टोलेडो के नागरिकों ने मंगलवार को ओहियो के लोगों को 9, 940 वर्ग मील के पानी की झील एरी को लोगों के लिए कानूनी अधिकार प्रदान किया, जिस पर उनका शहर निर्भर करता है। वोक्स में सिगल सैमुअल के अनुसार, विवादास्पद मतदान उपाय के पारित होने के बाद पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका में एक प्राकृतिक संसाधन को कानूनी दर्जा दिया गया है, हालांकि ऐसा करने की एक मिसाल हाल के वर्षों में अन्य देशों द्वारा स्थापित की गई है।
2014 की गर्मियों में लेक एरी के व्यक्तित्व की गाथा शुरू हुई, जब कृषि अपवाह और अन्य प्रदूषण द्वारा संचालित झील में एक विषैला शैवाल खिलता है, जिसने शहर को स्पिगोट्स बंद कर दिया। इस घटना के कारण आपातकाल की घोषणा हुई, जिससे तीन दिनों के लिए पानी के बिना आधे मिलियन लोगों को छोड़ दिया गया। यह घटना सुरक्षित पानी के लिए टोलेडोन्स की उत्पत्ति बन गई, एक वकालत समूह जो झील को साफ करने और उसकी रक्षा करने के लिए काम करता है, जैसा कि इथर रिपोर्ट में येशेनिया फनीस है।
ग्रासरूट समूह ने झील के एरी बिल ऑफ राइट्स चार्टर संशोधन को लाने के लिए सामुदायिक पर्यावरण कानूनी रक्षा निधि के साथ भागीदारी की, जिसमें कहा गया है कि इस सप्ताह वोट का "अस्तित्व, पनपने और स्वाभाविक रूप से विकसित होने" का अधिकार है। जनमत संग्रह एक विशेष चुनाव में 61 प्रतिशत अनुमोदन के साथ पारित हुआ। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि मतदान में 9 प्रतिशत से कम पंजीकृत मतदाताओं के साथ मतदान कम था, लेकिन सिटीलैब में निकोल जवेस्की ने बताया कि स्थानीय विशेष चुनावों में निराशाजनक प्रदर्शन असामान्य नहीं है।
कानून झील को कुछ अधिकारों का हक देता है और नागरिकों को उन अधिकारों की वकालत करने का अधिकार देता है जब उनका उल्लंघन किया जा रहा हो, जैसे कि प्रदूषक के खिलाफ कानूनी मुकदमे लाना। “हम लेक एरी की कोशिश और सुरक्षा के लिए दशकों से समान कानूनों का उपयोग कर रहे हैं। वे स्पष्ट रूप से काम नहीं कर रहे हैं, “सेफ वाटर के लिए टोलेडोन्स के मार्की मिलर एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं। "आज की शुरुआत में, इस ऐतिहासिक वोट के साथ, टोलेडो के लोग और हमारे सहयोगी ग्रेट लेक एरी के अधिकारों को हासिल करके पर्यावरण अधिकारों के एक नए युग की शुरुआत कर रहे हैं।"
लेक एरी बिल ऑफ राइट्स जिसे राइट्स ऑफ नेचर लीगल मूवमेंट कहा जा रहा है, का हिस्सा है, एक विचार पहली बार 1972 में दक्षिणी कैलिफोर्निया लॉ रिव्यू में पर्यावरण वकील क्रिस्टोफर स्टोन ने सिटीलैब रिपोर्ट्स में जेवरस्की के रूप में लिखा । विचार खड़े होने की कानूनी अवधारणा पर आधारित है। आमतौर पर, इससे पहले कि किसी नुकसान का निवारण किया जा सके, एक वादी को यह दिखाने की जरूरत है कि उन्हें एक कार्रवाई से सीधे नुकसान पहुंचा है। झील को अधिकार देने से, झील एरी इस प्रकार प्रदूषक पर मुकदमा करने के लिए "स्टैंड" कर सकती है (मानव वकीलों से थोड़ी मदद के साथ, बिल्कुल)।
कानूनी रणनीति को दुनिया के अन्य हिस्सों में उन्नत किया गया है। मिसाल के तौर पर न्यूजीलैंड में 200 मील की घनगानुई नदी को वैध रूप से खड़ा किया गया था। उसी वर्ष, भारत की एक अदालत ने गंगा और यमुना नदियों के लिए भी ऐसा ही किया, हालाँकि राष्ट्र की सर्वोच्च अदालत ने कुछ महीने बाद अपनी स्थिति पलट दी। चिली में कार्यकर्ता अपनी नदियों के लिए कानूनी अधिकारों को सुरक्षित करने की उम्मीद कर रहे हैं, जो जलविद्युत विकास के लिए तीव्र गति से क्षतिग्रस्त हो रहे हैं। रणनीति अपनाने वाले अन्य देशों में बोलीविया और इक्वाडोर शामिल हैं, जिन्होंने "प्रकृति" को कुछ अधिकार दिए हैं।
यह स्पष्ट नहीं है कि टोलेडो जनमत संग्रह अमेरिकी अदालतों में कानूनी मस्टर पारित करेगा या नहीं। जनमत संग्रह के अगले दिन, ड्र्यूस फार्म पार्टनरशिप ने असंवैधानिक और गैरकानूनी होने के लिए मतपत्र पहल के खिलाफ एक कानूनी चुनौती दायर की, यह दावा करते हुए कि पानी की गुणवत्ता में सुधार के लिए काम करने के लिए मान्यता प्राप्त एक व्यवसाय के रूप में "यह गारंटी नहीं दे सकता है कि सभी अनधिकृत प्रवेश से रोका जाएगा। टोरीडो ब्लेड रिपोर्ट में टॉम हेनरी के रूप में एरी वाटरशेड झील। एक प्रेस विज्ञप्ति में, उपराष्ट्रपति एडम शार्प, ओहियो फार्म ब्यूरो के कार्यकारी अध्यक्ष, जो कि सूट का समर्थन करता है, ने एक "अतिशयोक्ति" के लिए कानून की आलोचना की, जो कि ड्रयूज़ के संचालन और उत्तरी ओहियो में कई अन्य किसानों को "उदासीन" कर देगा। मुकदमे और वित्तीय जोखिम।
कोलंबस में पर्यावरण कानून और नीति केंद्र के वकील मैडलिन फ्लेशर कानून जीवित रहते हैं या नहीं, सिटीलैब में जवेस्की को बताता है कि कानून से पता चलता है कि टोलेडोन्स झील के लिए मौजूदा संरक्षण स्तर से खुश नहीं हैं। "टोलेडो के नागरिक स्पष्ट रूप से और उचित रूप से निराश हैं, " वह कहती हैं। "मैं समझता हूं कि वे उन मुद्दों को हल करने के लिए उपन्यास दृष्टिकोण की कोशिश क्यों कर रहे हैं।"
