22 जनवरी, 1917 को, वुडरो विल्सन कांग्रेस के एक संयुक्त सत्र से पहले खड़े हुए और एक दर्शक जिसमें उनकी पत्नी, एडिथ और उनकी एक बेटी शामिल थी, और राजनेताओं से कहा कि अमेरिका को उस समय यूरोप में हुए महान युद्ध में अपनी तटस्थता बनाए रखनी चाहिए । उन्होंने एक न्यायपूर्ण और शांतिपूर्ण दुनिया के लिए एक दृष्टि रखी, एक भविष्य जिसमें मुक्त समुद्र, हथियारों की दौड़ से बचने के लिए एक अंतर्राष्ट्रीय समझौता, एक संयुक्त राज्य अमेरिका जो एक शांति दलाल के रूप में सेवा करता था, और सबसे महत्वपूर्ण - जीत के बिना शांति।
विल्सन ने कहा, "विजय का मतलब होगा कि एक हारे हुए व्यक्ति के लिए शांति, एक विजयी की शर्तें, जो वंचितों पर लगाई गई हैं।" "यह अपमानजनक रूप में स्वीकार किया जाएगा, ड्यूरेस के तहत, एक असहनीय बलिदान पर, और एक स्टिंग, एक आक्रोश, एक कड़वी स्मृति छोड़ देगा, जिस पर शांति का शब्द आराम से, स्थायी रूप से नहीं, बल्कि केवल जल्दी में होगा।"
यह शायद विल्सन के राष्ट्रपति पद का सबसे यादगार भाषण था। कमरे में मौजूद लोग इसे गंभीरता से महसूस करने लगे; लेकिन युद्ध पर प्रत्येक सीनेटर के रुख के आधार पर प्रतिक्रियाएं भिन्न होती हैं। यहां तक कि विस्कॉन्सिन के सीनेटर रॉबर्ट ला फोलेट, जो विधायिका में सबसे मुखर अलगाववादियों में से एक हैं, ने टिप्पणी की, "हम अभी-अभी दुनिया के इतिहास में एक बहुत ही महत्वपूर्ण घंटे से गुजरे हैं।" तब वायोमिंग के सीनेटर फ्रांसिस वॉरेन थे, जिनकी प्रतिक्रिया थी। अविश्वसनीय निराशा में से एक: "राष्ट्रपति को लगता है कि वह दुनिया के राष्ट्रपति हैं।" और अंत में, सीनेटर लॉरेंस शर्मन भी एक अलगाव अलगाववादी हैं, जिन्होंने भाषण को एकमुश्त मूर्खता के रूप में खारिज कर दिया: "यह डॉन क्विक्सोट की इच्छा होगी कि वह मर नहीं गया था। शीघ्र।"
"जीत के बिना शांति" भाषण विल्सन की ओर से हताश कूटनीति के वर्षों की परिणति थी। उन्होंने एक लड़के के रूप में गृहयुद्ध को देखा था, जिसने यूरोप में मांस की चक्की वाली खाई में पुरुषों को भेजने से बचने की उनकी इच्छा में योगदान दिया था। 1915 में ब्रिटिश लाइनर लुसिटानिया पर जर्मन हमले के बावजूद, जब 128 अमेरिकी मारे गए, विल्सन ने तत्काल बाद में युद्ध की घोषणा करने से इनकार कर दिया। हालाँकि, उसने मांग की कि जर्मनी पनडुब्बी युद्ध को रोक दे और अमेरिकी बैंकों को ब्रिटेन और उसके सहयोगियों को ब्रिटेन और उसके सहयोगियों को ऋण देने की अनुमति दे, सभी ऐसे कार्य हैं जिन्होंने युद्ध में तटस्थता की उनकी व्यक्तिगत कमी को धोखा दिया।
लेकिन युद्ध विरोधी रैलियों को महिला क्रिश्चियन टेम्परेंस यूनियन (जो युद्ध के खिलौनों का उपयोग करने वाले बच्चों के खिलाफ तर्क देती हैं) और यूनाइटेड माइन वर्कर्स (जिन्होंने ज्यादातर कोयले का उत्पादन करने वाली फैक्ट्रियों और शहरी घरों का उत्पादन किया) के रूप में असमान रूप से विल्सन की महत्वाकांक्षा को अमेरिकी सैनिकों को भेजने पर जोड़ा। विदेश में।
युद्ध अगेंस्ट वॉर: द अमेरिकन फाइट फॉर पीस 1914-1918 के लेखक माइकल कज़िन कहते हैं, "ऐसा नहीं था कि वे चाहते थे कि जर्मन जीतना चाहते थे, लेकिन उन्हें नहीं लगता था कि यह तबाही एक अमेरिकी हस्तक्षेप है ।"
18 दिसंबर को, विल्सन ने विदेशी दूतावासों को अपनी शांति की शर्तें पूछने के लिए पत्र भेजे, और उन्होंने सोचा कि उन शर्तों पर बातचीत की जा सकती है।
"मुझे लगता है कि एक तरफ, विल्सन नहीं चाहते थे कि जर्मन जीतें, वह एक एंग्लोफाइल थे, " कज़िन कहते हैं। दूसरी ओर, अमेरिका ने पहले कभी यूरोप में युद्ध नहीं लड़ा था और यह स्पष्ट था कि दोनों पक्ष वास्तव में जीत सकते हैं। वह इसमें कदम रखना चाहता था और मध्यस्थ बनना चाहता था, लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि उसके पास ऐसा करने की क्षमता थी। ”
