सिल्विया पैगन वेस्टफाल, वॉल स्ट्रीट जर्नल, न्यू साइंटिस्ट और लॉस एंजिल्स टाइम्स में एक पूर्व कर्मचारी लेखक, वर्तमान में वॉल स्ट्रीट जर्नल और न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए विज्ञान और स्वास्थ्य के बारे में लिखते हैं। "हाई होप्स फॉर ए न्यू काइंड ऑफ जीन" स्मिथसोनियन में प्रकाशित उनकी पहली विशेषता है।
आपने हार्वर्ड मेडिकल से जेनेटिक्स में पीएचडी की है और फिर बोस्टन विश्वविद्यालय में विज्ञान पत्रकारिता का अध्ययन किया। आपने विज्ञान लेखन में क्या बनना चाहा?
मुझे लिखना हमेशा पसंद रहा है लेकिन जब मैं छोटा था तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह मेरा करियर हो सकता है। फिर जब मैं अपनी पीएचडी खत्म करने के करीब था और मैंने अपने जीवन के अगले चरणों के बारे में सोचना शुरू कर दिया, तो यह मेरे लिए स्पष्ट हो गया कि मैं अपने दिन प्रयोगशाला में प्रयोग करने के दौरान बिताना नहीं चाहता था। मुझे विज्ञान के बारे में पढ़ना और विज्ञान के बारे में सोचना बहुत पसंद था, लेकिन एक वैज्ञानिक का जीवन मेरे लिए उतना अच्छा नहीं रहा। जब मुझे एहसास हुआ कि मैं विज्ञान में अपनी रुचि के साथ लेखन के अपने प्यार को जोड़ सकता हूं, और दोनों को कैरियर में बदल सकता हूं। मुझे बहुत खुशी है कि मैंने यह निर्णय लिया क्योंकि मैं जो करता हूं उसका आनंद लेता हूं।
क्या इतालवी वैज्ञानिक कार्लो क्रो था कि आपने उससे किस तरह की अपेक्षा की थी? कोई आश्चर्य?
मेरे पास कार्लो की तरह कोई पूर्व धारणा नहीं थी, लेकिन मुझे यह स्वीकार करना होगा कि वह आपके रूढ़िवादी वैज्ञानिक की तुलना में बहुत अधिक सनकी और करिश्माई था। उनकी हवेली एक कला संग्रहालय की तरह दिखती है, और यह हर दिन नहीं है कि आपको लाल फेरारी पर सवारी मिलती है, इसलिए कार्लो के उस तरफ देखकर मुझे थोड़ा आश्चर्य हुआ।
आपने उसके साथ कितना समय बिताया? तुमने क्या किया?
मैंने उनके साथ ओहियो में और बाद में बोस्टन में दोनों के साथ कुछ दिन बिताए जब वह एक वैज्ञानिक बैठक के लिए आए थे। ओहियो में हम रात के खाने के लिए बाहर गए, मैंने उनके घर का दौरा किया और मैंने उनकी प्रयोगशाला में भी समय बिताया और सुविधाओं का दौरा किया और अपने कुछ प्रमुख शोधकर्ताओं के साथ बैठक की।
आपको उसके बारे में सबसे दिलचस्प क्या लगा?
मुझे कला के प्रति उनका जुनून उनके बारे में सबसे दिलचस्प बात लगा। वह सिर्फ कला के इस प्यार के साथ पैदा हुआ था - उसने मुझे बताया कि कैसे उसने अपनी पहली पेंटिंग खरीदी जब वह 12 साल का था, पूरी बचत के साथ। यह एक ऐसी उम्र है जब अधिकांश लड़के बाइक या कोई खिलौना कार खरीदना चाहते हैं, और यहाँ कार्लो इटली में अपना पहला कला अधिग्रहण कर रहा था। उसने मुझे चित्र दिखाया, यह उसके घर में है। वह मुझसे असहमत हो सकता है, लेकिन इससे मुझे लगता है कि कला के लिए उसका प्यार परिभाषित कर सकता है कि वह विज्ञान के लिए अपने प्यार से भी अधिक है। उसके पास यह पूरा अलग जीवन है जो कला के चारों ओर घूमता है और अपने विज्ञान की दुनिया से अलग है - नीलामी में बोली लगाने का एक जीवन, अन्य कला संग्राहकों, विद्वानों और संग्रहालय क्यूरेटर के साथ बातचीत का - और मुझे लगता है कि यह वास्तव में दिलचस्प है।
रिपोर्टिंग के दौरान आपका पसंदीदा पल क्या था?
