निश्चित रूप से, पृथ्वी एक घातक क्षुद्रग्रह की चपेट में आ सकती है - लेकिन एक उल्टा है

पिछले हफ्ते, दुनिया भर के मनुष्यों ने वार्षिक Geminid उल्का बौछार के दौरान आकाश में बिजली गिरने की चकाचौंध भरी लकीरों को देखा। अधिकांश के लिए, ऐसे आकाशीय शो हमारी आकाशगंगा के परिमाण के बीच पृथ्वी पर हमारे छोटे से स्थान की एक सुंदर और आकर्षक याद दिलाते हैं। मैरीलैंड के नासा गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के एक खगोल वैज्ञानिक जोसेफ नथ के लिए, वे एक धूमिल संभावना को चित्रित करते हैं।

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• एक उल्का द्वारा एकमात्र व्यक्ति कभी हिट के लिए, बाद में असली परेशानी शुरू हुई

"प्रत्येक उल्का बौछार एक संभावित धूमकेतु-पृथ्वी टक्कर है जो सिर्फ इसलिए नहीं हुई क्योंकि पृथ्वी सही जगह पर नहीं थी, या इस मामले में, गलत जगह, " नथ ने इस वर्ष की अमेरिकी भूभौतिकीय में एक प्रस्तुति के दौरान इसे स्पष्ट रूप से रखा। सैन फ्रांसिस्को में पिछले सप्ताह संघ की बैठक। सौभाग्य से, उसके पास एक योजना है: नथ शोधकर्ताओं के एक अंतरराष्ट्रीय दल का हिस्सा है जो पृथ्वी को संभावित रूप से विनाशकारी धूमकेतु और क्षुद्रग्रहों से बचाने के लिए काम कर रहा है।

2013 में तथाकथित पृथ्वी की वस्तुओं (NEO) से उत्पन्न खतरे स्थानीय चोटों से लेकर हैं - जैसा कि 2013 में रूस में चेल्याबिंस्क उल्का प्रभाव ने 1, 500 लोगों को घायल कर दिया था - डायनासोर को मिटा देने वाले लोगों की तरह बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के लिए। फिर भी ये खतरे सभी पृथ्वीवासियों को आसन्न खतरे से बचाने के लिए राष्ट्रों को एक साथ बंधने का एक असामान्य अवसर प्रदान करते हैं। आखिरकार, एक क्षुद्रग्रह प्रभाव संभावित रूप से एक वैश्विक आपदा हो सकता है, ब्रेंट बारबी ने कहा, नासा गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के साथ एक एयरोस्पेस इंजीनियर।

"क्षुद्रग्रह निश्चित रूप से देशों के बीच भेदभाव नहीं करते हैं, और किसी के क्षेत्र पर प्रभाव पड़ सकता है, " बार्बी कहते हैं।

एक और कारक है जो क्षुद्रग्रह के खतरे को वैश्विक एकता के लिए एक अनूठा अवसर बनाता है। कुछ और स्थानीय प्राकृतिक खतरों के विपरीत, जैसे कि ज्वालामुखी विस्फोट और सुनामी, इन प्रकार के प्रभावों को सैद्धांतिक रूप से रोका जा सकता है। "यह एकमात्र प्राकृतिक आपदा है जिसे हम वास्तव में कम से कम सिद्धांत रूप में रोकने की क्षमता रखते हैं, " बार्बी कहते हैं। "यह एक विशिष्ट प्रकार का अंतर्राष्ट्रीय सहयोग बनाता है जो बहुत ही अनूठा है।"

वैज्ञानिकों ने 1980 के दशक तक धूमकेतु और क्षुद्रग्रहों के पृथ्वी से टकराने की पूरी तरह से क्षमता की सराहना नहीं की, जब भौतिक विज्ञानी लुई अल्वारेज़ और उनके बेटे वाल्टर अल्वारेज़ ने पहली बार सुझाव दिया कि एक प्रभाव डायनासोर के विलुप्त होने का कारण बना। तब से, कैलिफोर्निया में SETI संस्थान के एक शोधकर्ता माइकल बुस्च के अनुसार, अंतरिक्ष में प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में प्रगति ने हमारे सौर मंडल में 700, 000 से अधिक क्षुद्रग्रहों का पता लगाया है, जो दुनिया भर के हजारों वैज्ञानिकों के सहयोग से पूरा हुआ है।

उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रेलिया और चिली में टेलीस्कोपों ​​ने क्षुद्रग्रहों की पहचान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। अब हम जानते हैं कि पृथ्वी की कक्षा के 50 मिलियन किलोमीटर के भीतर कम से कम 15, 000 हैं, एक दूरी जो आधिकारिक तौर पर उन्हें संभावित रूप से पृथ्वी की वस्तुओं के निकट धमकी के रूप में योग्य बनाती है, बुस्च कहते हैं। इस बीच, जापान, चीन, यूरोपीय संघ और अमेरिका के शोधकर्ताओं ने इन क्षुद्रग्रहों को बेहतर बनाने के लिए प्रौद्योगिकी के विकास में बड़ी भूमिका निभाई है। उदाहरण के लिए, जापान ने 2014 में हायाबुसा 2 नामक एक क्षुद्रग्रह खोजक लॉन्च किया, जिसका उद्देश्य 2018 में एक क्षुद्रग्रह से सामग्री एकत्र करना है; यदि सब कुछ ठीक रहा, तो यह 2020 में पृथ्वी पर लौट आएगा।

लेकिन यह जानते हुए कि वस्तुएं बाहर हैं और उनसे जानकारी एकत्र करना, प्रभावों से पृथ्वी की रक्षा करने में सक्षम होने के समान नहीं है, जैसा कि नथ ने पिछले हफ्ते चेतावनी दी थी। अगला कदम पृथ्वी की ओर बढ़ रही किसी वस्तु को अवरोधन करने के लिए एक कार्य योजना स्थापित कर रहा है। इस मिशन की सफलता के लिए आवश्यक है कि नासा अन्य बड़ी अंतरिक्ष एजेंसियों जैसे यूरोपीय स्पेस एजेंसी (ईएसए) के साथ काम करे, जिससे पृथ्वी से पहले इंटरसेप्टिंग स्पेसक्राफ्ट का निर्माण और प्रक्षेपण हो सके।

25 अक्टूबर, 2014 को, धूमकेतु साइडिंग स्प्रिंग ने 130 मिलियन मील की दूरी पर हमारे सूरज के लिए अपना निकटतम दृष्टिकोण बनाया। (नासा / हबल स्पेस टेलीस्कोप)

उच्च-विश्वसनीयता वाले अंतरिक्ष यान का निर्माण और प्रक्षेपण शुरू से अंत तक पांच साल लग सकते हैं। स्थिति पर निर्भर करते हुए, हमें खर्च करने की तुलना में अधिक समय हो सकता है। नथ ने साइडिंग स्प्रिंग धूमकेतु के हालिया मामले का हवाला दिया, जो 2014 में पृथ्वी के करीब अनावश्यक रूप से आया था - शोधकर्ताओं द्वारा ऑस्ट्रेलिया में साइडिंग स्प्रिंग वेधशाला में पहली बार इसका पता लगाने के केवल 22 महीने बाद। "यह जरूरी है कि हम उस प्रतिक्रिया समय को कम करें, " नथ कहते हैं।

ऐसा करने के लिए, नथ का प्रस्ताव है कि नासा वस्तुओं का निरीक्षण करने और अवरोधन करने के लिए अंतरिक्ष यान का निर्माण करता है, और इन अंतरिक्ष यान को तब तक स्टोर करता है जब तक कि कोई वस्तु आसन्न खतरे में न आ जाए। तब भी, लॉन्चिंग की समय-सीमा कांग्रेस से बजट आवंटन और आने वाली वस्तु के सापेक्ष सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा में पृथ्वी की स्थिति पर निर्भर करेगी, बुस्च कहते हैं। लेकिन उपकरण तैयार होने से तैयारी के समय में कई साल लग जाते हैं, नथ का तर्क है।

तैनात किए गए इंटरसेप्टर का प्रकार आने वाली वस्तु के आकार पर निर्भर करेगा, नथ के सहयोगियों ने पिछले सप्ताह बैठक में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान समझाया था। छोटी वस्तुओं के लिए, आप कुछ को एक तोप के गोले में रख सकते हैं। लॉस एलामोस नेशनल लेबोरेटरी के एक शोधकर्ता कैथरीन प्लास्को ने कहा, लेकिन एक बड़ी वस्तु को एक परमाणु विस्फोटक उपकरण की आवश्यकता हो सकती है।

"परमाणु सबसे छोटे संभव कंटेनर में वस्तु को ऊर्जा की सबसे बड़ी राशि प्राप्त करने का तरीका है, " प्लास्को कहते हैं।

दोनों ही मामलों में, लक्ष्य को ऑब्जेक्ट ऑफ कोर्स को धक्का देना होगा, क्योंकि इसे नष्ट करने और पृथ्वी की ओर संभावित खतरनाक छर्रे भेजने का विरोध किया गया था, प्लेस्को कहते हैं।

