10 साल की उम्र में भी, सामंथा स्मिथ दुनिया के बारे में पहले से ही महत्वपूर्ण बातें जानती थीं। उसने द्वितीय विश्व युद्ध और जापान पर परमाणु बम गिराने का अध्ययन किया। उसने मिसाइलों और शीत युद्ध के बारे में समाचारों में बात करने वाले लोगों की बात सुनी, और उसने एक विज्ञान कार्यक्रम देखा कि अगर परमाणु युद्ध हुआ तो पृथ्वी के पारिस्थितिक तंत्र का क्या होगा। एक सुबह मेन स्कूल की छात्रा यह सोचकर जाग गई कि क्या यह दिन मानवता के लिए आखिरी हो सकता है।
सामंथा द्वारा अपनी माँ के प्रति अपनी आशंकाओं को कबूल करने के बाद, जेन स्मिथ ने 22 नवंबर, 1982 को टाइम पत्रिका का मुद्दा निकाला जिसमें सोवियत महासचिव यूरी एंड्रोपोव को इसके कवर पर दिखाया गया था। नए रूसी नेता ने अभी सत्ता संभाली थी और जेन ने सुझाव दिया कि उनकी बेटी उन्हें एक पत्र लिखें। सामन्था ने ऐसा करते हुए स्पष्ट रूप से पूछा, “क्या आप युद्ध करने जा रहे हैं या नहीं? ... मैं जानना चाहता हूं कि आप दुनिया या कम से कम हमारे देश को क्यों जीतना चाहते हैं। '' पत्र 1982 दिसंबर में पोस्ट किया गया था, और सामंथा ने अपने जीवन के सामान्य पाठ्यक्रम को जारी रखा।
जब तक सोवियत अखबार प्रावदा (कम्युनिस्ट पार्टी का आधिकारिक पत्र) ने कई महीनों बाद पत्र के कुछ अंश प्रकाशित किए, खुद एंड्रोपोव की टिप्पणियों के साथ।
यह जानने के बाद कि उसका लेखन कागज में दिखाई दिया था, सामंथा ने एक दूसरा पत्र लिखा, इस बार संयुक्त राज्य अमेरिका में सोवियत राजदूत अनातोली डोब्रिनिन ने जानना चाहा कि एंड्रोपोव ने उसे सीधे जवाब क्यों नहीं दिया। 26 अप्रैल, 1983 को, सोवियत नेता ने ऐसा किया- और सामंथा और उसके परिवार को यूएसएसआर का दौरा करने के लिए आमंत्रित किया “आप हमारे देश के बारे में पता करेंगे, अपने समकालीनों से मिलेंगे… और खुद देखें: सोवियत संघ में हर कोई शांति के लिए है और लोगों के बीच दोस्ती, ”एंड्रोपोव ने एक अंग्रेजी अनुवाद के साथ रूसी में लिखा था।
इसलिए सामन्था स्मिथ के अप्रत्याशित कारनामों को शुरू किया, प्रेस द्वारा "अमेरिका के सबसे युवा राजदूत" करार दिया, क्योंकि उन्होंने एंड्रोवोव की पेशकश की और 1983 के जुलाई में दौरा किया। जबकि सोवियत संघ में उनकी यात्रा का एंड्रोपोव और राष्ट्रपति के नीतिगत फैसलों पर बहुत कम प्रभाव पड़ा। रोनाल्ड रीगन, न ही यह शीत युद्ध के दौरान बदल गया, इसने दोनों राष्ट्रों के नागरिकों को सबूत दिया कि दूसरे वास्तव में, मानव थे।
सोवियत संघ की अपनी 1983 की यात्रा के दौरान ज़गोरस्क में सामंथा। (आलमी) शीत युद्ध में 1983 एक खतरनाक क्षण था - बस मार्च में, रीगन ने अपना "एविल एम्पायर" भाषण दिया, जिसमें सैन्य खर्च बढ़ाने और सोवियत संघ को विफल करने के लिए एक आधुनिक परमाणु भंडार का आह्वान किया गया था। इस बीच, सोवियत संघ में, एंड्रोपोव ने रीगन की तुलना एडॉल्फ हिटलर से की।
