जब 1955 में अल्बर्ट आइंस्टीन के अच्छे दोस्त मिशेल बेसो की मृत्यु हो गई, तो आइंस्टीन की खुद की मौत से कुछ हफ्ते पहले, आइंस्टीन ने बेस्सो के परिवार को एक पत्र लिखा था जिसमें उन्होंने एक वैज्ञानिक की सांत्वना को आगे रखा था: “यह महत्वपूर्ण नहीं है। हमारे लिए जो भौतिक विज्ञानी हैं, अतीत, वर्तमान और भविष्य के बीच का अंतर केवल एक भ्रम है, लेकिन लगातार बना हुआ है। "
यह विचार कि समय एक भ्रम है, एक पुराना है, किसी भी टाइम्स स्क्वायर बॉल ड्रॉप या शैम्पेन समारोह से पहले। यह हेराक्लीटस और पेरामेनाइड्स के दिनों में वापस पहुंचता है, पूर्व-सुकराती विचारक जो परिचयात्मक दर्शन पाठ्यक्रमों के स्टेपल हैं। हेराक्लिटस ने तर्क दिया कि ब्रह्मांड की प्राथमिक विशेषता यह है कि यह हमेशा बदल रहा है। परमेनाइड्स, आइंस्टीन को पूर्वाभास कराते हुए, यह कहते हुए प्रतिवाद किया कि परिवर्तन जैसी कोई चीज नहीं थी। आधुनिक भाषा में कहें, परमानाइड्स का मानना था कि ब्रह्मांड एक ही बार में सभी क्षणों का समूह है। ब्रह्मांड का पूरा इतिहास बस है ।
आज हम इसे "अनन्तवादी" या "ब्लॉक ब्रह्माण्ड" का दृश्य कहेंगे- अंतरिक्ष और समय को एक साथ मिलकर एक त्रि-आयामी दुनिया के बजाय घटनाओं के एकल-आयामी संग्रह के रूप में देखना, जो समय के साथ विकसित होता है। परमेनाइड्स और आइंस्टीन के अलावा, यह तस्वीर ट्रालफैमडोरियंस द्वारा साझा की गई है, जो एक विदेशी जाति है जो कर्ट वोनगुट के उपन्यास स्लॉटरहाउस-फाइव में दिखाई देती है । त्रलफामदोर से होने के नाते, अतीत का दौरा करना सड़क पर चलने से ज्यादा कठिन नहीं है।
ब्रह्मांड का यह "कालातीत" दृश्य हमारी सामान्य सोच के विरुद्ध है। हम अपने जीवन को खुलासा के रूप में देखते हैं। लेकिन समकालीन भौतिकी में भी इसके अनुयायी हैं। प्रकृति के नियम, जैसा कि हम वर्तमान में उन्हें समझते हैं, सभी क्षणों को समान रूप से वास्तविक मानते हैं। किसी को विशेष के रूप में नहीं चुना जाता है; कानून केवल यह कहते हैं कि किसी भी पल का संबंध पिछले एक से और अगले से कैसे होता है।
शायद सबसे ऊर्जावान और लगातार इस दावे के पैरोकार कि समय भ्रम है ब्रिटिश भौतिक विज्ञानी जूलियन बारबोर का। प्रभावशाली रूप से, बारबोर दशकों से भौतिकी में दिलचस्प शोध करने में कामयाब रहे हैं, बिना किसी अकादमिक स्थिति के, दर्जनों पत्र प्रकाशित किए। उन्होंने अपने खाली समय में रूसी से अंग्रेजी में तकनीकी पत्रों का अनुवाद करके भाग में खुद का समर्थन किया है - इस विचार की निरंतर जांच करते हुए कि समय मौजूद नहीं है, शास्त्रीय और क्वांटम गुरुत्वाकर्षण के सैद्धांतिक मॉडल का निर्माण करते हैं जिसमें समय कोई मौलिक भूमिका नहीं निभाता है।
