वांटेड: द लिम्पिंग लेडी

नाजी गुप्त पुलिस उसका शिकार कर रही थी। उन्होंने पूरे विची फ्रांस में "वांटेड" पोस्टर वितरित किए थे, कंधे की लंबाई वाले बाल और चौड़ी आंखों वाली एक तेज-तर्रार महिला के स्केच के साथ पोस्टर, फ्रेंच डबल एजेंटों द्वारा प्रदान किए गए विवरण। वे उसे रोकने के लिए दृढ़ थे, एक अज्ञात "लंगड़ा के साथ महिला" जिसने प्रतिरोध नेटवर्क स्थापित किया था, जो पैसे और हथियारों के लिए ड्रॉप जोन में स्थित था और एयरमैन को नीचे गिरा दिया और POWs की सुरक्षा के लिए यात्रा से बच गया। गेस्टापो के आदेश स्पष्ट और निर्दयी थे: "वह सभी मित्र देशों के जासूसों में से सबसे खतरनाक है। हमें उसे ढूंढना और नष्ट करना होगा।"

मैरीलैंड के बाल्टीमोर में एक धनी परिवार की बेटी, वर्जीनिया हॉल, एक संयुक्त राज्य विदेश सेवा अधिकारी बनना चाहती थी, लेकिन विदेश विभाग ने उसे ठुकरा दिया। इसके बजाय, वह द्वितीय विश्व युद्ध की सबसे वीर महिला जासूसों में से एक बन गई, जिसने ब्रिटेन और अमेरिका दोनों के लिए काम करते हुए अनगिनत मित्र देशों की जान बचाई। अब 78 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु के दो दशक से अधिक समय बाद, हॉल की असाधारण क्रियाएं एक बार फिर सुर्खियों में हैं। दिसंबर में, फ्रांसीसी और ब्रिटिश राजदूतों ने उन्हें वाशिंगटन में एक समारोह में सम्मानित किया, हॉल के परिवार के डीसी ने भाग लिया। फ्रांसीसी राजदूत जैक्सन चिरक ने फ्रांसीसी राजदूत द्वारा पढ़े गए पत्र में लिखा, "वर्जीनिया हॉल फ्रांसीसी प्रतिरोध का एक सच्चा नायक है।" ब्रिटिश राजदूत ने 1943 में किंग जॉर्ज VI से प्राप्त ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर मेडल हॉल का साथ देने के लिए हॉल के परिवार को एक प्रमाण पत्र के साथ प्रस्तुत किया।

उनके अथक प्रयासों के बावजूद, गेस्टापो ने कभी हॉल पर कब्जा नहीं किया, जो उस समय ब्रिटिश गुप्त अर्धसैनिक बल स्पेशल ऑपरेशन एक्जीक्यूटिव (एसओई) के लिए काम कर रहा था। 1940 में नाजियों के हाथों गिर जाने के बाद फ्रांस से बाहर एक ट्रेन में एसओई सदस्य के साथ मौका मिलने के बाद एसओई ने उसे भर्ती किया था। शामिल होने पर, वह एसओई की पहली महिला परिचालक बन गई, जिसे फ्रांस भेजा गया था। दो साल के लिए, उसने ल्योन में एक जासूस के रूप में काम किया, शुरू में न्यूयॉर्क पोस्ट के लिए एक स्ट्रिंगर की आड़ में, फिर, संयुक्त राज्य अमेरिका के युद्ध में प्रवेश करने के बाद, उसे भूमिगत होने के लिए मजबूर किया गया था। वह जानती थी कि दुश्मन के रूप में उसे यातना दी जाएगी और अगर वह पकड़ा गया तो उसे मार दिया जाएगा, लेकिन उसने अगले 14 महीनों तक अपना काम जारी रखा।