लेकिन यह न केवल गर्म बयानबाजी के कारण आशंका बढ़ गई थी; संबंधित आतंकवादी भी डेंटेंट और युद्ध के बीच की रेखा पर नृत्य करते दिख रहे थे। जबकि अमेरिकियों ने SS-20 मिसाइलों के बारे में चिंता व्यक्त की, उन पर इशारा किया, रूसियों ने पर्शिंग II मिसाइलों की आशंका जताई जो "छह मील से आठ मिनट में 1, 000 मील की दूरी पर उड़ सकती हैं, और उच्च सटीकता के साथ भूमि और वास्तव में कोई चेतावनी नहीं है", वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार। जैसा कि सोवियत नेता मिखाइल गोर्बाचेव ने बाद में कहा था, "कभी-कभी, शायद, शायद बाद के दशकों में, दुनिया में विस्फोटक के रूप में स्थिति थी और इसलिए, 1980 के दशक की पहली छमाही की तुलना में अधिक कठिन और प्रतिकूल है।"
अपने माता-पिता और किसी भी सेलिब्रिटी को प्रतिद्वंद्वी बनाने के लिए एक प्रेस के साथ, सामंथा ने शीत युद्ध की राजनीति की चपेट में आकर जीत हासिल की। दो सप्ताह के दौरान, उसने लेनिन की कब्र और बोल्शोई बैले का दौरा किया; क्रीमिया के अर्टेक समर कैंप में दोस्त बने और अंतरिक्ष में जाने वाली पहली महिला वेलेंटीना टेरेशकोवा से मुलाकात की। सोवियत और पश्चिमी प्रेस ने उसके हर कदम का अनुसरण किया, सभी मुठभेड़ों और लड़की की प्रतिक्रिया का दस्तावेजीकरण किया। सामंथा ने संवाददाताओं से कहा, "कुछ लोगों के सोवियत संघ के बारे में गलत धारणा है।" "[वे] शांति चाहते हैं जैसे मैं करता हूं।"
यह एक संदेश था जो दोनों देशों के लोगों के साथ गूंजता था। लेखक, शिक्षक और इतिहासकार लीना नेल्सन, जो वर्तमान में सामन्था के बारे में एक पुस्तक पर काम कर रहे हैं, सोवियत संघ में पले-बढ़े और अपने देश की यात्रा करने वाली युवा लड़की को याद करते हैं। नेल्सन ने ईमेल के जरिए कहा, "सोवियत बच्चों की मेरी पीढ़ी के लिए, 1980 के दशक की शुरुआत में, 'अमेरिकन' शब्द का अर्थ केवल एक ही चीज था - एक दुश्मन, जो WWII के दौरान नाजी जर्मनी के समान था।" “समांथा और उसके माता-पिता को मेरे टीवी पर देख कर उस गर्मी और एहसास हुआ कि उन्होंने act हमारी तरह’ देखा और अभिनय किया, यह एक आंख खोलने वाला अनुभव था। अमेरिकियों को दुश्मन समझना मुश्किल था। ”
स्मिथ के घर लौटने के बाद ही सामंथा की कहानी के साथ मीडिया का आकर्षण बढ़ गया। वह "द टुनाइट शो विथ जॉनी कार्सन" में दिखाई दीं, ब्रांड-नए डिज़नी चैनल के लिए डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों का साक्षात्कार लिया, और अपनी खुद की पुस्तक लिखना शुरू किया। साक्षात्कारों में, सामंथा ने रूसी बच्चों को उन लोगों के समान बताया, जिन्हें वह संयुक्त राज्य अमेरिका में जानती थीं, और कहा, "वे मेरे लिए वास्तव में बहुत अच्छे लोग थे।" यह घटना सिटकॉम के एक प्रकरण पर भी सुनहरी थी "द गोल्डन गर्ल्स।, "जब रोज ने गोर्बाचेव को एक पत्र दिया और एक बच्चे के लिए गलत है।
लेकिन गहन कवरेज से सवाल उठने लगे कि क्या समांथा को वास्तविक समस्याओं से ध्यान भटकाने के लिए दोनों सरकारों ने मोहरे के रूप में इस्तेमाल किया है। यूनाइटेड प्रेस इंटरनेशनल के रिपोर्टर्स ने बताया कि स्मिथ अपने साथ अपने रिश्तेदारों के लिए एग्जिट वीजा हासिल करने की उम्मीद में अमेरिका में रह रहे रूसी अमीरों के सैकड़ों पत्रों की यात्रा पर अपने साथ लाए थे, लेकिन किसी को जारी नहीं किया गया। और इरिना टैरनोपॉस्की नाम की एक सोवियत लड़की से एंड्रोपोव को एक