1981 में एक प्रांतीय क्यूबा शहर में एक डार्क ट्रेन प्लेटफॉर्म पर एक मामूली चमत्कार हुआ। मैं दो दशकों तक क्यूबा-अमेरिकी निर्वासित रहा था, और अपनी बीमार मां का दौरा करने के लिए वीजा प्राप्त करने में कामयाब रहा था। उसे देखने के बाद, मैंने कुछ अधूरे व्यवसाय के साथ ट्रेन स्टेशन की यात्रा की थी। काउंटर के पीछे काली पोशाक में मध्यम आयु वर्ग की महिला ने मेरा निरीक्षण किया। मेरा पेट डूब गया। वह कैसे जान सकती है कि मुझे एक टिकट की आवश्यकता है ताकि मैं 22 साल पहले अपनी माँ द्वारा किए गए एक पवित्र वचन को पूरा कर सकूं कम्युनिस्ट क्यूबा में यात्रा करना एक नौकरशाही दुःस्वप्न था, टिकट प्राप्त करने के लिए हफ्तों या महीनों में, अगर कोई उन्हें प्राप्त कर सकता है। क्या अधिक है, मेरे पास कोई आईडी नहीं थी और संदिग्ध रूप से कपड़े पहने थे। मैंने महसूस किया कि उसने हर मनगढ़ंत कहानी कभी सुनी थी।
यह सब बह निकला: कैसे बचपन की स्थिति ने मुझे पैर की सर्जरी करने की आवश्यकता थी, और मेरी चिंतित माँ ने शपथ ली थी कि हम क्यूबा के संरक्षक संत- अवर लेडी ऑफ चैरिटी ऑफ एल कोबरे - मेरे ठीक होने पर जाएँगे। लेकिन हम कभी भी सैंटियागो के बाहर धर्मस्थल पर नहीं आए जो कि मूर्तियों का घर हो। मेरी बीमारी के कुछ समय पहले, कम्युनिस्ट क्रांति भड़क उठी थी, मेरे कई हाई स्कूल दोस्तों को जेल भेज दिया। मेरी मां को पता था कि मैं आगे रहूंगी, इसलिए उन्होंने अमेरिका में मेरे लिए शरण की व्यवस्था की, जहां मैं कैथोलिक विश्वविद्यालय में पढ़ाई करूंगी, अंतरराष्ट्रीय बैंकिंग में करियर बनाऊंगी, और क्यूबा के एक संग्रहकर्ता बनूंगी।
इस यात्रा में मेरे पास क्यूबा में केवल कुछ कीमती दिन थे। मैं कैसे समझा सकता हूं कि इस साधारण यात्रा का कितना मतलब था, दो दशक से अधिक समय तक हमारी लेडी ऑफ चैरिटी को देखने के विचार से मैं कैसे जुड़ा रहा?
मुझे नहीं पता कि काउंटर के पीछे महिला ने कितना सुना, लेकिन वह समझ गई। "मिल्वौकी में मेरा एक बेटा है, " वह सब कुछ बड़बड़ा रही थी। उन्होंने निर्वासन और अव्यवस्था के दर्द, विश्वास के महत्व की सराहना की। उसको पता था! एक क्षण में एक टिकट चमत्कारिक रूप से दिखाई दिया। मैं उसकी मुस्कान और दया को कभी नहीं भूलूंगा।
जब मैं अंतत: एल कोबरे के पूर्व तांबा खनन शहर के मंदिर में पहुंचा, तो मैं निराश नहीं हुआ। लगभग वेदी के ऊपर लेविटिंग करते हुए, छोटा वर्जिन चमक उठा। उसके कई अन्य चित्रणों के विपरीत, यह मेरी आंखों में सीधे देखा गया, न कि उसके बाएं हाथ में बच्चे पर, मुझे उसका अविभाजित ध्यान दिया। उसने एक गोल्डन ड्रेस और केप पहना था, न कि सामान्य नीले रंग का और अर्धचंद्राकार, जिसे अक्सर वर्जिन के साथ जोड़ा जाता था, ऊपर नीचे करने के लिए कहा जाता है।
