माताबेल चींटियां, जो उप-सहारा अफ्रीका की मूल निवासी हैं, अपने पसंदीदा भोजन का शिकार करने के लिए हर दिन कई छापेमारी दल भेजती हैं: दीमक। लेकिन उनके शक्तिशाली जबड़े जो आसानी से छोटे चींटी अंगों को फाड़ सकते हैं, दीमक एक खतरनाक स्नैक के लिए बनाते हैं। मैटाबेल चींटियां नियमित रूप से छापे के दौरान चोटों को बनाए रखती हैं, और न्यू साइंटिस्ट के लिए जैस्मीन फॉक्स-स्केली की रिपोर्ट के अनुसार, एक नए अध्ययन में पाया गया है कि घायल क्रिटर्स को अक्सर उनके कॉलोनी के अन्य सदस्यों द्वारा जीवन रक्षक उपचार दिया जाता है।
2017 में, मायक्रोमोलॉजिस्ट एरिक फ्रैंक ने मैटाबेल चींटियों को अपने घायल साथियों को युद्ध के मैदान से वापस घोंसले में ले जाते हुए देखा। वह जानना चाहता था कि चींटियों के भूमिगत हो जाने के बाद क्या हुआ था, इसलिए, क्रिस्टी विलकॉक्स ने नेशनल जियोग्राफिक के लिए लिखा है, उन्होंने कोटे डी आइवर के कोमो नेशनल पार्क रिसर्च स्टेशन में शोधकर्ताओं और शोधकर्ताओं के एक दल ने एक स्पष्ट आवरण के साथ कृत्रिम घोंसले बनाए, जिसने अनुमति दी उन्हें आवास के अंदर सहकर्मी के लिए। जैसा कि शोधकर्ताओं ने प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी में रिपोर्ट किया है, उन्होंने एक सत्य चींटी अस्पताल का अवलोकन किया और वे एक गैर-मानव जानवर का पहला सबूत रिकॉर्ड करने में सक्षम थे जो दूसरों को चिकित्सा देखभाल दे रहा था।
अध्ययन के अनुसार, स्वस्थ मैटाबेल चींटियों ने अपने घोंसले के साथियों के घायल अंगों को पकड़ लिया और एक समय में चार मिनट तक उनके घावों पर तीव्रता से चाटा। चींटियां ऐसा क्यों करती हैं, इस पर वैज्ञानिकों को पूरा यकीन नहीं है। "हम नहीं जानते कि क्या वे घाव से गंदगी निकाल रहे हैं या एक संक्रमण से लड़ने के लिए रोगाणुरोधी पदार्थ को लागू कर रहे हैं, " फ्रैंक गार्जियन के इयान सैंपल को बताता है । फिर भी, व्यवहार जीवन-रक्षक प्रतीत होता है। शोधकर्ताओं द्वारा जानबूझकर घायल किए गए चींटियों के अस्सी प्रतिशत की मृत्यु हो गई जब उन्हें अपने दम पर रखा गया था। लेकिन 90 प्रतिशत चींटियां जो अपने घोंसले-साथी से सिर्फ एक घंटे की देखभाल प्राप्त करती थीं।
फ्रैंक के पहले के शोध से पता चला है कि जब माटाबेल चींटियां घायल हो जाती हैं, तो वे एक "मदद फेरोमोन" जारी करते हैं जो उनके संकट का संकेत देता है। लेकिन हाल के अध्ययन में पाया गया कि माटाबेल चींटियों के पास अपने दोस्तों को यह बताने का तरीका है कि उन्हें मदद की ज़रूरत है। यदि वे अपने दम पर थे, तो कई घायल चींटियां खुद से उठने और घोंसले की ओर बढ़ने में सक्षम साबित हुईं। जब अन्य चींटियां आसपास थीं, हालांकि, घायल धीरे-धीरे चले गए और ठोकर खाई, संभवतः उठाए जाने की उम्मीद में।
घातक रूप से घायल चींटियों को - जिनके पांच अंगों को कुचल दिया गया था, जैसा कि एक या दो के विपरीत - उनके घोंसले के साथियों द्वारा नहीं उठाया गया था, तब भी जब शोधकर्ताओं ने उन्हें "मदद फेरोमोन" में कवर किया था। लेकिन ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि उनके घोंसले के साथी कोशिश नहीं करते थे। जब स्वस्थ चींटियां अपने मरने वाले साथियों को बचाने के लिए घटनास्थल पर पहुंचीं, तो घायल चींटियां इधर-उधर भाग गईं, जिससे उन्हें उठाकर ले जाना असंभव हो गया।
"मामलों में मनुष्यों में एक ट्राइएज सिस्टम आवश्यक था, निर्णय [बारे में] जो मदद प्राप्त करेगा वह डॉक्टर द्वारा किया जाता है: एक टॉप-डाउन विनियमित प्रणाली, " फ्रैंक, जो अब स्विट्जरलैंड के लॉज़ेन विश्वविद्यालय में पोस्टडॉक्टरल फेलो है, बताता है नेशनल ज्योग्राफिक के विलकॉक्स। "चींटियों में यह बिल्कुल विपरीत है।"
जिस तरह से चींटियों "त्रिक" बहुत तार्किक है, अगर थोड़ा भाड़े पर। घोंसला बनाने वालों के लिए समय और ऊर्जा बर्बाद करने का कोई फायदा नहीं है। लेकिन सहायता और उपचार के साथ, हल्के से घायल चींटियां ठीक हो सकती हैं और छापे पर सहायता जारी रख सकती हैं। वास्तव में, फ्रैंक और उनकी टीम ने पाया कि चींटियों के छापे मारने वाली पार्टियों में से पांचवां हिस्सा उन चींटियों में शामिल था, जो कुछ अंगों को खो चुकी थीं।
नए शोध में मैटाबेल चींटियों के बारे में बहुत सारे सवाल उठते हैं: क्रिटर्स अपने घोंसले बनाने वाले की चोटों का पता कैसे लगाते हैं? वे कैसे जानते हैं कि घावों का इलाज कब रोकना है? क्या अन्य चींटियां समान बचाव वाले व्यवहार में संलग्न हैं? शोधकर्ताओं ने आगे की जांच करने की उम्मीद की है, लेकिन अब के लिए, अध्ययन सामाजिक कीट कॉलोनियों के जटिल कामकाज में एक झलक प्रदान करता है। जैसा कि फ्रैंक गार्जियन के नमूने को बताता है, "आप जो भी कर रहे हैं उसके ज्ञान या ज्ञान की आवश्यकता के बिना आप बहुत जटिल और परिष्कृत व्यवहार प्राप्त कर सकते हैं।"
