कठिन लड़ाई

पूर्वी एंडीज़ के शिखर पर, पेरू के कुज़्को से एक गंदगी सड़क पर लगभग आठ घंटे की ड्राइव, पृथ्वी पर सबसे विविध जंगलों में से एक का विस्तार विस्टा है। तूफान के बादल गुलाबी शाम के आकाश में उबलते हैं, और तलहटी के ऊपर कोहरे की प्रगति। बारिश और कोहरे पहाड़ों को नमी से ग्रस्त करते हैं जो उन्हें जीवन से बहुत आश्चर्यजनक रूप से भर देता है।

उत्तरी कैरोलिना के वेक फॉरेस्ट यूनिवर्सिटी के एक जीवविज्ञानी माइल्स सिलमैन ने मुझे पेरू के मेघ वनों से परिचित कराने के लिए इस रिज पर लाया। अमेज़ॅन नदी बेसिन से उठने वाली नमी से पैदा होने वाले बादल पेड़ों की एक महान विविधता को बनाए रखते हैं, जो बदले में फर्न, काई, ब्रोमेलीड और ऑर्किड का समर्थन करते हैं जो छाल के किसी भी नंगे पैच पर जड़ें बिछाने के लिए संघर्ष करते हैं। यह ये एपिफाइट्स ("एपि" का अर्थ है "शीर्ष पर, " और "फाइट" का अर्थ है "पौधा"), साथ ही गीली ह्यूमस मिट्टी, पौधों की मोटी समझ और बादलों में विसर्जन, जो अन्य प्रकारों के लिए बादल को भेद करते हैं।

सिलमैन और अन्य वैज्ञानिक एंडियन क्लाउड वनों में पौधे और जानवरों के जीवन को सूचीबद्ध करने और समझने की कोशिश कर रहे हैं। तेल कंपनियां, जो आसपास की ज़मीनों में पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस पाती हैं, सड़कों और पाइपलाइनों को काट रही हैं, जो वैज्ञानिकों का कहना है कि कुछ पौधों की आबादी को नुकसान पहुंचा रहे हैं। इसके अलावा, स्थानीय किसानों और खेतदारों ने अपने कार्यों और फसल की लकड़ी का विस्तार करने के लिए क्लाउड फ़ॉरेस्ट को साफ़ कर दिया।

सबसे महत्वपूर्ण, यहाँ के वनों को जलवायु परिवर्तन से खतरा है। दुनिया के अन्य हिस्सों में, पिछली शताब्दी में गर्म तापमान ने देशी प्रजातियों को भौगोलिक ध्रुवों की ओर धकेल दिया है या उनके मौसमी विकास और प्रवासन को बदल दिया है। उदाहरण के लिए, उत्तरी अमेरिका में, ब्लू-विंग्ड वॉर्बलर और अन्य सॉन्गबर्ड्स की रेंज उत्तर में स्थानांतरित हो गई है; खलिहान निगल और अन्य पक्षी वसंत में पहले की तुलना में पलायन कर रहे हैं जैसे उन्होंने एक बार किया था; और पौधे जल्दी ही खिल रहे हैं। लेकिन बादल के जंगल जलवायु परिवर्तन के लिए विशेष रूप से असुरक्षित हो सकते हैं।

दुनिया भर में 25 जैव विविधता वाले हॉट स्पॉट में से संरक्षण समूहों का कहना है कि विशेष सुरक्षा के लायक है, उष्णकटिबंधीय एंडीज अब तक का सबसे अमीर है, संरक्षण अंतर्राष्ट्रीय के जीवविज्ञानी ली हन्नाह कहते हैं। इस क्षेत्र में लगभग दो बार कई पौधों की प्रजातियां और चार बार कई स्थानिक पौधे हैं- देशी प्रजातियां दुनिया में कहीं और नहीं मिलती हैं - सूची में अगले स्थान के रूप में, मध्य मैक्सिको और पनामा नहर के बीच के जंगल।

