पूर्वी यूटा में बुक क्लिफ्स का नाम क्रेटेशियस सैंडस्टोन के कैप्स के लिए रखा गया है जो किताबों की अलमारियों की तरह दिखते हैं। सुदूर क्षेत्र खनिज, तेल और गैस के भंडार में भी समृद्ध है - एक ऐसा तथ्य जिसने कनाडा की एक कंपनी को संयुक्त राज्य अमेरिका में पहली टार रेत खदान खोलने के लिए प्रेरित किया है।
कंपनी, यूएस ऑयल सैंड्स ने बुक क्लिफ्स क्षेत्र में 50 वर्ग मील के अधिकार हासिल करने के लिए $ 100 मिलियन खर्च किए। एसोसिएटेड प्रेस के लिए ब्रैडी मैककॉम्स की रिपोर्ट के अनुसार, "नारंगी-छिलके वाले अर्क के उपयोग से तेल को अलग करने के लिए कंपनी के पास एक" ब्रांड-नया, गैर-विषैला तरीका है। "
टार रेत या तेल रेत जहां मिट्टी, रेत और पानी को बिटुमेन, एक भारी, चिपचिपा काला तेल के साथ मिलाया जाता है। तेल निकालने के लिए खुले गड्ढे या पट्टी खनन और मिट्टी और पानी से बिटुमेन को तलाक देने के लिए एक जटिल पृथक्करण प्रक्रिया की आवश्यकता होती है, इसके बाद कच्चे तेल या अन्य हाइड्रोकार्बन उत्पादों में चिपचिपा पदार्थ बनाने के लिए "अपग्रेड" किया जाता है। प्रक्रिया जटिल है, और पानी गहन है। डेविड बिएलो को साइंटिफिक अमेरिकन की रिपोर्ट के अनुसार, एक बैरल कोलतार को अलग करने के लिए लगभग 12 बैरल पानी की जरूरत होती है। कनाडा और वेनेजुएला ने वर्षों से टार रेत का खनन किया है - अमेरिका में थोक आयातित पेट्रोलियम का अधिकांश हिस्सा पूर्वोत्तर अल्बर्टा की रेत से आता है। लेकिन यह संयुक्त राज्य अमेरिका में पहली टार रेत खदान है।
अनुमान है कि यूटा में टार रेत के तेल संसाधनों को 12 से 19 बिलियन बैरल पर रखा गया है, इसमें से अधिकांश सार्वजनिक भूमि पर स्थित बुक क्लिफ्स में जमा राशि की तरह हैं।
टार रेत रेत खनन के पर्यावरणीय प्रभावों ने लोगों को यूटा खदान का विरोध करने के लिए लाया। McCombs की रिपोर्ट है कि प्रदर्शनकारियों ने खनन स्थल पर सभी गर्मियों में डेरा डाल दिया है। टार सैंड्स रेसिस्टेंस मूवमेंट के मेलानी मार्टिन ने एपी को बताया, "एक बार जब वे ऐसा करने की योजना बना रहे होते हैं, तो वे भूमि को फिर से प्राप्त करना और पुनर्वास करना असंभव है।" "भूमि सहस्राब्दी के लिए वापस नहीं आने वाली है।"
यूएस ऑयल सैंड्स के सीईओ कैमरन टॉड ने कहा है कि खदान "दुनिया की सबसे पर्यावरणीय रूप से जिम्मेदार तेल रेत परियोजना का निर्माण होगा, " नए पृथक्करण विधि के लिए धन्यवाद और खनन के बाद खुले गड्ढों को पुनः प्राप्त करने की योजना है। यूटा के अधिकारी जिन्होंने खदान को मंजूरी दी, उन्होंने हवा और पानी की गुणवत्ता की निगरानी के लिए कंपनी पर अतिरिक्त आवश्यकताओं को भी रखा।
यद्यपि मिसिसिपी और अलबामा ने अपने राज्यों में टार रेत खनन पर विचार किया है, एक उद्योग अनुसंधान विश्लेषक एलेक्स बीकर का कहना है कि यूएस में सबसे अच्छी संभावनाएं यूटा में हैं। जब तक तेल का अर्थशास्त्र नहीं बदल जाता, तब तक नई अधिग्रहीत खदान साइट शायद कई में से पहली नहीं है। McCombs लिखते हैं, "कंपनी के अपने अनुमान से, यह कच्चे तेल की मौजूदा कीमत 48 डॉलर प्रति बैरल से कम नहीं है, जो 2008 में $ 147 के शिखर से नीचे था।"
