लगभग 150 वर्षों से, एकमात्र ज्ञात नमूने जॉर्डन के पेड़ मेंढक लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में रखे गए दो नमूने थे। ब्रिटिश प्रकृतिवादी थॉमस जेरडोन ने 1870 में भारत के दार्जिलिंग क्षेत्र में इस जोड़ी को एकत्र किया। तब से, कोई भी वैज्ञानिक मेंढकों में नहीं आया था, और उन्हें विलुप्त माना जाता था। लेकिन अब, पीएलओएस वन नामक पत्रिका में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, लंबे समय से गायब प्रजाति जंगली में जीवित पाई गई है।
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दिल्ली विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी सत्यभामा दास बीजू के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम 2007 में पूर्वोत्तर भारत के जंगलों का सर्वेक्षण कर रही थी, जब वे मेंढकों के बीच ठोकर खाते थे। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, बीजू और उनके सहयोगी पेड़ मेंढकों की तलाश में भी नहीं थे: उनकी आँखें जंगल के फर्श से चिपकी हुई थीं।
“हमने पेड़ की चोटी से आने वाले एक पूर्ण संगीतमय ऑर्केस्ट्रा सुना। यह जादुई था। बेशक हमें जाँच करनी थी, ”बीजू एपी को बताता है। जब उन्होंने कोरस की जांच की, तो बीजू और उनके सहयोगियों ने पाया कि जेरोन के पेड़ मेंढक (या फ्रेंक्सीक्लस जेरडोनी ) न केवल जीवित था, बल्कि पूरे क्षेत्र में पाया जा सकता था।
गोल्फ की गेंद के आकार का मेंढक एक अजीब सा कड़वा होता है, और सिर्फ इसलिए नहीं कि यह एक सदी से भी अधिक समय तक पता लगाया गया था। मेंढक पानी को इकट्ठा करने वाले पेड़ों में छेद और खोखले करने के लिए प्रजनन करना पसंद करते हैं। जब टैडपोल हच करते हैं, तो वे छोटे तालाबों में गिर जाते हैं, जब तक कि वे बड़े नहीं हो जाते। लेकिन जब टैडपोल की अधिकांश प्रजातियां केवल पौधे के मामले को खाती हैं, तो बच्चे जॉर्डन के पेड़ के मेंढकों को उनकी मां द्वारा रखी गई बिना अंडे के स्थिर आहार पर उठाया जाता है, नेशनल जियोग्राफिक के लिए जेम्स ओवेन लिखते हैं।
"यह बहुत स्पष्ट है कि वे शुद्ध रूप से अपनी माँ के अंडे खिला रहे हैं, " बीजू ओवेन को बताता है।
जबकि अंडे पर टैडपोल खिलाना अनसुना नहीं है, यह एक बहुत ही दुर्लभ लक्षण है। बीजू और उनकी टीम ने देखा कि मादा मेंढक भी ट्यूब जैसी जननांग विकसित कर चुके हैं जो उनके लिए अपनी संतान को पालना आसान बना सकते हैं। एक ही समय में, टैडपोल ने सुचारू मुंह विकसित किए हैं जो अंडे को खाने में आसान बनाते हैं, अधिकांश टैडपोल के विपरीत जो पत्तियों और अन्य पौधों के मामले के माध्यम से आंसू निकालने में मदद करने के लिए छोटे प्रोटो-दांत होते हैं, जेम्स विंसेंट द वर्ज के लिए रिपोर्ट करते हैं।
कोई भी निश्चित नहीं है कि मेंढक बिना पता लगाए इतने लंबे समय तक चले गए, लेकिन यह संभवत: ट्रिटॉप्स के लिए उनके शौक के संयोजन और उन वैज्ञानिकों की सीमित संख्या के लिए धन्यवाद है जो उस क्षेत्र का अध्ययन करते हैं जहां बीजू ने पहला मेंढक पाया था। हालांकि, सिर्फ इसलिए कि मेंढक हाल ही में स्पॉट किए गए थे इसका मतलब यह नहीं है कि वे नुकसान से सुरक्षित हैं। पूर्वोत्तर भारत के जंगल विशेष रूप से लॉगिंग की चपेट में हैं, और बीजू ने पहली बार 2007 में पेड़ मेंढक को खेतों के लिए जगह बनाने के लिए चकित कर दिया था।
"यह मेंढक इन क्षेत्रों में अत्यधिक तनाव का सामना कर रहा है, और बस निवास स्थान से विलुप्त होने के लिए धकेल दिया जा सकता है, " बीजू एपी को बताता है। "हम ऐसा होने से पहले इसे पाने के लिए एक तरह से भाग्यशाली हैं, लेकिन हम सभी चिंतित हैं।"
