एक चौराहे पर सीरिया

ओल्ड दमिश्क में कावाजी परिवार की प्राचीन वस्तुओं की दुकान में जाने के लिए, सूक अल हम्मदिया के मुख्य गलियारे में शुरू करें, जो कि अरब दुनिया के सबसे पुराने बाजारों में से एक है। उत्तर की ओर अपने कोबलस्टोन के साथ पिछली दुकानों और कपड़ों, कालीनों, साबुनों, गहनों, कपड़ों और मसालों की आकाशगंगा से भरे स्टॉल हैं। सूक की धनुषाकार, नालीदार-स्टील की छत समय और तत्वों से छिद्रित होती है, इसलिए एक स्पष्ट दिन में इसके वॉरेंस और बाईवे को प्रकाश के पतले बीमों से भरा जाता है। सबसे उत्तरी निकास पर उमय्यद मस्जिद है, जो इस्लाम के सबसे पवित्र स्थलों में से एक है और आठवीं शताब्दी की वास्तुकला का रत्न है। दाईं ओर, सीढ़ियों की एक उड़ान (कम छत से सावधान रहें), दमिश्क शिल्प के लिए पुराना बाज़ार है। दुकान शादी की छाती से पीतल काली मिर्च की चक्की तक वस्तुओं की एक विशाल वर्गीकरण प्रदान करता है। इसके 29 वर्षीय प्रबंधक, समीर कहवाजी, सीरिया के गौरवशाली अतीत के साथ-साथ आज अधिक स्वतंत्रता के लिए एक वकील हैं। "जब मस्जिद का निर्माण किया गया था, " कावाजी ने मुझसे कहा, "सीरिया हर तरह से बड़ा था। एक राष्ट्र के रूप में, एक क्षेत्रीय शक्ति के रूप में, एक बाजार के रूप में। ”

दुकान के बरामदे से आप चाय की चुस्की ले सकते हैं और मस्जिद की प्रचुर गुंबद, नाजुक मीनारों और उन्मत्त दीवारों में ले जा सकते हैं। इसका निर्माण उमय्यद खलीफा खालिद इब्न अल-वालिद ने विज्ञापन 715 में किया था, जब अरब मुसलमानों की एक सेना ने अरब प्रायद्वीप से उत्तर की ओर बहती हुई तत्कालीन बीजान्टिन- पूर्वी लेवंत की भूमि को जीत लिया था, जो पूर्वी भूमध्य सागर की सीमा पर थी। दमिश्क से, विजय प्राप्त करने वाले अरब दुनिया में अभी तक ज्ञात सबसे बड़े साम्राज्य की स्थापना करेंगे। मस्जिद एक रोमन मंदिर की जगह पर बनाई गई थी, जो बाद में एक चर्च बन गया, और यह अभी भी सेंट जॉन द बैपटिस्ट की कब्र है। यह बिलाद अल-चाम, या धन्य भूमि की उम्र के लिए सीरियाई लोगों के बीच एक उदासीन तड़प का स्मारक है, जब सीरिया अपने प्रभुत्व में शामिल है जिसे हम आज लेबनान, पश्चिमी इराक के कुछ हिस्सों, जॉर्डन, फिलिस्तीनी क्षेत्रों और इजरायल के रूप में जानते हैं। पुराने के "ग्रेटर" सीरिया और इसके आधुनिक समकक्ष के बीच विपरीत, एक रहस्यपूर्ण तानाशाह के तहत एक गर्व और सक्षम लोगों द्वारा बसाया गया एक आलीशान खंडहर, शायद ही अधिक गहरा हो सकता है।

सीरिया अपने आधुनिक इतिहास में एक भयावह अवधि में है। अर्थव्यवस्था भी स्थिर हो रही है क्योंकि जनसंख्या (अब 18.4 मिलियन पर) तेजी से विस्तार कर रही है। पेट्रोलियम, लंबे समय से अग्रणी संसाधन, इस तरह की दर से कम हो रहा है कि सीरिया केवल कुछ वर्षों में तेल का शुद्ध आयातक होगा। और जब तेल की आय घटती है, तो, सरकार, आटा, खाना पकाने के तेल और परिवहन जैसी वस्तुओं और सेवाओं के लिए भी सरकार सब्सिडी दे सकती है - जिसके साथ शासन ने सार्वजनिक एहसान किया है। विश्व बैंक के एक अधिकारी का कहना है कि जब सब्सिडी का मुख्य स्रोत जाता है तो क्या होता है? "आर्थिक रूप से, यह दीवार गिरने से पहले पूर्वी यूरोप है।"

