पेरिस स्थित लेखक रिचर्ड कोविंगटन ने सांस्कृतिक और ऐतिहासिक विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला को कवर किया है और स्मिथसोनियन, द न्यूयॉर्क टाइम्स, इंटरनेशनल हेराल्ड ट्रिब्यून, लॉस एंजिल्स टाइम्स, संडे टाइम्स ऑफ लंदन, रीडर्स डाइजेस्ट, आर्ट इन अमेरिका और सैलून में योगदान दिया है। फ्रांसीसी इतिहास के एक प्रशंसक, उन्होंने नेपोलियन, शारलेमेन और मैरी एंटोनेट के जीवनी संबंधी प्रोफाइल प्रकाशित किए हैं। सितंबर 2008 के कारण महत्वपूर्ण पर्यावरण, स्वास्थ्य और सामाजिक मुद्दों पर निबंधों के संग्रह, व्हाट मैटर्स में भी उनका योगदान है। उनके नवीनतम प्रोजेक्ट में सिल्क रोड के सांस्कृतिक परिवर्तन का विवरण है।
इस कहानी से आपको क्या आकर्षित हुआ? क्या आप इसकी उत्पत्ति का वर्णन कर सकते हैं?
जब मैंने पहली बार पिछले साल पेरिस में गुइमेट संग्रहालय में प्रदर्शनी देखी थी, तो मुझे दुनिया के एक हिस्से से कलाकृतियों की सुंदरता से आघात पहुंचा था जो मुख्य रूप से आतंकवाद और गृहयुद्ध के लिए जाना जाता था। मैं अफ़गानिस्तान के एक और हिस्से को चित्रित करना चाहता था, अपनी समृद्ध सांस्कृतिक विरासत की कहानी को वापस सहस्राब्दियों से डेटिंग करना। काबुल में राष्ट्रीय संग्रहालय के निदेशक, ओमारा खान मसौदी और उनके कर्मचारियों द्वारा इन लुप्तप्राय कलात्मक खजाने को बचाने के लिए उठाए गए जोखिमों से मैं भी काफी प्रभावित हुआ।
अफगानिस्तान की सांस्कृतिक कलाकृतियों को कवर करते हुए आपको सबसे अधिक आश्चर्य क्या हुआ?
मुझे आश्चर्य हुआ कि देश की पुरातात्विक विरासत इतनी कम ज्ञात है और अपेक्षाकृत अस्पष्ट है। जारी संघर्ष का मतलब है कि साइटों की लूटपाट और कलाकृतियों की तस्करी वस्तुतः अनियंत्रित जारी है। पुनरुत्थान वाले तालिबान के साथ युद्ध भी देश के अधिकांश सीमाओं को लांघकर और स्थानीय पुरातत्वविदों को प्रशिक्षित करने के लिए अच्छी तरह से असंभव बनाकर पुरातात्विक सर्वेक्षणों में हस्तक्षेप करता है।
आपकी रिपोर्टिंग के दौरान आपका पसंदीदा पल क्या था?
मुझे कहना है कि मेरा पसंदीदा क्षण तब था जब मैंने पहली बार बैक्ट्रियन सोने के गहने देखे थे। डॉल्फिन (या किसी प्रकार की मछली) की सवारी करने वाले सनकी वसा वाले कपाट, पंखों के साथ छोटे कामोद्दीपक आकृति, नाजुक रूप से उकसाए गए राम और साइबेरियन भालू के साथ डैगर के हैंडल आश्चर्यजनक और रहस्यमय थे। इसने मुझे आश्चर्यचकित किया: जो ये खानाबदोश थे, वे इस तरह के अत्याधुनिक कारीगर कैसे बने और हम उनके बारे में अधिक क्यों नहीं जानते?
क्या कुछ मज़ेदार या दिलचस्प था जो अंतिम ड्राफ्ट नहीं बना था?
खजानों के आस-पास की कई लंबी कहानियों में से एक अफगान बैंक का एक अधिकारी था जिसने दावा किया था कि उसे तालिबान द्वारा प्रताड़ित किया गया था और यह बताने से इनकार कर दिया था कि काम कहाँ छिपे थे। कार्ला ग्रिसमैन ने मुझे बताया कि यह बिल्कुल असत्य था, इसे "बहुत ही अफगान आत्म-नाटकीयता" के रूप में खारिज कर दिया। दूसरी ओर, ग्रिसमैन, पेशावर में काला बाजार पर प्रदर्शनी में आठ टुकड़े करने के लिए बहुत सारे श्रेय के हकदार हैं। आइटम-आइवरी और प्लास्टर पदक Begram से काबुल के राष्ट्रीय संग्रहालय से चुराए गए थे। उसने उन्हें मौके पर खरीदा और उन्हें सुरक्षित रखने में लगा दिया।
तालिबान के "विधर्मी" कलाकृतियों को खत्म करने का यह पहला मौका नहीं है कि सांस्कृतिक कलाकृतियों को बदल दिया गया है या नष्ट कर दिया गया है क्योंकि वे वर्तमान नैतिक या सौंदर्य मूल्यों के साथ फिट नहीं हैं। हमें कला के उन कामों को कैसे करना चाहिए जो अब उस संस्कृति से स्वीकार्य नहीं हैं, जिसमें वे मौजूद हैं? क्यूं कर?
16 वीं शताब्दी में, डेनियल डे वोल्तेरा ने सिस्टिन चैपल में माइकल एंजेलो के आखिरी जजमेंट के आंकड़ों को रणनीतिक रूप से रखा। हिटलर ने मैक्स बेकमैन, चागल, क्ले और क्लेन्सस्की की पसंद से तथाकथित "पतित कला" पर प्रतिबंध लगाने की कोशिश की। लेकिन निश्चित रूप से, इन कलाकारों द्वारा किए गए काम नाज़ी तानाशाह द्वारा प्रस्तावित फूहरम्यूज़िक के लिए चुने गए कार्यों की तुलना में कहीं अधिक स्थायी साबित हुए जो उन्होंने लिंज़, ऑस्ट्रिया में बनाने की योजना बनाई। और हाल ही में, इतालवी प्रधान मंत्री सिल्वियो बर्लुस्कोनी ने अपने सरकारी आवास में एक टाईपोलो नग्न नग्न रूप से सोची थी ताकि टेलीविजन साक्षात्कार के दौरान उनके नंगे स्तन उनके पीछे दिखाई न दें। (पेंटिंग का शीर्षक द ट्रुथ अनवील्ड बाय टाइम था।) और ऐसा ही होता है मास्टरपीस पर, जो प्रतिबंधित या कवर किया जाता है। समय अंततः कलाकृति की सच्चाई को स्पष्ट करता है, लेकिन मेरा मानना है कि हमें अभी भी ऐसा करने के लिए लड़ना होगा।
