2011 में, स्विस ऑर्निथोलॉजिकल इंस्टीट्यूट में फेलिक्स लिचेटी और उनके सहयोगियों ने इलेक्ट्रॉनिक टैग्स को संलग्न किया जो छह अल्पाइन स्विफ्ट में आंदोलन को लॉग करते हैं। छोटे पक्षी - प्रत्येक का वजन एक चौथाई पाउंड से भी कम होता है - गर्मियों में यूरोप में प्रजनन करते हैं, फिर सर्दियों के लिए अफ्रीका से हजारों मील दूर चले जाते हैं।
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“हम प्रवास के दौरान ऊर्जा मांगों के बारे में सीखना चाहते थे। हमने यह देखने की अपेक्षा की कि वे कितनी बार उड़ते हैं, कितनी बार रुकते हैं, उस तरह की चीज, ”उन्होंने कहा।
लेकिन एक साल बाद, जब तीन पक्षी एक ही प्रजनन स्थल पर लौट आए और वैज्ञानिकों ने डेटा एकत्र करने के लिए अपने टैग हटा दिए, तो इलेक्ट्रॉनिक टैग से कुछ अप्रत्याशित पता चला। "जब हमने डेटा को देखा, तो हम पूरी तरह से उड़ गए, " लिच्टी ने कहा। "अफ्रीका में उनकी गैर-प्रजनन अवधि के दौरान, वे हमेशा हवा में थे।"
200 से अधिक सीधे दिनों के लिए, जैसा कि प्रकृति संचार में आज प्रकाशित उनकी टीम के अध्ययन से पता चला है, पक्षी पश्चिम अफ्रीका के ऊपर बने रहे। टैग केवल हर चार मिनट में डेटा एकत्र करते हैं, इसलिए यह संभावना है कि वे इन अंतरालों के बीच कभी-कभार नीचे छाने की संभावना को खारिज करना असंभव है - लेकिन एक पंक्ति में छह महीने से अधिक के लिए एकत्र किए गए डेटा बिंदुओं में से हर एक ने उस समय संकेत दिया, वे या तो सक्रिय रूप से उड़ रहे थे या हवा में कम से कम ग्लाइडिंग कर रहे थे।
छोटे सेंसर में त्वरण, पक्षी की पिच और सूर्योदय और सूर्यास्त का समय दर्ज होता है। स्विस ऑर्निथोलॉजिकल इंस्टीट्यूट के माध्यम से छवि
ऑर्निथोलॉजिस्टों ने पहले अनुमान लगाया था कि निकट से संबंधित सामान्य स्विफ्ट अत्यधिक लंबे समय तक उड़ान में रहने में सक्षम था, लेकिन यह पहली बार है जब किसी ने कठिन डेटा एकत्र किया है। नई खोज, भाग में, प्रौद्योगिकी के विकास से सक्षम थी - यह पहली बार था कि बर्न विश्वविद्यालय द्वारा विकसित इस विशेष प्रकार के सेंसर को अनुसंधान के लिए पक्षियों से जोड़ा गया था।
इसके छोटे आकार ने शोधकर्ताओं को अपने स्वतंत्र आंदोलन में हस्तक्षेप किए बिना इसे अपेक्षाकृत छोटे पक्षियों के साथ संलग्न करने की अनुमति दी। टैग केवल त्वरण पर डेटा एकत्र करते हैं, पक्षी के शरीर की पिच (जमीन के सापेक्ष उसके शरीर का कोण) और किसी भी समय पक्षी को मारना। सूर्योदय और सूर्यास्त के समय के कारण उत्तरार्द्ध से, वैज्ञानिक अनुमान लगाने में सक्षम थे।
अवलोकन के तहत पक्षियों के त्वरण और पिच डेटा की तुलना करके, लिच्टी और अन्य विभिन्न प्रकार के आंदोलन के साथ विशेष डेटा पैटर्न का मिलान कर सकते थे - उड़ान (पंखों के साथ), हवा में निष्क्रिय रूप से ग्लाइडिंग और जमीन पर आराम करते हुए। उन्होंने कहा, "वे दिन-रात सहारा के दक्षिण में रहते थे।" "कभी-कभी वे बस कुछ मिनटों के लिए ग्लाइड करते हैं, इसलिए कोई गति नहीं है, लेकिन शरीर की पिच इंगित करती है कि वे अभी भी हवा में ग्लाइडिंग कर रहे हैं।"
यह अभी भी एक रहस्य है कि पक्षी कैसे शारीरिक रूप से इस उपलब्धि को पूरा करने में सक्षम हैं। आहार का पहलू अपेक्षाकृत सीधा है - वे बड़े पैमाने पर हवा में रहने वाले कीड़ों को खिलाते हैं - लेकिन अब तक, इस सवाल पर राय अलग-अलग थी कि क्या पक्षी सोते समय सो सकते हैं। पक्षियों में नींद के पैटर्न स्तनधारियों की तुलना में मौलिक रूप से भिन्न होते हैं, और प्रवास करने वाले पक्षियों के मस्तिष्क के अध्ययन की कठिनाई यह पूरी तरह से समझना मुश्किल है कि वे गति में रहते हुए कैसे आराम करते हैं। लेकिन यह तथ्य कि ये बदलाव इतने लंबे समय के लिए कभी नहीं छूते हैं, यह इंगित करता है कि वे मध्य में आराम करने में सक्षम हैं।
अफ्रीका में अपने पूरे समय के लिए पक्षियों को रहने के लिए परेशान क्यों किया जाएगा, इस सवाल का गहरा (और शायद अधिक जटिल) सवाल भी है। इस बिंदु पर, यह शुद्ध अटकलें हैं, लेकिन लिच्टी का सुझाव है कि आहार एक भूमिका निभा सकता है। "हमने देखा कि वे जितना अधिक उत्तर की ओर जाते हैं, उतना ही वे रात में जमीन पर रहते हैं, " उन्होंने कहा। "इसके अतिरिक्त, आप जितने अधिक उत्तर की ओर जाते हैं, उतनी ही कम कीड़े हवा में होते हैं - इसलिए यह संबंधित हो सकता है।" उन्होंने यह भी प्रस्ताव रखा है कि हवा में रहने से भविष्यवाणी का खतरा कम हो सकता है या शायद बीमारी को पकड़ने का मौका।
शायद सबसे रोमांचक तथ्य यह है कि यह खोज केवल पहली बार नए, अल्ट्रा-लाइटवेट आंदोलन सेंसर का उपयोग एवियन अनुसंधान में किया गया था। पक्षियों के अन्य प्रकारों को टैग करना जो पारंपरिक सेंसर के लिए बहुत छोटे हैं, हमें उनके आंदोलन या पलायन की आदतों के बारे में इसी तरह आश्चर्यजनक बातें बता सकते हैं। "यह आकर्षक है, " लिच्टी ने कहा, "और यह इन प्रजातियों में हमारे लिए एक पूरी नई खिड़की खोलता है।"
