एक बार स्केल-चमड़ी वाले जानवरों के बारे में सोचा गया था, कई डायनासोर संभवतः काल्पनिक पंख और फज़ल का खेल देखते थे। हालांकि पक्षियों के शुरुआती पूर्वज, उनकी विकासवादी समयरेखा के कई टुकड़े अस्पष्ट रहते हैं। लेकिन एक हालिया खोज इनमें से कुछ अंतरालों को भर सकती है: फजी युवा डिनो की पूंछ का सिरा एम्बर में घिरा हुआ है।
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2015 में, बीजिंग में चाइना यूनिवर्सिटी ऑफ जियोसाइंसेज के एक शोधकर्ता, लिडा जिंग म्यांमार में एक एम्बर बाजार से भटक रहे थे, जब वे एक स्टाल पर बिक्री पर आए थे। जिन लोगों ने इसे एक खदान से बाहर निकाला था, उन्होंने सोचा था कि जीवाश्म पेड़ के राल में किसी प्रकार का पौधा होता है और इसे गहने बनाने के लिए बेचने की कोशिश की जाती है। लेकिन जिंग को संदेह था कि प्राचीन वृक्ष राल के कूबड़ में एक जानवर से एक टुकड़ा हो सकता है और इसे आगे के अध्ययन के लिए अपनी प्रयोगशाला में लाया जा सकता है।
उनके निवेश का भुगतान किया गया।
एक सिंक्रोट्रॉन एक्स-रे माइक्रो-सीटी स्कैन के डेटा के साथ एम्बर में नरम ऊतक और पंख के ठिकानों का पुनर्निर्माण। (लिडा जिंग) क्या लग रहा था कि एक पौधे सरल, नीच पंख में कवर पूंछ की एक टिप निकला। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि यह किस प्रकार का प्राणी था। शोधकर्ताओं ने सीटी स्कैन का उपयोग करते हुए एम्बर टुकड़े पर करीब से नज़र डाली और महसूस किया कि यह एक प्राचीन पक्षी नहीं बल्कि एक सच्चे डायनासोर का था। शोधकर्ताओं ने करंट बायोलॉजी जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में अपनी खोज को विस्तृत किया।
रॉयल सस्काचेवान संग्रहालय के एक शोधकर्ता और अध्ययन के एक लेखक रयान मैककेलर ने एक बयान में कहा, "हम स्रोत के बारे में सुनिश्चित हो सकते हैं क्योंकि कशेरुकाओं को आधुनिक पक्षियों और उनके करीबी रिश्तेदारों की तरह रॉड या पाइगोस्टाइल में फ्यूज नहीं किया जाता है।" "इसके बजाय, पूंछ लंबी और लचीली होती है, जिसमें प्रत्येक तरफ नीचे पंखों की कील होती है।"
कंकाल के बाकी हिस्सों के बिना, यह बिल्कुल स्पष्ट नहीं है कि यह पूंछ किस तरह के डायनासोर की थी, हालांकि यह संभवतः एक किशोर कोइलूरोसौर था, एक प्राणी जो पक्षियों से निकटता से संबंधित था जो आमतौर पर कुछ प्रकार के पंख होते थे। और इस 99 मिलियन साल पुराने जीवाश्म के बारे में जो सबसे ज्यादा दिलचस्प है वह है पंख। अतीत में, डायनासोर के पंखों पर अधिकांश जानकारी पत्थर या पंखों में छोड़े गए दो आयामी छापों से आई है जो बाकी अवशेषों से जुड़ी नहीं थीं। मैथ्यू कैरानो, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के क्यूरेटर कहते हैं, यह जीवाश्म इस बात पर बहस को सुलझाने में मदद कर सकता है कि पहले स्थान पर पंख कैसे विकसित हुए।
क्योंकि जीवाश्म अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं, विकासवादी जीवविज्ञानी आधुनिक पक्षियों के भ्रूण का अध्ययन करने के लिए बदल गए हैं ताकि लाखों वर्षों में पंख विकसित हो सकें। लेकिन जब यह एक विकासवादी रोडमैप को एक साथ रखने का एक अच्छा तरीका है, तब भी उन्हें यह सुनिश्चित करने के लिए सही साइनपोस्ट खोजने की आवश्यकता है कि उनकी सोच सही रास्ते पर है।
"एक छोटे से पंख वाले वेल्क्रो के सभी हिस्सों को एक साथ जोड़ा जाता है, इसलिए आप हवा में एक पंख ला सकते हैं और यह आकार नहीं बदलता है, जो कि अगर आप इसके साथ उड़ान भर रहे हैं, तो बिंदु है, " काररानो Smithsonian.com को बताता है।
सालों से, कैरानो का कहना है कि जीवाश्म विज्ञानी एक सामान्य प्रश्न पर विभाजित हो गए हैं: जो पहले आया था, "वेल्क्रो" जो एक साथ पंख रखते हैं, या उनका समग्र संरचनात्मक रूप। हालाँकि, इस नए खोज के पंखों में पक्षियों के पंखों की तरह छोटे छोटे हुक होते हैं, लेकिन वे उन ढीले पंखों के मुकाबले बहुत कम होते हैं, जो आधुनिक पंछी उड़ान के लिए इस्तेमाल करते हैं। इससे पता चलता है कि हुक, या तथाकथित बारबुल्स, पहले आए थे।
"यदि आप उन्हें देखते हैं, तो वे सभी जगह लहराते हैं, " कैराननो कहते हैं। “यदि आपके पास वास्तव में संरचित पंख थे और आपके पास ये बार्बुल्स थे, तो उन्हें पूरे स्थान पर नहीं तैरना चाहिए। उन्हें बहुत कड़ा होना चाहिए। ”
इस जीवाश्म नमूने के उदर नलिका से कमजोर रंजकता के साथ ब्लेड जैसी बारबल्स का एक क्लोज़-अप। (रॉयल सस्केचेवान संग्रहालय / आरसी मैककेलर) इन पंखों ने निश्चित रूप से इस विशेष डायनासोर को उड़ान भरने में मदद नहीं की, लेकिन उन्होंने इसे गर्म और शुष्क रखने में मदद की हो सकती है, फर की तरह। और एम्बर के इस टुकड़े में पंख केवल एक चीज नहीं हैं जो कैरानो को दिलचस्प लगता है - इसमें छोटे, चींटी जैसे कीड़े भी शामिल हैं।
"मैं व्यक्तिगत रूप से जानना चाहता हूं कि ये कीड़े क्या हैं, " कैरानो कहते हैं। “आप लगभग कभी भी एक डायनासोर और एक कीट जीवाश्म को एक साथ नहीं ढूंढते हैं क्योंकि वे एक ही तरह की सेटिंग में संरक्षित नहीं करते हैं। लेकिन यहाँ वे सही हैं?
जबकि पंख वाले डायनासोर की पूंछ सबसे आकर्षक खोज हो सकती है, एम्बर का यह हिस्सा अभी भी प्राचीन के बारे में कई और सुराग छिपा सकता है जो वैज्ञानिकों के अनलॉक होने की प्रतीक्षा कर रहा है।
जंगल के फर्श पर एक राल-लेपित शाखा के पास एक छोटे से सेलुरोसॉर के एक कलाकार की छाप। (चुंग-तात च्युंग)