पत्र ने अमेरिकी प्रेस में गोल किया, जिसमें बताया गया है कि लड़की के यहूदी परिवार ने इजरायल से पलायन करने की उम्मीद की थी, लेकिन उसके पिता को सोवियत विरोधी आंदोलन के लिए गिरफ्तार कर लिया गया था। सामंथा के विपरीत, इरिना को कभी कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली और उसके पिता को साइबेरियाई कार्य शिविर में भेज दिया गया। (यह बाद में पता चला कि इरिना ने पत्र पर हस्ताक्षर किए थे, लेकिन इसे नहीं लिखा था; अंततः टारनोपोलस्की परिवार रूस छोड़ने में सक्षम था।)
नेल्सन का तर्क है कि एक नियमित, अमेरिकी लड़की के रूप में खुद के लिए बोलने में, सामंथा का एक प्रभाव था जो सरकारों के इरादों के सामान्य अविश्वास को प्रभावित करता था। "जबकि यह संभव है कि सोवियत संघ का लक्ष्य एक शांति-प्रिय राष्ट्र की छवि का निर्माण करने के लिए उसका इस्तेमाल करना था, सामंथा और उसके माता-पिता की यात्रा ने अमेरिकियों को एक अनुकूल प्रकाश में रखा, इस प्रकार सोवियत संघ के साथ जारी रखना कठिन हो गया। नेल्सन ने कहा, "दुष्ट वार्मॉन्गर्स के रूप में अमेरिकियों के उनके चित्रण।"
1985 से सामन्था स्मिथ की विशेषता वाली USSR की एक मोहर। (विकिमीडिया कॉमन्स) सामंथा के दौरे के बाद के महीनों में "सद्भावना राजदूत, " सोवियत और अमेरिकी संबंध लगातार बिगड़ते गए। नाटो और अमेरिकी बलों द्वारा "एबल आर्चर" नामक नवंबर के प्रशिक्षण अभ्यास के दौरान दुनिया लगभग परमाणु युद्ध में गिर गई।
"महाशक्तियों के नेता वर्षों में नहीं मिले थे और संवाद कई पटरियों पर टूट गया था, " मार्क कैलिफोर्निया, दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में पत्रकारिता के एक प्रोफेसर और आगामी पुस्तक द ब्रिंक: प्रेसिडेंट रीगन के लेखक कहते हैं। 1983 का परमाणु युद्ध का डर । "मुझे नहीं लगता कि [सामंथा की यात्रा] का बहुत प्रभाव था, लेकिन इसने अमेरिकियों के क्रॉस-करंट को आम तौर पर एक परमाणु निर्माण से संदेह किया।"
जैसा कि शीत युद्ध जारी रहा, सामंथा जिज्ञासा और खुलेपन से जो हासिल किया जा सकता था, उसे टोकन के रूप में जनता की नज़रों में रहने के लिए तैयार किया गया। लेकिन अगस्त 1985 में, सामंथा और उसके पिता मेन के घर जाते समय एक विमान दुर्घटना में मारे गए। अगले वर्ष, सामन्था की माँ, जेन, सामन्था के 20 सहपाठियों के साथ सोवियत संघ लौट आई और अपनी बेटी के लिए कई स्मारकों में से कुछ का दौरा किया। वर्षों के लिए, जेन ने यूएसएसआर और संयुक्त राज्य अमेरिका में छात्रों के बीच सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा देने वाली नींव को भी जन्म दिया।
सामंथा की यात्रा ने भले ही युद्ध में कोई बदलाव नहीं किया हो, लेकिन अम्बिंदर का मानना है कि सांस्कृतिक आदान-प्रदान का प्रभाव पड़ता है कि राष्ट्र एक-दूसरे को कैसे देखते हैं। "वे अक्सर आम लोग या शिक्षाविद या डॉक्टर और पेशेवर होते हैं जो रोज़मर्रा की ज़िंदगी के बारे में बहुत अधिक बारीक विवरण प्रदान करते हैं, " सिंधु कहते हैं।
और कुछ वर्षों के लिए, सामन्था और उसके परिवार द्वारा उस अमेरिकी जीवन को सामान्य अमेरिकी जीवन में पेश किया गया।
