अंटार्कटिका के सबग्लिशियल लेक मर्सर में ड्रिलिंग करने वाले वैज्ञानिकों ने छोटे, लंबे समय से मृत जानवरों के शवों को टार्डिग्रेड्स, या "पानी के भालू, " और छोटे क्रस्टेशियंस को सफलतापूर्वक पुनर्प्राप्त किया है, रिपोर्ट नेचर न्यूज और टिप्पणी के लिए डौमास फॉक्स।
यह खोज सबग्लिशियल अंटार्कटिक लेक साइंटिफिक ऐक्सेस या SALSA, एक्सपेडिशन द्वारा प्रायोजित कई परियोजनाओं में से एक है। SALSA की वेबसाइट के अनुसार, महत्वाकांक्षी अभियान में 50 वैज्ञानिक, ड्रिलर और सहयोगी कर्मचारी शामिल हैं, जिनका लक्ष्य इस "कठिन अध्ययन किए गए वातावरण" के रहस्यों को उजागर करना है।
खोज का सबसे महत्वपूर्ण पहलू अंटार्कटिक जीवों की बहुमुखी प्रतिभा के लिए इसके निहितार्थ हैं। जैसा कि मारिया टेमिंग ने साइंस न्यूज़ के लिए लिखा है, शोधकर्ताओं ने पहले माना था कि सबगैसियल झीलें केवल सरल जीवन रूपों की मेजबानी करने में सक्षम थीं। लेक मर्सर के दक्षिण में पानी की एक पड़ोसी संस्था झील व्हिलन्स के 2013 के नमूने ने इस सिद्धांत का समर्थन किया, जिसमें सूक्ष्मजीव से अधिक जटिल कुछ भी नहीं है। SALSA टीम के सदस्य और यूनिवर्सिटी ऑफ़ नेब्रास्का-लिंकन के माइक्रो-पेलियोन्टोलॉजिस्ट डेविड हारवुड ने इस खोज को "पूरी तरह से अप्रत्याशित" कहा।
लेकिन जब वैज्ञानिकों ने लेक मर्सर पर अपना ध्यान केंद्रित किया, तो परिणाम कहीं अधिक विविध थे: "[हमने पाया] कुछ चीजें जो स्क्वीड मकड़ियों और पैरों के साथ क्रस्टेशियन-प्रकार की चीजों की तरह दिखती थीं, ... [प्लस] कुछ अन्य चीजें जो दिखती थीं, जैसे वे हो सकती हैं। कृमि, ”हरवुड टेम्पिंग को बताता है।
लेक मर्सर की गहराई तक पहुंचने के लिए, SALSA के शोधकर्ताओं ने एक पेंसिल के आकार की ड्रिलिंग नोजल का इस्तेमाल किया, जो गर्म पानी का छिड़काव करता है। वांछित स्तर तक पहुंचने पर, टीम ने कोरर टूल की सहायता से नमूनों को पुनः प्राप्त किया। बिजनेस इनसाइडर के आयलिन वुडवर्ड की रिपोर्ट है कि समूह शुरू में छोटे क्रस्टेशियंस और एक टार्डिग्रेड को देखकर हैरान था - चरम स्थितियों में जीवित रहने में सक्षम एक आठ-पैर वाला अकशेरुकी। यह निर्दिष्ट करते हुए कि नमूनों को अशुद्ध उपकरण द्वारा दूषित किया गया था, टीम ने दूसरी ड्रिलिंग अभियान शुरू किया। आश्चर्यजनक रूप से, इसने वही परिणाम उत्पन्न किए।
स्वाभाविक रूप से, प्रकृति समाचार और टिप्पणी के फॉक्स नोट, बरामद किए गए नमूने झील या समुद्र के जीवों के बजाय भूमि-निवासी प्रतीत होते हैं। स्लोवाकिया विश्वविद्यालय के ग्लेशियोलॉजिस्ट, स्लावेक तुलाज़क के रूप में, सांता क्रूज़, जो SALSA टीम का हिस्सा नहीं हैं, फॉक्स को बताते हैं, यह संभव है कि शव पहाड़ों से झील तक उप-नदीय नदियों के माध्यम से या नीचे की ओर झुककर एक अग्रिम ग्लेशियर।
यह शायद कुछ इस तरह से चला गया, फॉक्स कहते हैं: या तो लगभग 10, 000 या 120, 000 साल पहले, ट्रांसएन्टेंक्टिक पर्वत एक संक्षिप्त गर्म क्षेत्र से गुजरे थे, जिसमें इस क्षेत्र के विशिष्ट ग्लेशियरों को फिर से पाया गया था, जिससे तालाबों और धाराओं में जानवरों के जीवन की जेबें सूखने से पहले डूब गईं। उन्मादी परिस्थितियों की वापसी। जब अतिक्रमणकारी बर्फ ने पर्वत श्रृंखला को पीछे छोड़ दिया, तो इन जीवों की एक संख्या दफन झील के भीतर फंस गई, जहां उनके अवशेष अंततः सतह से लगभग एक किलोमीटर नीचे आ गए।
अगला चरण उस टाइमलाइन को कम कर रहा है। ब्रिघम यंग यूनिवर्सिटी के एक शोधकर्ता बायरन एडम्स का कहना है कि यह संभावना है कि झील से अधिकांश जीवों की मृत्यु बहुत पहले नहीं हुई थी, अपेक्षाकृत बोलने की - हजारों साल पहले लाखों के बजाय। यह भी संभव है कि वैज्ञानिक रेडियोकार्बन डेटिंग का उपयोग करके उनका विश्लेषण करने में सक्षम होंगे, जो यह पुष्टि करेगा कि वे 40, 000 वर्ष से कम उम्र के हैं। कुल मिलाकर, टीम ने अपने निष्कर्षों का उपयोग करने की उम्मीद की है, जो पहले कभी नहीं देखा गया क्षेत्रीय पारिस्थितिकी तंत्र की एक स्पष्ट तस्वीर बनाने के लिए।
सामान्य तौर पर, अंटार्कटिका की बर्फ से ढकी झीलों में क्रस्टेशियन और अधिक जटिल जीव जीवित रहने में सक्षम होते हैं क्योंकि उन्हें सूर्य की रोशनी कम मात्रा में मिलती है। हालांकि, मर्सर जैसी सबगैसियल झीलें, सूरज की रोशनी की पेशकश नहीं करती हैं, जिससे जानवरों के लिए लगभग असंभव हो जाता है। फिर भी, नई खोज कुछ प्रजातियों के तप से बात कर सकती है, जिससे पता चलता है कि उन्हें एक उप-वर्गीय वातावरण की अंधेरी गहराइयों में जीवित रहने का रास्ता मिल गया।
एडम्स, कम से कम, इस उम्मीद में पकड़े हुए हैं कि लेक मर्सर अधिक लुभावना खोज पा सकता है: प्रकृति समाचार और टिप्पणी से बात करते हुए, उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "यह संभव है कि आप अभी भी जीवित रहने वाली चीजों को पा सकें।"
