मतदाता बुरे मूड में हैं। फिर। हम नियमित रूप से (और उचित रूप से) अपने राजनेताओं से निराश हैं, लेकिन "बम्स को बाहर फेंकना" बहुत ज्यादा नहीं लगता है। और हम सभी एक और क्रोध-पीड़ा के लिए लामबंद हो रहे हैं, जो अगले 13 महीनों में चुनाव के दिन तक अमेरिकी जीवन के माध्यम से समाप्त हो जाएगा।
हमारे इतिहास में एक भुला दिया गया क्षण बताता है कि बुरे राजनीतिक मूड से बाहर निकलने का तरीका अधिक क्रोध नहीं है, बल्कि एक नया राजनीतिक दृष्टिकोण है। 1900 के आसपास, "अशिष्ट" राजनेताओं के गुस्से के वर्षों के बाद, एक युवा पत्रकार ने मतदाताओं को आवेग का विरोध करने के लिए धक्का दिया "भीड़ के साथ बाहर जाने के लिए और 'कुछ तोड़ो।"
यह बहुत आसान था, मुकर्रर लिंकन स्टीफंस ने तर्क देना शुरू कर दिया कि यह मानना है कि बुरे राजनेता सिर्फ अनैतिक लोग थे। इसके बजाय उन्होंने अपने बड़े पैमाने पर पाठकों को व्यक्ति के बजाय संरचना को देखने के लिए कहा, उन विकृत प्रणालियों के बारे में सोचा जो राजनीतिक भ्रष्टाचार को सक्षम करते थे, और उन तरीकों पर विचार करने के लिए जिससे नाराज मतदाताओं ने अनजाने में व्यवहार को प्रोत्साहित किया।
स्टीफ़ंस नौकरी के लिए आदर्श व्यक्ति थे। युवा लेखक ने कैलिफोर्निया से यूरोप तक मैनहट्टन को उछाल दिया था, जो पथभ्रष्टता, विरोधाभास और सम्मानजनक पर स्लेजी के लिए प्राथमिकता से प्रेरित था। उन्होंने अपने झुलसाने वाले गद्य का सम्मान किया, और 1890 के दशक में रफ एंड टम्बल मैनहट्टन में अपराध रिपोर्टर के रूप में न्यूयॉर्क के "कम जीवन" के बारे में सीखा। स्टीफंस के बारे में कुछ विवाद था। अपने लंबे करियर के दौरान, वह अक्सर गलत था, कभी-कभी एक चूसने वाला, लेकिन शायद ही कभी एक कायर। एक राजनेता ने उसे "एक जन्मजात बदमाश कहा जो सीधे चला गया।"
कई अमेरिकियों की तरह, स्टीफंस अपने नेताओं को कोसते हुए बड़े हुए। 1865 और 1900 के बीच, निराश नागरिकों ने राजनीतिक घोटालों और चुराए गए चुनावों के कभी न खत्म होने वाले तार की ओर इशारा किया, क्योंकि नेता गिल्ड एज के बड़े पैमाने पर आघात को संबोधित करने में विफल रहे। नागरिक अक्सर पार्टियों पर नज़र डालते थे, जैसे धनी युवक जिसने लिखा था कि सभी राजनेता “एक-दूसरे की आँखों में धूल झोंकने वाले, तम्बाकू का रस पीने वाले, बुरी तरह से कपड़े पहने, कभी समृद्ध और स्वाभिमानी नहीं… अपमानजनक जाति के थे।”
हमला करने वाले नेता एक बनने का एक आसान रास्ता था। स्व-प्रभावित टायकून, उच्च-टोंड संपादक और उभरते राजनेता "सत्ता के लालची" सभी ने जोर दिया कि वे जानते थे कि राजनीति को कैसे साफ करना है। बुरे, अनैतिक पुरुषों को "सर्वश्रेष्ठ पुरुषों" के साथ बदलें - अस्वास्थ्यकर, ईश्वर से डरने वाले, सम्मानजनक और लोकतंत्र खुद को ठीक करेगा। और "श्रेष्ठ पुरुषों" के द्वारा, उनका अर्थ था स्वयं।
