1904 में, सेंट लुइस वर्ल्ड फेयर में नृविज्ञान प्रदर्शनी में रहने के लिए कई Pygmies को लाया गया था। दो साल बाद, ओटा बेंगा नाम के एक कांगो प्याजी को न्यूयॉर्क शहर में अमेरिकी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में अस्थायी रूप से रखा गया था, और फिर ब्रोंक्स चिड़ियाघर में, संक्षिप्त और विवादास्पद रूप से प्रदर्शित किया गया था।
- स्मिथसोनियन पत्रिका के दिसंबर 2008 के अंक में पाइग्मीज़ की दुर्दशा
अक्टूबर में, जब हम "द पिग्मीज़ प्लाइट" पर काम कर रहे थे, मुझे ओटा बेंगा की दुखद कहानी मिली और हम अपने लेख में अधिक विवरण फिट नहीं कर पाए, इसलिए मुझे लगा कि मैं उनमें से कुछ को यहाँ साझा करूँगा। (जो लोग और भी अधिक पढ़ने में रुचि रखते हैं, उनके लिए मैं ओटा: द पग्मी इन द ज़ू, फिलिप्स वर्नर ब्रैडफोर्ड और हार्वे ब्ल्यू द्वारा सलाह देता हूं।)
ओटा बेंगा, एक प्यासी, 1883 के आसपास कांगो में एक जंगल में पैदा हुआ था। उसने युवा विवाह किया और एक परिवार शुरू किया। एक दिन वह अपने गाँव का वध करने के लिए हाथी के शिकार से लौटा, और उसे पकड़ लिया गया और उसे गुलामी में बेच दिया गया।
मार्च 1904 में, एक अमेरिकी, एसपी वर्नर ने ओटा बेंगा को एक दास बाजार में पाया। वर्नर सेंट लुइस वर्ल्ड फेयर के लिए पिग्मी इकट्ठा करने के लिए अफ्रीका आए थे। उन्होंने ओटा बेंगा की आजादी खरीदी और उन्हें मना लिया और बाद में, सेंट लुइस में आने के लिए बटवा नामक एक जनजाति के आठ अन्य पाइग्मीस ने जन्म लिया। अजगरों ने मानवविज्ञान प्रदर्शनी में निवास किया, जो मूल अमेरिकियों के एक समूह के बगल में था जिसमें पौराणिक गेरुआमो शामिल थे।
वर्नर ने 1905 में अफ्रीका के लिए अजगरों को वापस कर दिया, और ओटा बेंगा ने बटवा के साथ जीवन बिताने की कोशिश की, यहाँ तक कि एक बटवा महिला से शादी कर ली। ओटा बेंगा ने भी वर्नर के साथ अफ्रीका की यात्रा की, और जब ओटा बेंगा की दूसरी पत्नी की मृत्यु हो गई, तो उन्होंने वर्नर के साथ अमेरिका लौटने को कहा।
लेकिन वर्नर को पैसे की परेशानी हो रही थी, और जब वे न्यूयॉर्क शहर पहुंचे, तो उन्होंने अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में रहने के लिए ओटा बेंगा की व्यवस्था की। लोगों को संग्रहालयों में रहने का मतलब नहीं है, हालांकि, शायद विशेष रूप से जंगल में ज्यादा इस्तेमाल होने वाले अजगर। अमीर दाताओं के एक समूह में, ओटा बेंगा ने फ्लोरेंस गुगेनहाइम के सिर पर एक कुर्सी फहराई।
संग्रहालय ने ओटा बेंगा को एक और भी अपमानजनक घर में स्थानांतरित करने की व्यवस्था की: ब्रोंक्स चिड़ियाघर।
ओटा बेंगा स्वतंत्र रूप से घूमता था, कभी-कभी बाहर रखने वालों की मदद करता था। उन्होंने मंकी हाउस में चिंपांजियों के साथ समय बिताया। और फिर, कुछ हफ्तों के बाद, कुछ चिड़ियाघर के अधिकारियों को एक छप बनाने का मौका मिला, जब उन्होंने एक खाली पिंजरे में अजगर के झूला को लटका दिया और उसे एक धनुष और तीर दिया।
पैगी प्रदर्शन तुरंत विवादास्पद था। हम एक व्यक्ति को चिड़ियाघर प्रदर्शनी के रूप में बंद करने के लिए एक प्राकृतिक टकराव को क्या कहेंगे इसके अलावा, कुछ ईसाई मंत्रियों ने "विकास के डार्विनियन सिद्धांत के प्रदर्शन" पर आपत्ति जताई। (और, हाँ, मुझे लगता है कि यह दुखद है कि हम दुखी हैं। विकासवाद के बारे में बहस ए
सदी बाद, भले ही अब कम से कम हम जानते हैं कि pygmies एक "लापता लिंक" नहीं हैं।
चिड़ियाघर ने बंदर हाउस में प्रदर्शन को बंद कर दिया, लेकिन अब चिड़ियाघर के मैदान में जाने के बाद आगंतुकों द्वारा ओटा बेंगा को घायल कर दिया गया था। ज़ुकेपर्स के साथ एक घटना जिसमें उन्होंने स्पष्ट रूप से उन्हें चाकू से धमकी दी थी, उनके निष्कासन के कारण, पहले एक न्यूयॉर्क अनाथ आश्रम और बाद में एक लिंचबर्ग, वर्जीनिया मदरसा।
लिंचबर्ग में, ओटा बेंगा के नुकीले दांत (कॉस्मेटिक दंत चिकित्सा का एक रूप जो आज भी कुछ अफ्रीकी पाइग्मीज़ द्वारा प्रचलित है) को छायांकित किया गया था और उसका नाम बदलकर ओटो बिंगो कर दिया गया था। कमरे और बोर्ड के बदले में विषम नौकरियों की ओर रुख करने से पहले उन्होंने एक तंबाकू कारखाने में काम किया। उसने दोस्त बनाए, हालाँकि लोगों को यह समझाना मुश्किल था कि उसकी असंभव कहानी सच थी। और 22 मार्च, 1916 को, उसने एक चोरी की गई रिवॉल्वर से खुद को दिल में गोली मार ली।