एंडियन पौधों में से कई में "थकावट वितरण" होता है। यह वह क्षेत्र है, जहां वे सैकड़ों मील तक क्षैतिज रूप से फैला सकते हैं, बढ़ सकते हैं और प्रजनन कर सकते हैं - लेकिन केवल सैकड़ों फीट। सलमान कहते हैं, "मैं उथल-पुथल कर सकता था और कई अलग-अलग प्रजातियों की ऊँची श्रृंखला में एक चट्टान को फेंक सकता था।" -वह मोटे तौर पर तापमान से निर्धारित होता है। और जैसे-जैसे एंडीज ग्लोबल वार्मिंग से गर्म होते हैं, इन पौधों को उनके प्राकृतिक घरों से बाहर निकाला जा सकता है।

मैं छह जीवविज्ञानी और एक क्षेत्र सहायक के साथ क्लाउड वन की ओर जाता हूं। हम 13, 000 फीट के करीब से गुजरते हुए लगभग 75 मील के राउंड ट्रिप को बढ़ाते हैं और 9, 000 फीट की ऊंचाई से गुजरते हैं। पहले दिन, हम यावरो नदी के पश्चिम से पेरू के मनु नेशनल पार्क में एक अनाम पहाड़ के शिखर पर चढ़ते हैं, जो पृथ्वी पर सबसे बड़े वर्षा वन भंडार में से एक है। हमारा लक्ष्य मनु के दिल में एक छोटी सी घाटी, कॉलंगा है। बढ़ोतरी की प्रारंभिक गति ने मुझे गहरी सांस दी है, और मुझे आश्चर्य है कि क्या मैं रख पाऊंगा।

एंडिस में उच्च समानांतर लकीरें शामिल हैं जो दक्षिण अमेरिका के प्रशांत तट का अनुसरण करती हैं। उत्तर में, ये उपद्रव दोनों तरफ से नम हो सकते हैं, लेकिन पेरू में, पश्चिमी ढलान अस्थि-शुष्क हैं और पूर्वी ढलान धुंध और बादलों द्वारा संतृप्त हैं। कुज़्को से हमारे पगडंडी की ओर जाने वाले मार्ग पर, सीढ़ीदार सीढ़ीदार खेतों ने इन ऊंचे पहाड़ों के किनारों को मोज़ेक की तरह ढक दिया। उपहास के बीच घाटी में जंगल ज्यादातर देवदार और नीलगिरी हैं, दोनों ही प्रजातियां हैं। इंका से पहले ही वापस जा रहे किसानों ने बहुत सारी प्राकृतिक वनस्पतियों को हटा दिया है। जब आप अमेज़ॅन बेसिन के बगल में रिगलाइन पर पहुंचते हैं, जहां हम अपनी लंबी पैदल यात्रा करते हैं, तो देशी प्रजातियां हावी होने लगती हैं।

हम मनु पार्क की चौकी तक पहुँचते हैं, पेड़ की लाइन के ऊपर, धूप में निकलने से ठीक पहले। सुबह हम दलिया से भरते हैं और पहाड़ के दूसरी तरफ नीचे जाते हैं। नीचे के पेड़ों की ओर बढ़ते हुए, साइमन बताते हैं कि वे पहाड़ से भी नीचे हैं, जितना कि उन्हें होना चाहिए। 5, 000 से अधिक वर्षों से लोगों ने वनस्पति की इस उच्चतम परत से जलाऊ लकड़ी इकट्ठा की है और खेती और चराई के लिए भूमि को साफ किया है। इंका, जिसकी सभ्यता 600 से 500 साल पहले यहां पनपी थी, सीढ़ीदार खेती के स्वामी थे। इस राष्ट्रीय उद्यान में पेड़ों को जलाना या काटना अब प्रतिबंधित है, लेकिन इन पृथक ढलानों पर प्रवर्तन कठिन है। "हमें जंगल में चलना चाहिए, " सलमान कहते हैं, क्योंकि हम कम गुच्छी घास से घिरे कीचड़ भरे रास्तों का पालन करते हैं।