क्यूबा में हर कोई उसकी कहानी जानता है: 1612 में, क्यूबा के उत्तर में एक खाड़ी में, जुआन नाम के एक 10 वर्षीय काले दास और दो स्वदेशी युवकों ने उसे नमक की कटाई करने के लिए एक द्वीप की ओर निकलते हुए पाया था। पिछले दिन भर के खराब मौसम के बावजूद, 15 इंच लंबे लकड़ी के वर्जिन आलंकारिक ने समुद्र पर एक तख़्त पर चढ़ा, उसकी पोशाक चमत्कारिक रूप से सूखी और अप्रभावित थी। उसकी खोज की कहानी जल्दी से फैल गई। वफादार लोग एल कोबरे के आर्थिक केंद्र में लकड़ी की आकृति को ले गए, जहां उन्होंने उसे पकड़ने के लिए एक मंदिर का निर्माण किया।
क्रिस्चियन आइकनोग्राफी को याद करना मुश्किल है: वह क्यूबा में उपहारों का सबसे बड़ा असर डालती है - उसका अपना बच्चा - और एक पुजारी या बिशप के लिए नहीं, बल्कि आम लोगों के लिए दिखाई दिया। उसने न केवल आदिवासी लोगों के लिए, बल्कि स्पेनियों, क्रेओल्स और अफ्रीकी दासों से भी बात की। उत्तरार्द्ध कई वर्षों बाद उनकी छवि को अफ्रो-क्यूबन संटेरिया विश्वास में आत्मसात करेगा। 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में जब क्यूबन्स ने स्वतंत्रता के लिए स्पेनिश लड़ाई लड़ी, तो वह एक शक्तिशाली यूरोपीय शक्ति के खिलाफ छोटे द्वीप के संघर्ष का एक राष्ट्रीय प्रतीक बन गया।
उपनाम "कैचिटा, " हमारी लेडी ऑफ चैरिटी लोकप्रिय संस्कृति के एक स्टेपल के रूप में विकसित हुई, जिसमें कैलेंडर और प्रशंसकों से लेकर प्रमुख जंजीरों और प्रशंसकों तक, कलाकारों, लेखकों, नर्तकों और कवियों द्वारा बार-बार व्याख्या की गई। पुराने मछुआरे ने हेमिंग्वे के द ओल्ड मैन एंड द सी में हमारी लेडी ऑफ चैरिटी का आह्वान किया; जब प्रसिद्ध लेखक ने क्यूबा के लोगों को साहित्य में 1954 के नोबेल पुरस्कार के लिए मिले पदक को देने का फैसला किया, तो उन्होंने राष्ट्रीय संग्रहालय या राष्ट्रपति के महल का चयन नहीं किया, लेकिन कैचीटा के धर्मस्थल। साम्यवाद की लंबी अवधि ने उसे दृष्टिकोण से प्रेरित किया, लेकिन पक्ष और स्मृति से बाहर नहीं किया। इस वर्ष, क्यूबा ने पोप बेनेडिक्ट XV के नामकरण की घोषणा की है, जो क्यूबा के संरक्षक संत के रूप में एल कोबरे के हमारे लेडी ऑफ चैरिटी के नामकरण पर आधारित है, जैसा कि राष्ट्र के स्वतंत्रता संग्राम के दिग्गजों द्वारा अनुरोध किया गया है।
मैंने तब से कई बार एल कोबरे की यात्रा की है, तब से कैचीटा में इतनी दिलचस्पी हो गई कि मैंने कला, साहित्य, संगीत, फिल्म और नृत्य में उनके प्रभाव के बारे में एक किताब लिखी। युद्ध और क्रांति के माध्यम से, निर्वासितों और कम्युनिस्टों के बीच, अमीरों और गरीबों के बीच, Cachita हम सभी के साथ खड़ी है, कोई फर्क नहीं पड़ता है। वह हमें एकजुट करती है। वह क्यूबा है।
पिछले साल, मैंने अपनी किताब और चर्चों को अपनी किताब की प्रतियाँ वितरित करते हुए, देश को तोड़ दिया। मेरा सबसे गर्व का क्षण तब आया जब सैंटियागो के बिशप ने धर्मस्थल की ओर से पुस्तक की एक प्रति स्वीकार की। यह अब स्थायी रूप से एक व्याख्यान पर बैठता है, मेरे गहरे प्यार का एक टोकन और इस असाधारण आकृति में विश्वास कायम है, जिसने लगभग 60 साल पहले एक व्यथित माँ के फुसफुसाए वादे के साथ मजबूती से लिया, और जो हर दिन मजबूत हुए हैं।
यह लेख हमारे स्मिथसोनियन जर्नीज़ ट्रैवल क्वार्टरली क्यूब इशू का चयन है
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