जैसे आइस कोर या ट्री रिंग, स्टैलेग्माइट्स (वे हैं जो गुफा के फर्श से बड़े होते हैं) प्राचीन इतिहास-मौसम के पैटर्न, तापमान आदि को रिकॉर्ड कर सकते हैं - उनकी वृद्धि के छल्ले में। चीन में वैज्ञानिकों के एक समूह ने, (पिछले सप्ताह के विज्ञान में प्रकाशन), मध्य चीन में वान्शीओन गुफा में एक स्टैलेग्माइट पाया (नीचे फ़ोटो देखें) जो 190 और 2003 ईस्वी के बीच मौसमी एशियाई मानसून का रिकॉर्ड प्रदान करता था। ये बारिश, जो हफ्तों तक चलती है गर्मियों के दौरान, इस क्षेत्र में किसानों को चावल और अन्य भोजन उगाने की अनुमति दें। जब वैज्ञानिकों ने चीनी इतिहास के साथ उस रिकॉर्ड का मिलान किया, तो उन्हें कुछ दिलचस्प सहसंबंध मिले: मानसून के मौसम में गीला होने के दौरान चीनी राज्य मजबूत था, और तीन राजवंश (तांग, युआन और मिंग) शुष्क युग के दौरान समाप्त हो गए। वैज्ञानिक लिखते हैं: "जबकि अन्य कारकों ने निश्चित रूप से चीनी सांस्कृतिक इतिहास के इन अध्यायों को प्रभावित किया होगा, हमारे सहसंबंधों का सुझाव है कि जलवायु ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।"
यह विचार कि जब भोजन भरपूर मात्रा में लोग अपनी सरकार के साथ खुश, समृद्ध और संतुष्ट होते हैं, लेकिन कम तब होता है जब भोजन दुर्लभ होता है, नया नहीं होता है (जेरेड डायमंड के पतन के कई अच्छे उदाहरण हैं)। हालांकि, यह देखना दिलचस्प है कि यह चीन के इतिहास के कुछ अधिक महत्वपूर्ण बिट्स में कैसे खेला गया।
और फिर वैज्ञानिकों के पास एक और महत्वपूर्ण बिंदु है: अपने अध्ययन के समय में, मानसून की ताकत सूर्य की ऊर्जा और उत्तरी यूरोपीय ग्लेशियरों द्वारा निर्धारित की गई थी। लेकिन 1960 में, सबसे महत्वपूर्ण कारक वायु प्रदूषण बन गया। 
(फोटो साभार: साइंस / AAAS)