बार-बार, नाराज मतदाताओं ने इस दृष्टिकोण की कोशिश की, चुनाव के बाद चुनावों में बाहर फेंक दिया। प्रमुख शहरों में, "सुधारकों" ने एक ही सूत्र लागू किया, महापौर के कार्यालय को समय-समय पर जीतना, लेकिन जल्दी से जल्दी बिजली गिरना। और कांग्रेस के नियंत्रण ने 1880 और 1890 के दशक में चक्कर काटने की गति के साथ हाथ बदल दिया, फिर भी राजनीति केवल अधिक भ्रष्ट हो गई।
लेकिन एक क्राइम रिपोर्टर के रूप में, जिसने कुटिल पुलिस और राजनैतिक संगठन को मजबूत किया, स्टीफ़ंस ने पत्रकारिता के नए दृष्टिकोण पर ठोकर खाई। नैतिकता के बजाय, उन्होंने सुनी। लोग बात करेंगे, उसने पाया, अगर आप उन्हें जाने देंगे। स्टीफ़न ने पुलिस स्टेशनों और पूल हॉल के चारों ओर लटका दिया, वह सब कुछ अवशोषित कर सकता था यहां तक कि उसने टेडी रूजवेल्ट नाम के एक युवा पुलिस आयुक्त के व्यर्थ व्याख्यान को भी सहन किया (हालांकि स्टीफंस ने अपने नए दोस्त को बंद करने के तरीके विकसित किए)। और उसने बोस्टन में, सैन फ्रांसिस्को में गंदे चालों का अध्ययन करने के लिए देश भर में बाहर बैठकर, अलग-थलग पड़ने से इनकार कर दिया।
स्टीफ़न्स ने अमेरिकी पाठकों को भ्रष्ट मालिकों से परिचित कराया जो आज के सबसे अप्रिय उम्मीदवारों को डरपोक बनाते हैं। उन्होंने "हिंकी डिंक" और "बाथहाउस जॉन" जैसे उपनामों वाले पात्रों के साथ दोस्ती की, टैटिटर्न पार्टी के ठगों ने स्टीफ़ेंस को खोला, जो एक ही खेल के प्रशंसकों की तरह अपनी सर्वश्रेष्ठ चाल का विश्लेषण करते हैं। चुनाव-खरीदारों, यूनियन-बस्टर्स, आरोपी हत्यारों, और हत्यारों की पुष्टि करने के लिए मानवीयकरण करके, उन्होंने यह समझाने में मदद की कि अमेरिका के नेतृत्व की समस्या क्यों बनी हुई है।
स्टीफ़न दो प्रमुख अंतर्दृष्टि के साथ आए। बुरे राजनेता जरूरी बुरे लोग नहीं थे, और समाज ने, उनके पापों को प्रोत्साहित किया।
उन्होंने इज़राइल डरहम से सबसे अधिक सीखा, फिलाडेल्फिया राजनीतिक मशीन के मालिक, एक संगठन इतना सड़ा हुआ कि बेन फ्रैंकलिन और जॉर्ज वाशिंगटन के नाम अक्सर वोटिंग रोल पर दिखाई देते थे। (फिलि में लोगों ने मजाक में कहा: "संस्थापकों ने यहां एक बार मतदान किया, और वे अभी तक यहां मतदान करते हैं।"
लेकिन स्टीफ़ंस को Iz 'डरहम पसंद आया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि डरहम एक बुरा आदमी नहीं था, लेकिन केवल एक सफल आदमी था, अपने नियंत्रण से परे एक प्रणाली के सिर पर फंस गया। डरहम निश्चित रूप से जबरदस्त अपराधों के लिए दोषी थे, लेकिन समाज उन्हें उनके लिए पुरस्कृत करता रहा। अन्य बातों के अलावा, डरहम ने बताया कि नागरिकों को समझने के लिए नियमित अभियान दान, किसी भी अवैध कमबैक की तुलना में प्रभाव खरीदने के लिए अधिक किया। इस तरह के योगदान, बॉस चिल्लाया, "रिश्वत से भी बदतर थे!"
