खुला महासागर मूलत: एक समुद्री रेगिस्तान है। तट से दूर, फास्फोरस (जो भूमि से अपवाह के रूप में महासागर में प्रवेश करता है) जैसे पोषक तत्वों का भूखा होता है, खुले समुद्र में ज्यादा नहीं रहता है।
इसलिए जब जीवित जानवरों ने प्रशांत नॉर्थवेस्ट और कैलिफ़ोर्निया के तटों के साथ धोना शुरू कर दिया, तो प्लास्टिक के मलबे से चिपके हुए, जो कि 4, 300 मील दूर 2011 के जापानी सुनामी से समुद्र में बह गया था, इसने कुछ भौंहें बढ़ा दीं। और जब जीवित जानवर-ज्यादातर शेलफिश और क्रस्टेशियन, लेकिन समुद्री कीड़े, समुद्री सितारे, स्पंज और यहां तक कि मछली- साल-दर-साल आते रहे, तो यह और भी बढ़ गया।
फरवरी 2017 तक, वाशिंगटन, ओरेगन, कैलिफोर्निया और हवाई के किनारों पर रहने वाले जीवों की लगभग 300 प्रजातियों ने भूस्खलन किया था। जिम कार्लटन, विलियम्स कॉलेज में समुद्री विज्ञान के प्रोफेसर, और सहकर्मियों ने पत्रिका साइंस में उस साल प्रकाशित एक अध्ययन प्रकाशित किया जिसमें कास्टवेज के बारे में लिखा गया था जिसने जापान से उत्तरी अमेरिका की यात्रा की थी।
दो साल बाद, जानवर अभी भी आ रहे हैं, कार्लटन ने इस महीने की शुरुआत में वाशिंगटन में अमेरिकन एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ साइंस की वार्षिक बैठक में कहा, डीसी डेब्रिस मौसमी रूप से तट पर धोना प्रतीत होता है, और एक जीवित जानवर की सबसे हाल ही में दर्ज की गई दृष्टि —एक छोटा केकड़ा — आखिरी जुलाई था।
किसी तरह, ये जीव, जीवों पर जीवन के लिए अनुकूलित, समुद्री राफ्टिंग के पहले से प्रलेखित उदाहरणों की तुलना में समुद्र में कम से कम सात साल-पांच साल तक जीवित रहे हैं।
कार्लटन कहते हैं, "हम जिस चीज का इंतजार कर रहे हैं, वह वसंत 2019 की नाड़ी जापानी सूनामी समुद्री मलबे और जीवित प्रजातियों के आगमन के समान है।" यह सोचने का कोई कारण नहीं है कि यह नहीं होगा। इस शोध के लिए धन्यवाद, अब हमारे पास समुद्र की सीमा पर तटीय जानवरों के जीवित रहने की कोई ऊपरी सीमा नहीं है।
जापान का मलबे छोटे से लेकर बुआ की तरह, बहुत बड़े तक, ऊपरी दाहिने हिस्से में दिखाए गए गोदी की तरह था। (जेडब्ल्यू चैपमैन / ए। प्लेस / एनसी ट्र्रेनमैन / एलके रासमुसन / ए। मारोहोल / जेम्स टी। कार्लटन एट अल।) जब तुहोकू सूनामी ने नावों, प्लास्टिक के डॉक, बुआ, क्रेट, रस्सियों और समुद्र के बाहर प्रोपेन टैंकों को धोया, तो प्राकृतिक आपदा एक विशाल दूरी पर एक बड़े मलबे के क्षेत्र को ट्रैक करने का पहला अवसर बन गई - केवल एक बार वैज्ञानिकों को ज्ञात था समुद्री कबाड़ के लिए मूल बिंदु और समय। "ऐसा लगता था जैसे हमने एक विशाल प्रयोग किया था, उन पर एक तारीख के साथ लाखों वस्तुओं को फेंक दिया, " कार्लटन कहते हैं।
2011 के अधिकांश मलबे प्लास्टिक से बने थे, पिछली बार के विपरीत, जापान को इस आकार की सुनामी की चपेट में आया था, 1933 में, प्लास्टिक के सामानों के व्यापक उदय से कई साल पहले। कार्लटन कहते हैं, लकड़ी की वस्तुओं को केवल दो या तीन साल में समुद्र में गिरा दिया जाता है, क्योंकि वे लकड़ी खाने वाले कीड़े द्वारा काटे जाते हैं, इसलिए किसी भी जीव जो लकड़ी के मलबे के ढेर से चिपके रहते हैं, केवल एक दो साल होते हैं। दूसरी ओर, प्लास्टिक नीचा नहीं होता है, जो यह समझाने में मदद करता है कि कैसे एक लकड़ी और फाइबरग्लास मछली पकड़ने की नाव, साई-शो मारू, 2013 में वाशिंगटन बीच पर पांच जीवित मछली के साथ धोया गया था।