विद्वान रॉबर्ट डब्ल्यू। टकर लिखते हैं, विल्सन ने दृढ़ता से विश्वास किया कि विल्सन के पक्ष में रहने पर कोई भी शांति से रह सकता है। "लेकिन वह यह भी मानते थे, और शायद इससे भी अधिक गहराई से, कि जीत के बिना एक शांति घर के ड्राइविंग के सबक के लिए अपरिहार्य थी, जो 'पूरी तरह से किए गए बलिदानों की बेकारता' का सबक देती है।"
दूसरे शब्दों में, यूरोप में सभी सैनिकों और नागरिकों की मृत्यु केवल उसी की आवश्यकता थी: मौतें। वीर बलिदान नहीं, एक कारण के लिए शहीद नहीं, बल्कि भीषण, अनावश्यक मौतें। यह एक अविश्वसनीय रूप से आदर्शवादी दृष्टि थी - और यह भी काफी हद तक इस वास्तविकता से अलग किया गया था कि पश्चिमी मोर्चे पर पीड़ित यूरोपीय स्तोत्रों को कैसे बदल रहे थे।
विल्सन के भाषण के ठीक एक महीने पहले, वरदुन की लड़ाई संपन्न हुई। 10 महीने की लड़ाई के परिणामस्वरूप 800, 000 हताहत हुए और केवल प्रत्येक पक्ष के संकल्प को मजबूत किया। सोम्मे की लड़ाई भी हाल ही में समाप्त हुई थी, और पहले दिन ब्रिटिश हताहतों की संख्या 57, 000 से अधिक थी। एक फ्रांसीसी सैनिक, जिसने लड़ाई के दौरान एक पत्रिका रखी, उसने खाइयों में जीवन को कीचड़ और रक्त के नारकीय परिदृश्य के रूप में वर्णित किया। "जहां जोड़ने वाली खाई में शामिल हो गए, एक दुर्भाग्यपूर्ण साथी को बाहर खींच लिया गया था, एक शेल द्वारा अलग किया गया था, जैसे कि वह दोषी हो गया था। उसके अलावा, एक और भयभीत रूप से विकृत था ... ”कॉर्पोरल लुई बारथस ने लिखा है। "मैंने देखा, जैसे कि मतिभ्रम, लाशों का ढेर ... उन्होंने खाई में दफनाना शुरू कर दिया था।" युद्ध का टोल इतना अधिक था, यह स्पष्ट शक्तियों के बिना यूरोपीय शक्तियों को शांति स्वीकार करने के लिए समझ से बाहर था।
अंत में, विल्सन के आदर्शवाद और अमेरिका में युद्ध-विरोधी पार्टियों के संघर्ष ने देश को संघर्ष में डूबने से नहीं बचाया। 30 जनवरी को, विल्सन के भाषण के ठीक एक सप्ताह बाद, जर्मनी ने अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध की घोषणा की, जिसका अर्थ है कि अमेरिकी व्यापारी और यात्री जहाज एक बार फिर जर्मन यू-बोट द्वारा लक्षित होंगे। विल्सन ने जर्मनी के साथ राजनयिक संबंधों को गंभीर रूप से जवाब दिया, लेकिन फिर भी कांग्रेस को युद्ध की घोषणा करने में संकोच किया। लेकिन मार्च के अंत तक, जर्मनी ने कई अमेरिकी व्यापारी जहाजों को डूबने के बाद, विल्सन के पास जर्मन साम्राज्य के खिलाफ युद्ध की घोषणा को मंजूरी देने के लिए कांग्रेस से पूछने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
इतिहासकार जॉन कूगन ने लिखा, "यह वुड्रो विल्सन की प्रतिभा थी, जिसने माना कि एक स्थायी शांति 'जीत के बिना शांति होनी चाहिए।" "यह वुडरो विल्सन की त्रासदी थी कि उनकी खुद की अनौपचारिकता निर्णायक सहयोगी जीत के बारे में लाने में एक प्रमुख कारक होगी जिसने एक चिकित्सा शांति को असंभव बना दिया।"
कज़िन का कहना है कि विल्सोनियन आदर्शवाद 1920 और 30 के दशक में बना रहा, भले ही 1924 में आदमी की मृत्यु हो गई, लेकिन केलॉग-ब्यूरैंड पैक्ट (यूरोप में देशों के बीच 1928 के समझौते) जैसे युद्ध न करने के लिए बातचीत में भविष्य के युद्धों को स्पष्ट रूप से रोकने के प्रयासों के साथ। अंतर्राष्ट्रीय मुद्दों को हल करने का एक साधन)। लेकिन संयुक्त राष्ट्र के निर्माण के बावजूद, लीग ऑफ़ नेशंस के लिए विल्सन के मूल विचार का एक विस्तार, कज़िन का मानना है कि कुछ आदर्शवाद द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के वर्षों में सूख गए, वियतनाम और अफगानिस्तान और इराक में युद्धों के साथ। ।
"मुझे लगता है कि अमेरिकी [आज] हमारी सेना में स्वतंत्रता और लोकतंत्र का एक साधन होने के बारे में समान आदर्शवाद नहीं है, " कज़िन कहते हैं, विशेष रूप से सीरियाई गृह युद्ध में प्रत्यक्ष कार्रवाई की कमी का हवाला देते हुए। "मुझे लगता है कि अमेरिकी विल्सनियन नहीं हैं और बड़े हैं। वे नहीं चाहते कि अमेरिका हथियारों की ताकत के बिना भी लोगों को बचाए रखे।