पगडंडी जंगल और बादलों में उतरती है। स्थानों पर मैं कोहरे के लिए मुश्किल से मेरे सामने का रास्ता देख सकता हूं। सब कुछ टपक जाता है। 6, 000 फीट की ऊंचाई पर, जंगल बारिश से एक वर्ष में 20 फीट तक नमी प्राप्त करते हैं। बादलों से पानी एक और 5 से 20 फीट जोड़ सकता है। काई, फ़र्न, ब्रोमेलियाड और ऑर्किड जो पेड़ के अंगों को कवर करते हैं, वे बादलों से नमी छीन लेते हैं और इसे पकड़ते हैं, एक विशाल स्पंज के रूप में कार्य करते हैं। एक ही समय में, पेड़ अपनी शाखाओं से सीधे जड़ों में फैलते हैं, नमी और पोषक तत्वों की चोरी करने के लिए। जंगल जड़ों, पेड़ों और उपग्रहों की एक विशाल मुड़ उलझन है, जिसे सलमान "सामान के ऊपर सामान" कहते हैं। पौधों के बीच पानी की अदला-बदली की बातचीत नमी के प्रवाह को धीमा कर देती है क्योंकि यह हेडवाटर में अपना रास्ता डाउनहिल कर देता है। अमेज़न।

वैज्ञानिकों ने इस प्रकार के जंगल को एक पोषक तत्व से समृद्ध अर्थव्यवस्था के रूप में वर्णित किया है जो पोषक तत्व-खराब सब्सट्रेट पर निर्भर है। मिट्टी अम्लीय, ठंडी और जलयुक्त होती है। "यह एक जड़ होने के लिए एक बुरी जगह है, " सिलमैन कहते हैं। नतीजतन, उन्होंने पाया है, अधिकांश पेड़ एक मिलीमीटर से कम एक वर्ष में डालते हैं - एक डाइम की मोटाई के बारे में। सलमान कहते हैं कि धीमी विकास दर क्लाउड वनों की क्षमता में तेजी से बदलती जलवायु परिस्थितियों का जवाब नहीं देती है।

हम घिनौनी राह को तोड़ते हैं। एक बिंदु पर यह गहरे स्फाग्न मॉस से ढके एक विस्तृत दलदल में खुलता है। सिलमैन एक नए पौधे की तलाश में चक्कर लगाता है, लेकिन अचानक उसका पैर एक सिंकहोल में गायब हो जाता है। वह इसे बाहर निकालता है और पीछे की ओर मैदान की ओर जाता है। मैं पगडंडी पर रहता हूँ। जीवविज्ञानी अपने दूरबीनों को अक्सर बाहर निकालते हैं, जिससे पक्षियों को उड़ने की झलक मिलती है। क्लाउड फ़ॉरेस्ट इतना घना है कि अधिकांश वन्यजीव मुठभेड़ संक्षिप्त हैं। फिर भी, वैज्ञानिक पर्वत-तानकों, पर्ण-ग्लीनर्स, स्पिनलेट और एंटीपिटास को देखते हैं। हम नीचे जाते ही पक्षियों की आबादी बढ़ती चली जाती है। उष्णकटिबंधीय एंडीज पक्षियों की 1, 724 प्रजातियां हैं, जो कनाडा और संयुक्त राज्य में संयुक्त संख्या से दोगुनी हैं।

वेक फॉरेस्ट में वन चंदवा जीवविज्ञानी जोश रैप हमारे समूह के साहसी लोगों में से एक हैं। वह एक उच्च अंग पर मछली पकड़ने की रेखा से जुड़ी एक छोटी सी लीड वजन को शूट करने के लिए एक गुलेल का उपयोग करता है। वह मछली पकड़ने की रेखा का उपयोग मजबूत तार को मजबूत करने के लिए करता है, और मजबूत तारों को अपने चढ़ाई रस्सियों को ढोने के लिए। वह रस्सी को 120 फुट ऊंचे पेड़ की एक शाखा तक सुरक्षित कर देता है, अपने हेलमेट को डुबो देता है और रस्सी को इंच कर देता है। उनका कहना है, '' वहां समशीतोष्ण जंगल में बहुत अधिक विविधता, कई परतें और विभिन्न संरचनाएं हैं। “और यह सब विविधता एपिफाइट्स के लिए कुछ अद्भुत आवासों में तब्दील होती है। कई पीले फूलों के साथ लाल स्टॉक की शूटिंग करने वाले बड़े टैंक ब्रोमेलियाड और गुलाबी ऑर्किड के बड़े क्लस्टर हैं। यह अविश्वसनीय है। "अगर बादल का स्तर बढ़ जाता है तो एपिफाइट्स जलवायु परिवर्तन के लिए विशेष रूप से अतिसंवेदनशील हो सकते हैं।