प्लास्टिक के उद्भव का संयोजन, जलवायु परिवर्तन की संभावना, तूफान और टाइफून को तेज कर देगा, और आधे दशक या उससे अधिक समय तक खुले समुद्र में बहाव की समुद्री प्रजातियों की क्षमता आक्रामक प्रजातियों के लिए एक नया वेक्टर बनाती है, कार्लटन कहते हैं। अभी के लिए, यह स्पष्ट नहीं है कि प्रशांत क्रॉसिंग से बची किसी भी प्रजाति ने खुद को अमेरिका के वेस्ट कोस्ट पर स्थापित किया है यह निर्धारित करते हुए कि एक विदेशी जीव ने समय और प्रयास लिया है। कार्लटन का कहना है कि उनकी टीम में पहले से ही कुछ जीवों के लापता होने की संभावना है, सिर्फ इसलिए कि सुनामी से जुड़े मलबे के टुकड़ों की संख्या हजारों या दसियों हजारों में है।
"हम केवल मलबे क्षेत्र के एक अंश का नमूना ले रहे हैं, " वे कहते हैं। "यह संभव है कि सफलतापूर्वक आक्रमण करने वाली प्रजातियां एक ऐसी प्रजाति होगी जिसका हम सफलतापूर्वक पता नहीं लगा पाएंगे।"
यदि कोई प्रजाति समुद्र में तैरने के बाद खुद को स्थापित करती है, तो यह पहला नहीं होगा। पारिवारिक रूप से, 1995 में, 15 इगुआनाओं की आबादी ने कैरेबियन द्वीप गुआदेलूप से काटे गए पेड़ों पर 200 मील की दूरी तय की। पर्याप्त एंगुइला पर एक नई कॉलोनी शुरू करने के लिए बच गया, और वे अब आक्रामक माने जाते हैं। उस पहली प्रलेखित यात्रा के बाद से, वैज्ञानिकों ने यह अध्ययन करना शुरू कर दिया है कि सभी प्रकार के जानवर समुद्र के पार कैसे जाते हैं।
जॉन वाटर्स, जो न्यूजीलैंड के ओटैगो विश्वविद्यालय के एक प्रोफेसर हैं, अध्ययन करते हैं कि केल्प से बने प्राकृतिक राफ्ट पर मोलस्क, समुद्री सितारे और अन्य जीव कैसे तैरते हैं। वाटर्स, जो जापान सूनामी अनुसंधान में शामिल नहीं हैं, ने कहा कि केल्प "आश्चर्यजनक रूप से मजबूत" है और समुद्र में दो साल तक रह सकता है। इस उदाहरण में, जीव अपने साथ अपना भोजन लेकर आते हैं - या तो खुद केलप या सूक्ष्मजीव और क्षारीय प्रजातियां जो केल्प पर रहती हैं।
लेकिन जब जीव प्लास्टिक पर उठते हैं, तो वे जो खाते हैं उसका सवाल अधिक जटिल है। कार्लटन कहते हैं, "हमने यह मान लिया था कि खाना बहुत सीमित है।"
द ग्रेट पैसिफिक गारबेज पैच, जीवों की "पूर्व-लैंडिंग कहानी" का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर प्रस्तुत करता है, क्योंकि कार्लटन इसे कहते हैं। स्मिथसोनियन एनवायरनमेंटल रिसर्च सेंटर के पोस्टडॉक्टोरल फेलो लिनसी हरम, उन समुदायों के बारे में और जानने के लिए पैसिफिक गीयर के नमूनों का अध्ययन करने की योजना बना रहे हैं, जो समुद्र के बीच तटों पर रहते हैं। उम्मीद है कि यह अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालेगा कि राफ्टिंग जानवर क्या खाते हैं। हराम ने ईमेल के माध्यम से कहा कि सहयात्री "अपने विलक्षण 'राफ्ट्स पर मौजूद शैवाल, जानवरों और डिटरिटस से दूर रह सकते हैं।" या वे सीमित प्लवक और पानी में भंग खनिजों से बच सकते हैं।
यह जानकर कि राफ्टिंग प्रजाति वर्षों तक जीवित रह सकती है, "काम में एक नया आयाम जोड़ती है", वाटर्स कहते हैं, "जोर देकर कहा कि समुद्री जैव विविधता अनुसंधान के लिए इस प्रकार की प्रक्रिया कितनी महत्वपूर्ण हो सकती है।"
सहस्राब्दियों तक जानवर समुद्र के पार राफ्टिंग करते रहे हैं। मेडागास्कर संभवतः 60 मिलियन साल पहले मुख्य भूमि अफ्रीका से उगाए गए जानवरों से आबाद था। लेकिन हमारे प्लास्टिक कचरे ने जीवों के लिए दूर तक यात्रा करना संभव बना दिया है और इससे भी अधिक जितना हमने कभी सोचा था।