फिर संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ टकराव है, जिसने सीरिया के दमनकारी शासन की लंबे समय से आलोचना की है और बनाए रखा है कि यह आंशिक रूप से हिजबुल्लाह जैसे आतंकवादी इस्लामी समूहों के साथ संबंधों के कारण आतंकवाद का समर्थन करता है; 1970 से मई 2000 तक, हिजबुल्ला ने लेबनान के इजरायली कब्जे के खिलाफ एक शातिर और अंततः सफल गुरिल्ला युद्ध छेड़ा और इज़राइल, लेबनान और सीरिया की सीमाओं के आसपास के क्षेत्रों पर विवाद में यहूदी राज्य बंद रहे। इराक पर अमेरिकी नेतृत्व वाले हमले के बाद, जिसका सीरिया ने विरोध किया, यह व्यापक रूप से अनुमान लगाया गया था कि सीरिया शासन परिवर्तन के लिए राष्ट्रपति बुश की सूची में अगला होगा, हालांकि सीरिया ने अलकायदा के संदिग्धों के संयुक्त राज्य की खोज का समर्थन किया है। और लेबनान के पूर्व प्रधान मंत्री रफीक हरीरी की फरवरी में हत्या के बाद, अमेरिका ने विरोध में सीरिया में अपने राजदूत को याद किया। (माना जाता है कि दमिश्क को हत्या का आदेश दिया गया है - सीरिया के अलावा, जो इज़राइल, संयुक्त राज्य अमेरिका या दोनों पर संदेह करते हैं।) मई में, बुश ने सीरिया के खिलाफ आर्थिक प्रतिबंधों को नवीनीकृत किया।

अपने हिस्से के लिए, राष्ट्रपति बशर अल-असद ने बुश प्रशासन को समायोजित करने के लिए कोई झुकाव नहीं दिखाया, जो आंशिक रूप से अरब जगत में हिज़्बुल्लाह की लोकप्रियता को इसराइल के लिए एक रणनीतिक प्रतिपक्ष के रूप में धन्यवाद देता है। फिर भी, माना जाता है कि असद सरकार को लेबनान से सैनिकों और सुरक्षा बलों की अप्रैल की वापसी से कमजोर किया गया था, और सीरिया के अधिकारियों से जून में एक सत्तारूढ़ पार्टी के सम्मेलन में राजनीतिक और आर्थिक सुधारों की योजनाओं का अनावरण करने की उम्मीद की गई थी। इस बीच, दमिश्क ने वाशिंगटन को यह छोड़ने के लिए दोषी ठहराया कि दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के साथ कितना कम सहयोग किया। संयुक्त राज्य में सीरिया के राजदूत इमाद मुस्तफा ने मई में मुझसे कहा था कि "एक कारण या किसी अन्य के लिए, हमारे और अमेरिकियों के बीच अब कोई जुड़ाव नहीं है।"

यह एक प्रामाणिक ओरिएंटल दृश्य है, काहवाजी की दुकान के बरामदे से यह दृश्य, हालांकि उनके नोकिया सेलफोन / व्यक्तिगत आयोजक द्वारा अपडेट किया गया है, जिसे वह एक स्टाइलस के साथ मज़बूती से बातचीत करते हैं। प्राचीन लालटेन और दीवारों से लटके आदिवासी आसनों से लहूलुहान कावाजी कहते हैं कि भविष्य आशाजनक है। वह मुझे बताते हैं कि राष्ट्रपति असद, जो कि प्रशिक्षण के एक नेत्र रोग विशेषज्ञ हैं, सीरिया में लोकप्रिय हैं और इस क्षेत्र में भूकंपीय घटनाओं के बावजूद देश स्थिर है। "सीरिया पहले की तुलना में एक अलग देश है, " वे कहते हैं। "यह बात शुरू करने का समय है।" बस खुले तौर पर और एक पत्रकार से बात करना - एक देश में नाटकीय परिवर्तन का एक उपाय है जिसमें अत्याचार और गंभीर मानवाधिकार हनन का इतिहास है। (निस्संदेह आबादी के बड़े हिस्से स्वतंत्र रूप से बोलने से डरते हैं।)

जब मैंने कावाजी से पहली बार मुलाकात की, तो 1999 में, वॉल स्ट्रीट जर्नल के मिडिल ईस्ट संवाददाता के रूप में तीन साल के काम के दौरान, वह सीरिया की स्थिति के बारे में असाधारण रूप से स्पष्ट थे। "हम इसे यहाँ से नफरत करते हैं, " उन्होंने कहा। इसके बाद वह उन शिकायतों के माध्यम से भागे जिन्हें सीरियाई व्यापारी आमतौर पर उच्च आयात करों से लेकर रिश्वत के लिए राज्य के अधिकारियों की परतों तक व्यक्त करते हैं। लेकिन वह तब रिकॉर्ड पर बात नहीं करते थे। आज कावाजी अपने पिता की ट्रेडिंग फर्म का विस्तार करने की उम्मीद करते हैं, और अपनी शिक्षा और कौशल के साथ कई युवा सीरियाई लोगों के विपरीत - उनके पास व्यवसाय में मास्टर डिग्री है और वे अरबी और अंग्रेजी के अलावा फ्रेंच और इतालवी बोलते हैं - उनका देश से भागने का कोई इरादा नहीं है। "यह मेरा घर है, " वह कहते हैं। “मेरे पिता ने कुछ नहीं से इस व्यवसाय का निर्माण किया। मैं कैसे छोड़ सकता हूँ? ”

