सहस्राब्दी के लिए, मनुष्य अपने सबसे बड़े जीवों - व्हेलों के मांस, उनकी हड्डियों और उनके बलबूते का शिकार करने के लिए समुद्र में जा रहे हैं। 17 वीं शताब्दी तक, हमारे व्हेलिंग बेड़े अच्छी तरह से संगठित थे (और अच्छी तरह से सशस्त्र), लेकिन यह 20 वीं शताब्दी तक नहीं था कि शिकार कारखाने के जहाजों के साथ एक फसल बन गया। 1930 के दशक के अंत तक, हर साल 50, 000 से अधिक व्हेल मारे गए।
लेकिन अब तक, शोधकर्ताओं के पास उस फसल के पूरे प्रभाव को शामिल करने के लिए एक आधिकारिक संख्या नहीं थी: उन्होंने अंतरराष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग द्वारा दर्ज की गई जानकारी पर भरोसा नहीं किया, जो व्हेल निकायों को लंबा करती है, नेचर न्यूज के लिए डैनियल क्रेसे रिपोर्ट करती है। लेकिन अवैध व्हेलिंग के एक श्रमसाध्य खाते पर भाग में भरोसा करके, शोधकर्ताओं के एक समूह ने पिछली शताब्दी में व्हेलिंग के टोल का पहला वैश्विक अनुमान लगाया है। 1900 से 1999 के बीच, वे रिपोर्ट करते हैं, लगभग 2.9 मिलियन व्हेल मारे गए थे।
उन्होंने कहा, “व्हेल की कुल संख्या वास्तव में एक महत्वपूर्ण संख्या है। इससे फर्क पड़ता है कि हम अब क्या करते हैं: यह बताता है कि महासागरों की संख्या व्हेल का समर्थन करने में सक्षम हो सकती है, “स्टीफन पालुम्बी, कैलिफोर्निया में स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के एक समुद्री पारिस्थितिकीविद् ने नेचर न्यूज को बताया।
1986 में, अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग ने लगभग सभी प्रकार के व्हेलिंग पर प्रतिबंध लगा दिया। नतीजतन, आबादी पुनर्जन्म कर रही है, हालांकि वे अभी भी उतने ऊंचे नहीं हैं जितना वे कारखाने के जहाजों के काम शुरू करने से पहले थे। आज, स्वदेशी समुदायों और व्हेल की कटाई के केवल छोटे शिकार जो "अनुसंधान छूट" कहलाते हैं, की अनुमति है। (लेकिन उत्तरार्द्ध अभी भी विवादास्पद हैं: संयुक्त राष्ट्र के अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय ने सवाल किया है कि क्या, उदाहरण के लिए, जापान की अजीब व्यवहार वास्तव में अनुसंधान के लिए आवश्यक संख्या को दर्शाते हैं।)
फिर भी, 2.9 मिलियन का आंकड़ा अनुमान के लिए कम बाध्य है। संख्या को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, Cressey की रिपोर्ट है कि अन्य बड़े पैमाने पर शिकार से संभवतः अधिक जानवरों की मौतें हुईं, लेकिन आकार की व्हेल 20 वीं शताब्दी की फसल को "किसी भी जानवर का सबसे बड़ा पुल - कुल बायोमास - मानव इतिहास के संदर्भ में" बनाती है।
