिजों के साथ भी ऐसा ही करते हैं, इसे संरक्षित करते हुए, लाइव क्यूसाइंस में चार्ल्स क्यू चोई की रिपोर्ट करते हैं।
डीएनए की उत्पत्ति के लिए एक और थोड़ा डरावना-विकल्प है। अध्ययन स्थलों पर शोधकर्ताओं ने बहुत अधिक हाइना डीएनए पाया, अध्ययन के एक लेखक मथायस मेयर, चोई बताते हैं। "शायद हाइना गुफाओं के बाहर मानव लाशें खा रहा था, और गुफाओं में चला गया और वहाँ मल छोड़ दिया, और शायद हाइना मल में फंस गया मानव डीएनए था।"
प्राचीन डीएनए को तलछट से बाहर निकालने का विचार नया नहीं है। जैसा कि कोल्टा की रिपोर्ट है, शोधकर्ताओं ने पहले कोलोराडो की एक गुफा से प्रागैतिहासिक स्तनधारियों के डीएनए टुकड़े सफलतापूर्वक बरामद किए हैं। लेकिन मानव और मानव पूर्वजों से डीएनए खोजने के उद्देश्य से एक तकनीक होने से क्षेत्र में क्रांति आ सकती है। वेड बताते हैं कि इस तरह की तकनीक ने इस हफ्ते के शुरू में इस दावे के लिए सबूत तैयार करने में मदद की होगी कि होमिनिड्स 130, 000 साल पहले उत्तरी अमेरिका में थे।
प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि रेडियो कार्बन डेटिंग के समान, अवसादों का डीएनए विश्लेषण अंततः पुरातत्व का एक नियमित हिस्सा बन सकता है। तकनीक भी शोधकर्ताओं को गुफाओं के बाहर साइटों पर शुरुआती होमिनिड्स के निशान खोजने की अनुमति दे सकती है।
"अगर यह काम करता है, तो यह प्राचीन मनुष्यों की भौगोलिक वितरण और प्रवासन पैटर्न की बहुत समृद्ध तस्वीर प्रदान करेगा, एक जो कि हड्डियों की छोटी संख्या से सीमित नहीं थी, " डेविड रीच, हार्वर्ड आनुवंशिकीविद कोल्टा बताते हैं। "यह एक जादुई बात होगी।"
जैसा कि वेड की रिपोर्ट है, तकनीक कई रहस्यों को भी हल कर सकती है, जिसमें यह निर्धारित करना भी शामिल है कि कुछ उपकरण और साइटें मनुष्यों या निएंडरथल द्वारा बनाई गई थीं या नहीं। यह और भी अधिक होमिनिड प्रजातियों को प्रकट कर सकता है जिन्हें हमने हड्डियों के लिए नहीं पाया है, एक और भी पूर्ण मानव परिवार के पेड़ का निर्माण करते हैं।