अभी पिछले एक साल में, सीरिया कुछ उदारीकरण से गुजरा है। असंतुष्ट तेजी से मुखर हो रहे हैं, और स्वतंत्र मीडिया आउटलेटों का प्रसार हुआ है। सीरियाई बैंकिंग क्षेत्र, जिसका 1950 के दशक के अंत में राष्ट्रीयकरण किया गया था, का पुनर्गठन किया गया है, और निजी बैंक एक वर्ष से अधिक समय से कारोबार कर रहे हैं। सीरियाई लोगों को अब विदेशी मुद्रा रखने की अनुमति दी जाती है, सरकार के एक कदम से धीरे-धीरे विशाल बाजार की अर्थव्यवस्था को खत्म कर दिया जाएगा। देश का पर्यटन क्षेत्र विकसित होने लगा है, निवेशकों के रूप में घरेलू और विदेशी दोनों ही प्राचीन विला को दमिश्क और अलेप्पो के पुराने क्वार्टरों में परिवर्तित कर फैंसी होटलों में परिवर्तित कर रहे हैं। दमिश्क के नए जिले अपने स्वास्तिक कैफे और बुटीक के लिए बेरूत से मिलते जुलते हैं।

विरोधाभास से भरपूर देश में, सीरियाई लोग अपनी सरकार की निंदा करेंगे और एक ही सांस में उसके नेता की प्रशंसा करेंगे। वास्तव में, 39 वर्षीय बशर अल-असद का सबसे धर्मार्थ आकलन है कि वह सीरियाई हरमन के साथी कैदी हैं। हाल के सुधारों के बावजूद, सीरिया आज एक गैराज बना हुआ है। असद ने कई सौ राजनीतिक कैदियों को रिहा कर दिया है, लेकिन मानवाधिकार संगठनों का अनुमान है कि सीरिया की जेलों में हजारों लोग रहते हैं, और व्यवस्थित यातना की कई रिपोर्टें मिली हैं। बशर ने अपने पिता की मृत्यु के बाद पांच साल पहले राष्ट्रपति पद विरासत में लिया था, निरंकुश, पूर्व-लड़ाकू पायलट हाफ़ेज़ अल-असद - एक देश में एक अजीब संक्रमण जो खुद को गणतंत्र मानता है- और उसने एक राज्य-सुरक्षा शाखा को बरकरार रखा है जो कर सकते हैं नोटिस के बिना हड़ताल। एक गुप्त रूप से भ्रष्ट कुलीनतंत्र एक अर्थव्यवस्था को नियंत्रित करता है जिसकी ज्यादतियों में अल्पसंख्यकों के बीच एक दांव चल रहा है और बहुसंख्यक लोगों के पास एक गुब्बारा है। मुस्लिम कट्टरवाद, अगर इस्लामी उग्रवाद नहीं है, तो सरकार के सक्षम, धर्मनिरपेक्ष नेतृत्व प्रदान करने में असमर्थता के कारण बढ़ रहा है। जिस तरह से राज्य की असंख्य विफलताओं की वास्तविकता के साथ सीरियाई लोग असद की एक सकारात्मक छवि को समेट सकते हैं, वह है अपनी दुर्दशा को अपने साथ जोड़ना। "बशर पुराने गार्ड द्वारा विवश है, " कावाजी कहते हैं, एक आम बचना। उन्होंने कहा, “वह नसीहत देते हैं, लेकिन उनकी अनदेखी की जाती है। वह सुधार को बढ़ावा देता है और चुपचाप चुनौती देता है। लेकिन लोग उसके साथ हैं। ”

इस साल की शुरुआत में, कावाजी ने देश के स्वतंत्र प्रेस के लिए सीरिया के पहले सम्मेलन का आयोजन करने पर सहमति व्यक्त की - जो डॉक्टरों, वकीलों, इंजीनियरों और अन्य पेशेवरों के लिए बड़े पैमाने पर व्यापार पत्रिकाएँ हैं। "वे राजनीति के बारे में बात नहीं करते हैं, लेकिन वे प्रशासनिक सुधार की आवश्यकता के बारे में बात करते हैं, " कावाजी कहते हैं, उनकी आँखें चमकती हैं। "और एक बार आपके पास, आप लोगों ने सरकार की नीति की खुलकर आलोचना की।"

यदि सीरिया का वर्तमान जटिल प्रतीत होता है, तो उसके अतीत के बोझ पर विचार करें। सीरियाई अरब एकता के संरक्षक और अंतिम विश्वासी हैं, और जैसे कि वे अरब नेतृत्व के दलदल में जकड़े हुए हैं। यह एक ढोंग है जो पिछली शताब्दी की सुबह के समय की है, जब अरब राष्ट्रवादी आंदोलनों ने क्षेत्र के तत्कालीन शाही अधिपतियों, तुर्क तुर्क का विरोध करना शुरू किया था। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, अरब बुद्धिजीवियों, राजनेताओं और आदिवासी नेताओं ने तुर्की और जर्मनी के खिलाफ ब्रिटेन और फ्रांस के साथ गठबंधन किया। जब युद्ध समाप्त हो गया और ओटोमन साम्राज्य का पतन हो गया, तो पश्चिमी शक्तियों ने अरबों को एक एकल राष्ट्र स्थापित करने की अनुमति देने के लिए समझौतों पर जोर दिया, जो संभवतः अरब प्रायद्वीप के दक्षिणी सिरे से अब उत्तरी सीरिया और मिस्र से इराक की सीमा तक फैला है। ईरान। इसके बजाय, पेरिस और लंदन ने लेवेंट को अपने प्रभाव के गलियारों में विभाजित कर दिया - युद्ध के अंत से पहले एक योजना अच्छी तरह से रची गई थी। परिणाम आधुनिक मध्य पूर्व था। इसमें नव निर्मित लेबनान और सीरिया, फ्रांस द्वारा प्रशासित, और ब्रिटिश-नियंत्रित इराक, ट्रांसजॉर्डन और फिलिस्तीन शामिल थे।

