जेन ऑस्टेन के शायद ही कभी देखे गए 1869 के चित्र में, प्रिय लेखक एक चमकदार नीले रंग की सैश के साथ रफल्ड ड्रेस पहने, लकड़ी की कुर्सी पर बैठता है। उसकी अभिव्यक्ति विनम्र है, सामग्री है। यह पूरी तरह से सुंदर पेंटिंग है, लेकिन यह अच्छी तरह से चिंगारी से रहित है - इसलिए जॉर्जियाई समाज के चुपचाप पीछे हटने वाली महिला के लिए जाना जाता है।
"[यह] एक पूरी तरह से खाली चेहरा है, " कैथरीन सदरलैंड, ऑस्टेन विद्वान और द मिस्टीरियस मिस ऑस्टेन के क्यूरेटर कहते हैं, जो यूके काउंटी के हैम्पशायर में विनचेस्टर डिस्कवरी सेंटर में एक नया प्रदर्शन है। "यह मीठा है, यह महिलावाद के विक्टोरियन विचार का एक प्रकार है।"
इस चित्र को पांच अन्य लोगों के साथ प्रदर्शित किया जाएगा जो ऑस्टेन के जीवन और कार्य, उसकी दीर्घकालिक अपील और उसकी निरंतर मायावी क्षमता का पता लगाने की तलाश करते हैं। कोई सोच सकता है कि चित्रण, एक साथ लिया गया, दर्शकों को लेखक की अधिक मजबूत समझ देगा- कम से कम उसकी शारीरिक उपस्थिति के संदर्भ में। इसके बजाय, वे इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि उसकी मृत्यु के बाद के वर्षों में वह कितना गूढ़ हो गया है।
सदरलैंड कहते हैं, "ये छह पोर्ट्रेट्स, जिनमें से पांच लाइफटाइम पोर्ट्रेट हैं, सभी ... किसी न किसी मार्ग या जेन ऑस्टेन के लिए एक उचित दावा है।" “उनमें से कोई भी दो एक जैसे नहीं हैं। यह अपने आप में एक बड़ा सवालिया निशान खड़ा करता है, है ना? ”
यद्यपि वह अपने जीवनकाल के दौरान एक बेहद लोकप्रिय लेखिका नहीं थीं, लेकिन ऑस्टेन ने पश्चिमी साहित्य के कुछ सबसे लोकप्रिय चरित्रों का निर्माण किया: उग्र लिजी बेनेट, पूर्ववर्ती एम्मा, असंतुष्ट डैशवुड बहनें। ऑस्टेन की जीवनी के मूल तथ्य ज्ञात हैं, लेकिन बहुत सी अटकलों ने उनके जीवन के अधिक अस्पष्ट विवरण को घेर लिया है, जैसा कि एलीसन मेयर हाइपरलर्जिक में बताते हैं । क्या वह एक "गुप्त" राजनीतिक कट्टरपंथी था? क्या वह एक प्रेम त्रिकोण में बंद था? क्या वह आर्सेनिक विषाक्तता से मर गई?
मिस्टीरियस मिस्ट ऑस्टन लेखक की विरासत के विरोधाभास से प्रेरित था। सदरलैंड बताते हैं, "जेन ऑस्टेन वास्तव में एक लेखक हैं, जो एक उपन्यासकार हैं जो अपने पाठकों में इस तरह की आत्मीयता के लिए प्रेरित करते हैं।" "लोग उसके बहुत करीब महसूस करते हैं ... लेकिन वास्तव में, इस अंतरंगता के बावजूद, वह बहुत अनजान है। इतना कम है कि हम जान सकते हैं। ”
प्रदर्शनी में ऑस्टेन के जीवन में कुछ अंतर्दृष्टि बहाने का प्रयास किया गया है - और विशेष रूप से, हैम्पशायर के उनके जन्मस्थान के लिए उनका रिश्ता। हैम्पशायर कल्चरल ट्रस्ट की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, संग्रहालय में आगंतुक ऑस्टेन की व्यक्तिगत वस्तुओं के चयन का पता लगाने में सक्षम होंगे: ओक के पत्तों के साथ एक रेशम कोट, जो उसके पर्स में से एक, इंग्लैंड के एक ऐतिहासिक इतिहास के परिप्रेक्ष्य से कहा गया था। "आंशिक, पूर्वाग्रही, और अज्ञानी इतिहासकार" - ऑस्टेन ने तब लिखा था जब वह सिर्फ 15 साल की थी। प्रदर्शनी में ऑस्टन के स्वयं के हाथ में लिखे गए उपन्यास पर्सुइज़न का एक वैकल्पिक अंत भी है।
