सात मिलियन साल पुरानी सहेलंथ्रोपस टचेंसिस खोपड़ी, जिसे तौमी के नाम से जाना जाता है, को विभिन्न पक्षों से देखा जाता है। चित्र: डिडिएर डेसकोन्स / विकीकोमन्स
दस साल पहले, मानवविज्ञानी के एक अंतरराष्ट्रीय समूह ने एक साहसिक दावा किया था: उन्होंने चाड के सहेल क्षेत्र में अब तक के सबसे पुराने होमिनिड का पता लगाया था। उन्होंने अपनी खोज का नाम सहेलंथ्रोपस टच्डेंसिस रखा । आज, कई मानवविज्ञानी इस बात से सहमत हैं कि सात-मिलियन-वर्षीय सहेलंथ्रोपस एक प्रारंभिक होमिनिड था, जबकि अन्य का सुझाव है कि यह एक प्राचीन वानर से ज्यादा कुछ नहीं था।
मिशेल ब्रूनेट की अगुवाई वाली टीम, अब कोलज डे फ्रांस में, मूल रूप से 2001 में उत्तरी चाड के जुरब रेगिस्तान में छह होमिनिड नमूने पाए गए। इस खोज में लगभग पूर्ण, अभी तक विकृत, खोपड़ी (उपनाम तम्मा) शामिल है, जिसका अर्थ है "जीवन की आशा"। स्थानीय गोरान भाषा में)। हालांकि बहुत ही आदिम, खोपड़ी, जबड़े और दांतों ने कुछ होमिनिड जैसे लक्षण प्रदर्शित किए। उदाहरण के लिए, प्रजातियों में चिंपाजी की तरह उभरे हुए थूथन के बजाय अपेक्षाकृत सपाट चेहरा था। और कैनाइन दांत की नोक नीचे पहना गया था, जैसा कि यह मनुष्यों में है। यह सुझाव दिया गया है कि सहेलंथ्रोपस में एक "सम्मान" की कमी थी, जिसमें ऊपरी कैनाइन का पिछला भाग अपने आप को निचले पहले प्रीमोलर (जो आपके दंत चिकित्सक को एक बाइसेपिड कह सकते हैं) के खिलाफ तेज करता है। ऐसा प्रतीत होता है कि चिम्पांजी वंश से अलग होने के बाद होमिनिड्स खो गए। इसके अलावा, सहेलंथ्रोपस का अग्र-भुजा-खोपड़ी के आधार पर छेद, जिसके माध्यम से रीढ़ की हड्डी चलती है- एक चिंप की तुलना में आगे स्थित थी, जिससे सहेलंथ्रोपस एक सीधा मुद्रा में था और इसलिए दो पैरों पर सीधा चला गया। 2005 में, टीम ने Djurab से अतिरिक्त जबड़े और दांतों की खोजों की घोषणा की, साथ ही साथ खोपड़ी के एक आभासी पुनर्निर्माण को विकृत किया। सबूतों के इन नए टुकड़ों ने मूल खोज का समर्थन किया, शोधकर्ताओं ने कहा।
सहेलंथ्रोपस टच्डेंसिस का पुनर्निर्माण। चित्र: dctim1 / फ़्लिकर
सहेलंथ्रोपस के पास पाए जाने वाले अन्य जानवरों के जीवाश्मों के प्रकार और उम्र के आधार पर - मीठे पानी की मछलियों, मगरमच्छों, कृन्तकों और बंदरों को छोड़कर - शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि प्रजातियां शायद एक झील के पास एक जंगली वातावरण में रहती थीं, शायद एक दलदली लोकेल में भी, छह से सात मिलियन तक। मिलियन साल पहले। यह मानते हुए कि प्रजाति वास्तव में एक होमिनिड थी, समयावधि का अर्थ है कि होमिनिड-चिंपांज़ी विभाजन पहले भी हो चुका होगा, कुछ आनुवांशिक अध्ययनों के विपरीत, जो लगभग पांच मिलियन साल पहले एक और हालिया विभाजन को इंगित करते हैं। और चाड में होमिनिड का पता लगाने का मतलब है कि प्रारंभिक होमिनिड पूर्वी अफ्रीका से परे रहते थे और अधिक फैलने की तुलना में पेलियोएन्थ्रोपोलॉजिस्ट पर संदेह किया गया था।
लेकिन सहेलंथ्रोपस की होमिनिड स्थिति को सार्वभौमिक रूप से स्वीकार नहीं किया गया है। 2006 में, शोधकर्ताओं के एक समूह, जिसमें मिशिगन विश्वविद्यालय के मिलफोर्ड वोल्फॉफ और विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय के जॉन हॉक्स शामिल थे, ने पुनर्निर्माण किए गए सहेलंथ्रोपस खोपड़ी की संरचना और कार्य पर विचार किया। यद्यपि फोरमैन मैग्नम की नियुक्ति मनुष्यों के समान थी, लेकिन खोपड़ी के अन्य पहलुओं ने प्रजातियों को अपने सिर को सीधा रखने से रोका होगा- और इसलिए यह द्विपाद वॉकर नहीं हो सकता था, टीम ने निष्कर्ष निकाला। इस प्रकार, उन्होंने सुझाव दिया, सहेलंथ्रोपस एक होमिनिड नहीं था, बस किसी तरह का वानर। उन्होंने आगे उल्लेख किया कि कुछ दंत समानताएं सहेलंथ्रोपस को होमिनिड्स के साथ साझा किया गया था, समानांतर विकास के मामले हो सकते हैं, जब निकट संबंधित प्रजातियों को स्वतंत्र रूप से साझा विकासवादी दबाव के कारण समान लक्षण विकसित होते हैं।
2006 के बाद से, सहेंथ्रोपस के अध्ययन ने इतना सब कुछ उन्नत नहीं किया है। कोई भी अतिरिक्त जीवाश्म नहीं खोजा गया है या कम से कम, सार्वजनिक रूप से किसी की भी घोषणा नहीं की गई है। 2009 में, हॉक्स ने सहेलंथ्रोपस फीमर की संभावना के बारे में ब्लॉग किया। प्रजातियों की खोज में शामिल शोधकर्ताओं में से एक ने जांघ की हड्डी से जुड़ा हुआ एक पेपर प्रकाशित किया और यहां तक कि जीवाश्मों के मूल कैश को दिखाने वाली एक तस्वीर प्रकाशित की जिसमें फीमर भी शामिल था।
जहां तक मुझे पता है, हड्डी का एक औपचारिक विश्लेषण कभी प्रकाशित नहीं हुआ। यदि एक सहेलंथ्रोपस है, तो इसका अध्ययन करने से यह पुष्टि करने में मदद मिल सकती है कि क्या प्रजातियां सीधे चली गईं - और क्या यह होमिनिड परिवार में शामिल होने के योग्य हैं या नहीं। कभी-कभी वैज्ञानिकों को एक जीवाश्म खोज का पूरी तरह से विश्लेषण करने में लंबा समय लगता है। यह उस टीम को ले गया जिसने अर्डी और अन्य अर्दीपीथेकस जीवाश्म पाए जो कि शुरुआती होमिनिड पर पूर्ण अध्ययन प्रकाशित करने के लिए लगभग 15 साल थे। इसलिए हो सकता है कि अगले पाँच वर्षों में ब्रुनेट और उनकी टीम को एक और घोषणा करनी होगी।