सीमाओं के पुनर्वितरण और अर्थव्यवस्था को कम करने वाले प्राचीन व्यापार लिंक के विघटन ने इस क्षेत्र को एक महत्वपूर्ण झटका दिया। सीरिया के अलेप्पो, दमिश्क, सोर, सिडोन, एक्रे, अम्मान और गाजा के जीवंत व्यापारिक केंद्रों के विदेशियों के कब्जे ने नाराजगी और विश्वासघात की भावना को हवा दी, जो सीरिया में अभी भी कहीं भी है। यह सीरियाई बुद्धिजीवी और कार्यकर्ता थे, जिन्होंने सबसे अधिक कट्टरपंथी अरब की पहचान, मन और आत्मा के राष्ट्र, कट्टरपंथियों, साम्राज्यवादियों, ज़ायोनीवादियों और कट्टरपंथी इस्लामिक समूहों के प्रति कट्टरता को बढ़ावा दिया। गाम अब्देल नासिर, मिस्र के नेता जो एक पैन-अरब राज्य के सपने को साकार करने के सबसे करीब आए थे, एक बार सीरिया को "अरब राष्ट्रवाद का धड़कता हुआ दिल" कहा जाता था। यह सपना पीढ़ियों पहले बुझा हुआ था। 1970 में इज़राइल द्वारा छह दिवसीय युद्ध के दौरान खुद को फंसाने के तीन साल बाद 1970 में नासिर की मौत हो गई। केवल सीरियाई लोगों के दिमाग में अभी भी अरब एकता कायम है।

अम्मार अल-समर दमिश्कयूनिवर्सिटी में 40-कुछ इतिहास का छात्र है, जो सीरिया के ऐतिहासिक अभिलेखागार में अपने डॉक्टरेट थीसिस पर शोध कर रहा है। उनकी कार्यालय की दीवारें खाली हैं लेकिन फिलिस्तीनी पैम्फलेट्स और प्रचार सामग्री के संग्रह के लिए। "ओटोमन साम्राज्य के भीतर", ग्रीष्मकालीन पूर्व विभाजन वाले मध्य पूर्व के बारे में कहते हैं, "लोग कम से कम यात्रा करने के लिए स्वतंत्र थे। लेकिन जब ये सीमाएँ खींची गईं, तो अचानक सीरियाई पक्ष के लोग बगदाद नहीं जा सके और इराकी पक्ष के लोग दमिश्क नहीं जा सके। [Redrawn बॉर्डर] की आदत लगने में हमें 50 साल लग गए। ”

मैं समर से तब मिला जब सीरिया तैयारी कर रहा था - लेबनान से हटने के लिए कठोर अंतरराष्ट्रीय दबाव के तहत। लेबनान के बीच हिंसक विरोधी सीरियाई संघर्ष, जिसके बाद हरीरी की हत्या सीरियाई लोगों के लिए एक अशिष्ट झटके के रूप में आई, जिन्होंने लंबे समय तक अपने पड़ोसियों को विभाजन के नम्र लाभार्थी के रूप में माना था। 1950 के दशक के मध्य में अरब समाजवाद के उदय तक दमिश्क एक क्षेत्रीय वित्तीय केंद्र था, जिसमें परिष्कृत बैंकिंग प्रणाली थी, और लेबनान ग्रेटर सीरिया की नींद की तटीय पट्टी थी। लेकिन जब सीरियाई सरकार ने बैंकों का राष्ट्रीयकरण किया, तो देश की वित्तीय विशेषज्ञता लेबनान की स्वतंत्र राजधानी की ओर चली गई। अरब संस्कृति और चेतना की आत्मा, दमिश्क एक विश्वव्यापी बैंकिंग केंद्र के रूप में विकसित हुआ, जो राज्य का बैकवाटर बन गया।

लेबनान के सीरियाई कब्जे, जो 1975 में बेरूत में गृह युद्ध शुरू होने के तुरंत बाद शुरू हुआ था, पहली बार शांति रक्षा अभियान में था। 1990 में युद्ध समाप्त होने के बाद सीरियाई सेना रुकी रही, लेकिन लेबनान ने दमिश्क के भारी-भरकम और भ्रष्ट अधिकार का पीछा करना शुरू कर दिया। सीरियाई कंपनियों को लेबनान की परियोजनाओं में इष्ट बनाया गया था और सीरियाई सुरक्षा एजेंटों को लेबनानी कंपनियों में शेयर दिए गए थे। कई राजनेताओं और असंतुष्टों ने, जिन्होंने सीरियाई नियंत्रण को चुनौती देने का साहस किया था, को निर्वासित कर दिया गया था या निर्वासित कर दिया गया था।