उत्तरी अफ्रीका में मित्र राष्ट्रों के उतरने के बाद ही हॉल फ्रांस भाग गया और नाजियों ने देश में बाढ़ शुरू कर दी। बचने के लिए, उसे स्पेन में पैदल चलकर पाइरेनीज़ पहाड़ों को पार करना पड़ा था, एक महिला के लिए एक मुश्किल काम जो सालों पहले एक शिकार दुर्घटना में अपना बायां पैर खो चुकी थी और उसने कृत्रिम पैर का इस्तेमाल किया था जिसका उसने उपनाम "कटहबर्ट" रखा था। जैसा कि उनके मार्गदर्शक ने उन्हें सर्दियों के मध्य में जमे हुए परिदृश्य में नेतृत्व किया, उन्होंने लंदन में SOE मुख्यालय को एक संदेश प्रेषित किया जिसमें कहा गया था कि वह अपने पैर से परेशान हैं। जवाब: "अगर कुथबर्ट आपको कठिनाई दे रहे हैं, तो क्या उन्होंने उसे खत्म कर दिया है।"

भीषण ट्रेक के बाद, हॉल में प्रवेश पत्र के बिना स्पेन पहुंचे। अधिकारियों ने तुरंत उसे फिगरिस जेल में फेंक दिया, जहां वह छह सप्ताह तक रही। उसे एक मुक्त कैदी ने बार्सिलोना में अमेरिकी वाणिज्यदूत को हॉल द्वारा लिखित एक पत्र की तस्करी करने के बाद ही रिहा कर दिया था, उनकी स्थिति के लिए उन्हें चेतावनी दी।

वह अगले चार महीने मैड्रिड में एक ट्रांसफर के लिए SOE मुख्यालय से पूछने से पहले शिकागो टाइम्स के एक संवाददाता के रूप में अंडरकवर का काम करते हुए बिताया। "मुझे लगा कि मैं स्पेन में मदद कर सकता हूं, लेकिन मैं नौकरी नहीं कर रहा हूं, " हॉल ने लिखा, जैसा कि एलिजाबेथ पी। मैकिंटोश की पुस्तक सिस्टरहुड ऑफ स्पाइज़ में लिखा गया है। "मैं सुखद और व्यर्थ समय व्यतीत कर रहा हूँ। यह सार्थक नहीं है और आखिरकार, मेरी गर्दन मेरी अपनी है। अगर मैं इसमें एक क्रिक पाने के लिए तैयार हूं, तो मुझे लगता है कि यह मेरा विशेषाधिकार है।"

