1860 के दशक के अंत में, एटिनी ट्रवेलॉट नामक एक शौकिया एंटोमोलॉजिस्ट ने संयुक्त राज्य अमेरिका में गलती से यूरेशियन जिप्सी मॉथ, एक कुख्यात डिफोलिएटर जारी किया। उस छोटी सी घटना ने एक बड़े कीड़े के आक्रमण का कारण बना: कीट के बाद से लगभग 385, 000 वर्ग मील में फैला हुआ है - टेक्सास के आकार का लगभग एक-डेढ़ गुना।
अब, शोधकर्ताओं की एक टीम ने पतंगे की अग्रिम में एक पैटर्न की खोज की है जो आक्रमण पर अंकुश लगाने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय कर सकती है- एक लड़ाई जिसमें पिछले 20 वर्षों में लगभग 200 मिलियन डॉलर खर्च हुए हैं।
1924 में वापस डेटिंग करने वाले पतिंगे के रिकॉर्ड का अध्ययन करके, अमेरिकी कृषि विभाग के एंड्रयू लेबोहोल्ड और उनके सहयोगियों ने देखा कि कीड़े चार साल की दालों में नए क्षेत्रों पर आक्रमण करते हैं।
"किसी को संदेह नहीं था कि स्पंदित आक्रमण प्राप्त करना संभव था, " शिकागो विश्वविद्यालय के ग्रेग ड्वायर कहते हैं, 1990 के बाद से एक जिप्सी कीट विशेषज्ञ जो अनुसंधान टीम का हिस्सा नहीं थे।
लिबहोल्ड की टीम ने पाया कि कीट एक नए क्षेत्र में तब तक घर स्थापित नहीं कर सकते जब तक कि एक निश्चित संख्या में कीड़े एक साथ नहीं निकलते। मॉथ आबादी नए क्षेत्रों में धीरे-धीरे प्रवेश करती है क्योंकि महिला जिप्सी पतंगे नहीं उड़ती हैं। अधिकांश पतंगे हिचहाइकिंग से आते हैं: वे कारों पर अंडे देते हैं जो कीड़ों को एक नए स्थान पर ले जाते हैं। हर चार साल में, पर्याप्त पतंगे एक स्थायी उपस्थिति स्थापित करने के लिए एक नए निवास स्थान में प्रवेश करती हैं, शोधकर्ताओं ने 16 नवंबर की प्रकृति में रिपोर्ट किया।
मादा जिप्सी कीट और अंडे एक मेजबान पेड़ के तने पर इकट्ठा होते हैं। (संयुक्त राज्य कृषि विभाग) 
जिप्सी कीटों ने इस क्षेत्र को लगभग पूरी तरह से नष्ट कर दिया। (संयुक्त राज्य कृषि विभाग) 
एक जिप्सी कीट लार्वा एक पत्ती के साथ क्रॉल करता है। (संयुक्त राज्य कृषि विभाग) 
ट्रबलवेल एकमात्र ऐसा व्यक्ति हो सकता है जिसे सीधे कीट के आक्रमण का कारण माना जाता है। (मैरी ली शेन आर्काइव्स, लिक ऑब्जर्वेटरी) नए नतीजों में फ्रिंज का इलाज करने का सुझाव दिया गया है ताकि आबादी कभी भी नए क्षेत्र पर आक्रमण करने के लिए पर्याप्त द्रव्यमान का निर्माण न कर सके। लीबहोल्ड का कहना है कि नई आबादी को खत्म करने के लिए कीट नियंत्रण के मौजूदा तरीके ध्यान केंद्रित करते हैं। जब लोब एक नए स्थान में प्रवेश करते हैं, तो हवाई जहाज आक्रमणकारी क्षेत्र को फ्लेक्स के साथ स्प्रे करते हैं जो महिला संभोग फेरोमोन जारी करते हैं, लिबहोल्ड कहते हैं। ये गुच्छे नर की मादा का पता लगाने की क्षमता को बाधित करते हैं।
"हम जानते हैं कि हम फैल को रोक नहीं सकते हैं, " लिबॉश कहते हैं, "लेकिन हम इसे धीमा कर सकते हैं।"
जिप्सी मॉथ समस्या काफी मासूम शुरू हुई। ट्रोवेलॉट अपने मूल फ्रांस के दौरे के बाद कीट को मेडफोर्ड, मास। कुछ कीड़े 1868 या 1869 में अपने पिछवाड़े में जाल और पिंजरों से भाग गए। स्थिति के किसी भी गुरुत्वाकर्षण को समझाने में असमर्थ, ट्रबलवेल ने कीट-पालन छोड़ दिया, एक कुशल खगोलविद बन गया और 1880 के आसपास फ्रांस लौट आया, ठीक जब पहली जिप्सी थी। मॉथ का प्रकोप न्यू इंग्लैंड मारा।
अंकुश लगाने के शुरुआती प्रयास अप्रभावी से लेकर विनाशकारी तक थे। 1904 में, वन सेवा श्रमिकों ने एंटोमोफागा मैमाइगा नामक एक कवक पेश किया, जो कि कैटरपिलर चरण के दौरान कीट को मारता है। अज्ञात कारणों से, कवक बस गायब हो गया। इसलिए, 1920 के दशक की शुरुआत में, श्रमिकों ने हानिकारक कीटनाशक डीडीटी के साथ कीट को रोक दिया - भी कोई फायदा नहीं हुआ।
1988 में, संघीय और राज्य सरकारों ने पतंगे को ट्रैक करने के लिए मेन से पश्चिम मिनेसोटा और दक्षिण से उत्तरी कैरोलिना तक जाल का एक जाल बिछाया। इस प्रयास ने मॉथ के वार्षिक प्रसार को आधे में कटौती करने में मदद की, लेकिन प्रजातियां अभी भी एक वर्ष में औसतन छह मील की दूरी तय करती हैं।
और अधिक नुकसान की संभावना बनी हुई है, लिबहोल्ड कहते हैं। उन्होंने कहा कि फिलहाल पतंगा अपने संभावित निवास के एक तिहाई हिस्से पर ही कब्जा कर लेता है। "यह शायद अभी तक अपने सबसे अच्छे आवास के लिए नहीं मिला है।"