लेबनान में सीरियाई विरोधी विरोधी के जवाब में, जिसके बाद हरीरी की हत्या हुई- सीरियाई लोगों का दौरा हुआ और सीरियाई अतिथि कार्यकर्ताओं ने हमला किया-नाराज सीरियाई व्यापारियों ने लेबनान के बैंकों में अपनी जमा राशि का एक बड़ा हिस्सा वापस ले लिया। ग्रीष्मकालीन जैसे सीरियाई लोगों के लिए, लेबनान की प्रतिक्रिया कृतघ्न लिबर्टिन प्रांतों द्वारा एक थप्पड़ थी और ग्रेटर सीरिया की समृद्ध विरासत के लिए एक फटकार थी, जिसमें एक बार लेबनान भी शामिल था। "लेबनान हमें भ्रष्टाचार और व्यवसाय की क्रूरता के कारण घृणा करता है, " ग्रीष्मकालीन स्वीकार करते हैं।

"लेबनान के दृश्य व्यथित कर रहे थे, " अब्दुल-सलाम हयाकल, एक उद्यमी और संस्थापक जो वह "मुखर" आर्थिक मासिक पत्रिका के रूप में वर्णन करता है, कहते हैं। “ज्यादातर सीरियाई इसका उपयोग नहीं करते हैं। वे इसे गलत मानते थे, मेरा मानना ​​है कि व्यक्तिगत हमले के रूप में। "वह दमिश्क के बाहरी इलाके में अपने परिवार के खेत में आराम कर रहे हैं। यह शुरुआती वसंत की एक ठंडी दोपहर है, और वह राजनीतिक विश्लेषक सामी मौबेद और प्रबंधन सलाहकार बेसेल नासरी के साथ एक पानी के पाइप का आनंद ले रहे हैं। तीनों युवकों ने सिर्फ पारंपरिक सीरियाई किराया- हम्मस, चिकन कबाब, भेड़ का बच्चा, झब्बू और फ्लैटब्रेड- और दोपहर के भोजन का सेवन किया है, जो कि कर्ट लेकिन बार-बार सेलफोन के आदान-प्रदान के बीच किया जाता है। कांच के हुक्के।

हिज़्बुल्लाह को निरस्त्र करने का प्रयास एक और गृहयुद्ध की ओर ले जा सकता है, मुबेयद कहते हैं, जिसने अभी-अभी एशिया टाइम्स के लिए हिज़बुल्ला नेता हसन नसरुल्ला के बारे में एक स्तंभ लिखा है।

अपने व्यापार और बजट घाटे के कारण अमेरिका की अर्थव्यवस्था मुश्किल में है, नसरी ने घोषणा की।

सीरियाई-लेबनानी संबंध सहजीवी है, और बेरुत को इसका दुरुपयोग न करने का ध्यान रखना चाहिए, जिसने हायकाल को सीरिया के बैंकिंग सुधार पर एक ग्रंथ लिखा है।

सभी तीनों ने व्यापक रूप से आयोजित धारणा को खारिज कर दिया है कि लेबनान से सीरिया की वापसी असद शासन के अंत में तेजी लाएगी। हायकाल कहते हैं, "अगर सीरिया बशर की आर्थिक सुधार की दृष्टि को प्राप्त करता है, तो हमें लेबनान की उतनी ज़रूरत नहीं होगी, जितनी हमें लेबनान की ज़रूरत है।"

पुरुषों का संबंध सीरियाई युवा उद्यमी संघ (एसईईए) से है, जो उन्होंने सीरिया की ब्रिटिश मूल की पहली महिला अस्मा अल-असद के समर्थन और जेपी मॉर्गन के पूर्व अर्थशास्त्री के जीतने के बाद लॉन्च किया था। स्वतंत्र राजनीतिक दलों वाले देश में, SYEA जैसे उच्च प्रोफ़ाइल समूह सरकारी नीति के विरोध को बढ़ाने और सुधार प्रयासों का समर्थन करने के लिए एक अपेक्षाकृत सुरक्षित और सम्मोहक वाहन हैं। एसोसिएशन के सदस्य सीरिया की अर्थव्यवस्था को आधुनिक बनाने के लिए असद की महत्वाकांक्षाओं को मानते हैं, इसलिए इसका समर्थन करने के लिए उसे अपने पड़ोसियों, विशेष रूप से लेबनान पर निर्भर नहीं रहना पड़ता है। वे नए, अधिक उदार, बैंकिंग कानूनों की प्रशंसा करते हैं, जो अंततः स्टॉक एक्सचेंज की अनुमति देगा। लेकिन वे स्वीकार करते हैं कि इसमें समय लगेगा। भले ही सीरियाई लोगों को अपनी काली-बाजार की संपत्ति को नए निजी बैंकों में जमा करने के लिए राजी किया जा सके - जहां राज्य द्वारा इस पर कर लगाया जाएगा - देश में बुनियादी वित्तीय संसाधनों की कमी है, जैसे योग्य ऋण देने वाले अधिकारी, आर्थिक रूप से अग्रिम करने के लिए उन निधियों का प्रभावी ढंग से उपयोग करने के लिए। आत्मनिर्भरता।

राजनीतिक सुधार के साथ शासन का पिछला प्रयोग लंबे समय तक नहीं चला। पद संभालने के ठीक एक साल बाद, जुलाई 2000 में, राष्ट्रपति ने एक टेलीविजन साक्षात्कार में संकेत दिया कि सरकार की आलोचना हाथ से निकल रही थी। दिनों के भीतर, दर्जनों कार्यकर्ताओं को गिरफ्तार कर लिया गया, और दमिश्क के वसंत के लिए आशाओं को कुचल दिया गया।