वाशिंगटन में वर्जीनिया हॉल के सम्मान में हाल ही में एक समारोह में अनावरण किया गया, इस चित्र को CIA के ललित कला संग्रह में जोड़ा जाएगा। कलाकार जेफ बास द्वारा चित्रित, यह उनके सूटकेस रेडियो का उपयोग करके फ्रांस के कब्जे वाले संदेशों को प्रसारित करता है। इस पेंटिंग को वकील रॉबर्ट गुगेनहाइम के एक दान द्वारा लिखा गया था। (फोटो जेफ बास के सौजन्य से) वर्जीनिया हॉल के इस स्टूडियो शॉट, लगभग 1941, संभवतः उसके पासपोर्ट के लिए लिया गया था। (लोर्ना कैटलिंग के फोटो सौजन्य) ओएसएस के संस्थापक मेजर जनरल विलियम जे। डोनोवन ने 1945 में हॉल को प्रतिष्ठित सेवा क्रॉस, बहादुरी के लिए दूसरा सबसे बड़ा सैन्य पुरस्कार दिया। (फोटो सौजन्य से लोर्ना कैटलिंग) वर्जीनिया ने जुलाई 1944 में हाउते-लॉयर क्षेत्र के ले चमोन सुर लिग्नन में इस खलिहान से रेडियो प्रसारण प्रसारित किया। यह जेफ बास के चित्र के लिए सेटिंग के रूप में भी काम करता था। (फोटो साभार जूडिथ एल। पियर्सन के) वर्जीनिया अगस्त 1944 में ले चमोन सुर लिग्नन में इस साल्वेशन आर्मी बिल्डिंग में रहते थे और काम करते थे। (फोटो साभार जूडिथ एल। पियर्सन) हॉल स्थित खेतों और धातु ट्यूबों के समन्वित पैराशूट की बूंदें, इस तरह से कि 1944 में ले चाम्बोन सुर लिग्नन में उतरा, हथियार, गोला-बारूद और आपूर्ति लेकर। (फोटो साभार जूडिथ एल। पियर्सन के) 1944 में ले चमोन सुर लिग्नन में लिया गया, इस तस्वीर में ओएसएस का सदस्य हॉल और पॉल गोइलोट (सबसे दाएं) शामिल हैं, जो बाद में 1950 में हॉल के पति बन जाएंगे। (फोटो साभार जूडिथ एल। पियर्सन के सौजन्य से) किंग जॉर्ज VI ने फ्रांस में अपने अंडरकवर काम के लिए 1943 में ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर मेडल पेश किया। (अंतर्राष्ट्रीय जासूस संग्रहालय के फोटो सौजन्य) ओएसएस के एक साथी, पीटर हैरत ने वर्जीनिया हॉल के इस स्केच को आकर्षित किया, जिसने मध्य फ्रांस के हाउते-लॉयर क्षेत्र में अंडरकवर रहते हुए हर्रत के साथ काम किया। (फोटो साभार जूडिथ एल। पियर्सन के) हॉल ने इस सूटकेस रेडियो का उपयोग जर्मन टुकड़ी की गतिविधियों के बारे में लंदन में संदेश प्रसारित करने और फ्रांसीसी प्रतिरोध के लिए आवश्यक आपूर्ति की पैराशूट बूंदों के समन्वय के लिए किया था। (फोटो साभार जूडिथ एल। पियर्सन के) वर्जीनिया हॉल द्वारा आयोजित प्रतिरोध सर्किट ने 2 अगस्त 1944 को इस रेलमार्ग पुल पोंट डी चमलिएरेस को नष्ट कर दिया। (जूडिथ एल। पियर्सन के सौजन्य से फोटो)

जबकि SOE ने उन्हें लंदन में एक वायरलेस रेडियो ऑपरेटर के रूप में प्रशिक्षित किया, उन्होंने सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी के लिए अमेरिका के युद्धपूर्व अग्रदूत के नवगठित कार्यालय (OSS) के बारे में जाना। वह जल्दी से शामिल हो गई, और, उसके अनुरोध पर, ओएसएस ने उसे कब्जे वाले फ्रांस में वापस भेज दिया, एक अविश्वसनीय रूप से खतरनाक मिशन ने उसे उच्च प्रोफ़ाइल दिया। अपने कृत्रिम पैर के कारण पैराशूट में असमर्थ, वह ब्रिटिश टारपीडो नाव से फ्रांस पहुंची।

उनका काम मध्य फ्रांस के हाउते-लॉयर क्षेत्र में एक रेडियो ऑपरेटर के रूप में था। पता लगाने से बचने के लिए, उसने एक बुजुर्ग मिल्कमेड के रूप में खुद को प्रच्छन्न किया, अपने बालों को भूरे रंग से मरते हुए, अपने पैरों को छिपाने के लिए अपने पैरों को फेर दिया और अपने फ्रेम में वजन जोड़ने के लिए पूरी स्कर्ट पहन ली। अंडरकवर होने के दौरान, उसने प्रतिरोध समूहों के लिए हथियारों और आपूर्ति की पैराशूट बूंदों का समन्वय किया और लंदन में जर्मन टुकड़ी की गतिविधियों की सूचना दी। इस कदम पर रहकर, खलिहान और एटिक्स में डेरा डालकर, वह उन जर्मनों से बचने में सक्षम थी जो अपने रेडियो संकेतों को ट्रैक करने के लिए सख्त कोशिश कर रहे थे।

