काबुल में एक हफ्ते के बाद, मैंने वैन से बामियान घाटी की यात्रा की, जो सबसे प्रसिद्ध है, हाल के इतिहास में, उस स्थान के लिए जहां 2001 में तालिबान ने दो विशालकाय पत्थर बुद्ध को उड़ा दिए थे। मैंने यात्रा करने की योजना बनाई और शायद थोड़ी मदद की पेशकश की बामियान फैमिली पार्क, फूलों से लदा हुआ एक विशाल उद्यान और परेडसेट और झूले के सेट और फव्वारे हैं, जहां अफगान परिवार-विशेषकर महिलाएं टहल और खेल सकती हैं। मेरी दोस्त मर्नी गुस्तावसन पार्क की देखरेख करती है, लेकिन वह काबुल में आदरणीय PARSA, एक गैर-लाभकारी संस्था, जो विधवाओं, अनाथों, घायल और अन्य अफगानियों की 1996 से मदद कर रही है, और वह साथ नहीं आ सकती थी।
"मुझे यकीन है कि आप बाहर निकलते हैं और चारों ओर घूमते हैं, " उसने कहा कि इससे पहले कि मैंने PARSA कंपाउंड को छोड़ा।
"उद्यान में?"
“नहीं, हर जगह! बामियान अफगानिस्तान में सबसे सुरक्षित, सबसे शांतिपूर्ण स्थानों में से एक है। ”
काबुल ने इस यात्रा पर कुछ भी लेकिन सुरक्षित और शांतिपूर्ण महसूस किया, 2005 के बाद मेरा चौथा। शहर की कक्षा से मुक्त होने में कुछ समय लगा, भले ही हमने सुबह 4 बजे छोड़ दिया था मैंने माना था कि काबुल दिन के दौरान धूल से भरा था, उन सभी कारों को पीसने के साथ गंदगी सड़कों पर धूल और हवा में घूमती है। लेकिन यह रात में और भी बुरा था, जब ट्रक का काफिला शहर के बीच से गुजरता है और डीजल और धूल का घुटन पैदा करता है। हम अपने रास्ते से कई चौकियों से गुजरे, प्रत्येक अधिकारी ने यह जानने की मांग की कि हम वैन के पीछे क्या परिवहन कर रहे थे। फूल, हमने कहा। उन्होंने वैन का पिछला हिस्सा खोला, पार्क के लिए बनाई गई पेटुनीया और बुग्यांविलिया के बर्तनों को देखा, फिर हमें लहराया। जल्द ही हम ट्रैफिक और हेलीकॉप्टरों से बच गए और फैंसी नए विला कई बरामदे जैसे कई बरामदे पहने और ग्रामीण इलाकों में पहुंच गए, जहां पारंपरिक अफगान वास्तुकला-मिट्टी की ईंट की दीवारों से घिरे मिट्टी की ईंटों की इमारतों को अपने कब्जे में ले लिया।
हजारात के लिए सड़क - हजारा लोगों की भूमि, एक जातीय समूह जो विशेष रूप से तालिबान द्वारा बीमार है - एक लंबा है। कुछ समय पहले तक, सड़क इतनी बुरी तरह से संकरी और संकरी थी कि यात्रा में ग्यारह घंटे लगते थे। सड़क के चालक दल बुलडोजर, फावड़े और नंगे हाथों से लगातार काम कर रहे हैं, और इसमें अब नौ घंटे लगते हैं। अगले साल तक, कुछ का कहना है कि यह चार से नीचे हो जाएगा, जिससे यह पर्यटकों के लिए एक प्रशंसनीय गंतव्य बन जाएगा, जो कि हबीबा साराबी, बामियान के राज्यपाल और पूरे अफगानिस्तान में एकल महिला राज्यपाल द्वारा वांछित है। लेकिन नौ घंटे में भी, यह पहाड़ों के माध्यम से शिबर दर्रे के लिए ज्यादातर उथल-पुथल और फिर बामियान घाटी के शानदार हरे भरे खेतों में एक आनंदित वंश था। खेतों से परे, बामियान काले, पीले और हरे रंग के खनिज धब्बों के साथ खंडहर और चिकनी भूरे रंग की लताओं के साथ दांतेदार लाल चट्टानों से घिरा हुआ है, और इन सबसे परे, कोह-ए-बाबा पर्वत के चमकदार सफेद दांत।