अब हरे रंग की शूटिंग वापस आ गई है, नरम इलाके के माध्यम से अपना रास्ता बना रहे हैं। अम्मार अब्दुलहामिद, थरवा परियोजना के संस्थापक और सामान्य समन्वयक हैं, एक गैर सरकारी संगठन (एनजीओ) जो पूरे अरब जगत में धार्मिक और जातीय अल्पसंख्यकों की जीवन स्थितियों और आकांक्षाओं के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए काम करता है। वह सीरियाई सरकार के पक्ष में भी एक कांटा है, जिसने बेरूत के डेली स्टार समाचार पत्र के लिए असद के कठोर आलोचनात्मक लेख लिखे हैं। अब्दुलहामिद, जो अपने 30 के दशक में है, ने एक बार राष्ट्रपति की तुलना मारियो पूजो के गॉडफादर में सबसे छोटे और सबसे कमजोर भाइयों फ्रेडो कोरलियॉन से की थी । (सीरिया में गॉडफादर फिल्में बेहद लोकप्रिय हैं; मैं ऐसे युवा सीरियाई लोगों से मिला हूं, जो माइकल कॉर्लोन की बेहतरीन पंक्तियों को अनसुनी सजा के साथ सुन सकते हैं।) सीरिया के अधिकांश गैर-सरकारी संगठनों के विपरीत, थरवा राज्य के साथ पंजीकृत नहीं हैं और प्रचलित रूप से काम कर रहे हैं। अब्दुलहामिद ने कहा है कि वह सीरिया के नीली कॉलर वाले श्रमिकों को संघबद्ध करता देखना चाहता है - एक ऐसी गतिविधि जिसके परिणामस्वरूप उसे हिरासत में लिया जा सकता है, अगर वह गिरफ्तार नहीं होता है। "मैं एक यात्रा प्रतिबंध के तहत किया गया है, " वे कहते हैं। “वे मेरे खिलाफ कई चीजों को जोड़ सकते हैं। मैं उनकी सनक में रहता हूं। ”अब्दुलहमीद ने संयुक्त राज्य अमेरिका में खगोल विज्ञान और इतिहास का अध्ययन किया, फिर लॉस एंजिल्स में एक मस्जिद से अपने खुद के इस्लामी कट्टरवाद के ब्रांड का प्रचार करने के लिए कॉलेज से बाहर कर दिया। धार्मिक नेताओं द्वारा 1989 में ब्रिटिश लेखक सलमान रुश्दी के खिलाफ कथित रूप से विधर्मी लेखन के लिए फतवा जारी करने के बाद, अब्दुलहामिद ने कॉलेज खत्म कर दिया और फिर अपने मूल सीरिया लौट गए। वह अब उपन्यास और कविता लिखते हैं।

लेकिन वह एक आइकोनक्लास्ट बना हुआ है। "यहाँ, मैं एक ऐसे स्थान पर पश्चिमी उदारवादी हूँ जहाँ उदारवादी भी अमेरिकी विरोधी हैं, " वे कहते हैं, अमेरिका मध्य पूर्व की नीति, विशेष रूप से इराक पर आक्रमण के व्यापक विरोध का जिक्र करते हैं। "कोई भी चीजों को स्वीकार नहीं करेगा संयुक्त राज्य अमेरिका के दबाव के लिए धन्यवाद। लोग पैन-अरब के सपने की बात करते हैं, लेकिन वास्तविकता यह है कि हम एकजुट नहीं हैं और हम पश्चिम से कट गए हैं। ”

अब्दुलहामिद निराशावादी हैं। वे कहते हैं, '' बशीर पूर्वनिर्धारण द्वारा निरंकुश है। '' "सुधार कुछ ऐसा नहीं है, जो उसके शासन को गंभीरता से लेता है।" फिर राष्ट्रपति को भटकाव के बढ़ते बोल्ड सेट से आलोचना क्यों बर्दाश्त होती है? अब्दुलहामिद भड़ाना। "यह एक निरंकुश शासन है जो सिर्फ एक सौम्य चरण में होता है।" जिस तरह राजनीतिक कार्यकर्ता सीरिया में एक अच्छी रेखा को फैलाते हैं, उसी तरह तेजी से इंजील राष्ट्र में उदारवादी धार्मिक नेता करते हैं। 1980 के दशक की शुरुआत में, असद के पिता ने मुस्लिम ब्रदरहुड को इस्लामी कानून की वकालत करते हुए बेरहमी से मार डाला, जिसके परिणामस्वरूप हजारों निर्दोष लोगों की मौत हो गई और मध्य सीरिया में 270, 000 का एक शहर हामा के कुछ हिस्सों की तबाही हुई। तब से, कट्टरपंथी समूहों ने एक लो प्रोफाइल रखा है, लेकिन इसने उन्हें लोकप्रियता हासिल करने से नहीं रोका है। मिस्र में लेबनान, हमास, फिलिस्तीनी क्षेत्रों में हिजबुल्लाह, और मिस्र में मुस्लिम ब्रदरहुड जैसे उग्रवादी और उग्रवादी समूहों ने खुद को भ्रष्ट धर्मनिरपेक्ष प्रशासन के विकल्प के रूप में स्थापित किया है। कट्टरता बढ़ाना दमिश्क के लिए उतना ही चिंताजनक है जितना कि इस क्षेत्र के किसी भी शासन के लिए। सीरिया में अमेरिका के एक पूर्व राजदूत ने मुझे बताया कि सीरियाई सरकार ने खुफिया एजेंटों के साथ अपने स्वयं के सेना अधिकारी वाहिनी की घुसपैठ की भी आशंका के कारण इस्लामवादी चरमपंथियों ने सेना में प्रवेश किया है।