विलियम फारफान, कुज़को विश्वविद्यालय के एक जीवविज्ञानी, मुझे एक छोटा आर्किड लाते हैं जो उनके अंगूठे से बहुत बड़ा नहीं है। "वह देखो, " वह मुस्कुराता है। "क्या वह सुंदर नहीं है?" वास्तव में, छोटे बैंगनी, पीले और हाथीदांत का फूल चमकदार है। करीना विश्वविद्यालय के एक अन्य जीवविज्ञानी करीना गार्सिया ने अपने एकत्रीकरण का प्रदर्शन एक विशाल जंगली दुल्हन गुलदस्ते की तरह जमीन पर निशान बनाने वाले फूलों के एक समूह के साथ किया। हमारे अभियान पर पेरूवासी जंगल से सबसे दुर्लभ और सबसे सुंदर खजाने पर कब्जा करने के लिए एक दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं; अब तक, वह आगे है।

नमूनों को एकत्र करना थोड़ा पुराने जमाने का लग सकता है, लेकिन फ्लोरिडा इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के जीवाश्म विज्ञानी मार्क बुश, जो इन क्लाउड वनों के प्राचीन इतिहास का अध्ययन करते हैं, का कहना है कि वैज्ञानिक अभी भी यह जानने की कोशिश कर रहे हैं कि यहां क्या रहता है।

सप्ताह भर काम जारी है। जीवविज्ञानी विकास दर को मापने के लिए पेड़ों पर बैंड बांधते हैं, जलवायु परिवर्तन के जवाब में जंगल में परिवर्तनों की निगरानी के लिए वे भूखंडों को इकट्ठा करते हैं और उन भूखंडों को बाहर निकालते हैं जो बाद में दौरा करेंगे। हम आगंतुकों के बिना नहीं हैं। ऊनी बंदरों का एक झुंड चंदवा के माध्यम से झूलता है, अंगों पर लटका हुआ है जो मुश्किल से अपने वजन को पकड़ने में सक्षम हैं, और चास में छलांग लगाते हैं। एक सुबह सिलमन ने चंदवा में प्रीहेंसाइल-टेल्ड पोरपाइन्स की एक जोड़ी को स्पॉट किया, जो कहता है कि दुनिया के इस हिस्से में जगुआर की तुलना में कठिन हैं।

यहाँ कई जानवरों ने विशिष्ट प्रकार के पौधों के साथ घनिष्ठ संबंध विकसित किए हैं। घने, अपेक्षाकृत घने बादल वाले जंगल में, पक्षी और कीट अधिकांश परागण करते हैं। तलवार के बिल वाले हमिंगबर्ड, उनके शरीर की तुलना में लंबे समय तक बिल के साथ, लंबे ट्यूबलर फूल के साथ फूलों पर फ़ीड करते हैं। सिकलबील हमिंगबर्ड्स में छोटे बिल होते हैं जिनमें लगभग 90 डिग्री का मोड़ होता है, जिससे बिल जीनस हेलिकोनिया के समान रूप से मुड़े हुए फूलों में फिट हो सकते हैं। स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के निदेशक क्रिस्टियान सैम्पर कहते हैं, "दक्षिण अमेरिका में चिड़ियों की 200 से अधिक प्रजातियां हैं।"

