20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, जापानी मानवविज्ञानी स्वदेशी ऐनू लोगों का अध्ययन करने के लिए होक्काइडो के उत्तरी द्वीप में पहुंचे। शोधकर्ताओं ने ऐनू दफन स्थलों की खुदाई की और विदेश में विद्वानों को एएनयू कंकाल के कई सेट भेज दिए - कथित तौर पर मृतक के परिवारों से अनुमति के बिना।
आज, इन लूटे गए अवशेषों की वापसी के लिए ऐनू लोग एक कड़वी लड़ाई में बंद हैं, और अधिवक्ताओं ने हाल ही में अपने मिशन में एक महत्वपूर्ण कदम आगे बढ़ाया है। जापान टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय तीन ऐनू खोपड़ी को होक्काइडो में वापस भेजने के लिए सहमत हो गए हैं।
जापान के लिए ऑस्ट्रेलिया के राजदूत, रिचर्ड कोर्ट, होक्काइडो के ऐनू एसोसिएशन के प्रतिनिधियों के परामर्श से जापानी अधिकारियों के साथ प्रत्यावर्तन पर बातचीत कर रहे हैं। एक बार वार्ता समाप्त हो जाने के बाद, ऑस्ट्रेलिया जापान के बाहर पहला ऐसा देश बन जाएगा, जिसने ऐनो अवशेष वापस लौटाए।
"हम इस परियोजना पर ध्यान से काम करेंगे, जिसमें शामिल पक्षों से सहमति प्राप्त करने और ऐतिहासिक और वर्तमान परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए नहीं किया जाएगा, " असाही शिंबुन के फेनिको योशीगाकी के अनुसार, एंको एसोसिएशन ऑफ होक्काइडो के कार्यकारी निदेशक, काज़ुशी अबे ने कहा।
खोपड़ी वर्तमान में विभिन्न संस्थानों में आयोजित की जा रही है, उनमें से कैनबरा में ऑस्ट्रेलिया का राष्ट्रीय संग्रहालय है। ऑस्ट्रेलिया और जापान दोनों की जांच से पता चलता है कि 1911 और 1936 के बीच मानवविज्ञानी योशिकियो कोगनेई द्वारा विदेश में अवशेष भेजे गए थे, जो कि ऐनू लोगों में गहन, जटिल रुचि और जापान के इतिहास से उनका जुड़ाव था।
ऐनू संग्रहालय के अनुसार, ऐनू संस्कृति पहली बार होक्काइडो और आसपास के अन्य प्रदेशों में लगभग 1400 में उभरी, संभवतः पहले के सत्सुमन संस्कृति से बढ़ कर। उन्होंने अपनी भाषा बोली और अग्नि के देवता पर केन्द्रित उनकी उपासना के केन्द्र बिन्दु के साथ प्राकृतिक संसार को श्रद्धा दी।
15 वीं शताब्दी के मध्य तक, मुख्य भूमि जापान के लोगों ने होक्काइडो के दक्षिणी भाग में अपना प्रभाव बढ़ाना शुरू कर दिया था। अगली तीन शताब्दियों में, ऐनू ने अपनी संप्रभुता बनाए रखने की आशा में, जापानियों के साथ तीन बड़ी लड़ाईयां लड़ीं। लेकिन ऐनू हर बार हार गया।
19 वीं शताब्दी के अंत में, जापान को एक आधुनिक राष्ट्र राज्य के रूप में स्थापित किए जाने के बाद, होक्काइडो के बाहर रहने वाले ऐनू लोगों को द्वीप पर स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया गया था, मॉरिस लो द्वारा वर्तमान मानव विज्ञान में एक पेपर के अनुसार, विश्वविद्यालय में जापानी इतिहास के एसोसिएट प्रोफेसर क्वींसलैंड के। ऐनू को पारंपरिक शिकार प्रथाओं को त्यागने, खेती करने और जापानी नामों को अपनाने की आवश्यकता थी। 1899 में, जापान सरकार ने होक्काइदो आदिवासी संरक्षण अधिनियम पारित किया, जो ऐनू संग्रहालय के अनुसार, ऐनू को कृषि प्रथाओं के साथ संलग्न करने में मदद करने की मांग करता था। लेकिन अधिनियम ने ऐनू को "पूर्व आदिवासी" के रूप में लेबल किया, जिससे कानूनी रूप से उन्हें एक आत्मसात समूह के रूप में नामित किया गया।
इस समय के आसपास, जापानी विद्वानों ने देश के लोगों की उत्पत्ति में गहरी दिलचस्पी लेनी शुरू कर दी। ऐनू उनके शोध का केंद्र बिंदु बन गया; जैसा कि लो बताते हैं, "[ए] केंद्रीय बहस यह रही है कि ऐनू नवपाषाण काल के लोगों की सबसे पुरानी जापानी हैं या नहीं, सबसे शुरुआती जापानी।" शोधकर्ताओं ने रक्त के नमूने लेने, सांस्कृतिक कलाकृतियों के लिए झारना और ऐनु की खुदाई करने के लिए ऐनू गांवों का दौरा किया।
योशिकियो कोगनेई, मानवविज्ञानी, जिन्होंने कथित तौर पर तीन खोपड़ी को ऑस्ट्रेलिया में संस्थानों को भेजा था, ने कहा कि ऐनू ने शुरुआती जोम कंकाल के अवशेषों के साथ सुविधाओं को साझा किया। लो के अनुसार, कोग्नेई और उनके समकालीनों ने "नस्लीय अपरिपक्व मानी जाने वाली एक आदिम जाति के रूप में ऐनू की छवि बनाने में मदद की।"
दशक बीत चुके हैं, लेकिन ऐनू अभी भी जापान में हाशिए पर है। जैसा कि जापान टाइम्स बताता है, एक विशिष्ट, स्वदेशी के रूप में उनकी पहचान आम धारणा के अनुसार उड़ती है कि जापान जातीय रूप से समरूप है। जापानी सरकार ने ऐनू को एक मूल समूह के रूप में नहीं पहचाना, एक अनोखी संस्कृति और भाषा के साथ, 2008 तक, डीन इरविन ने सीएनएन को रिपोर्ट किया।
यह गलत नहीं है कि ऐनू के खिलाफ जो गलतियां की गई हैं, लेकिन पैतृक अवशेषों को वापस करने के प्रयास किए गए हैं (हाल ही में, एक जापानी विश्वविद्यालय भी वापस लौटने के लिए सहमत हुआ है जो 1930 के दशक में अदालत-मध्यस्थता समझौते के बाद शुरू हुआ था, यह एक सकारात्मक कदम है।