लेकिन यह छह पोट्रेट हैं, जो पहले कभी भी एक ही समय में प्रदर्शित नहीं किए गए हैं, जो द मिस्टीरियस एस्ट्रोनोन का केंद्रबिंदु बनाते हैं। 1869 के उक्त जल रंग को ऑस्टेन के भतीजे, जेम्स एडवर्ड ऑस्टेन-लेह द्वारा कमीशन किया गया था, जो 1870 की उनकी जीवनी, ए मेमॉयर ऑफ़ जेन ऑस्टेन के उत्कीर्ण कवर के लिए एक मॉडल के रूप में था । ऑस्टेन की मृत्यु के बाद चित्रित यह चित्र, ऑस्टेन की बहन, कैसेंड्रा द्वारा 1810 स्केच पर आधारित है।
कैसंड्रा ड्राइंग, जो अपने जीवनकाल के दौरान ऑस्टेन का एकमात्र पुष्ट चित्र है, ने लेखक को अपनी बाहों के साथ मुड़ा हुआ दिखाया, उसका चेहरा एक मुस्कराहट में सेट हो गया। यह एक जीवंत और विनोदी समानता है - और सदरलैंड के अनुसार, यह 1869 की पेशेवर पेंटिंग की तुलना में ऑस्टेन का एक अधिक उपयुक्त चित्रण भी है।
"उस चेहरे पर भारी ऊर्जा और जीवन है, " वह कैसेंड्रा स्केच का कहना है। "1869 का चित्र बनाने वाले पेशेवर से परिवार क्या चाहता था ... [था] एक ऐसा चित्र जो जनता को स्वीकार्य लगेगा, और वे जानते थे कि कैसंड्रा का स्केच जनता के लिए स्वीकार्य नहीं था।"
द मिस्टीरियस मिस ऑस्टेन में कैसेंड्रा द्वारा एक दूसरा काम किया गया है, जिसमें घास पर बैठकर नीले रंग की पोशाक में ऑस्टेन को दर्शाया गया है। ऑस्टन के गाल का केवल एक स्लिवेर उसके चौड़े बोनट के नीचे से दिखाई देता है, जो लेखक की एक और टेंटलाइजिंग झलक पेश करता है।
बचे हुए दो चित्रों में से एक अज्ञात सिद्धता का 1816 सिल्हूट है, दूसरा जेम्स स्टेनियर क्लार्क द्वारा ऑस्टेन का एक नाटकीय स्केच, जो प्रिंस ऑफ वेल्स के लिए पादरी और लाइब्रेरियन है। उन्होंने 1815 में ऑस्टेन से मुलाकात की और सदरलैंड के अनुसार, उनके साथ "काफी घिरे" थे। स्टैनियर क्लार्क का चित्र अन्य पोट्रेट्स से बिल्कुल अलग है। उनके ऑस्टेन एक ग्लैमरस काले और लाल कपड़े पहनते हैं, उनके कंधों को कैस्केडिंग शॉल में लपेटा जाता है, और उनके हाथों के चारों ओर एक भूरे रंग का मफ लपेटा जाता है।
सदरलैंड कहते हैं, "मुझे लगता है कि चित्रकार के विषय के बारे में बहुत कुछ कहता है।" "[टी] वह एक राजकुमार के लाइब्रेरियन द्वारा किया गया था, यह एक प्रकार का फंतासी चित्र है ... जबकि मुझे लगता है कि कैसेंड्रा के चित्रों में वास्तविक अंतरंगता और उनके लिए चरित्र की भावना मिलती है, क्योंकि वे इस महिला को अंदर से जानते हैं।"
यह कहना मुश्किल है कि प्रदर्शन में कौन सी छवियां हमें ऑस्टेन की उपस्थिति और निंदा की सबसे कठिन समझ देती हैं। लेकिन शायद ऑस्टिन के उपन्यासों के बहुचर्चित संग्रह को देखना सबसे अच्छा है - जो हास्य, सहानुभूति और बुद्धि के साथ चमचमाते हैं - गूढ़ लेखक के सर्वश्रेष्ठ चित्र को खोजने के लिए।