एक पुरुष मित्र और मैंने बामियान शहर से बाहर बामियान फैमिली पार्क तक चलने का फैसला किया, क्योंकि यह वास्तव में अफगानिस्तान में कहीं भी चलने के लिए एक स्वादिष्ट नवीनता थी। काबुल में, मुझे एक ड्राइवर ने एक जगह से दूसरी जगह पायलट किया था। जब भी मैं अपने गंतव्य पर पहुंचा, मैंने जिसे भी मिल रहा था उसे फोन किया और एक सुरक्षा गार्ड ने मुझे अंदर ले जाने के लिए दौड़ लगा दी। यह शहर की सड़कों पर जीवन और रंग के साथ स्पंदन करते हुए शूट करने के लिए पागल था और हर किसी के द्वारा कहा जाता था कि उन पर एक पल से अधिक समय बिताना सुरक्षित नहीं था।
बामियान सिटी में मुख्य सड़क से नीचे उतरते समय, लेखक और उसके यात्रा करने वाले साथी ने उत्सुक स्टार्स और कई आमंत्रणों को अंदर और दुकान में आकर्षित किया। (क्रिस्टिन ओह्लसन) 
मड-ईंट घरों में बामियान सिटी से बामियान फैमिली पार्क तक सड़क के किनारे पहाड़ी पर डॉट। (क्रिस्टिन ओह्लसन) 
बिल्डिंग-सप्लाई स्टोर बामियान सिटी की कई दुकानों में से एक है। (क्रिस्टिन ओह्लसन) 
एक किसान कोरोगी, या विदेशियों के साथ बातचीत के कुछ मिनट के लिए आलू रोपण बंद कर देता है। (क्रिस्टिन ओह्लसन) 
परिवार कोह-ए-बाबा पहाड़ों की पृष्ठभूमि के खिलाफ रसीला बामियान घाटी तल पर अपने खेतों का काम करते हैं। (क्रिस्टिन ओह्लसन) 
ओह्लसन बामियान सिटी चौकी के पास खंडहर हो चुके रूसी टैंक के ऊपर खड़ा है। (क्रिस्टिन ओहलसन के सौजन्य से) 
घटनास्थल के पास एक छोटी गुफा से बामियान शहर का दृश्य जहां एक विशालकाय बुड्ढे का सिर था। 2001 में तालिबान द्वारा 6 वीं शताब्दी की पत्थर की मूर्तियों को गतिशील किया गया था। (क्रिस्टिन ओह्लसन) 
साइकिल पर दो स्कूली बच्चे ओहलसन और उनके साथी उनके साथ चलते थे। वे अपनी थोड़ी सी अंग्रेजी को आज़माने और उन्हें चाय के लिए घर आमंत्रित करने के लिए उत्सुक थे। (क्रिस्टिन ओह्लसन) बामियान शहर काबुल I के एक छोटे से स्लाइस की तरह है जो उन तेज रफ्तार कारों से झलकती है। मिट्टी की इमारतों या पुराने शिपिंग कंटेनरों में निर्मित छोटी दुकानों की पंक्ति के बाद पंक्तियाँ हैं, कई शानदार रंग के संकेतों के साथ, दारी, अंग्रेजी और अक्सर, चित्रों में दुकान के खुदरा उद्देश्य का संकेत देते हैं। मेरे दोस्त और मैंने मुख्य ड्रैग में टहल किया, मसाले की दुकानों से शुरुआत की, फिर फल और सब्जी के स्टाल, फिर ड्राई-गुड्स के स्टोर और बुकशॉप, फिर प्राचीन वस्तुओं और हस्तशिल्प के स्टोर। जैसे ही हम बाहर निकले और प्रवेश करते ही दुकानों की बत्तियाँ भड़क गईं; अंत में, मैंने देखा कि एक लड़का एक छोटे गैस जनरेटर के साथ हमारे पीछे आया, हमारे द्वारा दर्ज की गई प्रत्येक दुकान में शक्ति ला रहा था। हमने शहरवासियों के साथ बातचीत की, जो अपने बीच में कोरोगी (विदेशियों) के लिए खुश थे। बेशक, हम सामान्य से अधिक मित्रवत थे- मैं आम तौर पर हर किसी से बात नहीं करता, जिसे मैं देखता हूं - लेकिन यहां मैंने कहा "सलाम" (हालांकि कुछ मुहावरेदार अवसरों पर, "शालोम") और मेरे दिल पर अपना हाथ दबाया। उन्होंने वैसा ही किया।
जब हम शहर के अंत तक पहुँच गए और देश के बाहर चले गए, तो लोगों ने वास्तव में नोटिस लेना शुरू कर दिया। शहर की परिधि के पास स्थित चौकी पर, चौकीदार ने मेरे पासपोर्ट का दुरुपयोग किया, फिर मुझे सड़क के किनारे खड़े जंगलों में खड़े रूसी टैंक पर चढ़ने में मदद की। "आगे मत जाओ!" उन्होंने मजाक किया। "वहां तालिबान!"