पिछली यात्राओं में, खच्चर और बैकपैक ने खच्चर और बैकपैक, पोंटून प्लेटफॉर्मों पर कब्जा कर लिया था, जो कि वे क्लाउड फ़ॉरेस्ट में झीलों पर तैरते थे। उन्होंने तलछट के तीन फुट लंबे प्लग को इकट्ठा करने के लिए झील की बोतलों में एक लघु व्युत्पत्ति से एक खोखला ड्रिल किया। इन मुख्य नमूनों को विश्लेषण के लिए मेलबोर्न, फ्लोरिडा में बुश की प्रयोगशाला में भेजा जाता है। तलछट की परतों में पराग का वितरण इस बात का सुराग देता है कि पिछले हिमयुग की प्रतिक्रिया में इस क्षेत्र में जीवन कैसे बदल गया।

लेक कोनसेलो में, क्लाउड फ़ॉरेस्ट की निचली सीमा के पास, शोधकर्ताओं ने 43, 000 साल पीछे एक तलछटी रिकॉर्ड बनाया। अन्य वैज्ञानिकों द्वारा विश्लेषण किए गए विभिन्न अवसादों के साथ अपने डेटा की तुलना करते हुए, बुश और सिलमैन का मानना ​​है कि अंतिम हिमयुग के दौरान, जो लगभग 105, 000 से 11, 000 साल पहले तक था, जब इस क्षेत्र में तापमान 9 से 16 डिग्री फ़ारेनहाइट तक गिर गया, तो प्रजातियां नीचे से चली गईं। अमेज़ॅन बेसिन में पहाड़। "मूल रूप से, उष्णकटिबंधीय जंगलों में प्रजातियों को जीवित रहने की अनुमति देने के लिए अधिक सहनीय जलवायु थी, " बुश कहते हैं। "उत्तरी अमेरिका में हुई ज़मीन में भारी बर्फ की चादर की कमी, उत्तर में थोक विलुप्त होने से रोकती है।" जैसा कि पृथ्वी लगभग 19, 000 साल पहले गर्म होना शुरू हुई थी, प्रजाति वापस एंडीज में चली गई - लेकिन बहुत धीमी गति से।

अतीत की उस तस्वीर के आधार पर, सलमान और बुश को लगता है कि ये धीमे-धीमे उगने वाले बादल वन इस सदी के लिए पूर्वानुमानित तेजी से जलवायु परिवर्तन के साथ नहीं रख सकते हैं। वे और अन्य वैज्ञानिक कहते हैं कि पौधे अपनी वर्तमान सीमाओं में जीवित रहने के लिए पर्याप्त तेजी से अनुकूलन करने में सक्षम नहीं होंगे। विशेष रूप से पेड़ों को केवल एक या दो पीढ़ियों में अधिक ऊंचाई तक ले जाना पड़ सकता है। लेकिन किसी को नहीं पता कि वे उथल-पुथल करेंगे या नहीं, जहां भूमि स्थिर है और मिट्टी में अलग-अलग रसायन, गहराई और रोगाणु हैं।

"पौधों को जलवायु के साथ संतुलन में बने रहने के लिए औसतन 2, 600 फीट की दूरी तय करनी पड़ती है, " सिलमैन कहते हैं। "यह एक लंबा रास्ता है, और उन्हें 2100 तक वहां पहुंचना होगा।" तब तक, अधिकांश जलवायु विशेषज्ञों की भविष्यवाणियों के अनुसार, क्लाउड फ़ॉरेस्ट में औसत तापमान चार से सात डिग्री फ़ारेनहाइट बढ़ जाएगा।

अधिक ऊंचाई वाले जंगलों पर बदलते जलवायु के प्रभाव के बारे में अधिकांश जानकारी एंडीज से नहीं आती है, जो अपेक्षाकृत कम अध्ययन की गई है, लेकिन कोस्टा रिका से। वहाँ, मोंटेवेरेड क्लाउड फ़ॉरेस्ट में, शुष्क मौसम 1970 के दशक के मध्य से अधिक लंबा हो गया है और कई स्थानीय विलुप्त होने के साथ मेल खाता है। शोधकर्ताओं ने हाल ही में मोंटेवेरेडे में जलवायु परिवर्तन के लिए स्थानिक मेंढक और टॉड प्रजातियों के व्यापक विलुप्त होने से बंधे हैं। अगली सदी में वार्मिंग का अनुमान है कि कोस्टा रिका के उस हिस्से में क्लाउड फ़ॉरेस्ट के बेस को लगभग 1, 000 फीट ऊपर ले जाना है। यदि आंदोलन जारी रहता है, तो बादल कॉर्डिलेरा डी टिलरन के शिखर से ऊपर उठ सकते हैं, और बादल का जंगल समाप्त हो जाएगा।