डरहम और अन्य मालिकों के साथ बातचीत ने स्टीफ़ंस को यह निष्कर्ष निकालने के लिए प्रेरित किया कि नाराज जनता गलत समस्या पर केंद्रित थी। राजनीतिक गंदी चालें "असाधारण, स्थानीय और आपराधिक नहीं थीं ... बुरे पुरुषों की दुष्टता का आकस्मिक परिणाम नहीं, लेकिन प्राकृतिक कारणों का अवैयक्तिक प्रभाव।" अमेरिकियों - व्यक्तिवाद से ग्रस्त-अनैतिक पुरुषों के खिलाफ क्रोध करना पसंद करते थे, लेकिन वास्तव में यह था। बड़ी, अवैयक्तिक संरचनाएँ - अभियान योगदान के स्थिर टपकने की तरह - जिसने सत्ता को खरीदने और लोकतंत्र को नुकसान पहुँचाने के लिए अधिक किया।
1901 से 1904 के बीच मैक्लेर की पत्रिका में अपने प्रसिद्ध "शेम ऑफ द सिटीज" श्रृंखला में स्टीफंस ने अपना "डाउनिंग सिद्धांत" प्रकाशित करना शुरू कर दिया। राजनेता दुष्टों की विशेष जाति नहीं थे; वे व्यवसायी या आलसी पुलिस या अदूरदर्शी मतदाताओं को रिश्वत देने से ज्यादा अनैतिक नहीं थे। अक्सर, नाराज मध्यवर्गीय नागरिक, किसी को दोष देने की तलाश में, सुधार और पतन के व्यर्थ चक्र को समाप्त कर देते हैं, व्यक्तियों को बाहर निकालते हैं लेकिन वास्तविक परिवर्तन करने में असफल होते हैं।
सरकार में "बुरे लोगों" पर उनकी नाराजगी वास्तव में शिक्षितों के एक "विचार-सेवर" के रूप में थी जो सोचते हैं कि वे सोचते हैं, "स्टीफ़ेंस ने घोषित किया, उनकी राजनीतिक प्रणाली के साथ गहरी समस्याओं पर विचार करने से बचने का एक तरीका।
स्टीफ़न 1900 के बाद अमेरिकी लोकतंत्र में सुधार के नए विस्फोट की सबसे मुखर आवाज़ थे। अमेरिकी मतदाताओं ने यह देखना शुरू कर दिया कि देश की राजनीतिक समस्याएं वास्तव में, सामाजिक समस्याएं थीं। अनैतिक मालिकों के बारे में टकराने के बजाय, सुधारक बस उनके चारों ओर चले गए, प्राथमिक चुनावों, मतपत्रों की पहल, वोटों को वापस बुलाने और अंततः सीनेटरों के प्रत्यक्ष चुनाव की शुरुआत की। प्रगतिशील कार्यकर्ताओं ने राजनीतिक संरचनाओं को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित किया, न कि वे बुरे लोगों के चुनावी "लिंचिंग" के रूप में।
कुछ चतुर मालिक बैंडबाजे पर झूम उठे। टैमनी हॉल ने बड़ी चतुराई से खुद को एक सुधार संगठन के रूप में प्रतिष्ठित किया। लेकिन यह ठीक था; इसका मतलब था कि मतदाता भ्रष्टाचार पर सुधार को पुरस्कृत कर रहे थे। 1910 तक, पत्रकार विलियम एलेन व्हाइट ने 19 वीं सदी के सबसे साफ-सुथरे मालिकों की कल्पना की, जो नए, साफ-सुथरे चुनावों का निरीक्षण कर रहे थे, "उपहास में घिसटते हुए जब तक वे चेहरे पर काले नहीं थे, " निष्पक्ष राजनेताओं द्वारा निष्पक्ष नियमों से खेलने के लिए मजबूर किया गया।
इन परिवर्तनों ने राजनीतिक सुधार के सबसे बड़े क्षण को चिह्नित किया, न कि अमेरिकी इतिहास में एक युद्ध या अवसाद जैसे बड़े संकट से।
मीडिया के प्रति तीव्र संदेह के हमारे अपने युग में, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि हम स्टेफ़न्स जैसे मुकर्ररों का कितना एहसानमंद हैं। और नेताओं के गुस्से के समय में, यह विचार करना महत्वपूर्ण है कि बुरे नेता कहाँ से आते हैं। आज जो लोग राजनेताओं को "हारे हुए" कहते हैं, वे किसी भी तरह से फनी गिल्ड एज मॉरलिस्ट से बेहतर नहीं हैं, जिन्होंने उनके साथ जुड़ने की कोशिश करते हुए वाशिंगटन में "बुरे लोगों" की निंदा की। उनकी लफ्फाजी हर अभियान को एक ऐसी प्रतियोगिता में बदल देती है, जो गुस्से को भड़काती है, एक स्मोकस्क्रीन प्रदान करती है जिसके पीछे बाहरी लोगों के रूप में बहाना है।
और यह इस मुद्दे को भ्रमित करता है: राजनेता एक समूह के रूप में हैं, हम में से बाकी से बेहतर या बुरा नहीं है। यदि वे बदबू करते हैं, तो सिस्टम के साथ कुछ सड़ा हुआ है जो उन्हें खिलाता है।
फिर भी हमारे नेताओं पर गुस्सा हमारे दिन का राजनीतिक रंग है। जब तक हम राजनीति को अच्छे और बुरे व्यक्तियों के बीच युद्ध के रूप में देखते हैं, उन संरचनाओं की अनदेखी करते हैं जो उन्हें पुरस्कृत करते हैं या सजा देते हैं, यह जारी रहेगा। अमेरिका की रुकी हुई लोकतंत्र अकेले हमारे नेताओं की गलती नहीं है, लेकिन हमारे साथ ही सभी राजनीतिक समस्याओं को कर्मियों की समस्याओं के रूप में मानने के लिए भी है।
यह लेख मूल रूप से व्हाट इट मीन्स टू बी अमेरिकन में प्रकाशित हुआ, जो स्मिथसोनियन और ज़ोकोलो पब्लिक स्क्वायर द्वारा आयोजित एक राष्ट्रीय वार्तालाप है।