डी-डे करघा। जर्मनों सहित हर कोई जानता था कि एक संबद्ध लैंडिंग आसन्न थी, लेकिन वे नहीं जानते थे कि यह कब या कहाँ होगा। हॉल ने सशस्त्र और तीन विरोधी बटालियन को फ्रांसीसी प्रतिरोध सेनानियों के प्रशिक्षण के लिए रिट्रीटिंग जर्मन के खिलाफ तोड़फोड़ मिशन के लिए प्रशिक्षित किया। प्रतिरोध सर्किट के भाग के रूप में, हॉल किसी भी समय अपनी टीम को कार्रवाई में लगाने के लिए तैयार था। मुख्यालय को अपनी अंतिम रिपोर्ट में, हॉल ने कहा कि उनकी टीम ने चार पुलों को नष्ट कर दिया, मालगाड़ियों को पटरी से उतार दिया, कई स्थानों पर एक महत्वपूर्ण रेल लाइन को तोड़ दिया और टेलीफोन लाइनों को नीचे गिरा दिया। उन्हें कुछ 150 जर्मनों को मारने और 500 से अधिक को पकड़ने का श्रेय भी दिया गया।

युद्ध समाप्त होने के तुरंत बाद, राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन ने प्रतिष्ठित सर्विस क्रॉस के साथ हॉल को पेश करना चाहा, जो बहादुरी के लिए दूसरा सबसे बड़ा अमेरिकी सैन्य पुरस्कार था। हॉल ने, हालांकि, अनुरोध किया कि ओएसएस के संस्थापक मेजर जनरल विलियम जे। डोनोवन ने उन्हें अपने कार्यालय में एक छोटे से समारोह में पदक दिलाया, जिसमें केवल उनकी मां ने भाग लिया।

"वह हमेशा प्रचार से बचती थी, " हॉल की भतीजी, लोर्ना कैटलिंग ने हाल ही में बाल्टीमोर में अपने घर से कहा। "वह कहती है, 'यह मेरे जीवन का सिर्फ छह साल था।"

हॉल भी शायद ही कभी उसके परिवार के लिए, उसके काम के बारे में बात की थी। "मुझे याद है कि एक पत्र [हॉल] ने युद्ध के दौरान घर भेजा था, " कैटलिंग कहते हैं। "उसने कहा कि जर्मनों ने कुछ लोगों को पकड़ा था और उन्हें कसाई के हुक से लटका दिया था। यह एक भयानक पत्र था।"

"मुझे लगता है कि वह अपने अनुभवों को भुनाने के बारे में चिंतित थी, " हाल ही में जीवनी हॉल में डोव्स के लेखक जूडिथ एल पियर्सन कहते हैं। "लोगों को वह जानती थी कि वह मर गया है। वह उनके लिए बाध्य महसूस करती है और उनकी मौतों के प्रति सम्मानजनक होना चाहती है।"

वाशिंगटन, डीसी में अंतर्राष्ट्रीय स्पाई संग्रहालय के कार्यकारी निदेशक और सीआईए के 35 वर्षीय वयोवृद्ध पीटर अर्नस्ट का कहना है कि हॉल एक असाधारण रूप से बहादुर महिला थी। संग्रहालय में हॉल पर एक स्थायी प्रदर्शनी लगाई गई है, जिसमें सूटकेस रेडियो भी शामिल है, जिसका उपयोग वह लंदन में मोर्स कोड में संदेश भेजने के लिए करता था, साथ ही ब्रिटिश साम्राज्य पदक और उसके कुछ पहचान पत्र भी। उसकी विशिष्ट सेवा क्रॉस मैकलीन, वर्जीनिया में CIA संग्रहालय में रहती है।

अर्नेस्ट कहती हैं, "वह लगभग पूरे समय फ्रांस में रहने के दौरान आसन्न खतरे में थी।" "वह परिणामों के बारे में बहुत जागरूक थी यदि जर्मनों ने उसे उठाया था।"