निश्चित रूप से उसके घर जा रहा हूं। यह वास्तव में शानदार है - यह आदमी वास्तव में एक संग्रहालय के अंदर रहता है। उसने मुझे पूरे घर में घुमाया और मुझे याद है कि यह सोचकर दुख होता है कि वह मुश्किल से उन सभी खजाने का आनंद ले पाया, क्योंकि वह शायद ही कभी घर आया हो।
आप क्या कहेंगे कि आपको सबसे अधिक आश्चर्य है कि माइक्रोआरएनए के बारे में, यह कैसे खोजा गया या इसका अध्ययन कैसे किया जा रहा है?
यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह कैसे खोजा गया था, क्योंकि इसने जीव विज्ञान की ऐसी मूल हठधर्मिता को चकनाचूर कर दिया। जब मैं स्नातक विद्यालय में गया तो हमें सिखाया गया कि एक जीन डीएनए का खिंचाव था जो एक प्रोटीन के लिए कोडित था। यह अब लागू नहीं होता है, माइक्रोआरएनए की खोज के लिए धन्यवाद। ये छोटे जीन जीव विज्ञान के एक नए ब्रह्मांड का हिस्सा हैं जिसका अनावरण किया गया है, जो सादे दृष्टि में छिपा हुआ था, इसलिए यह वास्तव में आकर्षक है।
इस विज्ञान को एक तरह से आम पाठक तक पहुँचाने की कोशिश में आपके सामने क्या चुनौतियाँ आईं या वह समझ सकता है?
डीएनए, आरएनए और प्रोटीन के बीच संबंधों की व्याख्या करने के लिए एक आसान तरीका खोजने के लिए यह हमेशा मुश्किल होता है, और जानकारी एक से दूसरे में कैसे प्रवाहित होती है। आप नहीं चाहते कि आपके पाठक बहुत अधिक परिभाषाओं से अभिभूत हों, लेकिन साथ ही मैं यह भी जानता था कि अगर मैंने इन अवधारणाओं को स्पष्ट रूप से नहीं बताया, तो माइक्रोआरएनए की खोज का महत्व खो जाएगा।
मैंने सोचा कि यह दिलचस्प था कि माइक्रोआरएनए को समझना एक बौद्धिक बाधा थी, न कि तकनीकी। क्या आपको इसकी उम्मीद थी?
मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी, लेकिन यह मुझे आश्चर्यचकित नहीं करता है, क्योंकि जीव विज्ञान में अन्य प्रमुख खोजें एक बार हुई हैं जब कोई व्यक्ति बॉक्स के बाहर सोचता है और एक पहेली के लिए वैकल्पिक स्पष्टीकरण की तलाश करता है।
आप लोगों को इस कहानी से क्या उम्मीद है?
मुझे उम्मीद है कि यह कहानी लोगों में प्रेरित करती है, जैसा कि मेरे साथ हुआ, जीवन की जटिलता पर विस्मय का भाव। मैं उन सभी चीजों पर ध्यान केंद्रित करता हूं जो एक जीव के कार्य करने के लिए एक सेल के अंदर जाती हैं, और इस कहानी ने मुझे एहसास दिलाया कि हमारी कोशिकाओं के अंदर होने वाली सैकड़ों अन्य प्रक्रियाएं, अ ला माइक्रोआरएनए हैं, जिनके बारे में हम भी नहीं जानते होंगे। अभी तक। हमारा जीनोम अभी भी हमारे लिए इतना बड़ा रहस्य है, और मुझे आश्चर्य है कि क्या और कब आदमी अपने आंतरिक कामकाज को पूरी तरह से समझने में सक्षम होगा।
