फ्लोरिडा कीज़ में एक जहाज़ की तबाही का सर्वेक्षण करते समय, वैज्ञानिकों ने जहाज के पतवार पर पहले से मौजूद एक अज्ञात समुद्री घोंघा पाया। जैसा कि मैरी बेट्स ने नेशनल जियोग्राफिक के लिए रिपोर्ट किया है , घोंघा कुछ पहलुओं में साधारण है: इसमें एक नरम शरीर और एक कांटेदार जीभ है। अन्य तरीकों से, हालाँकि, यह मैदान से दूर है, खेल के तंबू जो कि गोफन कीचड़ है। लेकिन शोधकर्ताओं को डर है कि यह प्राकृतिक प्रवाल भित्तियों पर कहर बरपाने में सक्षम है।
प्राणी, जो पहली बार 2014 में एकत्र किया गया था, कृमि के घोंघे के रूप में जाना जाने वाले अकशेरुकी के एक समूह के अंतर्गत आता है, जिसमें स्क्वीज़ बॉडी और लंबे, ट्यूबलर गोले होते हैं। शोधकर्ताओं ने जहाज के बाद नए घोंघा थायलाकोड्स वैंडीनेसिस को डब किया है जहां यह पाया गया था। 2009 में, यूएसएनएस जनरल होयत एस। वैंडेनबर्ग (या "वैंडी, " शॉर्ट के लिए) जानबूझकर केप कैनावेरल के तट से डूब गया था। जहाज का नया उद्देश्य शौकीन गोताखोरों के लिए एक वैकल्पिक स्थान प्रदान करके और समुद्री जीवन के लिए अतिरिक्त निवास स्थान बनाकर प्रवाल भित्तियों पर दबाव कम करना होगा।
जर्नल पीयर जे में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन के अनुसार, "वैंडी घोंघा" जहाज पर हुंकार भरने से पहले लंबी दूरी तय करता है। जैसा कि अध्ययन के लेखक बताते हैं, रूपात्मक और डीएनए परीक्षण से संकेत मिलता है कि जीव प्रशांत से आया है, जहां उसके निकटतम चचेरे भाई रहते हैं। वैज्ञानिकों ने इस बात की पुष्टि करने के लिए संग्रहालय के नमूनों और स्थानीय प्रजातियों का भी अध्ययन किया कि घोंघा फ्लोरिडा कीज के लिए "हालिया आगमन" था।
वैज्ञानिकों को वास्तव में यह नहीं पता कि वन्दी घोंघा विदेशी जल से यात्रा कैसे करता है। एक बार किसी स्थान पर बसने के बाद वयस्क कृमि घोंघे नहीं चलते हैं, लेकिन हैचलिंग मोबाइल, बेट्स नोट हैं। लिटिल वैंडी घोंघे एक जहाज पर सवारी को रोक सकते हैं, या बस धाराओं द्वारा नए पानी में ले जाया जा सकता है।
वैंडी घोंघा के शोधकर्ताओं के अवलोकन से आकर्षक लक्षणों और व्यवहारों के एक मेजबान का पता चला है। जैसा कि मिंडी वेसबर्गर लाइव साइंस में बताते हैं, प्राणियों के पास चमकीले नारंगी चेहरे होते हैं जो उनके गोले में खुलने से बाहर निकलते हैं, जो लगभग एक इंच लंबे हो सकते हैं। घोंघे के ट्यूबलर पिंडों से चार टेंटेकल निकलते हैं, और उनमें से दो टेंटेकल श्लेष्म ग्रंथियों से जुड़े होते हैं। बगीचे के घोंघे की तरह कीचड़ की पगडंडी के बजाय, वैंडी श्लेष्म के जाले को बाहर निकालता है, जिसका उपयोग प्लवक और अन्य स्वादिष्ट स्नैक्स को पकड़ने के लिए करता है। यह तब जालियों को अपने मुंह में वापस खींचता है, बेट्स के अनुसार, अपनी जीभ पर कांटों के माध्यम से भोजन को छानता है।
CBC News के निकोल मोर्टिलारो के साथ एक साक्षात्कार में, सह-लेखक टिमोथी रॉवेलिंग्स ने अध्ययन किया कि वैंडी घोंघा "प्यारा है।" जैसा कि बेट्स बताते हैं, कीड़ा घोंघे प्रवाल भित्तियों पर आगे बढ़ सकते हैं, और उनके कीचड़ में बायोएक्टिव यौगिक उन्हें मछली के लिए एक अनुपयोगी खाद्य स्रोत बनाते हैं। प्राणियों को रक्त प्रवाह की मेजबानी करने के लिए भी जाना जाता है - या परजीवी फ्लैटवर्म्स - जो लुप्तप्राय लॉगगरहेड समुद्री कछुओं को संक्रमित कर सकते हैं।
डूबे हुए USNS वैंडेनबर्ग के साथ, घोंघे ने भुगतान गंदगी को मारा है। क्योंकि रीफ सिस्टम अभी भी बना हुआ है और शिकारियों को बसना बाकी है, घोंघे को फैलने का भरपूर मौका मिला है - जो कि वे एक खतरनाक स्थिति में हैं। मोर्टिलारो के अनुसार, जब घोंघे को पहली बार खोजा गया था, तब सिर्फ तीन नमूने जहाज से जुड़े थे। डेढ़ साल बाद, आबादी हजारों में फैल गई।
अपने शोधपत्र में, शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया कि कृत्रिम भित्तियों की "चल रही निगरानी" आवश्यक हो सकती है, इसलिए वैज्ञानिक भविष्य में फसल लेने वाली किसी भी अन्य आक्रामक प्रजातियों के लिए प्रभावी प्रतिक्रियाओं को लागू कर सकते हैं।
