यदि आप सैन फ्रांसिस्को में पले-बढ़े, तो भूकंप की कवायद आग की तरह सामान्य थी। "बड़े वाले" का यह डर कैलिफ़ोर्निया जीवन का हिस्सा है- विशेष रूप से सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में बड़ी संख्या में फॉल्ट जोन दिए गए हैं। और यह पता चला है कि इस क्षेत्र का भूकंप का जोखिम एक बार सोचा जाने से भी अधिक है: जैसा कि विलियम हेकेवित्ज़ ने लोकप्रिय यांत्रिकी के लिए रिपोर्ट किया है, वैज्ञानिकों ने अब पाया है कि सैन फ्रांसिस्को के दो सबसे कुख्यात दोष वास्तव में एक हैं।
साइंस एडवांसेज नामक जर्नल में प्रकाशित एक नए अध्ययन में, भूवैज्ञानिकों ने उपस्थित लोगों को हेवर्ड और रोडर्स क्रीक दोष के बीच एक "लापता लिंक" कहा। हेवर्ड फॉल्ट ईस्ट बे पहाड़ियों के साथ चलता है, और रोडर्स क्रीक नपा और सोनोमा की ओर कट जाता है। दो दोषों को लंबे समय से क्षेत्र की अगली प्रमुख भूकंप का कारण माना जाता है, 31 प्रतिशत संभावना के साथ यह टूट जाएगा और अगले 30 वर्षों के भीतर 6.7 या बड़े भूकंप का निर्माण करेगा। लेकिन उन्हें हमेशा भूवैज्ञानिकों द्वारा अलग-अलग माना जाता रहा है, जो हालांकि सैन पाब्लो खाड़ी के अंदर बड़े अंतर से समानांतर या अलग होते हैं।
ऐसा नहीं है: नए अध्ययन में खाड़ी के नीचे कठिन-से-लक्षण वाले सीफ्लोर का निरीक्षण करने के लिए भूकंपीय प्रतिबिंब नामक तकनीक का उपयोग किया गया। उन्होंने ध्वनि की लहरों को कीचड़ से दूर रखा, जो समुद्र के तल के ऊपर स्थित है - एक पदार्थ जो पिछले शोधकर्ताओं को भ्रमित करता है क्योंकि यह उन तरीकों को पिघला देता है जिसमें ध्वनि तरंगों को अवशोषित किया जाता है। स्वयं कीचड़ का अध्ययन करके और नीचे की चट्टान के बारे में चुंबकीय जानकारी के साथ उन मापों को जोड़कर, वे दो दोषों के बीच कभी भी पहले-देखे गए कनेक्शन को स्पॉट करने में सक्षम थे।
"यह एक बड़ी बात है, " यूएसजीएस के डेविड पोंस हेर्केवित्ज़ से कहते हैं - और वह अतिरंजना नहीं कर रहा है। नई समझ, लंबी गलती अनिवार्य रूप से या तो कम गलती का आकार दोगुना है। न केवल यह एक अत्यंत आबादी वाले क्षेत्र के नीचे फैलता है, बल्कि इसलिए कि यह जुड़ा हुआ है, गलती के एक या दूसरे पक्ष को हिलाकर पूरी चीज़ के माध्यम से सीधे यात्रा करेगा।
अपने शोधपत्र में, शोधकर्ताओं ने कहा कि बड़े दोष से उत्पन्न भूकंप की तीव्रता 7.4 तक हो सकती है। यह 1989 की लोमा प्रीता भूकंप की तुलना में पाँच गुना अधिक मजबूत है, जो 6.9 की तीव्रता थी। उस भूकंप में 69 लोग मारे गए और हजारों घायल हुए, हजारों घरों और व्यवसायों को नुकसान पहुंचा।
कागज कैलिफोर्निया के ग्रेट शेकाउट ड्रिल के साथ मेल खाता था, जो एक राज्यव्यापी कवायद थी जिसका उद्देश्य सार्वजनिक अभ्यास में मदद करना था और जब कोई बड़ा भूकंप आता है तो उसके लिए तैयार रहना चाहिए। जैसा कि एबीसी 7 के लिए जॉन ग्रेगोरी की रिपोर्ट है, अनुमानित 10.6 मिलियन लोगों ने ड्रिल में भाग लिया।
हमेशा की तरह, संदेश स्पष्ट है: जब सैन फ्रांसिस्को में भूकंप आता है, तो यह सवाल नहीं है कि क्या, लेकिन कब। कैलिफ़ोर्निया की गलती प्रणाली की शक्ति और परिमाण के बारे में नई खोज शायद चौंकाने वाली हो सकती है - लेकिन जितना अधिक लोग जानते हैं कि सतह के नीचे क्या चल रहा है, उतना ही वे अप्रत्याशित और अपरिहार्य के लिए तैयार हो सकते हैं।
