एक फॉग्ड-अप कार विंडो के माध्यम से देखने की कल्पना करें। आप दूसरी तरफ आकार और आंदोलन देख सकते हैं, लेकिन सब कुछ धुंधला है, रंग मौन हैं। अब सोचिए कि अगर हर बार आपने आंखें खोलीं तो दुनिया कैसी दिखी। यही जीवन मोतियाबिंद के साथ रहने वाले लाखों लोगों के लिए जीवन की तरह है, जो विश्व स्तर पर अंधेपन का प्रमुख कारण है।
जबकि मोतियाबिंद को सर्जरी से आसानी से हटाया जा सकता है, यह एक आक्रामक और महंगा विकल्प है। विकासशील दुनिया में, रोगियों को सर्जरी तक पहुंच नहीं हो सकती है। इस स्थिति के लिए हाल ही में घोषित गैर-सर्जिकल उपचार - एक रासायनिक यौगिक जो आई ड्रॉप के रूप में लागू होने पर मोतियाबिंद को दूर कर सकता है - में चिकित्सा समुदाय में एक बड़ा प्रभाव डालने की क्षमता है।
इस यौगिक की खोज कई अमेरिकी विश्वविद्यालयों के वैज्ञानिकों के एक दल ने की थी। उनके निष्कर्षों को इस महीने साइंस जर्नल में प्रकाशित किया गया था।
इंसान की आंख का लेंस ज्यादातर पानी और प्रोटीन से बना होता है। जबकि मानव शरीर में अधिकांश प्रोटीन नियमित रूप से नवीनीकृत होते हैं, यह लेंस प्रोटीन का सच नहीं है।
"आपका लेंस प्रोटीन वही प्रोटीन है जिसका आप जन्म लेते हैं, " सैन फ्रांसिस्को के कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में फार्मास्युटिकल केमिस्ट्री के प्रोफेसर जेसन गेस्टविकि कहते हैं। "वे आपके जितने पुराने हैं।"
एक स्वस्थ लेंस में, प्रोटीन बड़े करीने से मुड़ा हुआ होता है। लेकिन उम्र, आनुवांशिकी और पर्यावरणीय कारक प्रोटीन को क्लंप बनाने के लिए पैदा कर सकते हैं, जिसे अमाइलॉइड्स कहा जाता है। ये गुच्छे दृष्टि में बाधा डालते हैं, जिससे मोतियाबिंद से जुड़ी विशिष्ट बादल हो सकते हैं। अमाइलॉइड्स पहली बार किसी व्यक्ति के 40 या 50 के दशक में दिखाई दे सकते हैं, लेकिन 60 या उसके बाद तक दृष्टि दोष नहीं हो सकता है।
गेस्टविकि और उनकी टीम के सदस्य आश्चर्यचकित थे कि क्या ऐसा रासायनिक यौगिक खोजना संभव है जो अमाइलॉइड को प्रभावित कर सके। संभावनाएं कई थीं: उन्होंने लगभग 2, 500 यौगिकों के साथ शुरुआत की, अंततः रासायनिक यौगिकों में क्षेत्र को 12 यौगिकों के लिए नीचे बांध दिया। एक स्टेरोल, जिसे लैंस्टरोस्टल कहा जाता है, को पहले मोतियाबिंद को प्रभावित करने के लिए दिखाया गया है, लेकिन केवल जब आंख में सीधे इंजेक्ट किया जाता है। टीम कुछ ऐसा चाहती थी जिसे आई ड्रॉप फॉर्म में इस्तेमाल किया जा सके। 12 स्टेरोल में से एक बाहर खड़ा था। टीम द्वारा "यौगिक 29" कहा जाता है, यह पेट्री डिश परीक्षण में दक्षता के उच्च स्तर के साथ एमिलॉइड क्लंप को भंग करने के लिए दिखाया गया था।
अगला चरण मोतियाबिंद वाले चूहों पर यौगिक 29 का परीक्षण कर रहा था। छह सप्ताह के लिए सप्ताह में तीन बार इन चूहों का इलाज किया गया था, उनकी दाईं आंख में कंपाउंड 29 की बूंदें और उनकी बाईं आंख में एक निष्क्रिय नियंत्रण का उपयोग किया गया था। छह सप्ताह की अवधि के अंत में, शोधकर्ताओं ने चूहे-दीपक परीक्षा का उपयोग करके चूहों की जांच की, जो है कि नेत्र रोग विशेषज्ञ मनुष्यों में मोतियाबिंद को कैसे मापते हैं। लग रहा था कि बूंदों ने कई अमाइलॉइड को भंग कर दिया था, जिससे लेंस फिर से पारदर्शी हो गए।
अगला कदम मानव परीक्षण होगा। गेस्टविकि और साथी शोधकर्ता लिआह मैकले ने एक कंपनी, व्यूप्वाइंट थेरेप्यूटिक्स की स्थापना की है, जो एक सुरक्षित मोतियाबिंद से लड़ने वाली आई ड्रॉप विकसित करने की उम्मीद करती है। "अगर सब कुछ सही हो जाता है, " गेस्टविकि कहते हैं, वे अगले दो वर्षों में मानव परीक्षण शुरू करेंगे।
यौगिक 29 के निहितार्थ मोतियाबिंद के साथ समाप्त नहीं होते हैं। अमाइलॉइड्स उम्र से संबंधित कई बीमारियों के हस्ताक्षर हैं, जिनमें अल्जाइमर और पार्किंसंस शामिल हैं। यदि मानव आंख में प्रोटीन के इन गुच्छों को पिघलाना संभव है, तो सिद्धांत रूप में एक समान दृष्टिकोण मस्तिष्क पर भी काम कर सकता है। Gestwicki निकट भविष्य में इस संभावना को देखने की उम्मीद करता है। कंपाउंड 29 खुद न्यूरोलॉजिकल अमाइलॉइड बीमारियों का इलाज करने में सफल नहीं हो सकता है, वे कहते हैं। लेकिन यह वैज्ञानिकों को एक बेहतर समझ देता है कि ऐसी प्रक्रिया कैसे काम कर सकती है।
"कम्पाउंड 29 वास्तव में हमें एक ऐसे अणु की विशेषताएं दिखाता है जो हम चाहते हैं, " गेस्टविकि कहते हैं। "मुझे लगता है कि यह वास्तव में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर था।"