हमें इस बात से थोड़ा सावधान रहना होगा कि “समय मौजूद नहीं है” से हमारा क्या तात्पर्य है, यहां तक कि पर्माननाइड्स या बारबोर घड़ियों के अस्तित्व या देर से होने की अवधारणा को स्वीकार करेंगे। इस मुद्दे पर कि क्या प्रत्येक बाद के क्षण को समय बीतने से पिछले क्षण से अस्तित्व में लाया जाता है। एक फिल्म के बारे में सोचो, उन दिनों में जब ज्यादातर फिल्मों को फिल्म के वास्तविक रीलों से प्रक्षेपित किया गया था। आप फिल्म देख सकते हैं, देख सकते हैं कि क्या हुआ और कितनी देर तक पूरी बात चली। लेकिन आप प्रोजेक्शन रूम में घुस सकते हैं, फिल्म की रीलों को इकट्ठा कर सकते हैं, और उन सभी को एक बार देख सकते हैं। समय-विरोधी परिप्रेक्ष्य कहता है कि ब्रह्मांड के बारे में सोचने का सबसे अच्छा तरीका है, इसी तरह, फ्रेम के संग्रह के रूप में।
वहाँ, जाहिर है, कुछ धक्का दिया गया है। एक दार्शनिक, टिम स्मोलिन, एक भौतिक विज्ञानी और टिम स्मोलिन ने तर्क दिया है कि समय वास्तविक है, और यह कि समय बीतने को हम एक सामान्य भूमिका कहते हैं: यह वास्तव में भविष्य को अस्तित्व में लाता है। वे समय की एक सक्रिय बहीखाता उपकरण के बजाय एक सक्रिय खिलाड़ी के रूप में सोचते हैं।
दोनों शोधकर्ता अपने विचारों को जानने के लिए नए गणितीय उपकरण और भौतिक मॉडल विकसित कर रहे हैं। मौडलिन का उपन्यास दृष्टिकोण स्वयं स्पेसटाइम की टोपोलॉजी पर केंद्रित है - ब्रह्मांड में विभिन्न बिंदुओं को एक साथ कैसे सिल दिया जाता है। जहाँ पारंपरिक टोपोलॉजी मूलभूत भवन ब्लॉकों के रूप में अंतरिक्ष के क्षेत्रों का उपयोग करती है, वहीं मौडलिन विश्वस्तरीय (समय के माध्यम से कणों के पथ) को सबसे मूल वस्तु के रूप में लेती है। वहां से, समय का विकास भौतिकी की एक केंद्रीय विशेषता की तरह लगता है।
इसके विपरीत, स्मोलिन ने सुझाव दिया है कि भौतिक विज्ञान के नियम स्वयं समय के साथ विकसित हो रहे हैं। हम इसे समय-समय पर नोटिस नहीं करेंगे, लेकिन कॉस्मोलॉजिकल समय के तराजू पर, जो पैरामीटर हम तय करते हैं, वे अंततः बहुत अलग मूल्यों पर ले सकते हैं।
शायद, समय की केंद्रीयता पर जोर देने और इसके अस्तित्व को नकारने के बीच एक विवेकपूर्ण मध्य स्थिति है। कुछ वास्तविक हो सकता है - वास्तव में विद्यमान है, केवल भ्रामक नहीं है - और फिर भी मौलिक नहीं है। वैज्ञानिक सोचते थे कि गर्मी, उदाहरण के लिए, एक द्रव जैसा पदार्थ था, जिसे "कैलोरिक" कहा जाता था, जो गर्म वस्तुओं से ठंडे लोगों में प्रवाहित होता था। इन दिनों हम बेहतर जानते हैं: ऊष्मा बस परमाणुओं और अणुओं के यादृच्छिक गतियों से होती है जिसमें से वस्तुएँ बनाई जाती हैं। गर्मी अभी भी वास्तविक है, लेकिन इसे एक गहरे स्तर पर समझाया गया है। यह एक अधिक व्यापक समझ से बाहर निकलता है।
शायद समय ऐसा ही है। किसी दिन, जब भौतिकी के अंतिम नियम हमारे काबू में हैं, तो हम यह जान सकते हैं कि समय की धारणा वास्तव में आवश्यक नहीं है। इसके बजाय समय हमारे अनुभव की स्थूल दुनिया में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए उभर सकता है, भले ही यह सब कुछ के अंतिम सिद्धांत में पाया जाना है।
उस स्थिति में, मुझे यह कहने में कोई परेशानी नहीं होगी कि वह समय "वास्तविक" है। मुझे पता है कि वृद्ध होने का मतलब क्या है या एक सालगिरह का जश्न मनाने के लिए कि क्या समय "मौलिक" है या नहीं और फिर भी, मैं अभी भी लोगों को शुभकामनाएं दे सकता हूं। अच्छे विवेक में नया साल।
