जैसा कि मैंने कई बार यहां डायनासोर ट्रैकिंग पर लिखा है, जीवाश्म विज्ञानियों के पास वर्तमान में भारी मात्रा में सबूत हैं कि पक्षी जीवित डायनासोर हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि डायनासोर से पक्षी संक्रमण के बारे में सब कुछ अच्छी तरह से समझा जाता है, हालांकि। वर्षों से वैज्ञानिकों को जीवित पक्षियों और पक्षियों जैसे डायनासोर के हाथों से बनी एक पहेली का सामना करना पड़ा है। पक्षियों के सबसे निकट संबंधी डायनासोर के पास एक अंगूठा और दो उंगलियां (अंक I-II-III) दिखाई दिए, जबकि पक्षियों के भ्रूण के विकास के अध्ययन से पता चला कि उनके पास उंगलियां II-III-IV हैं। इस अंतर का हिसाब देना होगा, और प्रकृति के कल के संस्करण में वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा वर्णित एक विचित्र नए थेरोपोड डायनासोर इस जीवाश्म पहेली को एक महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करता है।
Limusaurus inextricabilis नाम का नया डायनासोर इतना विचित्र है कि मुझे पता ही नहीं है कि इसका वर्णन कहाँ से शुरू किया जाए। यह लगभग 156 मिलियन से 161 मिलियन साल पहले रहता था जो अब पश्चिमी चीन है, और यह डायनासोरों में से एक था जो नेशनल जियोग्राफिक द्वारा चित्रित प्रसिद्ध "डायनासौर डेथ ट्रैप" में दागा गया था। फिर भी जब वैज्ञानिक इसे एक सीराटोसॉर के रूप में पहचानने में सक्षम थे, तो थेरोपोड डायनासोर के शुरुआती समूहों में से एक, यह किसी अन्य सेराटोसॉर की तरह नहीं था जैसा उन्होंने कभी देखा था। सेराटोसॉरस की तरह एक तेज़ दांतों को पैक करने के बजाय, लिमोसॉरस के पूरे मुँह में एक दाँत नहीं था! इसके पेट क्षेत्र में पत्थरों का एक ढेर पाया गया था जो संभवतः इसके कण्ठ के अंदर भोजन को ग्राउंड करते हैं, और यह संभावना है कि यह थेरोपोड डायनासोर वास्तव में एक शाकाहारी था।
हालांकि, जो सुर्खियां बना रहा है, वह यह है कि लिमोसॉरस में कम से कम एक विशेषता थी जो यह समझना बहुत महत्वपूर्ण है कि एवियन डायनासोर (यानी पक्षी) कैसे विकसित हुए। जब से हम जानते हैं कि थेरोपोड डायनासोर पांच-उँगलियों वाले पूर्वजों से विकसित हुए हैं, यह लंबे समय से माना जाता है कि अंकों I, II और III के साथ समाप्त होने के लिए, उन्होंने दो उंगलियां खो दीं: उनकी गुलाबी और अंगूठी वाली उंगलियां (या अंक IV-V)। इस तरह उंगलियां कम हो गईं और खो गईं, संभवतः भ्रूण के विकास के दौरान होने वाले बदलावों के कारण, सबसे बाहरी उंगली अंदर की ओर से चलती है। लिमोसॉरस से पता चलता है, हालांकि, यह है कि कुछ डायनासोर अपने पिंकी को खो देने के बाद अपना अंगूठा खोने लगे।
यह वह नहीं है जिसकी उम्मीद की गई थी, लेकिन यह स्पष्ट है कि लिमोसॉरस के पास एक बहुत कम अंगूठे और एक बड़ा दूसरा अंक है। इस तरह दूसरी उंगली कार्यात्मक रूप से अंगूठे की तरह हो गई, लेकिन क्या होगा यदि लिमोसॉरस सिर्फ एक ऑडबॉल था? हम यह नहीं जान सकते कि क्या यह किसी अन्य डायनासोर के लिए सीधे पैतृक था, लेकिन जीवाश्म विज्ञानियों ने तब अन्य डायनासोरों के हाथों और उंगलियों को पक्षियों (कोइलुरोसॉरस) से अधिक निकटता से देखा और पाया कि उनका जवाब उंगली की हड्डियों में नहीं है, लेकिन कलाई की हड्डियाँ। इन बाद के डायनासोर की उंगली की हड्डियों को यह बताना मुश्किल हो सकता है कि क्या वे वास्तव में I-II-III या II-III-IV थे, लेकिन कलाई की हड्डियों ने एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान की। डायनासोरों की कलाई की हड्डियाँ पक्षियों से अधिक निकटता से उँगलियों के रूप में नहीं बदलती थीं। उन्होंने संकेत बनाए रखा कि संशोधित उंगली की हड्डियां जो वे जुड़ी हुई थीं, वे वास्तव में II-III-IV थीं, और यह अंत में जीवाश्म और भ्रूण के सबूत दोनों की समझ में आता है।
अब ध्यान रखें कि लिमोसॉरस शायद उन डायनासोरों के सीधे वंशज नहीं हैं जिन्होंने पक्षियों को जन्म दिया। यह एक "लापता लिंक" नहीं है (और वाक्यांश "लापता लिंक" खुद को विकास के बारे में सोचते समय मददगार से अधिक भ्रामक है)। लिमोसॉरस का कंकाल क्या बताता है, हालांकि, यह है कि जुरासिक के दौरान सेराटोसौरों के बीच हाथ के आकार में एक महत्वपूर्ण बदलाव हुआ था, और लिमोसॉरस एक खिड़की प्रदान करता है कि यह परिवर्तन कैसे हुआ। यदि लेखकों की परिकल्पना सही है, और यह सोचने का बहुत कारण है, तो हमें इसी तरह के हाथ शरीर रचना विज्ञान के साथ अन्य थेरोपोड डायनासोर खोजने की उम्मीद करनी चाहिए, जो कुछ सेराटोसॉर को टेटनूरन डायनासोर से जोड़ते हैं, जिस समूह को सेलुरोसॉरस (और इसलिए पक्षी) हैं।
किसी एक ब्लॉगर को कवर करने की तुलना में लिमोसॉरस के बारे में चर्चा करने के लिए बहुत कुछ है, हालांकि, इस पर एक नज़र है कि इस नए खोज के बारे में कुछ अन्य विज्ञान ब्लॉगर्स का क्या कहना है:
आर्कषक मूसिंग
Chinleana
लूम
जब पिग्स फ्लाई रिटर्न देता है
