कोई भी निश्चित नहीं है कि व्हेल, समुद्री गाय और तेंदुए जैसे समुद्री स्तनधारी इतने बड़े क्यों हैं। आज तक, सबसे अच्छा अनुमान यह है कि गुरुत्वाकर्षण के महान टॉगल के बिना, समुद्री स्तनधारियों को बड़े पैमाने पर वजन तक झूलना पड़ सकता था जो कि सबसे मजबूत भूमि स्तनधारियों के पैरों को भी प्रभावित करेगा। लेकिन लाइवसाइंस रिपोर्ट में लौरा गेगेल के रूप में, एक नए अध्ययन से पता चलता है कि उनका आकार भोजन की मात्रा के बीच एक नाजुक संतुलन है जो वे खा सकते हैं और मिर्च महासागर में वे कितना शरीर की गर्मी खो देते हैं।
समुद्री स्तनधारियों के आकार को देखने के लिए, शोधकर्ताओं ने जीवाश्म रिकॉर्ड से 3, 859 जीवित स्तनपायी प्रजातियों और 2, 999 के शरीर द्रव्यमान की जांच की। परिणाम बताते हैं कि जब स्तनपायी प्रजातियां पानी में चली जाती हैं, तो वे बड़ी प्रजातियों में विकसित होने लगती हैं। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, जलीय स्तनपायी 1, 000 पाउंड के आसपास एक बड़े आकार के मीठे स्थान पर पहुंचते हैं। कुल मिलाकर, अध्ययन से पता चलता है कि पानी के स्तनधारियों के लिए, बड़ा बेहतर है, लेकिन केवल एक निश्चित बिंदु तक। वे प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित एक अध्ययन में अपने परिणामों का विवरण देते हैं ।
स्टैनफोर्ड के सह-लेखक जोनाथन पायने विज्ञप्ति में कहते हैं, "बहुत से लोग स्तनधारियों के लिए अधिक पानी के रूप में जाना चाहते हैं, लेकिन हम जो देख रहे हैं वह वास्तव में अधिक विवश है।" "यह नहीं है कि पानी आपको एक बड़ा स्तनपायी होने की अनुमति देता है, यह है कि आपको पानी में एक बड़ा स्तनपायी होना चाहिए- आपके पास कोई अन्य विकल्प नहीं है।"
नेशनल ज्योग्राफिक रिपोर्टों में कैरी अर्नोल्ड के रूप में, दो कारकों जलीय स्तनधारियों को इतना विशाल बनाने के लिए परिवर्तित हुए। सबसे पहले शरीर की गर्मी के संरक्षण की आवश्यकता है। छोटे-छोटे भूमि स्तनधारी-जिनमें मानव भी शामिल हैं - जल्दी से शरीर की गर्मी को मिर्च के पानी में खो देते हैं, जिससे उन्हें हाइपोथर्मिया होने की आशंका हो जाती है। "जब आप बहुत छोटे होते हैं, तो आप इतनी तेजी से पानी में वापस गर्मी खो देते हैं, वहाँ पर्याप्त भोजन खाने का कोई तरीका नहीं है, " पायने विज्ञप्ति में कहते हैं। एक बड़ा जानवर, हालांकि, गर्म शरीर के तापमान को बनाए रखने और गर्मी के नुकसान को सीमित करने में सक्षम है।
दूसरा कारक एक क्रेटर कितना खा सकता है। केवल इतना भोजन है कि एक पशु उपभोग कर सकता है कि उग्र चयापचय चल रहा है, एक कारक जो समुद्री स्तनधारियों के अधिकतम आकार को सीमित करता है। वास्तव में, अध्ययन से पता चलता है कि समुद्र में स्तनधारियों के लिए व्यवहार्य आकार भूमि पर उन लोगों की तुलना में अधिक सीमित हैं, जो इंच-लंबे किनारे से अफ्रीकी हाथियों तक हैं।
जलीय स्तनपायी आकार में इस छोटी सी सीमा के लिए कुछ अपवाद हैं। बेलन व्हेल जादू 1, 000 पाउंड मीठे स्थान की तुलना में बहुत बड़ा है। स्टैनफोर्ड के वैज्ञानिक और अध्ययन के प्रमुख लेखक विलियम गियर्टी ने विज्ञप्ति में कहा है, "स्पर्म व्हेल सबसे बड़ी लगती है जिसे आप नए अनुकूलन के बिना प्राप्त कर सकते हैं।" हालांकि, बालेन व्हेल ने पर्यावरण के लिए एक नया अनुकूलन विकसित करके प्रणाली को हैक कर लिया: फ़िल्टर खिला।
दांतेदार व्हेल की तरह मछली का पीछा करने के बजाय, वे अपने झुलसे हुए काले पानी के साथ पानी के स्तंभ से छोटे ज़ोप्लांकटन को खींचते हैं। इस तकनीक का उपयोग करते हुए, वे भारी मात्रा में क्रिल इकट्ठा करते हुए बहुत कम ऊर्जा बर्बाद करते हैं।
जैसा कि गियर्टी गेगेल को बताता है, सील की छोटी प्रजातियां और डॉल्फ़िन की कई प्रजातियां भी हैं जो 1, 000 पाउंड तक नहीं पहुंचती हैं। यह वास्तव में सहायक है क्योंकि सभी समुद्री स्तनधारी एक ही पारिस्थितिक स्थान को भरने के लिए नहीं लड़ रहे हैं। "इसके बजाय, वे संभावित आकारों की सीमा में फैल गए, " वे कहते हैं।
फिर ऊदबिलाव होते हैं, जो एक समुद्री स्तनपायी के लिए छोटे होते हैं। जैसा कि प्रेस ने नोट जारी किया है, यह संभवत: जीवों द्वारा भूमि पर उचित समय बिताने के कारण है। लेकिन शायद वे सिर्फ एक अलग प्रक्षेपवक्र के साथ विकसित हो रहे हैं - एक जो क्यूटनेस को अधिकतम करता है, आकार नहीं।