ऐसे इंटरसेप्टर का उपयोग केवल पृथ्वी के लिए सबसे अधिक दबाव वाले खतरों पर किया जाएगा, जैसे कि भूमि पर या निकटवर्ती क्षेत्रों में उच्च आबादी वाले क्षेत्रों के उद्देश्य से वस्तुएं। खुले समुद्र के प्रभाव शोधकर्ताओं को कम चिंता करते हैं क्योंकि वे बहुत कम सुनामी का कारण बनते हैं, हालांकि ये जल वाष्प को स्ट्रैटोस्फियर में भेज सकते हैं जहां यह लंबे समय तक चलने वाले जलवायु प्रभाव हो सकते हैं।

जबकि खगोलविद पृथ्वी पर हिट करने से पहले शताब्दियों या यहां तक ​​कि सहस्राब्दियों तक स्पॉट कर सकते हैं, धूमकेतु को तैयार करना अधिक कठिन होता है क्योंकि वे क्षुद्रग्रहों की तुलना में अधिक दूर और चार गुना तेजी से यात्रा करते हैं, प्रतिक्रिया करने के लिए कम समय छोड़ते हैं, मार्क लॉरफ, एक भौतिक विज्ञानी कहते हैं न्यू मैक्सिको में सैंडिया नेशनल लेबोरेटरीज। "हर एक बार एक समय में एक गिर जाता है, और हमारे पास एक साल या उससे कम है जब हम इसे खोजते हैं और जब हमें कार्य करने की आवश्यकता होती है, " बॉस्लो ने कहा।

यह वह जगह है जहाँ एक अंतरिक्ष यान को दूर करने के लिए नथ की योजना खेल में आ जाएगी।

लेकिन सभी खगोलविद इस विचार के साथ बोर्ड पर नहीं हैं। SETI संस्थान में माइकल बुस्च का तर्क है कि अंतरिक्ष यान को स्टोर करने से बीमार व्यक्ति को किसी क्षुद्रग्रह को निर्देशित करने की अनुमति मिल सकती है जो पृथ्वी को ग्रह की ओर एक मार्ग पर नहीं मारता। बुस्च कहते हैं, "यह किया जा सकता है, अगर आप उपयुक्त रूप से बुरे हैं, " यह बताते हुए कि स्वर्गीय खगोलविदों कार्ल सागन और स्टीवन ओस्ट्रो ने 1990 के दशक के मध्य में एक पेपर में यह विचार प्रस्तुत किया था।

फिर भी, बुस्च नासा फंडिंग नियर अर्थ ऑब्जेक्ट रिसर्च का एक पक्का वकील है-जिसका भविष्य अगले राष्ट्रपति प्रशासन के साथ अस्पष्ट है। ट्रम्प प्रशासन ने नासा के पृथ्वी विज्ञान विभाग के लिए स्लैशिंग फंडिंग का प्रस्ताव दिया है, लेकिन गहरी अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए प्रतिबद्धता व्यक्त की है, जिसमें निकट पृथ्वी की वस्तुओं पर अनुसंधान शामिल हो सकता है। इस शोध के लिए धनराशि स्थिर रही है और हाल के वर्षों में यहां तक ​​कि चेल्याबिंस्क घटना के बाद से वृद्धि हुई है, नासा के इन प्रयासों का भविष्य अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है, बुश कहते हैं।

नासा वर्तमान में डबल एस्टेरॉइड रिडायरेक्शन टेस्ट (डीएआरटी) नामक एक परियोजना के लिए धन का पीछा कर रहा है, जिसमें यह एक आने वाले क्षुद्रग्रह को बाधित करने के कैन्यनबॉल पुनरावृत्ति का परीक्षण करेगा। लेकिन DART के आगे बढ़ने की क्षमता नासा के बजट पर आकस्मिक है, जिसे आने वाले वर्ष के लिए अंतिम रूप नहीं दिया गया है। बुश ने कहा, "उन परियोजनाओं को आगे बढ़ने में परेशानी हो रही है क्योंकि हमारे पास अगले साल के लिए नासा के लिए बजट नहीं है।"

मई में, अन्तर्राष्ट्रीय एकेडमी ऑफ एस्ट्रोनॉटिक्स ग्रह प्रभावों से बचाने के लिए अगले कदम पर चर्चा करने के लिए एक ग्रह रक्षा सम्मेलन के लिए टोक्यो में मिलेंगे। इस बीच, बुसच को उम्मीद है कि नासा फंडिंग से गुजरेगा ताकि अमेरिका इस सार्वभौमिक रूप से विश्व स्तर पर या कम से कम विश्व स्तर पर महत्वपूर्ण मुद्दों पर अन्य देशों के साथ काम कर सके। आखिरकार, वे कहते हैं, "क्षुद्रग्रह जमीन से टकराने से पहले हमारी किसी भी सीमा की परवाह नहीं करता है।"