समुद्री ऊदबिलाव बतख, मुर्गियों, सूअरों, व्हेल, घोड़ों और हाथी सील - सभी जानवरों के रैंक में शामिल हो गए हैं जो इन्फ्लूएंजा को अनुबंधित कर सकते हैं। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के एक नए अध्ययन के अनुसार, वाशिंगटन राज्य में एक दूरदराज के इलाके में रहने वाले समुद्री ऊदबिलाव H1N1 वायरस के वाहक थे, मानव फ्लू का तनाव जो 2009 में एक महामारी का कारण बना था। यह वैज्ञानिकों की खोज का केवल दूसरा मामला है। एक समुद्री स्तनपायी प्रजाति जो मानव फ्लू को अनुबंधित कर सकती है, शोधकर्ता बताते हैं।
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यूएसजीएस वैज्ञानिकों को यह पता नहीं है कि ऊदबिलाव ने फ्लू का अनुबंध कैसे किया। कुछ लोग वाशिंगटन तट के ऊदबिलाव की गर्दन तक जाते हैं। शोधकर्ताओं ने पेपर में लिखा है, "उत्तरी हाथी के जवानों और समुद्री ऊदबिलाव के बीच संभावित संपर्क; हाथी की सील की गर्मी की रेंज और पूर्वोत्तर प्रशांत तट के साथ प्रजनन वाले क्षेत्र, जिन इलाकों में वाशिंगटन समुद्री ऊदबिलाव बांटे जाते हैं, वहां बांटे जाते हैं।"
भले ही ओटर वायरस के संपर्क में कैसे आए, यह प्रतीत होता है कि वे वास्तव में इसके लिए अतिसंवेदनशील हैं। 2009 में किए गए 30 ऊदबिलाव के सर्वेक्षण में, मानव H1N1 वायरस एंटीबॉडी के लिए 70 प्रतिशत वापस सकारात्मक आया। हालांकि, शोधकर्ताओं में से कोई भी ऊदबिलाव, नेत्रहीन रूप से बीमार नहीं था।
शोधकर्ताओं ने एक बयान में टिप्पणी की, "हमारे नए अध्ययन से समुद्री ऊदबिलाव की पहचान एक अन्य समुद्री स्तनपायी प्रजाति के रूप में हुई है जो इन्फ्लूएंजा वायरस के लिए अतिसंवेदनशील है और समुद्री वातावरण में फ्लू के विषाणुओं के जटिल प्रतिच्छेदन संचरण पर प्रकाश डालती है।" अब जब उन्होंने ओटर्स को एक संभावित वायरस भंडार के रूप में पहचान लिया है, तो वे इसकी उत्पत्ति का निर्धारण करने की कोशिश करते हैं और यह पता लगाने की कोशिश करते हैं कि यह ओटर्स और उनके रहने वाले वातावरण दोनों को कैसे प्रभावित करता है।
