ज्यादातर लोगों की तरह, जॉनी हिल जूनियर निराश हो जाता है जब वह किसी ऐसी चीज़ के लिए सही शब्द याद नहीं रख पाता जिसे वह देखता है या व्यक्त करना चाहता है। लेकिन ज्यादातर लोगों के विपरीत, उसे मदद नहीं मिल सकती है। वह उस ग्रह के अंतिम लोगों में से एक है, जो एक मूल अमेरिकी भाषा चेमहेउवी को बोलते हैं, जो दक्षिण पश्चिम में एक समय प्रचलित था।
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"यह दर्द होता है, " 53 वर्षीय एरिज़ोनन कहते हैं। "भाषा छूट गई।"
उस संबंध में, हिल अकेले नहीं हैं। ओरेगॉन में लुप्तप्राय भाषाओं के लिविंग टंग्स इंस्टीट्यूट के अनुसार चेमेहुवी (चय-मह-वा-वी) की दुर्दशा लगभग 200 अन्य मूल अमेरिकी भाषाओं के समान है। संगठन के निदेशक, ग्रेगरी एंडरसन ने अनुमान लगाया कि लगभग कोई भी भाषा व्यवहार्य नहीं है। नवाजो और चेरोकी स्वास्थ्यप्रद हैं, इसलिए बोलने के लिए; 20, 000 तक लोग चेरोकी बोलते हैं, और उनका अनुमान है कि लगभग 75, 000 लोग नवाजो का उपयोग करते हैं।
"भाषाएं गायब हो जाती हैं जब स्पीकर उन्हें छोड़ देते हैं, " एंडरसन कहते हैं। "जब आपके पास एक ऐसी स्थिति होती है जहां एक समुदाय में दो या अधिक भाषाओं का उपयोग किया जाता है, और एक सरकार द्वारा मूल्यवान है या शिक्षित की भाषा के रूप में देखा जाता है, तो लोग इसके प्रति संवेदनशील होते हैं। यह आमतौर पर किशोरों द्वारा अवचेतन अस्वीकृति है। बच्चे चाहते हैं। शांत रहें, इसलिए यदि आपके पास अपने बारे में कुछ नकारात्मक हटाने का तरीका है, तो यह समझ में आता है। "
एक चेमहुवी वक्ता को यह कहते हुए सुनें, "वह भाग रहा है।"
एक चेमहुवी वक्ता को यह कहते हुए सुनें, "लड़का चल रहा है।"
इससे पहले कि अब संयुक्त राज्य अमेरिका में बसे यूरोपीय लोग, अमेरिकी मूल-निवासियों ने 500 विभिन्न भाषाओं में बात की। वस्तुतः उनमें से किसी के पास लिखित घटक नहीं था, जिसने उपनिवेश के दौरान उनके अस्तित्व को और अधिक प्रभावित किया।
एंडरसन कहते हैं, "यह विचार भारतीयों से छुटकारा पाने और उन्हें भारतीय बनाने के लिए था।" "उन्हें 1960 के दशक तक बोर्डिंग स्कूलों में रखा गया था। वे बच्चों को अपनी भाषा बोलने के लिए मारते थे, या साबुन से मुंह धोते थे।
हिल याद करते हैं कि एक और भाषा बोलने के लिए उन्हें छेड़ा जा रहा है - जब तक कि उनके सताए गए लोग उन्हें पीटते नहीं थकते।
"मैं अपनी दादी द्वारा उठाया गया था, जिन्होंने अपने जीवन में एक दिन कभी अंग्रेजी नहीं बोली, " वे कहते हैं। "मैंने अंततः अंग्रेजी सीखी। मैं ज्यादातर अंग्रेजी में सोचता हूं, लेकिन मैं शब्दों को मिलाता हूं।"
चेमहुवी को जीवित रखने के लिए, हिल अक्सर खुद से बात करता है। "सभी बुजुर्ग मर रहे हैं, " वे कहते हैं। "लगभग 30 सच्चे चेमहुवी बच सकते हैं।"
जब भाषा मर जाती है तो शब्दों से अधिक खो जाते हैं। वे जनसंख्या के इतिहास और रहने वाले पर्यावरण के बारे में बहुमूल्य जानकारी रखते हैं।
"ये लोग सहस्राब्दी के लिए अपने पारिस्थितिक तंत्र के भीतर रह रहे हैं और बातचीत कर रहे हैं, " एंडरसन कहते हैं। "ऐसी कोई भी चीज़ है जिसके बारे में लोग सालों से बात कर रहे हैं जिससे हम अनजान हैं जिससे समाज को मदद मिल सकती है। उदाहरण के लिए, माया को खगोल विज्ञान का बेहद परिष्कृत ज्ञान था, और अधिकांश इसे खो दिया है।"
तो आप एक भाषा कैसे बचाते हैं? हिल ने स्पष्ट मार्ग की कोशिश की - अपने सौतेले बेटे को पढ़ाना-बिना सफलता के। "मैं उसे एक दिन एक शब्द सिखाता था, और वह उन्हें लिखता था, " वे कहते हैं। "मुझे नहीं पता कि क्या हुआ है।"
एंडरसन और संस्थान के अन्य लोग तकनीक और मनोविज्ञान के साथ भाषाई परीक्षण करते हैं। पहले वे यह निर्धारित करते हैं कि किसी समुदाय या समूह ने पहले स्थान पर एक भाषा को क्यों छोड़ दिया है। फिर वे इसकी स्थिति को ऊंचा करने के लिए काम करते हैं।
"बात कर रहे शब्दकोशों मदद, और हम बात कर रहे विश्वकोश बनाने की कोशिश कर रहे हैं, " एंडरसन कहते हैं। "लोग उनके साथ खेलना पसंद करते हैं, विशेष रूप से युवा लोग। हम उन्हें दिखाते हैं कि उनके दादा-दादी को पता है कि सामान उबाऊ नहीं है।"
वह संस्थान जाता है जहाँ उनकी सहायता के लिए साइबेरिया से अफ्रीका तक भारत जाना चाहता है। ऐसा करने पर, उन्होंने 18 "हॉटस्पॉट्स" की पहचान की है-जो कि उनके अंतिम हांफने वाले भाषाओं के लिए हैं। शीर्ष पांच में से दो संयुक्त राज्य अमेरिका में हैं: प्रशांत नॉर्थवेस्ट और दक्षिण पश्चिम। ये मूल अमेरिकी आबादी की उच्च सांद्रता वाले स्थान हैं।
"यह एक बचाव मिशन है, " एंडरसन कहते हैं। "लेकिन हम कोशिश कर रहे हैं। हम कोशिश कर रहे हैं।"
मैरीलैंड के बाल्टीमोर में एक स्वतंत्र लेखक और संपादक रॉबिन टी। रीड ने आखिरी बार केन्या में जीवाश्मों के बारे में स्मिथसोनियन डॉट कॉम के लिए लिखा था ।