वे यह पता नहीं लगा सके कि दो कोरोगी बाहर क्यों घूम रहे थे, और न ही हम में से किसी भी अन्य अफगान का सामना कर सकते थे, जैसा कि हमने ग्रामीण इलाकों में देखा था। वे चल नहीं रहे थे। वे कार या ट्रक चला रहे थे, या साइकिल या मोटरसाइकिल की सवारी कर रहे थे, या खेतों के माध्यम से अपने बैलों का संचालन कर रहे थे या आलू लगा रहे थे। उन्होंने हमें लहराया और बहुतों ने जो कुछ किया, उसे रोक दिया। आधा दर्जन ने कहा, "मेरे घर पर चाय के लिए आओ, अंग्रेजी, दारी और इशारा के संयोजन में।" दूसरों ने मेरे कैमरे की ओर इशारा किया और उनके गले या उनके गधों के साथ पोज़ दिया। हम चले और हम चले, पिछली टूटी हुई मिट्टी-ईंट की बस्तियां जो 300 साल पुरानी या 30 साल की हो सकती थीं। हमने चट्टानों पर पुरानी गुफाओं में बने घरों को पार किया। हमने स्कूली बच्चों के एक गैगले को संचित किया, जो अपने गाँवों की सड़कों पर पहुँचने तक कई मील तक घिसट-घिसट कर अपनी साइकिल चलाने के लिए खड़े रहते थे। जब हम एक चिनार के जंगल की छाया में दोपहर के भोजन के लिए खड़े ट्रकों में से एक से गुजरे, उनमें से एक ट्रक-एक बड़ी काली दाढ़ी और एक अभेद्य सफ़ेद प्रार्थना टोपी के साथ - हमें गौर से देखा। मुझे ताज्जुब होने लगा कि अगर टैंक के गार्ड ने मजाक नहीं किया होगा; मैंने महसूस किया कि अगर कोई तालिबान था, तो यह क्रूर रूप से दाढ़ी वाला आदमी था। फिर वह अपने ट्रक के कैब में पहुंचा और हमें पानी की बोतलें और पीले सेब दिए।
जैसा कि यह निकला, मैंने बामियान फैमिली पार्क की दूरी को बहुत कम कर दिया था। बाद में, हमें पता चला कि हम केवल आठ मील की दूरी पर चले थे, लेकिन ऐसा महसूस हुआ कि सूरज 50 नीचे धड़क रहा है और उन चट्टानी चट्टानों को विकीर्ण कर रहा है। हम जो कुछ भी छाया में आराम कर सकते थे और हर वक्र के चारों ओर पार्क की पत्थर की दीवारों को खोजने की उम्मीद कर रहे थे। अंत में, हम अभी तक एक और क्षेत्र से गुजरे जहां एक परिवार आलू रोपण कर रहा था। एक बड़ी मुस्कुराहट के साथ मेट्रिआर्क ने हमारा हाथ हिलाया और हमें चाय के लिए कहा। वह इतनी असाधारण रूप से अनुकूल थी कि मुझे आश्चर्य हुआ कि अगर वह 1960 के दशक को याद कर रही थी, जब हिप्पी ने बामियान घाटी में नदी के किनारे डेरा डाला था और घात लगाकर देखा था, तो निहत्थे कोरोगी स्थिरता का एक बहुत ही अच्छा संकेतक था। मैंने बाड़ के खिलाफ उसके केतली की चमक को देखा और फुर्रों से उसकी पीठ का पीछा करने वाला था। क्यों उपहारों, आतिथ्य और उदारता के इस सबसे अफगान को तब भी गिरावट जारी है जब वह और उसके परिवार के पास देने के लिए बहुत कम था?
लेकिन तभी, हमारे दोस्तों ने हमें पीछे छोड़ दिया और हमें पार्क में ले गए। हमने अपनी चाय और खेल के मैदान के ऊपर छत पर कुछ दोपहर का भोजन किया। अपने 20 के दशक में उद्दाम लोगों ने दो ऊंचे प्लेटफार्मों के बीच झूलों और स्लाइड और लकड़ी के पुल पर कब्जा कर लिया था, और वे यह देखने के लिए मर रहे थे कि कौन अपना संतुलन खो सकता है। जल्द ही, एक संगीतकार ने पार्क के मुख्य फव्वारे के पास हजारा गाथागीत गाना शुरू कर दिया और पुरुष चले गए। कहीं से भी, ऐसा लग रहा था कि गहने के रंग के स्कार्फ में महिलाएं और उनके बच्चे खेल के मैदान में दावा करने के लिए पहुंचे।
क्रिस्टिन ओहलसन द काबुल ब्यूटी स्कूल की सह-लेखिका हैं: एक अमेरिकी महिला घूंघट के पीछे जाती है। उनकी अफगानिस्तान यात्रा कला और संस्कृति के लिए सामुदायिक भागीदारी से एक रचनात्मक कार्यबल फैलोशिप द्वारा वित्त पोषित है।
एक टेलीविज़न प्रसारण के एक हिस्से के रूप में, विश्व यात्री हाल और हाल्सा लिंकर ने 1973 में सोवियत संघ पर हमला किया, जब सोवियत संघ ने आक्रमण किया और तालिबान ने बौद्ध स्थल पर अधिकार कर लिया।