क्षेत्र में उनके साथी हताशों की तरह, ऐसा लगता है कि छोटे असद को गिरफ्तार करने के बजाय इस्लामी कट्टरपंथियों के साथ समझौता करेंगे। टाउन हॉल या एक एनजीओ कार्यालय पर छापा मारना एक बात है; तूफान और एक मस्जिद पर कब्जा, काफी एक और। और यह सीरिया के दूसरे सबसे बड़े शहर में सर्वोच्च धार्मिक प्राधिकरण अलेप्पो के ग्रैंड मुफ्ती को देश के सबसे प्रभावशाली और विवादास्पद आंकड़ों में से एक बनाता है। उसे राज्य धर्मनिरपेक्षता को बढ़ावा देना और उसकी रक्षा करना चाहिए, फिर भी उसे दमिश्क से अपनी दूरी बनाकर रखनी चाहिए, कहीं ऐसा न हो कि उसे शासन का ठिकाना मान लिया जाए। जैसा कि सीरियाई संतुलन कार्य करता है, यह सबसे चुनौतीपूर्ण हो सकता है, और कुछ धार्मिक नेताओं ने इसे शेख अहमद हसौन के रूप में पूरा किया है।

कुछ समय पहले तक, शेख हसून को सीरिया में सबसे वरिष्ठ धार्मिक व्यक्ति, दमिश्क के ग्रैंड मुफ्ती बनने के लिए मौलवियों की सूची में शामिल किया गया था। लेकिन जब मैंने उनसे इस बारे में पूछा, तो उन्होंने अपना सिर हिला दिया। उन्होंने कहा, "मैं यहां कट्टरपंथियों के साथ संघर्ष कर रहा हूं।"

हमें शेख के अलेप्पो घर के स्वागत कक्ष में बैठाया गया था, एक मामूली निवास स्थान जो उदारता से धार्मिक कब्रों और कुरान की अलंकृत प्रतियों के साथ रखता था। उसने एक महीने पहले अपनी पीठ को घायल कर लिया था और एक बेंत के बारे में सोच रहा था। वह हमेशा की तरह, खाली लेकिन सुरुचिपूर्ण ग्रे रंग की पोशाक और एक हड़ताली सफेद पगड़ी पहने था।

मैंने पूछा कि इराक पर अमेरिकी नेतृत्व वाले हमले और अरब दुनिया में लोकतंत्र फैलाने की उसकी नीति ने सीरिया को कैसे प्रभावित किया। "अमेरिका अपनी मौजूदा नीति के साथ न केवल इराक बल्कि इस्लामी दुनिया को खो देगा, " उन्होंने कहा। "यह इसलिए है क्योंकि इसकी सरकार [इजरायल के प्रधान मंत्री एरियल] शेरोन के साथ खड़ी है। हिजबुल्लाह को लीजिए। अमेरिकी और इज़राइल इसे चरमपंथी संगठन कहते हैं, लेकिन मैं हसन नसरुल्लाह [हिजबुल्लाह का प्रमुख] को जानता हूं। वह चरमपंथी नहीं है। कुछ भी हो, वह अपनी ही पार्टी में चरमपंथियों के ख़िलाफ़ गोलबंदी है। याद कीजिए, जब हिजबुल्लाह ने इज़राइल को दक्षिणी लेबनान से बाहर निकाला, तो नसरुल्लाह ने वहाँ कई चर्चों को बचाया और उन लोगों के खिलाफ प्रतिशोध के हमलों को रोका, जो इज़राइल की तरफ से लड़ते थे। यह अतिवाद है? ”

जिस दिन मैंने हसन के साथ बात की थी, वह शुक्रवार को मुस्लिम सब्त और शेख ने अलेप्पो की मुख्य मस्जिद में प्रवचन दिया था। शरीयत, या इस्लामी कानून के लिए रूढ़िवादी कॉल के साथ काम करते समय उनकी पसंदीदा रणनीति, एक ललाट हमला है, और इस दिन उन्होंने पारिस्थितिक आधुनिकता के लिए एक अगोचर दलील जारी की, यीशु मसीह, लगभग सभी इस्लामी संप्रदायों में एक श्रद्धेय पैगंबर के रूप में अक्सर उल्लेख किया। अच्छे मुसलमानों के लिए मॉडल। "वास्तविक धर्म को जानें!" शेख ने लगभग 4, 000 उपासकों की एक मण्डली पर धावा बोला। “न तो मोहम्मद और न ही यीशु अतिवाद को बर्दाश्त करेंगे। मैं [स्थानीय कट्टरपंथी समूहों] से शुद्ध कुरानिक छंदों को सुनाने के लिए कहता हूं और वे उन्हें प्रदान नहीं कर सकते। और वे आप को उपदेश दे रहे हैं? ”अरब उपग्रह-समाचार नेटवर्क पर वितरण के लिए इस शो की वीडियोग्राफी की गई थी। सीरिया में कहीं और के रूप में, संस्कृति के युद्धों को हवा में ले जाया गया है, और शेख हसौन ने मध्यम पक्ष के लिए सिर्फ एक झटका दिया था।