शिविर में, यूनिवर्सिटी ऑफ कुज़्को बायोल-ओगिस्ट्स मिरेया रौरौ और मार्लेन मामानी ने अखबार की चादरों के बीच पौधे की कटिंग की। रात में दबाव जारी है। लोड के अधिकांश को पेरू और दुनिया भर के हर्बेरियम में विशेषज्ञों को भेजा जाएगा जहां वनस्पति विज्ञानी ज्ञात पौधों की प्रजातियों को टैग करने और नए लोगों की पहचान करने का प्रयास करेंगे। सिलमैन ने अब तक दर्जनों नई प्रजातियों के पौधे, पेड़ की एक नई जीन और ज्ञात प्रजातियों की सीमाओं के कुछ प्रमुख विस्तार पाए हैं।

पेरू के शोधकर्ता एक महीने तक यहां रहेंगे। कैलांगा घाटी में हमारे पूरे प्रवास के लिए, मैं 9, 100 फुट की चढ़ाई पर थका हुआ हूं - जिस तरह से वापस बाहर हूं। रैप और सिलमैन ने पूरे हाइक, 30 मील की दूरी, एक दिन में सुबह 2 बजे से शुरू करने की योजना बनाई है। मैं एक दिन पहले छोड़ने का फैसला करता हूं, अधिक सभ्य कार्यक्रम पर।

सिलमैन मेरी यात्रा के लिए एक खच्चर और गाइड की व्यवस्था करता है। दस वर्षीय टीटो और उसकी 18 वर्षीय भाभी माल्टा कॉलंगा में एक खच्चर-ड्राइविंग परिवार से हैं। वे इस 30 मील की पगडंडी को जीवित करने के लिए किराए पर लेते हैं, जिससे घाटी के किसानों का माल बाजार में आ जाता है। माल्टा के कंधे पर एक भार है, जो मुझे लगता है कि कपड़े या भोजन है। फिर बंडल रोना शुरू कर देता है। रास्ते में, माल्टा बच्चे को गोद में लेती है, उसे अपने दाहिने हाथ में रखी छड़ी के साथ खच्चर को मारते हुए अपनी बाईं बांह में पकड़ती है। हम सभी के चिल्लाने, कोड़े मारने और धक्का देने के साथ, खच्चर केवल पांच से दस फीट पहले ही रुक जाता है और हमें पूरी प्रक्रिया को दोहराना पड़ता है। हमारा आरोहण उसी ऊध्र्व पथ की यात्रा करता है, जिसे क्लाउड फ़ॉरेस्ट को लेना पड़ सकता है।

सिल्मन और रैप, अस्पष्ट-आंखों वाले, अगले दिन हमारे साथ पकड़ते हैं। सलमान कहते हैं कि नमस्ते, फिर जमीन पर फैल-ईगल गिरता है। थोड़े समय के आराम के बाद, हम क्लाउड जंगल के बाहर अपना ट्रेक फिर से शुरू करते हैं। ऊपर की पहाड़ियों पर, एक किसान फसलों के लिए रास्ता बनाने के लिए जंगल जला रहा है। दक्षिण अमेरिका में ली गई सैटेलाइट तस्वीरों में एक ही रात में उष्णकटिबंधीय जंगलों में 6, 000 आग जलते हुए दिखाया गया है। "आप उन सब को रोक नहीं सकते, " सिलमैन कहते हैं।

माइकल टेनीसेन , एक लेखक और फोटोग्राफर, जो लोमिता , कैलिफोर्निया में स्थित हैं, ने स्मिथसोनियन के अक्टूबर 2001 के अंक में 19 वीं सदी के टेलीस्कोप बिल्डरों के परिवार के बारे में लिखा था ।