पश्चिमी पश्चिमी राजनयिक, सीरिया ने मुझे दमिश्क में बताया, पोकर खेल रहा है जब बाकी सभी शतरंज खेल रहे हैं। यह एक ऐसे शासन का एक उपयुक्त लक्षण है जो बहुत ही असंवेदनशील और पिछड़ा हुआ है, यह महसूस करने के लिए कि यह एक युद्ध है जो बहुत पहले अपने सहयोगियों के साथ-साथ इसके विरोधी भी छोड़ चुका है। शेष क्षेत्र में परिवर्तन के साथ बने रहने के लिए, दमिश्क अपने स्लिपस्ट्रीम में फंस गया है, जो पैन-अरब के सपने के अवशेष को दर्शाता है।

इराक युद्ध ने सीरिया और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच तनाव बढ़ा दिया है, बुश प्रशासन ने सीरिया पर इराक में विद्रोह में शामिल होने के लिए अपनी सीमा पार करने से अरब लड़ाकों को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं करने का आरोप लगाया है। फिलहाल, बशर अल-असद प्रत्यक्ष अमेरिकी हस्तक्षेप से सुरक्षित दिखाई देते हैं, लेकिन उनकी खुद की पैंतरेबाजी - यह बदलने के लिए प्रतिबद्ध है कि अनिवार्य रूप से ओवरहाल से कम हो जाए, कई लोग कहते हैं कि देश को इतनी सख्त जरूरत है - पतली पहने हुए। सीरियाई लोकतंत्र के लिए तैयार हैं और उस दिशा में कदम उठाए जाने की उम्मीद करते हैं। जबकि असद अपने शक्ति-सुरक्षा बलों, सेना, कुलीन वर्गों, मौलवियों-युवा सीरियाई लोगों के विरासत के विभिन्न शक्ति केंद्रों पर खेती करते हैं, जिन्होंने उन्हें वफादारी और सद्भावना के साथ प्रेरित किया है, जल्द ही धैर्य खो सकते हैं। इस बीच, कट्टरपंथी एक शून्य को भरने के लिए उत्सुक हैं।

वित्त मंत्रालय के बैंकिंग और इंश्योरेंस डिवीजन के जर्मन-शिक्षित प्रमुख, बसमेह हाफ़्ज़, एक सिर दुपट्टा पहनता है जो अच्छी तरह से उसके पश्चिमी परिधान का पूरक है। 18 साल के लिए उसने सीरिया के राज्य के स्वामित्व वाले वाणिज्यिक बैंक में काम किया, जो हाल ही में देश का एकाधिकार ऋणदाता था और अब आर्थिक सुधार के प्रयास का हिस्सा है। "मैं एक संविदात्मक आधार पर यहाँ आया था, " हाफ़ेज़ कहते हैं। "और मैं रुका रहा क्योंकि यहाँ मैं नए उत्पादों को शुरू करने में सक्षम हूँ, जिससे सीरिया की अर्थव्यवस्था को आधुनिक बनाने में फर्क पड़े।"

अन्य बातों के अलावा, हाफ़्ज़ और उनके कर्मचारी बैंक क्लियरिंग सेंटर, रिस्क मैनेजमेंट के लिए एक डेटाबेस, अंतर्राष्ट्रीय क्रेडिट कार्ड लेनदेन के प्रसंस्करण के लिए एक केंद्र और बैंक डकैतियों की संख्या में हाल ही में चौंकाने वाली वृद्धि का मुकाबला करने के लिए एक निगरानी और सुरक्षा टीम स्थापित करने के लिए काम कर रहे हैं। - सभी एक दुबला बजट पर और पश्चिम से कीमती थोड़ी मदद के साथ।

फिर भी, हाफ़िज़, सीरिया के भविष्य के बारे में आशावादी है। मेरे व्यापारी मित्र समीर कहवाजी की तरह, वह सीरिया के समाज में एक अलग और संभावित महत्वपूर्ण स्थान रखता है। दोनों एक महानगरीय अभिजात वर्ग के गंभीर सदस्य हैं। सीरियाई निर्वासित समूहों के विपरीत राष्ट्रपति बुश का ध्यान आकर्षित करने और असद शासन को हटाने का आग्रह करते हुए, वे विश्वसनीयता का आनंद लेते हैं जो केवल उन लोगों के लिए आता है जो भीतर से काम करते हैं। वे उस तरह के गैर-सरकारी संगठनों में सक्रिय हैं जो नागरिक समाज के निर्माण खंड के रूप में काम कर सकते हैं। वे, संक्षेप में, दमिश्क की एक नई पीढ़ी के पास है, जो सीरिया को उसके इतिहास और संस्कृति का लाभ उठाने में मदद कर सकता है, लेकिन यह ग्रेटर सीरिया का भूगोल नहीं, बल्कि आत्मा को पुनर्स्थापित करने के लिए है। एकमात्र सवाल यह है कि क्या वे बशर अल-असद के साथ या उसके बिना करेंगे।